晚上十点钟，堰塞湖被炸开，洪水按照引导逐步下泄，两个小时后，瓦平河恢复正常的流速，没有给百姓造成损失。过后，成功实施堰塞湖爆破的副乡长被记了二等功，官升一级，调往云离县委担任机关党委书记，两年后，担任水利局长，水利局是个很肥的部门。
到了晚上十二点钟，前往老鹰跳的公路被打通，胡不停接到报告，说，走，我们去老鹰跳。果松平说，胡书记在乡里休息，我去就行了。胡不停说，当官不为民做主，不如回家卖红薯，此时此刻，我还能睡着吗？何况我是从瓦平乡起步的，我对瓦平乡百姓充满了感激，我能睡觉吗？你在这里指挥，我去看看，去看看我们的百姓，老天不长眼啊！胡不停登上车，个把小时后，他来到了老鹰跳，看到老鹰跳的惨象，腿一软，跪在了地上，泪水不停地从眼眶里涌了出来。胡不停为什么会流泪？首先在于老鹰跳震过后的惨状，其次在于感激专家否定了修建老鹰跳水库工程，如果不是专家否定，大坝跨提，大量河水顿然下泄，下游百姓能有几个是可以活命的？胡不停感觉心惊肉跳，就在内心里反省，胡不停开始意识到大凡当官的，凡事不能操之过急，更不能为了所谓的政绩工程而置百姓的性命于不顾，那样的官不是官，是牲口，甚至连牲口都不如，他们又有什么脸面活在世上？
胡不停揩干了眼泪，开始部署救灾的事宜。武警和消防指战员陆续到达，择地搭建了帐篷，医务人员紧急抢救受伤民众，往外运送重伤民众，防疫部门到处撒消毒药水。胡不停看到附近有个小窝棚，也不管是哪家的，也不管能不能住人，只管走进去，看到窝棚里铺着一些秸秆，说，我已经筋疲力尽了，我得睡几个钟头。胡不停叫卫生局长也休息，说，也休息一下，明天的事情会更多。卫生局长安排好工作，也是倒头就睡。没有鸡鸣，没有狗叫，只有火把，只有电筒，火把在移动，电筒也在移动，不时有人的叫声：找到了，我找到了一个！受伤的村民被及时拉到了瓦平卫生院，在那里作了简单处理后，紧接着被送往云离县城。
天边微微泛起了曙色，灰色的云缓缓变红，太阳从山那面飘了起来。胡不停醒了，他没有叫醒正在熟睡的卫生局长，独自走出了窝棚，来到高处，站下，放眼望去，但见百姓的房屋几乎倒塌，没有得到主人照顾的牛羊跑进了田地里，正在田地里吃庄稼。胡不停走进村政府，村政府已成临时救护所。村政府里有很多人，他们正在忙碌着。看到胡不停，李地深猛地跪了下去，嚎啕大哭，说，也不知老鹰跳人前世作了什么孽，这辈子要受到地震的惩罚，而且不止一次地受到地震的惩罚。胡不停弯下腰，把李地深扶了起来，说，莫哭，莫哭，在地震面前，哭能有什么用？我们要树立起抗震救灾的坚定信心，一定能取得抗震救灾的伟大胜利。
一个副县长这时走了过来，说，书记，我来向你汇报情况，经过初步统计，整个老鹰跳死了8人，伤了45人，其中重伤7人，好在地震发生时间是上午，天气又很好，如果发生在晚上，就不是现在这情形了。胡不停打断副县长的话，说，你的意思是地震应该发生在半夜？你是不是觉得死伤人数还不够多？副县长听到这话，心里很不是滋味，说，我的汇报完了，我走了。胡不停望着离去的副县长，在心里说，完了，你是玩完了。半年后，这名副县长被调往县政协当副主席，热闹的门庭里清净了许多。
正在地区开会的县委书记和县长，被地委秘书长叫出了会议室，带到地委副书记办公室。两人不知道被叫出会场的原因，心里惊悚，两腿颤动，脸颊上淌着汗水，走路摇摆不定。地委副书记手里拿着圆珠笔，说，我们刚刚得到消息，云离县发生了地震，5。8级，震源深度10公里，震中在老鹰跳，穿透力强，破坏性大，传真已经发到云离县，地区也已经启动了应急机制，相关人员正在集结，你们在附近找点吃的，两个小时以后前往云离县。云离县委书记和县长听说云离县发生了地震，心里虽然很难过，到底放了心，总算没有被带走，当即答应，两个小时后，地区工作组集结完毕，由地委副书记带队前往云离县，即刻展开了救援工作。
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云离二中的教学设施受到了损毁，但是损毁的程度不大。那年头搞建筑，工程预算和工程投入是受到政府严格控制的，谁也不敢马虎。到了后来特别是现在，但凡搞建筑，总会有人雁过拔毛，加上建筑商的心里又黑，百万工程能有六十万投入已经不错了，许多号称能抗七级地震的建筑在发生六级地震时纷纷倒塌，总成人死人伤，启动问责机制，又因为牵涉的部门太多，牵涉到的人员太多，最终问责不成，当官的捞了钱，百姓倒是吃了大亏。
马云来权衡再三，决定高三年级继续上课，其他两个年级放假。李天扬的班主任说，按照云离县的规定，我们现在应当要做的事情是抗震，是及时疏散学生，是不能上课的啊！马云来说，在教室里是不能上，到操场里总可以上吧？关键时期，我可不敢耽误了学生的前程！高三年级学生奉命把课桌搬到了操场，在全县抗震救灾中继续上课。下午六点钟，杨介良来到云离二中。杨介良晓得李天扬在云离二中读书，但是他不晓得李天扬在哪个班级。云离二中是有门卫的，负责守门的三个老师年纪有点大，在教学和管理课堂方面有些力不从心，几年里拿不出教学质量，被马云来高评低聘，发配到门卫室里守大门。
那天下午是刘老师负责守大门，刘老师看到该离开的学生已经离开，该上课的学生正在上课，想到暂时没有什么事情，就把大门一关，来到一个老师家里，偷偷地打起了扑克。云离二中是禁止教师在校园里打麻将的，老师们很快从这个规定中发现了破绽，破绽或许是学校领导故意露出的，以达到惩罚老师也难说。老师们遵守学校的规定，绝对不在校园内打麻将，但是不打麻将不等于不打扑克，打扑克同样能达到赌博的目的，而且打扑克没有嘈杂的声音，不容易被学校领导所发现。
杨介良来到云离二中，看到大门紧闭，以为是学校搞分散，校园里没有老师和学生，就把自己的耳朵紧紧地贴在铁门上，听到大门里有朗朗的读书声，晓得学校正在上课，就站在大门前高声叫开门。杨介良叫喊了几句，看到没有人来开门，心里鬼火直冲，也不想想学校是什么地方，是不可以随便撒野的。杨介良抱起一个石头砸向大门，一次又一次，把大门砸得砰砰直响，到底惊动了大门里面的学生。几个学生跑到门卫室，看到门卫室里没有值班员，说，值班室里没有人，你想进来，就翻围墙好了。
杨介良看到没有人来开门，心里有气，脑袋里晕晕乎乎的，现在听学生叫他翻围墙进去，也不想想这是调皮学生想出来的馊主意，还以为他们是为了他好，就爬上围墙。云离二中的围墙外面低，里面高，杨介良从外面爬到墙上很容易，要想从墙上往下跳就很难了。杨介良做了几次往下跳的动作，硬是不敢跳下去，就站在墙上高声骂娘，引来了大量学生围观。值班副校长看到有人站在墙上骂娘，以为这个人如果不是疯子，那么就是个神经病，赶忙跑过来，喝令他下去。杨介良看到脚下站着那么多师生，到底有些胆怯，高声大叫起来，说，李天扬，你个死杂种，你死到那里去了？你给我赶快出来，你爹死了，你妈也死了，他们被地震震死了！呜！呜！
李天扬是云离二中的优秀学生，名气很大，老师学生都知道李天扬这个名字，现在听杨介良高声大叫说李天扬的父母都死了，有几个学生赶紧跑向李天扬所在的班级，有几个学生赶紧跑去找校长马云来。值班副校长赶紧派人去找值班员，他找来一把梯子，把杨介良从墙上接了下来。马云来听学生说李天扬的父母亲死了，以为是调皮学生撒谎骗人，正想狠狠训斥他们时，看见值班副校长领着杨介良走了过来，证实李天扬的父母亲确实在地震中死了。马云来心里叫了声糟糕，赶忙叫办公室主任招呼杨介良，他赶忙叫来李天扬的班主任，叫她赶紧去县医院，去查探李天扬的病情。
李天扬正在云离县医院里住院，马云来不想把他父母亲死亡的消息告诉他，他担心李天扬听到父母亲死亡的消息，病情会加重，如果因此而长期住院，这对于云离二中来说无疑是个很大的灾难。