看到在穷花出去打工这件事上，风向几乎是一边倒，吴解放这时感到自己是彻底的孤立无援了。穷花出去打工已经是不可逆转的事实。
因为金花和小唐下午还要赶回去，他们就抓紧时间带着年礼去给吴新生拜年。金花已经一年未见过大春了，她现在很想见见他，还有大春的女朋友袁桂香是从贵州来的，她也想见见是啥样。穷花陪金花等人一起去大春家，把吴解放一个人孤零零地撂在家里。
吴解放在家细细地回味刚才金花和小唐说的话，他这下又明白了一个道理：外面的花花世界太精彩，对现在的年轻人有着极大的诱惑和魔力。现在的靠山村像一个老态龙钟的老人，已经无力留住现在的年轻人了。
在初三、初四这两天里，穷花忙着作出去打工的准备。根据大春的嘱咐，穷花必做的准备有两项：到村委会开一个外出务工证明和未婚证明。没有这两个证明，到了大城市办暂住证和找工作都不成，还有自己的身份证也不能忘了带。
乡下的村委会没有春节放假的习惯。初三下午，穷花直接找到村委会主任家里，她向吴主任说明了来意后，吴主任二话没说就把这两项证明开给了穷花。穷花剩下的准备工作是收拾出门用的衣物。大春说除了身上穿的衣服和换洗用的一些内衣裤外，其余的旧衣旧裤不值得带了，以后到了城里买新的。因为穷花的衣服本来就少得可怜，所以收拾衣物的工作异常简单。穷花只用了十几分钟的时间就把该带的衣物收拾好了，全部该带的衣物包在一个布包袱里，不过五六斤重的样子。
吴解放一直在一旁看穷花收拾东西。穷花是他最小的闺女，也是他最喜欢的一个女儿。穷花后天要离开他到一个未知的城市去了，她要去闯荡一个未知的世界，虽然有大春、袁桂香和她在一起，他仍然放不下心来。假如穷花有个三灾两难，他和穷花相隔千里、鞭长莫及，一点劲也使不上。吴解放虽然先后有四个女儿离他而去，但是她们是出嫁，她们的未来是可以预知的，而穷花的未来目前还是个未知数，他当爹的怎能不为此担忧呢？可惜穷花此时此刻是无法理解他这个当爹的忧虑。
吴解放等穷花收拾完了，把她叫了过来。他哆哆嗦嗦地从炕席下拿出一个小布包，打开小布包里又是几个红纸包。吴解放把几个红纸包一个个打开，里面是一些百元大钞。他从这些钱里数出了一千元钱递给穷花：“穷花，这些钱是你几个姐姐出嫁时，你几个姐夫家给的聘礼。这些年来咱不管再难，咱也没舍得动它一个子儿。这些钱原本是为你招女婿备下的，现在这些钱啥时候用得着还是用不着，咱都不知道。你这次出去处处离不开钱，这一千块钱你先拿着，给你在外面的时候做用度，余下的钱爹仍旧给你留着，如果你在外面感到不合适，还是回到爹身边来。”
吴解放充满舐犊深情的话，使有泪不轻弹的穷花眼眶湿润了，眼泪渐渐盈满了眼眶，几滴很大的泪珠沿着面颊无声地滚落下来。穷花有点呜咽了。她大叫一声爹，就扑到吴解放怀里大哭起来。她有点后悔自己的打工决定了。她决定明天一步不离地待在家里，陪爹好好度过她这次离家前的最后一天。
不管吴解放和穷花是否愿意，初五的早晨还是如约而至。
吴解放早早地起来了，他要好好地为穷花做一顿早饭和准备一些穷花在路上吃的干粮。穷花已经到村外的水井担水去了，她要在临走前为爹把今天要用的水担好。穷花担水回来时，吴解放已经把小米粥煮好了，贴在铁锅四周的玉米饼也熟了。吴解放把玉米饼铲了下来，小米粥也盛了出来，又在锅里放了一碗水，卧了四个水煮蛋。在吴解放全家里，只有两个人享受过这个待遇：一个是他婆姨生娃的时候，另一个就是穷花。
吴解放把四个水煮蛋端到穷花面前，穷花死活不肯吃，她又把碗推给吴解放：“爹，你年岁大，你吃。”
吴解放把水煮蛋又推给了穷花：“这是爹特地为你做的。你吃了爹心里高兴。爹想吃鸡蛋家里不是还有吗？爹下回再卧。”
穷花的眼睛又潮了。她知道爹绝不会舍得自己卧水煮蛋吃，今天爹为自己送行而特地卧了水煮蛋，包含了爹对自己的深深父爱之情，她最终顺从地把水煮蛋吃掉了。
离别的时刻终于到了。穷花拎着那小小的布包袱机械地站在窑洞中央。吴解放把贴好的玉米饼用一块布包好给了穷花。穷花把玉米饼放入她的布包袱里。她在等大春和袁桂香。
过了一会儿，大春和袁桂香拖着一个带有滚轮的行李箱来喊穷花，穷花应声从窑洞里出来。她担心路上会有贼人向她伸手，就把包有一千块钱的小纸包给了大春，让大春把钱藏在他的行李箱里。
吴新生和他的婆姨也来为儿子和准儿媳送行。他们加上吴解放和穷花，一行六人走上了通往村外的山路。
大春和穷花几次劝送行的三位长辈回去，但他们还是坚持要再送一程。
他们已经走得离村很远了，大春便站下来不走了，坚持不必再送了，吴新生他们才答应不再向前送了。
大春他们又向前走了一阵。当他们回头再看时，三位长辈依然站在凛冽的寒风中目送他们远去。
今天是穷花人生道路上的一个转折点。她要去迎接一个崭新的世界，同时也是一个陌生的世界。但是她确不知道，这条路给她带来的纸醉金迷和放荡无耻的生活，使她走向堕落的深渊！