“劳务市场就是介绍农民工找工作的地方。需要农民工的老板去那里招工，要找工作的农民工去那里登记。两下里一凑合就成了。”
穷花听明白了：“成。咱明天就先帮桂香干点儿活吧。”
饭店服务员很快把菜送上来了。上的第一个菜是三鲜锅巴。在一个很大的盘子里放着刚炸好的锅巴，锅巴泛着金黄色，香气扑鼻。服务员又把大碗里浓浓的三鲜汤汁浇在锅巴上，锅巴发出一阵很轻的刺啦声。穷花问：“这是啥菜？”
大春说：“这道菜叫做三鲜锅巴。以前咱吃过，感觉味道不错，锅巴又脆又香还管饱，所以今天咱又点了这道菜。听说当年乾隆皇帝下江南的时候，曾经吃过这道菜，感觉这道菜色、香、味都好，还为这道菜赐名‘天下第一菜’。”
穷花夹了一块锅巴尝了尝，果然又脆又香又鲜：“咱今天也享受了一回皇帝的口福。”
服务员把菜上齐了，仨人埋头吃饭。席间无话。
仨人吃完饭，桂香结账。服务员说共计四十二块钱，两块的零头免了，收四十块钱。桂香付了账。穷花见这顿饭花了四十块钱实在心疼：“大春哥，这么一顿饭要花四十块钱，太不值了。咱到城里一个子儿还没挣着哪，反倒一下子就先花了四十块。”
大春半开玩笑地说：“咋不值了？享受一回皇帝的口福咋不值四十块钱？穷花，你只要在城里待上几天就会明白，城里卖苦力的人挣钱不容易，可是在城里花钱很容易。这儿不比咱靠山村，早上一睁开眼就得要开始花钱了，比如早上买早餐、上班乘公共汽车都要花钱。”
穷花从来没有当过家，这顿饭使她感悟到了‘当家方知柴米贵’的老话，的确言之凿凿。
当晚大春住到保安公司的集体宿舍里，把小房间留给了桂香和穷花。
当天晚上穷花睡得很不踏实。这并不是因为她进入了一个新环境而不适应，而是在半夜前后，小区里的先生、小姐们陆陆续续地从夜生活场所归来，汽车驶入地下车库不时发出的嘈杂声吵得她无法入睡。她开始怀念靠山村万籁俱寂的夜晚，靠山村虽然有些死气沉沉，但毕竟允许入睡的人做个好梦。她今天在这里想做个梦，哪怕是做个噩梦的权利也被剥夺了。一直到凌晨两三点钟，地下车库进出的汽车少了，穷花才迷迷糊糊地睡着了。桂香早已习惯了这种干扰，她上床没多久就发出了轻微的鼾声。
第二天早上穷花醒来时，桂香已经上班去了。穷花从暖瓶里倒点热水简单地梳洗一下，就从地下室里上来找桂香。她在小区里找了两幢公寓楼，才看到桂香正抱着一只垃圾箱吃力地往垃圾车上倾。穷花急忙奔过去搭上了一把力，垃圾箱里的垃圾轰然倒进了垃圾车，一股垃圾腐败的恶臭，伴随着倒垃圾扬起的灰尘扑面而来。穷花不习惯这种气味，心里直犯恶心，可是想吐又吐不出来。她不由得心想：清洁工这碗饭也不是什么人都能吃的。她从桂香的身上，已经隐隐约约地感觉到，自从她决定进城打工以后，从前在靠山村那种懒散悠闲的日子，已经一去不复返了。
这时天已大亮，整个小区开始苏醒了。送奶工人把当天的消毒牛奶送进每户的奶箱里。喜欢晨练的人也运动开来了，有练太极拳的，有打网球的，也有在广场一角的运动器材上练功夫的。家里养的宠物狗被主人关在家里，此起彼伏地叫着，好像是狗狗们也在大声地互相倾诉。
由于有了穷花做帮手，桂香今天清理垃圾轻松了许多。俩人很快就把管区里的全部垃圾箱清理干净，把垃圾都装进了垃圾车。垃圾里能卖钱的塑料瓶之类的废品，收集到挂在垃圾车上的蛇皮袋里。桂香在前面掌着垃圾车的车把，穷花在垃圾车的后面推，俩人合力把垃圾送往垃圾中转站。
从东方度假村小区到垃圾中转站大约有两里路，一路上都是平坦的柏油马路。穷花感到推车并不吃力，但是从垃圾车旁边飞驰而过的汽车使她非常紧张，她生怕哪辆汽车一时得意忘形，会一头撞将过来。桂香是司空见惯了，她在前面昂首阔步地拉着车，大踏步地前进。
大约走了二十分钟，桂香和穷花把垃圾送到了垃圾中转站。她们把一车垃圾倒进中转站的地沟里后，拉着空车往回走。穷花看见马路上的大汽车、小轿车，还有横冲直撞的渣土车，像闹蝗灾时地里的蝗虫那样，一眼望不到头。她问桂香：“城里咋来那么多的车？咱在乡下一年也见不着几辆车。既然车那么多，城里为啥不多修几条路？既然路那么少，为啥不少卖几辆车？”
穷花的问题看似简单，但要说清楚也非易事。这个问题国内的专家学者们一直在争论不休，至今也没有得出令人信服的答案。桂香只是贵州山里出来的小女子，自然更加没有答案：“我也不知道。”
对于刚到大城市才两天的穷花来说，她想知道的事情实在太多了，心里的疑问也是同样的多。她现在最想知道的是：明天她和大春去劳务市场，会是一个什么样的结果在等待着她。
在回去的路上，桂香找个废品收购站，把蛇皮袋里的废品卖了，又去农贸市场买了两斤面条和几棵青菜，回家后下了一锅青菜煮面。桂香和穷花吃了一顿比早饭晚、比午饭早的早午饭。
吃完饭俩人又去忙开了。桂香去清扫楼道和楼梯，穷花拿着抹布拎着水桶擦洗楼梯扶手，还有每层楼道里的气窗。等桂香负责的三幢小高层公寓的内部清洁工作忙完了，紧接着是小区路面的第二次清扫，穷花则帮着捡丢弃在草坪上的废纸、烟头和空塑料瓶。俩人一直忙到天快黑了才忙完。穷花想起大春在家时曾经说过，桂香一天忙到晚累得贼死，并非是夸大其词。农民工要在城里混口饭吃，真要有“一不怕苦、二不怕死”的精神才行。
干完活回到地下车库里的小房间，桂香和穷花又累又饿，打算把上午剩下的菜煮面热了吃。这时大春下班了，他把保安公司发的盒饭拿过来给穷花，说让他和桂香一起吃上顿剩下的面条。穷花坚决不肯。桂香在一旁也帮着大春劝穷花吃盒饭，劝了几遍也是无功而返。最后还是按穷花的提议，一份盒饭仨人分着吃了，剩下的菜煮面仨人也吃了个锅底朝天。
吃完饭桂香去洗刷锅碗。大春跟穷花说：“明天咱换了班，咱俩明天上午到劳务市场去撞大运。”
穷花问：“找工作为啥说是撞大运？”
“现在城里是需要找工作的农民工人数很多，企业需要农民工的数量，比找活干的人数相对要少，这叫做供大于求，所以是人家挑咱，不是咱挑人家。一般找工作去一次两次劳务市场不一定能行，这不是去撞大运吗？咱明天陪你去找工作，也不一定就能成，万一明天不行，你去过一回了，好歹也先认个地方，知道乘咋样的公交车能去，下回你自己一个人不就也能去了？”
穷花一想，大春的话言之有理：“撞大运就撞大运吧！明天咱们去撞撞看，希望咱能撞上好运。”
桂香把锅碗洗好了，又灌了一壶水放在液化气灶上烧着。大家坐下来看电视。
电视机刚打开，正赶上本市电视台的城市频道在播“民生新闻”节目。记者正在报道今天上午本市某建筑工地上农民工讨要工资的新闻。
穷花看完这段新闻陷入了沉思，下面的新闻说了些什么，她一句话也没听进去。她刚从一个封闭的世界里走出来，一下子掉到这花花世界里，她内心世界的平静被搅乱了。她看到了眼前这个世界的美丽，也看到了桂香生存的现状，今天还看到了农民工讨要工资的艰辛，她不知道明天找工作会是怎样的结果。她的城市之梦与现实之间有着很大的距离。
因为明天仍旧要早起，桂香看了一会儿电视就准备睡觉了。大春也走了，回他的集体宿舍去了。
关灯以后，穷花躺在床上想起了她爹，他一个人在靠山村行吗？金花这几天回去看过爹没有？也许是白天太劳累了，想着想着穷花就睡着了。
这一晚她睡得很沉，连汽车进出地下车库的嘈杂声都没有听到。