当天的月光分外皎洁，一轮圆月下饮酒赏菊本已是雅事，更何况那妩媚女子往那台上一坐，十指轮番波动，如流水般畅音哗啦啦地从琴弦之间倾泻而出，那菊花的清香都仿佛在空气中为之凝聚。
弹奏间，菊池还颌首，随着间奏，妩媚眉眼间向在座的每位传情达意，那上翘的眼角分明是眼波流动，百转千回与人心。
那灵动的双眸扫视过人群，突然看见一双眼睛，似曾相识，那一泓秋水，似颦非颦，似笑非笑。她心中一惊，肚中百转千回，脑海里猛然记起，这双眼睛不就是当日去锦绣楼和她斗琴的那位“公子”吗？
菊池心中一乱，手势突然绷紧，那琴声突然改调，透着冷冷的韵律吐出轻低的声调，妙就妙在她一开始所学的是东瀛琴，指法与常人背道而驰，可指尖流淌出声音如忽静忽动，清剌剌地流淌着，沉淀着幽怨而又清澈的亮。下人们齐声喝好，不懂的，略懂的，都纷纷拍手鼓掌。
一曲毕，菊池缓缓起身告谢，三娘看着她柔曼的腰肢和媚态的神情，暗暗称奇。因菊池是齐老爷钦点来助兴的，三娘越发要帮齐老爷撑起面子来，便上前借故挽住菊池的手臂，称赞道：“果然是我们苏城第一琴，来来来，我来给你介绍，这是京城中来的方大人，论琴艺他可是个大家。”她亲热地将菊池推到方德兴跟前，以显得她三娘是齐府女主人，将场面把持地很地道。
菊池款款地向方德兴作了个揖，柔声到：“方大人，小女子这厢有礼。”
方德信捋捋胡子到：“你虽然出身东瀛，但是却悉知中原礼数，也将这中原琴艺学得精益求精，比通常人都要好个几倍，实在是难能可贵啊。”
菊池娇笑到：“大人过奖了，小女子无非是勤学苦练，微有一点虚名，今日唐突前来，并不知道有高手在席，还望海涵。”
方德兴笑到：“姑娘实属谦虚，老夫偶尔故作风雅，喜欢听琴，但若是要论及弹琴，却不是老夫所擅长，何来高手称谓？”
菊池拿着帕子捂住嘴笑到：“大人，我说的高手另有其人。”说完一双眼睛在众人席中一瞥。
步步额头一阵冷汗，心想，糟了，她肯定是认出我来了。要是被齐府上下的人都知道自己去过锦绣楼这样的烟花之地，不知道齐老爷会拿什么家法惩治自己，三娘又会用什么恶毒言语攻击自己，这老老少少的家佣背后又会嚼断多少舌根。
方德好奇顺着菊池的眼神朝人群中看去，发现她的眼神落在步步身上，心中一阵称奇，便低头问那齐老爷到：“齐桓老弟，你家的这两位千金有否都学琴？”
齐恒叹了口气，答到：“学过几年，但都不是很精通。”他这做父亲的平常并不是很关心自己的女儿们在做些什么，印象间，女儿们学琴还是很小时候的事情，他又怎么知道璃儿早就弃琴学武了，而眼前的这位“湄尔”却是习琴十余年，获得市级省级古琴赛冠军的薄步步，蝉联了大学期间三年的古琴社社长。
方德信略微一思忖，笑呵呵地对步步到：“二丫头，你倒是说说看，刚才这位菊池姑娘刚才弹的琴怎么样？”
步步心里郁闷到：“这时候最好当我是空气，多拉艾梦的隐身斗篷借我穿下行不行？”无奈被问到，只得按照自己理解老实回答到：“弹得好，也弹得不好。”
璃儿看了她一看，心怀疑虑，按她的个性肯定是说好，可这湄尔如今变得古里古怪，实在让她费解，难免有哗众取宠的嫌疑。反倒是被评论琴技的菊池，倒是一脸无所谓的样子，只是用眼睛上上下下打量着步步，看得步步心中寒毛竖起。
方德信不慌不忙，也没对步步的话质疑什么，反而坦然到：“那你说说看，对在哪里，又错在哪里，让老夫听听。”
步步心想，已经这样了，总归是逃不掉了，索性豁出去算了。她站起身来，无畏地迎视着菊池挑衅的目光，一旦心里安定了，倒也无所谓了，思维反而变得镇定和清晰。“方叔叔，每个人天生对琴有不一样的感情，心思的细腻程度和触感都是不一样的。我只能按照我自己的理解来，说说我认为弹得对的，或者我认为弹得错的。若是说的不对的地方，请方叔叔海涵。”
步步天生是个骨子里清高自傲的人，一来是因为心中因解药之事，对菊池有说不清道不明的不愉快，二来步步向来耿直，对学习或学琴之事便是对，错便是错，要她忍着憋着是万万做不到的。
方德信摆摆手到：“但说无妨。”
步步看了一眼那搁在台上的琴，侃侃到：“菊池姑娘才艺非凡，想必向来喜欢应景而奏，且无固定的奏律风格，但指法娴熟，过门衔接顺畅，颤音嘹亮，绝对是弹奏的一流高手。所以我说弹得好！”她嘴角微微一俏，毫不理会众人的惊讶到：“可菊池姑娘应景弹奏技巧太高，却疏忽了一个地方，今日是中秋月儿分外明，姑娘一曲塞外月弹得是铿锵有力，动人心弦，原本无瑕疵可挑。。”
她仰起光洁的脸庞，那一泓秋水在脸上显得格外静谧，调皮的睫毛一扬，眼神里透着小清新，慢慢轻启樱唇到：“可惜重音忽律，少了意蕴，琴艺本在心，琴韵本在灵，若是弹奏的人心不在焉，与琴与艺终究不能合体，那便是弹得不好的地方。”
丫鬟出身的三娘听她说了这么多，只能听个大概，从未习过琴的她唯一能听懂的，就是步步说菊池弹得不好。三娘鼻孔里冷笑一声到：“你说了这么多，倒是显得你很有能耐，你这么厉害的话，那你上来给我们弹一个听听。”
按照三娘的理解，齐家的两位小姐都很多年没练琴了，这二丫头这么能说会道老三老四，分明摆着就是和齐老爷过不去，明着是给菊池的琴艺挑刺，暗地里却是在指责齐老爷，说他请来给贵客弹琴的人水平不够高。
“哎呀！”三娘心想，“老爷这个女儿真是个孽障，上次寻短见怎么就不随着她那短命的娘早点去了呢？”
步步原本打算落座，被三娘这话一激胸中气愤难平，她努力使自己平息了气息，冷冷到：“本姑娘倒没说自己多大能耐，也没说自己有多厉害，但初学的小曲还是勉强能弹一个的，要是方叔叔不觉得小女子冒犯，我弹一个就是了。”
在众人惊愕的目光中，步步脱下披风小褂，起身往前走，她脚步轻盈地跨上了琴台，落落大方于琴凳之上。除了菊池外，没有人见过步步弹琴，齐老爷心中七上八下，万一这孽障弹得不好那就是当着这么多人出丑，哎！三娘心中却是窃笑，等着看步步的丢人的好戏，璃儿一直面无表情，她有一种预感，如今她的这个妹妹，绝对不容小觑，而敏山微皱了下眉头，也默默侧过了头，无声地看着台上的步步。