古人素重寒食。相传,春秋时晋文公重耳,历尽艰险方登上国君之位,欲请恩人介之推出绵山,怎奈遍寻不得,一急之下举火焚山,介之推终被烧死。文公悔恨不已,颁布法典,限定介之推死难之日全国不得烧火,只吃冷食。是为寒食节的来历。r
这一天,逐渐演化为上香扫墓、祭奠亡魂的日子。寒食在清明前一天,二者合一,成为最重要的节日。期间,无论贵族、平民,皆前往郊野扫墓,随后是一系列的娱乐活动,包括踏春、角力、咏诗、夜宴、放风筝、插柳、蹴鞠、荡秋千等等。r
荆州有人名叫郝惟谅,性情粗野,喜爱与人打架。某年寒食之日,郝惟谅与几位朋友到郊野上坟,又四处游荡,踢球角力,饮酒高歌,后醉卧于一处坟地,醒来时已是夜里。郝惟谅举目张望,四周古木参天,枭鸣磷闪,甚是阴森。虽说他有些胆量,却也未曾在坟地长睡,不觉心生恐慌,身旁不见一人,朋友们不知何时咸已离去……r
郝惟谅从坟地里爬起,感觉一阵眩晕,口干舌燥,摸索着走了一里多路,见旁边有一户人家,屋舍简陋,里面虽张灯,但颇昏暗,隐隐传来妇人的歌声：“戚戚复戚戚,秋堂百年色。而我独茫茫,荒郊遇寒食。”郝惟谅叩门乞水,一妇人开门相迎,姿容惨悴,面色煞白,以水授郝惟谅,后退回屋内在灯下做女工。郝惟谅喝完水后,将碗还于妇人,顺道往屋子里扫了一眼,只觉得里面的陈设有些古怪,但一时半会儿也说不上哪里古怪。r
郝惟谅后退一步,瞬间毛骨悚然,那屋中陈设：无论是桌子,还是椅子,抑或盆罐,仿佛纸做的一般。郝惟谅暗自吸口冷气,正欲疾走,妇人开口道：“妾身知道您素有胆气,所以有一事想拜托您。”郝惟谅站在门前,只觉双腿不听使唤,动弹不得。妇人接着说：“妾身原籍陕西,姓张氏,嫁给荆州军士李自欢。我家夫君十来年前西去戍边,至今杳无音信,妾思念心切,加之遇疾而病亡。因在此地别无亲戚,所以死后为邻里草草埋葬于此。妾身坟墓甚为简陋,刚埋没多久,尸骨就曝露于地上,而阴间自有规定：死者尸骨如不能为土所埋,便入不得阴间户籍,所以至今亡魂游荡,无有归所。”郝惟谅听后再望妇人,觉其脸色更加惨白：“你的意思是？”r
妇人答：“妾身没有别的期望,只想拜托您将我另行埋葬,入土为安。”郝惟谅说：“我乃粗人,亦无甚产业,手头上没有银子,即使我想将你另行安葬,也力不能及啊!”妇人说：“莫担心,妾虽为鬼,但这些年不废女工,善制雨衣,您看——”妇人伸手指向身后,郝惟谅一看,果然整齐地放着一件件油纸雨衣,看得郝惟谅心里有些发毛。妇人说：“妾身在附近的胡家做女佣已多年,积攒下十三万钱,以此做安葬费,当会有剩余。”最后,郝惟谅承诺而归。r
转天,郝惟谅出城相访,果然有胡氏庄园,于是将昨夜的遭遇如实告知,胡员外说家中确实有一张氏女佣,其人只言住于附近,每到太阳落山后,才来庄园内做活,没想到竟是女鬼。后来,郝惟谅和胡员外带人在附近搜寻,果然于不远处的乱坟岗见得一副已经曝露在地面上的棺材。打开棺材,只见一具骷髅,旁边是些纸做的雨衣,以及一堆堆的铜钱,数后正是十三万钱……r
后来,郝惟谅和胡员外又添了些钱,将那妇人迁葬于一处叫鹿顶原的地方。当天晚上,张氏向二人托梦,再三道谢。不说胡员外,只说郝惟谅,在梦中,张氏道没有什么相赠的,只是擅长做雨衣,遂赠送雨衣一具,随后又歌一曲：“莫以贞留妾,从他理管弦。容华难久驻,知得几多年。”及至郝惟谅从梦中惊醒,竟发现枕边有油纸雨衣一具,色亮蓝,大小一如手掌……