因为琼花是家政服务中心派出去的员工，小赵见到琼花仍然十分热情。小赵问琼花在徐部长家里生活习惯不习惯，工作累不累，琼花回答说都很好。小赵发现琼花比一个月前还胖了一些，脸色也红润了一些，这就印证了琼花所说的不假。小赵又说了一些鼓励琼花的话，说只要她在徐部长家里好好地干下去，前途和钱途都是一片光明。琼花听了小赵这些鼓励的话，打心里感激小赵，可是对小赵所说的前途和钱途，琼花可是不敢有什么奢望。所谓的钱途就是每月八百块钱，总不会涨到八千块钱去。她一个农村姑娘进城当保姆，最好的前途就是这份工作能够长期稳定地做下去，接下来是考虑在城里找个好人家把自己嫁出去，以后再生个男娃儿或者女娃儿，这辈子也就算没白来人世走一遭了。如果她能够实现自己的这些愿望，已经比她那些嫁在穷乡僻壤的四个姐姐强多了。但是琼花把这些想法深藏在自己心里，是不愿意和小赵说的。
琼花从家政服务中心出来以后，先去超市买了一些水果之类的礼品，再乘公交车去东方度假村看望大春和桂香。琼花在小区里最先找到了正在清扫马路的桂香。桂香说大春在小区的东大门当班，还有两三个小时才能下班。琼花协助桂香清扫完这段马路，把保洁车推到保洁站停好后，桂香就领着琼花回到车库地下室里的小房间。时隔一个多月，琼花感觉这小房间比以前更加阴暗潮湿，比她第一次来这里的感觉更加凄凉。琼花在小房间门口迟疑了一下，桂香以为是琼花在客气：“你还愣在那里干什么？快进来坐呀！”
桂香天天住在这里，小房间的今天和昨天是一个样，她是不会产生什么异样的感觉的，因此无法猜出琼花迟疑的原因。
琼花进了小房间，把礼品放在小桌上，然后在长凳子上坐下来：“咱们一个月没见面了，咱挺想念你们的，请了半天假来看你们。今天咱是第一次拿到工钱，也想请你和大春哥吃一顿团圆饭。咱们好久也没聚在一起了，吃饭的时候咱们可得好好聊聊。”
桂香见琼花带来了礼品，有点过意不去：“你买这些东西干什么？尽在糟蹋钱。我们都是一家人，何必讲究那种客套。大家赚一点钱都不容易，下次你可别再买东买西了。”
琼花笑着说：“桂香，这回只是表达咱的一点心意。你既然这么说了，咱下次来就什么也不买。但是今后咱再来，大家聚在一起，团圆饭还是要吃的。难得改善一次生活也是应该的，咱们没钱就不兴咱们也有点小享受？”
桂香拿起铝水壶和塑料水桶说：“这个以后再说吧！不要把将来的事情现在预先设计好了。我们人穷命穷，将来的事情只能听天由命！你先坐一下，我上去打水烧开水，水瓶里的水还是昨天烧的，吃了对人的身体不好。”
琼花在等桂香打水的这段空隙里，再一次环顾了大春和桂香赖以生存的小房间。这间房子的破旧和条件恶劣，和徐文俊家的住房有天壤之别，两者不可同日而语。她曾经无意间听到徐文俊全家人在议论购买东郊美庐的房子，听他们说买这套房子一共花了一百五十万块钱，还要再搭上四十几万的装修费。两百万块钱买一套房子，无论对在城市里打工的农民工来说，还是对城市里的工薪阶层来说，这笔巨款简直是一个天文数字。她想大春和桂香恐怕要在这间地下室里住一辈子了。在大城市里买一间能够容身的房子，对农村来城市打工的农民工们来说，可能是一辈子都无法实现的梦想。她转而又想到了自己，她连这样的破房子都没有，她的未来和希望又在哪里呢？
桂香把水打来了。她把铝水壶放在液化气灶上点上火，转身坐下来陪琼花：“你身上的这套衣服挺好看的。你自己在商场挑的？”
琼花说：“这哪里是咱自己买的？是服务中心发的工作服。”
桂香当然不知道琼花的工作服是王悍东掏钱买的，服务中心的一般派出员工是没有这么幸运的。她听琼花说服务中心给她发了这么好的工作服，勾起了她对小区物业管理公司老板的埋怨：“我们物业公司的老板，给我们发的工作服是一件橘黄色的背心，像是劳改犯穿的号衣。这个老板根本不把我们当人看，工钱又少、活又多又累。有时想想真不想再干了，可是不在这里干，我们又能干些什么呢？看来我们这辈子，是不能指望有什么出头的日子喽。”
桂香的估计没错，一无专业技术，二无社会背景的农民，他们进城以后，除了出卖苦力以外，还能指望什么呢？
俩人又聊了一会儿家常，大春下班进来了。堂兄妹俩一个月未见面，相见显得分外的高兴。桂香对大春说：“琼花太客气，这次来看我们，还买了这么多的东西。”
大春说：“琼花，你这样做就见外了。咱们兄妹在这里能够经常见见面，互相说说话，不是挺好的吗？何必花那个寃枉钱！”
琼花说：“这点东西也没有花多少钱。刚才桂香已经说过了，下回咱也不再买了。今天咱第一回拿工钱，咱请你们俩吃饭，大伙儿在一起高兴高兴。你先喝点水，等你喝完水，咱们就去吃饭。”
仨人依旧到上次去过的那家小饭店吃饭，菜还是由大春来点。大春和上回一样，挑了菜单上最经济实惠的几道菜：麻婆豆腐、三鲜锅巴、青椒炒土豆丝和西红柿鸡蛋汤。
仨人吃完饭，服务员过来结账，三菜一汤加上米饭，总计是五十一块钱。大春怀疑服务员是否算错了：“咱们一个月前在这里吃过，同样的三菜一汤只有四十二块钱，今天怎么会变成五十一块钱？开饭店的还兴坐地起价？”
服务员向大春作了解释：“我们小饭店是小本经营，图的是回头客，哪敢坐地起价？你不想想，最近这一阵子，米、油、面粉、猪肉、鸡蛋、鱼、蔬菜的价格，哪一样不是在涨价？水涨船高，我们的饭菜不跟着涨一点，饭店不就得关门了？”
大春经服务员这么一讲，也无话可说了。服务员收了琼花五十块钱，免去了一块钱的零头。在回大春地下室小房间的路上，琼花说：“现在东西涨价是涨得离谱。我们东家的婆姨，还是个什么局长的，每次和咱结算账目的时候，她看着超市打印的小票，说得最多的一句话就是‘怎么又涨了’。”
桂香说：“东西天天涨，而我们的工钱不见涨，往后我们的日子是一天比一天难过了。”
大春说：“船到桥头自然直，看你们烦的。天下人能过，咱们也能过，如果苦日子再加愁肠满肚，那日子真的没法过了。最近不是听说市里最低工资标准也要提高了吗？咱们过几天兴许也能增加几个工钱了。”
桂香顶了大春一句：“这要看我们的老板肯不肯发善心，哪天发善心了？”
大春说：“只要是政府的法令，他不肯发善心也不行。他敢不守法，我们可以去告他。政府会帮我们农民工维权的。”
说话间三人回到了地下室的小房间。桂香又重新为琼花沏上茶水。
琼花问大春：“最近咱爹写信来没有？”
大春笑着说：“你爹只认得百十来个字，咋写信？你上回写回去的信，他还是找咱爹念给他听的。你爹说了，他有啥事就和咱爹说，夹在咱家的信里一块写，由咱收到信后再告诉你。这样又省事又省钱。”
“最近咱爹说了啥？”
“他只说了一些简单的情况，说一个人过得还好，没事可干的时候打打牌。今年他买了三只小羊养着，等你回家过年的时候，宰只大羊过一个肥年。”
“咱爹还说了啥？”
“他说可能是年岁大了，最近总是感觉到身子重，没啥力气。听咱爹说，咱叔的脸色也不大好，有点黄黄的。”
琼花一听爹的身子骨不大好，心里有点急了：“咱爹是不是生啥病了？”
大春安慰琼花：“咱看不会有啥大病。咱叔一直身板硬朗，可能是因为儿女一个都不在身边，兴许是嫌太孤独了。”
“金花咋不常回去看望爹？”
“咋不常去？咱爹说，金花每个星期都来看咱叔，还顺便带来一些油盐酱醋什么的，只是她那个小家也离不开她，总是上晌来下晌回去。咱看金花也尽了心了。”
琼花知道了金花常回去照看爹，随即心就放下了一半，她把下午领到的工钱全部拿了出来，除去买水果和刚才吃饭花掉的五十块以外，还有七百一十二块钱。她把十二块零钱留下，其余的全部给了大春：“这七百块钱，刨去邮寄费用以后，余下的请你寄给咱爹。顺便告诉咱爹，身体不舒服就找大夫瞧瞧，不要舍不得钱，人比钱更重要。”
大春接过钱说：“钱咱明天就给你去寄。你出来的时候，你爹给的钱还没有用完，等会儿让桂香算一下，看看还剩多少钱，要不要一起寄回去？”
“你看着办吧，余多少就寄多少。咱在这里吃喝都是东家的，平时没有啥开支，不用留钱了。”
琼花看看时候不早了，就向大春告辞。大春和桂香一直送琼花上了小区门口的11路公交车。11路公交车横贯北京路，琼花不用换车就可以直达市委的宿舍区。
琼花回到徐文俊家，他家的三个人各自在自己的房间里。琼花在沈彩虹的房间门外向沈彩虹打了个招呼，告诉她自己已经回来了。沈彩虹在里面“嗯”了一声说：“你把厨房收拾干净以后，就早点睡吧！”
琼花到厨房里一看，晚餐的碗筷乱七八糟地放在水槽里。她打开热水龙头，先把水槽里的碗筷洗刷干净，然后将煤气灶台上的大锅、小锅洗净擦干，又把整个灶台擦拭了一遍，关闭了煤气总阀，这才把厨房里的事做完了。
琼花感到有点累了，关灯睡觉。
明天等待她的依然是周而复始的家务劳动。
在组织部考察组对章建国考察结束半个月后，由徐文俊一手包办的任命下来了。交通局的原党组书记调到文化局任党组书记，章建国任交通局的党组书记，同时交通局的老局长正式退休，由副局长章建国主持交通局的工作。徐文俊之所以能作出这样的安排，是利用了政策上的一个合理调整，从“政企分开”的体制中找到了权力运作的空间。
章建国的任命是徐文俊到交通局召开中层以上干部会议亲自宣布的。在会议召开的前一天，徐沈平就将这一特大利好消息透露给了章建国。章建国得知这个消息真是喜出望外，花两百万买交通局局长的官，值！买交通局党委书记的官更值！这次徐文俊的做法和商场买一送一的促销手法相似，送给章建国一个不是局长的局长，局党组书记更是物超所值。
就在任命宣布当天的中午，章建国借欢送老局长光荣退休的名义，设宴招待徐文俊、老局长和交通局所有中层以上的干部。在午宴上章建国频频向徐文俊敬酒，也和所有的中层干部一一碰了杯。宴会自始至终，章建国一直笑容可掬，春风满面。在局里的中层干部看来，这个名义上的欢送会，实际上是章建国的庆祝会，他在庆祝自己的升迁，同时也是对下属的一次拉拢。宴会结束后，章建国亲自把徐文俊和老局长送上车。在送老局长回去的车上还放上了一个大纸箱，里面装的是临别赠送的礼品，有中华烟四条、茅台酒四瓶、碧螺春四罐、吉林山参四支，“四四如意”图个吉利，同时也体现了组织上对老干部的关怀。
宴会结束后众人尽兴而散。章建国回到自己的办公室，他让党委书记的办公室和局长办公室都空在那里，仍然在自己原来的办公室里办公。虽然办公室还是原来的办公室，但是从今天起交通局的权力中心就已经发生了转移，交通局的党政大权全部集中到这间办公室里，他可以放开手脚大干一场了。
他回到办公室的第一件事就是给王悍东打电话，要把这个已经确信无疑的任命消息告诉他。王悍东得知章建国任党委书记的消息很感意外，这和他早先所作的两种推测都不相符。虽然他的自尊心受到了一点小小的创伤，但是还是为这个意外的收获心存窃喜。王悍东对章建国的命运如此地关切，是因为他和章建国就犹如一根绳子上拴着的两只蚂蚱，有福同享，有难同当，臭味相投，狼狈为奸。他俩的特殊关系，不得不从俩人一年前的经济合作谈起。
一年前章建国分管的市内一级公路改造工程项目上马，由市交通局下属的市公路建设工程总公司具体实施。市内一级公路改造工程项目的启动，急需五亿元的资金。除了市财政划拨的一点五亿元以外，尚有三点五亿元的资金缺口，这笔钱只能通过银行贷款来解决。这几年由于内需的严重不足，各级地方政府为了追求GDP的高速增长，无一不是采用加大基础设施建设投资和加大房地产开发总量，来拉动当地GDP的增长。但是各级地方政府普遍感到现有的地方财力不足，一方面他们加大税收力度，增加名目繁多的收费项目，另一方面向银行大笔举债。
