杨介良答应叫李天扬回家，撒开步子就走，走向云离县城。马云来是很少关注学生个体的，他是校长，校长的主要精力应当花在教师管理方面，但是李天扬不同，李天扬是云离二中从初中就着意培养出来的尖子生，事关马云来的升迁和云离二中的后续发展，为这种学生花费一些时间和一些精力，马云来以为是值得的，是非常值得的。
马云来跟杨介良说，从现在的情形来看，我们是不能坐车的，只能是走路，我问你，从云离县城走路到老鹰跳有多少里？杨介良也没有把握，说，大概三几十里吧？我们山里人走路，是连走带跑的，用不了四个钟头，就可以走到。马云来平时很少走路，即使走路，也是走得很慢，不疾不徐的。马云来估计，从云离县城到老鹰跳可能要走五六个钟头，心里有些怯意，不过为了他自己的前程，也为了云离二中的前程，马云来还是决定走一趟。马云来抬起手腕，看了看手表，跟李天扬的班主任说，现在是七点钟，我们先去吃点饭，安排好学校里的工作，八点钟准时出发。
四个人在云离县医院附近的一家小饭店里吃了饭，走向学校。到了学校门口，马云来说，你们在门口等我，我去去就来，八点钟准时出发。杨介良到商店买了四只手电筒和四对电池，为了防止灯泡被烧坏，他还特意买了十个灯泡。到了八点钟，四个人准时上路，马云来说，就算走得慢些，最迟两点钟也是可以赶到的，不会耽误了入殓，李天杨，你是大可不必着急的。震中虽然在老鹰跳，但是整个云离县都遭遇了极大的破坏，有些山路被泥石阻断，有些山路被河水淹没，四个人不得不几次绕道，来到了老鹰跳时已是早晨六点，三几十里的山路足足走了十个钟头。李天扬家的房屋已经完全倒塌，李地凯的尸体放在一块门板上，陈经科、何宜兰、枚瞎子、沙妹坐在李地凯的尸体旁边。看到父亲的尸体，李天扬快步走了过去，跪了下去，紧接着嚎啕大哭了起来。
何宜兰看到儿子回家奔丧，看到儿子长得帅帅的，心里很是欣慰。何宜兰随后看到儿子哭得很伤心，欣慰之情很快变成了伤感之情，她站了起来，想走过去亲近儿子，去搀扶，陈经科看见，赶紧朝前一步，挡在了何宜兰的面前，不准何宜兰靠近李天扬。陈经科心里明白，组织何宜兰母子相亲，不但有违道德，还很残忍，不过从他的性格而言，他是明知不可为而为之。世上残忍的事情很多，就像李地凯，好端端的一个家，硬是被老婆给拆散了，阻止何宜兰母子相亲虽然很残忍，但是能残忍过何宜兰当初离开老鹰跳么？既然你何宜兰做了初一，就不允许我陈经科做十五？自责在陈经科的脑子里存在了一会儿，很快就消弭了。
在瓦平小学读书时，李天扬有时会遇到母亲，但是他从来不叫母亲，也不接受母亲的东西。何宜兰明白儿子拒绝叫母亲的原因，但是她认为儿子是从她身上掉下来的一坨肉，儿子不亲母亲，母亲还得亲近儿子，做母亲的难道还会跟儿子计较么？何宜兰不打算计较儿子对她的疏远，精诚所至，玉石为开，只要做母亲的大度些，多跟儿子亲近，总会显现出母子相溶的效果的。何宜兰不知道，李天扬之所以不认母亲，不在于心里缺失相认母亲的情愫，而是受到了父亲和干爹干妈的极力阻止，他们在李天扬还很幼小的时候，就给他灌输了坏女人的思想，把他的母亲说成是世上最为邪恶的女人，是世上心肠最硬的女人，是心如蛇蝎的女人，单纯而幼稚的李天扬自然会接受父辈的观点，进而疏远自己的母亲。
经过多次尝试，何宜兰试图亲近儿子的举动彻底失败，伤心之余，何宜兰想到自己这辈子也许是没有儿子的命，就在心里渐渐地抹去了思念儿子的情愫，等到儿子读到六年级时，如果不是细细看，就是儿子走到她面前，她也未必能认出儿子来。这是一个悲剧，至少在何宜兰看来是个悲剧，但是何宜兰无法改变这种局面，无法改变环境就是只能适应环境，人生活在这个世界，在很多时候，在很多场合，很难把握自己的命运，何宜兰难以走出这种环境，她只能眼睁睁地看着儿子疏远她，离开她，她只能在痛苦中去咀嚼痛苦。
事实上，陈经科代行了李地凯教育儿子的责任，陈经科没有儿女，自然把李天扬和茶金鹊当成了儿女，成天在李天扬面前说何宜兰的坏话。获知老友死亡的消息，陈经科担心何宜兰回老鹰跳搅乱李地凯的灵魂，赶紧去了老鹰跳。在前往老鹰跳之前，陈经科特意来到牛三刘家里，看到牛三刘坐在院子里分捡收来的垃圾，也不说话，走上去就是两拳，把牛三刘打翻在地。何宜兰看到男人被打，心里还是有点疼痛的，说，你也太不讲道理了，青天白日，竟敢上门打人，难道天底下就没有王法了？
陈经科看到何宜兰竟敢回嘴，心里更加气愤，用手指着何宜兰的鼻子，把眼睛瞪得比牛卵子还要圆，说，老子就是王法，老子打姓牛的就是在执行王法，还有你何宜兰，典型的一条骚母狗，屄痒，你也是欠揍了不成？我告诉你，李地凯死了，我跟你说，不准你何宜兰去老鹰跳，如果不听招呼，敢踏进老鹰跳半步，我就烧了你们的房子，拔了你们的狗皮。陈经科说完，走向牛三刘的厨房，看见厨房里挂着一条火腿，解开，拎在手里，昂着头，挺着胸，走了出去。
牛三刘捂着被打得肿了起来的脸，望着何宜兰，说，你也去老鹰跳看看吧？人家好歹和你生活了那么多年，做人总得讲感情吧？何宜兰走过去，用手抚摸着男人的脸颊，说，人家把话说得那么死，说得那么绝，我还能去么？你不怕我被人家打死，我还怕被人家打死呢！算了，我既然选择了做恶人，就干脆做一辈子恶人算了！何宜兰嘴头子硬朗心里软和，到底来到了老鹰跳，陈经科看见，心里鬼火直冲，正想上前收拾她，突然间又想到在这种场合吵闹打架，会干扰了李地凯的清净，使李地凯的灵魂升不了天，就心里放弃了收拾何宜兰的想法。
陈经科于无心中做了一件好事，等到火腿熬熟时，马云来带着李天扬的班主任赶到了老鹰跳，那条火腿正好派上了用场，用来招待了从县里来的副科级干部，火腿没有受到半点委屈。看到李天扬回来，枚瞎子说，天扬已经回来，我们给李地凯洗澡入殓吧？啊呀，忘了，我们都忘了，棺材呢？沙妹听到棺材两个字，也是惊讶，说，头晕，我们都是头晕，怎么就想不起棺材的事情呢？老枚，你回家叫上几个人，把你爹的棺材抬来，给地凯用，人死为大嘛！枚瞎子不想去，沙妹说，去还是不去？想遭收拾了不是？枚瞎子晓得沙妹向着李地凯，心里很不好受，不过现在李地凯已经死了，而沙妹却活着，他不想为死人而得罪活人，就笑着走了出去。李天扬这时想起了阿霞，说，我妈呢？我妈去哪里了？沙妹看到李天扬没有叫何宜兰，也不理睬何宜兰，还当着何宜兰的面叫阿霞妈，心里很乐呵，却把脸弄得很阴，说，我们来到的时候，没有看到你妈，屋子地下也翻过了，没有见着，原本想着去了经科家里，结果不是，大概是去了哪里，我想到时候会回来的，你只管放心就是。
马云来听说胡不停来到了老鹰跳，说，糟糕，要是被书记晓得，我会被安上脱岗的罪名的，我得赶紧回到学校，到学校主持抗震工作，天扬，人死不能复生，请你节哀顺变，在家休息几天，然后回校。李天扬想到校长和班主任不辞辛苦，亲自来到老鹰跳，心里很是感动。学校里的事情很多，校长是成天忙碌，现在发生了地震，事情会更多，校长会更忙，说，谢谢校长，谢谢老师，我过几天就回来。马云来放下两百块钱，站起来，叫上李天扬的班主任，上了山路，向云离县城走去。李天扬站在父亲的尸体旁，望着马云来和班主任远去的背影，眼泪刷刷地流了出来，屋后的核桃地里，牛羊正在吃草，它们不时地抬起头来，用不解的眼神望着主人倒塌的屋子，不解主人为什么没有去亲近它们，去管束它们，很显然，它们已经从惊骇中平静下来。
李天扬给父亲洗了澡，穿好衣服，入了殓，跪在棺材边。入夜，枚瞎子带着李天扬，嘴里念着《归西经》，围着棺材转圈圈，向前来吊唁的村民磕头下跪，其他诸如招待、挖墓穴、抬棺等等事情，由陈经科操办。县长来到了老鹰跳，根据县长指示，由果松平具体负责，选择了墓地，集中安葬八位村民，安葬时间安排在上午十点，即地震发生的时刻。
明白父亲离下葬的时间越来越近，暗自神伤。十余个武警战士正在清理废墟，他们在清理完毕以后把屋架拉了起来，固定好，在屋顶上铺上了厚塑料纸，把牛、羊、猪、鸡关好，到别人家去了。何宜兰忙碌着，不时用关切的目光看儿子，说，天扬，我来守灵，你去睡几个钟头。李天扬摇了摇头，不说话。到了晚上十点，茶金鹊回来了，说，我妈呢？陈经科看到茶金鹊回来，惊得站了起来，说，金鹊，你回来干嘛？茶金鹊不叫陈经科干爹，而是叫爹，说，爹，我人在学校，心在家里，就是想看书，也是看不进去的，还不如回家，我妈呢？李天扬跟茶金鹊虽然不是亲兄妹，感情却胜过亲兄妹，他在离开学校前跟班主任说过，叫她在妹妹隐瞒真相，他不想让妹妹过早知道父亲离世的消息，然而妹妹还是回来了，说，妈没有在家，不知道去了哪里，应该没有什么事情。
