肆。
边伯贤听到消息跑来的时候，灿烈已经被大管家带人拖着跪在前院地上了。
大管家抬手扬起鞭子，一鞭下去的时候，灿烈身上的薄衫一下子便被抽破，他人也因为突如其来的疼痛没受住，下意识地向前倒去，闷哼之下忙用手撑住了地。
那鞭子抽过皮肉的声音听得边伯贤心惊胆战。他正要上前制止，却又听到大管家一边挥动着鞭子一边骂得凶狠：
「跟个丫头偷偷做这等丢人的事！下贱！你个臭小子真是越来越放肆！」
边伯贤想要上前的脚步忽的停下了。
他看了看哭着跪在一旁求情的芍儿。
大管家骂完又是几鞭子下来。灿烈疼得倒吸了口气，忍不住地低声呻吟起来。他虽不是细皮嫩肉的公子，但是这么些年来也从没受过这样的惩罚。方才被人撞见那样的一幕，灿烈拼命解释是误会也没人相信，眼看芍儿一个姑娘家也要跟着被拖出来打，他才慌忙把责任揽下来，说全都是自己的错不关芍儿的事。
一个人受罚总好过两个人一齐遭罪吧。灿烈想着，背上又挨了一下。他有点撑不住地稍稍别过了头。
芍儿已经哭得不成样子，向大管家求情的空儿，抬头便看见了站在不远处走廊中的边伯贤。
「大少爷，大少爷我求您快救救灿烈吧！这样下去他受不住的呀！」她哭叫着。
灿烈心头一滞，下意识地转过头去。
然后便看到那人就那么面无表情地，静静地看着他。
身上的伤痛忽然没了感觉。灿烈愣愣地望了他一会儿，便也转开了视线。心里慌张又气苦，不知自己在那人眼中已成了什么下三滥的样子。
芍儿依旧在苦苦求情，而边伯贤只是看了她一眼，仿佛没有听到一样依旧站在原地。
却没人看到他衣袖下紧握的拳。
芍儿见大少爷仍是无动于衷，慌神而无措地望向灿烈。
此时受罚的人已是疼得一身的冷汗。有几鞭抽到了脸，狰狞的血痕让人看了触目惊心。
灿烈疲惫地抬眼，对着芍儿摇了摇头，示意她不必再说。
看到这儿的边伯贤，一声不响地转身离开。
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跪了一下午的灿烈是被人拖着扔回房间的。
他本来跟其他三个家仆住在一间屋子里，但另外三人这两天陪着老爷夫人上山，便只剩了灿烈自己。
那些人把他推进屋子里便关门离开了。黑暗之中，灿烈在地上坐了会儿，便挣扎着慢慢站起了身。
背上的伤口钻心地疼。上衣早被抽打得破碎不堪，他小心翼翼地脱去，过程中粗糙的布料摩擦着伤口，不禁让他倒吸了口凉气。身上脏兮兮的，但也没什么精力去清洗了。何况这样的伤口沾了水恐怕会更严重。他慢慢踱到他那硬邦邦的床边，躺下的时候也尽量避免碰到伤口。即便如此，他还是疼得在黑暗中咬紧了牙关。
大管家虽不亲切宽容，却也很少发这么大的脾气。想必这些时日他和芍儿的事儿有不少人在背后嚼舌根了吧。这次又被大管家亲眼撞见，更是怎么解释都不会有人信了。
他在黑暗中静静地躺着，想起了芍儿在跪着的自己身边哭成泪人的样子。
——以及大少爷那事不关己的冷然视线。
不想了不想了。灿烈逼自己闭上眼赶快入睡。明早还要干活的。
然而戊时的更敲了不久，灿烈便听到了门响。
「谁？」他撑着坐起身，看到门被缓缓推开，一人掌着灯向屋子里张望。那人把灯提近了脸庞，灿烈这才看清了他的模样。
「大少爷……」灿烈有点不可思议。
待边伯贤看清了屋子里没有其他人，这才进来，借着灯笼里的火点燃了小桌上的油灯，火光跃跃而灼热。
他转过身来看着灿烈，脸上的表情说不清是忧是恼。望着依旧有点发愣的人，他张口便问：「水盆在哪儿？」
灿烈依旧怔然：「……在屋角那儿——大少爷你要做什么？」
他话音未落，便见边伯贤拿了那木盆要出门去。
「大少爷！」
「……」
「……伯贤，你——」
「你别动。」
他的少爷只甩给他这么一句话，便走了出去。
灿烈被他弄得云里雾里的，心里也放心不下，艰难地下床走到门口去望，过了半晌却看见边伯贤端着那盆远远走来。大概是装了满满的水，瘦弱的人端得有些吃力，袖子挽了上去露出纤细的手臂，身上也被那水溅湿了些。
灿烈一愣，急忙上去想要接过那木盆。
「你快回床上去。」
「少爷，你这是做什么？」
边伯贤低着头没出声。
灿烈跟他回了屋，又见他拿了块软布蘸了水，转头对自己吩咐：「去床上坐着。」
灿烈终是明白了过来，不自在地接话道：「还是我自己——」
「快去坐好。」
边伯贤只是催促他。
灿烈无言地站了片刻，慢慢回床上坐下。边伯贤拧了拧水，也跟着过来坐在他的背后。看清了灿烈背上的伤，边伯贤顿了一下，接着便无声地帮他擦背，小心翼翼地避开那些可怖的伤口，但难免也会不慎碰到。灿烈下意识地颤了一下，伯贤手上的动作也会跟着停一停。
但两人自始至终都未说些什么。
灿烈虽有些动容，但只要一想到白天看着自己被责罚时身后这人淡然的表情，便觉得心寒。他并不指望少爷能替他说几句话，但那样事不关己的样子一想起来，就会觉得比身上的伤还要令人难熬。
「其实大少爷不必费心的。」
「……」
「我做了那么下作的事，还怎敢让少爷来照料我。」
「……」
「我怕脏了您的手呢。」
句句疏离，还带着负气的成分。灿烈忍着痛胡言乱语，身后的人却是一句也不应。
渐渐地却有奇怪的声响从背后传来。
灿烈回过头，借着微弱的灯光，竟看到了自家少爷满面泪痕的模样。边伯贤拿着布的手都有些抖了，脸上梨花带雨的，却仍是咬唇强忍着不发出声音。
边伯贤本就担忧了一下午，晚上看到这人遍体鳞伤的模样便心疼得紧，现在又听他说着那般赌气的话，想他一定是在责怪自己，心里不禁难受得落下泪来。
灿烈却一下子慌了神。
他是做什么要跟他赌气呀……这可是他宠着爱着的少爷啊！
灿烈慌张得不知所措，想给对方擦眼泪，自己的手却脏得很，这一擦下去可是要弄脏了那白净的小脸的。他无措了半天，最终小心地拉着边伯贤自己的袖子给他擦眼泪。
边伯贤被这傻里傻气的动作弄得又好笑又心疼，忍不住伸手锤了他一下，不小心打到了他的伤口，看到那人呲牙咧嘴的样子又有些急。
「该多疼啊……」边伯贤抹了抹眼泪，嘟囔道。
「嘿嘿，还行，不怎么疼的。」
「胡说。」
「真的！」
看你为我掉眼泪，我哪里还会觉得疼。
「……灿烈。」
「嗯？」
「你别恨我。」
「……怎么会呢。」
「别恨我……我当时是真生气了……我……」
「我知道的，知道的。」灿烈安慰着他，说着说着又想起什么，立刻着急道：「但我是真的没有跟那姑娘做什么！是误会！」
边伯贤望着他，点了点头：「我相信你。」
他的少爷在外人面前知书达理，但是灿烈知道，这么多年来，边伯贤还依旧是个任人宠着长不大的孩子，偶也会犯些少爷脾气。灿烈看着对方泪眼朦胧说着相信的样子，虽松了一口气却又觉得心里酸酸的，感觉自己让少爷受了不少委屈。前段时间自己刻意疏远他冷落他，但此刻眼前这人还是握着他的手，给他仔细地清理伤口。相比起来，灿烈觉得自己实在是混账。
边伯贤也为自己忽然的落泪不好意思起来。他擦了擦眼睛，对灿烈说道：
「我带了药过来。等下给你上药。」
「嗯。」
「会有点疼的啊稍微忍耐一下。」
「知道了。」
「转过去吧，我继续给你擦背。」
他看着眼前的人缓缓转过身，正欲拿起软布继续，却看到那人忽又转回来，紧紧地盯着自己。
「做、做什么……」边伯贤被他盯得不自在了，视线游移开来。
灿烈也不说话，望着他那依旧像是糯米糖糕的脸，慢慢地凑了上去。
边伯贤自是没想到还会有这么一出。他无措地瞪着眼睛看那人靠近，等唇上一片温热之时，他又慌忙闭上了双眼。
唇间耳畔，怎敌过情意缱绻。
金炉香尽，月移花影。*
只叹是春色撩人罢。