此时钱惟演出列说：“臣以为，皇上年纪虽长，但太后掌政多年，一时若仓促撤帘，恐怕朝事又将旁劳他人，非我朝幸事，不如还是烦劳太后以待时机。”
母后低头思量，我本该说点什么了，但是我并不说话。
母后的心腹在朝中为势力所遏，像钱惟演这样的不多，况钱惟演当年被母后提拔为枢密使时，按理必加检校官，但朝臣为了遏制母后势力，仅以尚书充使。后来冯拯为宰相时，公开扬言说钱惟演把妹妹嫁给刘美，是太后姻家，不可与机政，将之请出。母后一点办法也没有。
朝中早已议定将钱惟演出为泰宁军节度使，就要在近日起程，他现在还敢出来说话，与母后自然是关节不比寻常。可惜母后那一派，事实上争取到先朝众元老台阁品位的并不多，说话算不了数，说了又有什么用？
我现在倒有点感谢我朝历来倚重文官裁决朝事。
难得一直躲在家中的赵元俨今日也在，慢悠悠地出列来，抬头看了母后一眼，才说：“太后执掌朝政十余年，对我赵氏江山功劳不可谓不大。太后当政以来，虽令出宫闱，但号令严明，恩威加天下，臣民皆慑服。只是老臣近来觉得太后劳心劳力，益发憔悴了，这朝事烦琐，太后可及早请皇上担当，退居延福。此为太后之幸，朝廷之幸，万民之幸，社稷之幸。”
母后微微点头，和悦地说：“好，本宫知道各位心思了。诸位朝臣所言，本宫定当细加思量，日后可以细议。”
她说完，从帘后站起来就退到殿后去了。
群臣未料到今日还是半途而废，一时满朝寂静无声。
我恍如不知，自若地说：“关于内禁修葺事，就请宰相吕夷简为修葺大内使，枢密副使杨崇勋副之，发京东西、河北、淮南、江东西路工匠给役。细节由工部与户部商量行事吧。”
我现在住在延福宫的清和殿，回去时发现母后居然坐在殿中等我。
她一个人坐在窗边看外面的梧桐树，神情安详。
我觉得母后是老了，她保养得宜，肌肤还只泛了一点细纹，可是她的神情却已经非常疲倦，似乎看过了百年一般。
她听到我唤她，回头对我一笑，说：“刚刚姚潍和在家中暴毙了。”
“是吗？”我在她旁边坐下。
她捧着手中的滴油盏，茶盏的釉色在窗外斜照进来的阳光中眩出了七彩颜色。
她缓缓转着那个茶盏，看着上面迷幻的颜色，许久，才抬头问：“那这样看来，京城的兵马现在要移交副使杨崇勋手中，掌侍卫亲军是张孝恩，现在延福宫的所有守卫则归属殿前都指挥李灼？”
我点头，恭敬地问：“母后有不放心的人吗？”
母后盯着我看了许久，说：“杨崇勋、张孝恩、李灼，都是皇上信得过的人，母后有什么不放心的？”
她出了会儿神，又问：“只是大约那个工匠，是没有什么族人的吧。”
我低声道：“母后不用担心，大理寺在查。”
她又仔细观察我的神情，许久，似乎找不到什么，于是又突然笑了，说：“那个赵元俨真是讨厌，自己脸上的皱纹都可以夹死老鼠了，竟敢来说母后老了，憔悴了。”
我也笑了出来，说：“母后没有什么变化，和以前一样。”
“得了，我自己知道的。”她叹了一口气，说，“母后不是不知趣的人，都已经老了，到该走的时候了，还赖在堂上，是蠢人才做的事情。”
我忙挽住她的手，问：“母后要突然撤帘吗？”
若母后在此时还政，于我于她都必将在史上留了旁笔。
“皇上不用担心。”她缓缓地说，“母后因大火受了点惊吓，精神不佳，大约要退居几日安养了。”
她对我微笑道：“延福宫是个好地方，避暑最佳。”
我也不再说话，两人相对沉默。
空旷高轩的清和殿里，博山炉内香烟袅袅，外面的蝉鸣一声急似一声。
殿内陈设用来避暑的冰山渐渐融化，雕的人物都不分明了。那水珠点滴坠下，偶尔轻轻一声。
觉得此时的无声，就像小时候甜睡中，母后轻缓的脚步。
于是忽然觉得悲从中来。
我出来时母后送我出延福宫，对我说：“姜遵那个人，为治尚严猛，不过对吏事的才能倒是不错。”
“是，孩儿知道。”
“母后身体不好，以后朝廷的事可都要交在你手里了。皇上要善待天下。”
这句话，以前父亲讲过的，当时我心中担忧极了，现在看来，原来是场面话。
而我是真心地对她崇敬：“母后比孩儿，看事情要强很多。”
她听了，眉间淡淡带上一丝骄傲：“你父皇，当年也这样赞许过母后。那时母后还年轻，宫苑里，哪个女子不艳羡我……你父皇，当时被迫和我离别，眼泪鼻涕流了满襟，跟个小孩子一样。”
“现在想来，我人生最好的时候不是在朝堂上，而应该是那时。”她用皱褶的手轻抚着烟软的窗纱，转头对我一笑，“受益，这些年，你不怪母后吧……你是知道的，我们都不过是被朝里两股势力拿来相互攻击另一派势力的。他们各自相持，各自拥戴你我来争夺他们自己的利益，我们常常是身不由己的。”
我点头。
“母后其实还想要什么呢？我什么都有了，提拔了几个亲近的人，没能坐到高位，也……死了。我终究是个女人，争不过满朝的男人。”
她声音有些发涩，而我深深愧疚，那是我的坚持。
但，这是必争的，没有办法。
“昨夜那场大火，看皇上在火中呼叫母后，母后不知为何，突然万念俱灰……我和自己的儿子争什么呢？我都已经六十四岁了。而且，被杀不如自杀，母后不是不识时务的那种人。”
她仰头对我展眉一笑：“母后以后清心了，明日就去和秦国夫人喝杯茶。”
多年来这样强硬的母后，淡然拂衣而去，好像是我成全了她。
十年间的事情，就这样无声地结束了。
离开母后，我一个人到宫城去，让车马在汴梁转了一周。
一路上看着外面的京都景象，看我曾经看过无数次的东西。
有宝榭层楼，笙歌按乐，画桥流水，士人行歌。都城左近尽是园圃，车驾经过高墙透漏的玉津园，我看到里面池塘倒影里显现出亭榭楼台。这样的园子，东京还有很多，药梁园、下松园、庶人园、养种园。而在大宋，不知道有多少。
金明池、杏花冈，现在暑气正盛，大堆的人聚在池苑边消暑。听歌女酥软地轻唱晏殊的“一曲新词”：隔水送来，喉音揉了波光，恰似醉里梦里，慵懒天气。
集贤楼、莲花楼，快活林、独乐冈，盛暑中聚集饮宴。京城风气奢靡，只听到盆盏碰撞，觥筹交错的喧哗声。
沿街去的独轮车子上，准备着今晚又一个喧闹的夜市。
夜夜笙歌、日日升平的这个天下，现在，母后居然真的全都交托于我的手上了。
而我，竟不知道未来该怎么办。
这不是我理想中的世界，我不知道在我的手里，要如何去做？似乎没有人会记得遥远的燕云十六州，没有人关心塞外纵横的那些铁骑。
可我呢？我为什么要仓促接管这个天下？
我本来应该抗拒，而且恐惧，等待母后什么时候安静地将它交到我的手中。
刚开始，十三岁的时候，我宁愿在步天台上，看那些斗转星移。我的理想，不是这个朝廷，不是这个天下。可仅仅十年，我就已经完全改变。
现在我逼得母后借病离了朝廷，不再直接参与政事，但她在朝中十几年的影响不会消失，还是会掣肘着我。我一时把母后推下去，所有事情都没有平稳地过渡，朝廷里的势力没有交接就匆促了断，我往后行事必然就阻碍重重，这以后恐怕会是我当政的大患。
我是在拿自己以后顺理成章的治政开玩笑。
可是我没有办法，我害怕。
我害怕我现在把艾悯强留在身边，以为自己已经安定，可到最后还是落得十四岁时的下场。
当时我那么恐惧地饮下了那瓶以为是剧毒的水，到结果却仍是徒劳，我才知道自己的无能为力。只要母后还在，有些东西我也许豁出命来也保不住。
若不是为了当时那些被迫的痛苦，我根本不会想要独揽这个大权。
而现在，为了她，我再也不要任何人来威胁我。
到现在我终于把所有都握在手心，再没有人能拆散我与她，我已经不是以前的小孩子。
可恐怕我这样为她豁出一切做的蠢事，她却连看一眼都不屑。
到州桥边，我看到那个与自己同年同月同日生的乞丐，倚在柳树荫下，坦腹露背，手里有一下没一下地摇着一把破葵扇。
大热的天气，整条街都是静悄悄的，没有来往人踪。
我停下来，到他的前面看他。
他拍拍旁边的石头，我就坐下了。
他用手撑着身子，拖着自己的残腿离我远一点，笑道：“我身上气味浓，怕熏了贵人。”
我随便点一点头。
很奇怪地，我就与一个乞丐在同一个树荫里，呆呆坐了好久。
内侍与侍卫都寻了荫凉地，窃窃私语，我也不管他们。
他在那边放肆地打量我，问：“别人都说要饭三年，皇帝都不要做，贵人有没有见过皇帝？”
我慢慢说：“常看见。他天天不开心，总在忙乱算计，好不容易等东西到手了，又觉得不应该是这样，比自己想象的相差很远，所以还是不开心。是个心思古怪的人。”
他在那边牵着嘴角嘲笑说：“贵人没见过皇帝吧？皇帝哪里还会想要什么东西？还好不容易？”
我也低头笑了，说：“对，我胡说八道。”
看他笑得开心，我终于还是忍不住问：“你还记不记得……以前有个小孩子送给你桂花糕？”
“哪里会有小孩子给我东西？小孩子老拿棍子捅我的腿。我这辈子倒是吃过几块别人扔掉的桂花糕，只是太少喽，那东西填不饱肚子。”他拍拍自己萎缩的腿笑道。
看来，他早已经忘记了失信于他的我了。
我再看了眼他的胎记，然后站起来要走。
他忙在后面说：“贵人，赏点钱吧？”
我今天出来没有带钱。而把大内的东西给他，他是死罪。
我只好说：“下次吧。”
“这样的话我可听多了。”他鄙夷地说。
我无奈地笑笑，要回去时，他又在后面说：“贵人，告诉您件事，您里面衣服上的龙是四爪的，被人看见要杀头的。开封府现在的府尹可是铁面。”
我回头看他得意的样子，叫了个侍卫过来，说：“给他几个钱吧。”
“贵人，您可别用小钱随便打发小人去。”他忙说。
我冷冷地瞄了他一眼：“幸好遇见的是我，否则你连自己怎么死的都不知道。”
连讹诈都不懂轻重，真是蠢人。
到宫城后第一个去见她。
天色已经有点昏暗了，玉华殿却还没有掌上灯。
宫女在外面看见我，忙说：“我去回艾姑娘。”
她在宫里还没有正式名分，宫女也只好这样叫她。
“不用，我自己进去就好了。”我止住了她。
进内去，深殿里越发幽暗。
砖地被冲洗得太过干净，一股凉风扑面而来，在这样微有寒意的秋天黄昏里，我意外觉得有点阴森。
她一个人在殿里慢慢地走来走去，赤着脚，在光滑的青砖上，穿曳地的薄纱衣。那粉色在黑暗中浅得几乎分辨不出，与白色一样。她的头发长了，绸缎一样披到腰间，没有挽上去。
她不像人，像是一缕幽魂在这个大殿里，悄无声息地徘徊。
我心里不知道什么感觉，冰凉凉一块，站在那里不能出声。
她回头看见我了，于是说：“进来吧。”
她的声音在此时听来，与冰水撞击一样，又清又冷。
我本想和她说说自己的忐忑，说我做了白痴，现在要开始与朝中母后那一派人纠缠争斗——而起因，是为了你。
其实我只需要她轻轻一个微笑来肯定自己，我就会安心，就会觉得我做的事情有价值。可是，看见她冷淡的面容，我就懒得说话了。
以后的艰难，以后再想吧。我只要母后不能干涉我们就好。
只是在她身边坐下的时候，我心里还是觉得有点遗憾。
人间最美好的风景过眼的时候，她会在我身边，我看见繁华万象的时候，她也会在我身边。可她心里和我想着不同的东西，甚至她根本不愿意和我一起看这天下。
那这人间，这繁华，这天下，对我来说，又有什么意义？
明明就在我手中，我却觉得遥不可及。
她人在我身边，心却不在。还不如干脆就不要在。
要走的时候问她：“前几日的桂花糖弄好了吗？”
她这才想起来似的，让身边人取来，打开坛子，用勺子盛出一点。那些花瓣的甜香实在浓郁，散得一屋子都是。
她把碟子递过来给我，烛火晕红，桂花金黄，瓷碟碧绿，她的手指雪白。
想到艳丽的那一句“皓腕凝霜雪”，我心里突地一撞，层层郁恼就舒展开了。
我要后悔什么呢？
其实本就是自己这么多年的愿望，哪里关她什么事了？
这本就是我自己选择的，而她，现在是在我身边的。
我应当要心满意足。
我们坐在微凉的青砖地上，一起用小饼蘸着她的桂花糖吃。
那浓郁的蜜甜与香气一直渗入全身的所有肌骨。
未来好像不存在了，明天也不会来，只有周身的一切，和我们一起渐渐陷入幽静的黑夜。
原本中秋月色最好，可惜今年的天气不应景，万里长天尽是阴霾，风雨欲来。
今年大约是看不到月亮了。
按理，朔望是不宜到后妃的宫里去的，但是她并没有正式名分，所以我并不理会这些。
一进入玉华殿，大雨就下起来，居然还像瓢泼一般。
给她带了我宫里的各色月饼，她拣了个莲蓉的提浆小饼，咬了一口，似乎不喜欢，却也没丢下，拿在手里慢慢地吃。
外面的雨声越发急促，敲打在窗门户枢上，纷乱作响。
空荡荡的殿内，宫女全都屏退了，我们又无话可说，只听着冷清的风声，一层一层裹上来。
她在那边问：“不用去皇后那里吗？听说皇上应该要每月去玉宸殿五次，皇上很忙吧？”
我看她颇有嘲弄的神情，也不介意，笑道：“没事，立妃之后就减到每月两三次，而且她至今没有孩子，按理还可以酌减。”想了下，自己也觉得可笑，“连这样都要斤斤计较，这就是做皇帝。”
她漠然微笑，用自己的手支着下巴看我。