有一山东秀才,名唤晁覆之,自幼父母双亡,家中清贫,勉为度日。这一年,正赶上山东闹饥荒,三年颗粒无收,常有饿死的人。无奈之下,晁覆之离开故乡,独自去闯关东。r
苦行数月,晚上遇一江挡住去路。晁覆之在江边遇见一人,恰巧也要去关外,于是两人同行。由于近几日下雨,江水暴涨,船家晚上不渡客。晁覆之与那位同行人只好寻一家小店住宿。r
大概吃过晚饭,店家将晁覆之带到一边,对他说：“客官,您那位朋友有点问题!您可要提防些!”晁覆之问他究竟怎么回事。店家悄声道：“看那位客官的相貌,是早亡之人。和他在一处,恐致亡命之虞。”晁覆之听后大惊,忙问：“请问老先生,如何解救？”店家道：“那位是人是鬼,老朽不敢妄下定论。不如,您歇息前将一根葱放在他的被单下,另外再取一根放在自己的被单下。明日一早即知分晓。”晁覆之照办不误。r
第二天天刚亮,那位同行人就催促晁覆之与他一起渡江。店家在一旁打了个眼色,晁覆之道：“我的包袱还在客房里,贤弟稍等片刻,我去去就来。”言罢,转身上楼。店家拿出两根葱,说：“客官可见,这里一根又黄又衰的,是您床单下的,这根仍旧新鲜的是那位客官床单下的。老朽肯定,他并非人类!”晁覆之一头冷汗,拉住店家迭声道：“老先生可要救我啊!老先生可要救我啊!”r
店家沉吟片刻,笑说：“客官勿躁!既如此,我看他过江之后定会邀请您到他家中。您在去之前一定要买一柄大红伞。到他家时也一定要叫他先进去。尔后将伞打开,顶住他家的大门。无论他怎样说,都不要睁开双目。待到天亮,就赶紧离开吧!切记,切记!”晁覆之拜谢,说一定照办。r
过江之后,那位同行人果然邀请晁覆之到他家作客。晁覆之走不脱,只好和他一起回去。天完全黑下来,那位同行人指着前面一处灯火,说道：“晁兄,小弟家就在前面。您先过去敲门,小弟往村口买些酒菜。”晁覆之想起店家的话,哪敢先去,遂道：“愚兄一人前去,唯恐惊吓弟妹和孩子们。还是一起吧!”那位同行人没有办法,只好一起去。走到家门时,着实费了晁覆之一番口舌才把那位同行人先哄了进去。r
一见他入门,晁覆之立马打开大红伞顶上门去。只听得哧的一声,门里传来阵阵惨叫：“晁兄,你快看看我!你快看看我!”晁覆之毛发顿立,不敢睁眼看,不到半个时辰,竟晕了过去。天亮时,晁覆之发现自己身处荒坟之中,大红伞顶着的是一座立棺。r
死于非命之人在死后并不下葬,而是选一佳处,暂立棺材。棺材外围用砖封住,乃化怨气,是谓立棺。有的地方称之为“秋季棚”。r
晁覆之遇此事后,叩恩店家,然不敢独自行路,遂求店家收留,哭而拜之。店家觉此乃缘应,收他为后子。晁覆之苦读三年,考中科举,家业中兴,再未遇任何怪事。
