李地凯修筑老鹰跳水库立项以后，李地深找到李地凯，说，你现在是云离县的新闻人物，不给安排你职务，上面会说我轻慢你，这样吧？等到水库开工，我安排你一个职务，弄几个钱用用。李地凯对当官不感兴趣，何况就是当了老鹰跳村主任，在官场上也比细菌大不了多少，有什么意思？还不如现在，苦得多吃好一点，苦得少吃差一点。老鹰跳水库工程被专家组否决之后，李地深如丧考妣，在各种场合咒骂专家组缺德，不想让老鹰跳人民过好生活。李地凯知道，心里平静得如同无风状态下的湖水，没有涟漪，更没有波浪，李地凯没有负担，家里的几百块钱，到现在还是几百块，家里有钱，心里自然不慌，乐得逍遥自在。
李地凯望着沙妹的背影，心里有了想叫她停下的想法，然而就在这个时候，他的眼前出现了阿霞的身影，身影促使他放弃了叫沙妹停下的想法。李地凯叫上儿子，来到地里干了一天活路，回到家里烧火做饭，饭后照例睡觉，不赘述。
何宜梅赶着牛羊走向老鹰山。何宜梅家有两条水牛三只羊，这是她家最值钱的家当，何老天把这些牛羊看得比她的性命还要重要，说，要好好看护，好好喂养，到时候牵到集市卖了给阿妹置办嫁妆。何老天把沙妹的嫁妆压在家里的牛羊上，平时也是由他放羊，可是近些日子里，他感觉腰酸背痛，精神恍惚，只好叫沙妹代他去放牛。何宜梅把牛赶到老鹰山一个相对平整的地方，任牛羊自由吃草，她则坐在一棵松树下，望着山下。山下，瓦平河纤细如弦索，穿过一个又一个村子，向山外延伸而去。人家的屋顶上，炊烟袅娜升起，在空中缓缓弥散。
二十多年了，何宜梅没有离开过老鹰跳，尽管这里很穷。许多年来，血缘已经把老鹰跳编织成了一张巨网，村里人绕来绕去都是亲戚。村外是村里女子向往的地方，然而受到老鹰跳习俗的限制，她们最终把向往村外的情感隐藏起来，屈从命运的安排，嫁给村里的男人，昔日的光辉在岁月的流逝中变得日渐黯淡，最终或者老死在村中，或者病死在村中。老鹰跳村民的生活艰难而又平淡，但是何宜梅没有想到过离开，她的内心宁静而温馨，特别是在何宜兰出走之后，她找到了爱，找到了深沉的爱，这种爱是她生命的支柱。爱的力量越是旺盛，生命的价值就越高，生命力也就越旺盛。何宜梅带着旺盛的生命力，寄希望于在搏杀的过程中得到爱情，并把爱情传承到生命的终结。
时令已是秋天，牛羊在自由地吃草，两只羊吃饱之后，慵懒地躺在地上。离它们不远有一堆牛粪，牛粪上长有一枝花，艳艳的，丽丽的，很好看的样子。两只羊站了起来，用脚在空中做了一个弹跳动作，用羊角互相抵着，露出打斗的动作来。何宜梅的背后是松林，松林里夹杂着许多枫树，经过秋风吹拂，枫树叶红了，看上去，红绿相间，赏心悦目。何宜梅脸上有麻子雀斑，在婚姻方面遇到了阻力，然而在她看来，如果嫁给李地凯，还是有优势的，那就是年龄和****。何宜梅看到牛羊已经吃饱，太阳也已经偏西，极目远眺，看到了李地凯的屋子，屋子顶上没有散发出炊烟，好生奇怪，心里突然忧虑起来，吆喝了一声，把牛羊吆喝到身边，赶着牛羊下了山，回到家里，看见李天扬，走过去，弯腰在他的脸上亲了亲，跟父亲说，爹，你又把天扬叫回来了？姐夫说你这是在溺爱天扬，说这样子下去天扬不会有坚强性格的，我觉有姐夫说得有些道理。何老天说，有屁的道理，老子养了两个，还不知道怎么养人不成！何老天说到这里，突然停顿，因为此刻他已经意识到虽然养了两个，但是大女儿背叛了爱情，背叛了家庭，背叛了老鹰跳老祖宗的规矩，是老鹰跳里的叛徒，说养了两个，岂不是笑话？何老天
闭了嘴，弯下腰，叫李天扬骑在他身上，开始在院子里打圈圈，全然忘记了多日来的腰酸背痛。吃过晚饭，何宜梅说，我得过去看看，得过去看看姐夫，总觉得有点不对劲。她的母亲说，去看姐夫可以，要快去快回，千万不要在姐夫那里过夜，姑娘家，名誉要紧。何老天马上老婆的话头，说，女儿已经长大，你操那么多心干啥？随她，莫管，莫管。
何宜梅来到李地凯的屋门前，只见屋门关着，就大声叫喊，说，姐夫，开门！屋子里没有应答声。何宜梅感觉事情有点奇怪，就用手推屋门，屋门随即打开，就在心里怪李地凯粗心大意，连屋门都不关，也不怕被人偷了东西。何宜梅走进屋子，屋子里没有人，就走进了李地凯的卧室，但见李地凯睡在双上，双目紧闭，气若游丝，卧室里散发出浓浓的酒味，心知李地凯酒醉，就用手去推他。李地凯没有反映，照样呼呼大睡，何宜梅见状，心知李地凯不会在短时间内醒过来，就走出房间，烧了水，给他洗了手脚，帮他脱了衣服，盖上被子，坐在床沿上，等候李地凯醒来。
李地凯为什么会醉酒？那天下午，他从地里回来，正要烧火做饭时，何老天走了进来，说，我想天扬了，我来接天扬，他今晚跟我睡。何老天经常把李天扬带在身边，在于爱李天扬，在于减轻内心的愧疚，更在于给李地凯创造与女人接触的机会，他希望李地凯早些从失去妻子的痛苦中走出来，更想看到他早日成家，哪怕是更何宜梅成家，他也是愿意的。李地凯看着何老天带着儿子走了，心里空落落的，就去了李地深家里，想叫他收紧自己的嘴，不要再说他和沙妹的坏话。李地凯来到李地深家里，看到家里有两桌人在喝酒吃饭，正想退出去时，李地深走了过来，说，既然来了，你还想走？不喝两杯，想走也走不成。李地凯和李地深是从小一块儿长大的，遇到这种场合，他没有走开的道理，就走了过去，坐上了桌子。李地凯说，今天是我老婆的生日，本来我不想请客吃饭的，后来想想她跟了我这么些年，没有功劳有苦劳，就请几个人来家里吃饭了。
李地凯看到来吃饭的，除了老婆那边的人，再就是村政府里的几个，在心里认定李地深没有骗他，从身上掏出二十块钱，递给李地深的老婆，说，我不知道嫂嫂今天过生日，没有过来帮忙，实在是不好意思，现在奉上二十块钱，略表心意，祝嫂嫂生日快乐。妇女主任看到李地凯出手大方，说，看不出，你蛮有钱的嘛！还略表心意，是大表心意，如果你能给我二十块钱，我愿意陪你睡几个晚上。妇女主任说过这话，仰头大笑起来。李地凯前几天刚刚大醉了一场，身上的酒还没有完全散结，现在来到这种场合，又经不起人家劝酒，不觉喝得大醉，歪歪斜斜地走出了李地凯的家门，回到自己家里，屋门也不关，倒头便睡。
何宜梅在床沿坐了好长时间，感觉难以支撑，离开床沿，关了房门，上了床，在李地凯身边躺下，很快就睡着了。夜是寂静的，也是严密的，严密得透不出半点风，空气潮湿而闷热。何宜梅从热浪的袭击中醒了过来，她伸出手，在李地凯的胸脯上抚摸着，感觉李地凯身子滚烫，像火，心里很惊讶，也很惊奇。何宜梅长到二十多岁，还没有正儿八经地跟男人接触过，现在跟一个男人睡在一张床上，两个人的身体几乎是粘贴在一起，感觉美妙而又新奇。何宜梅爱恋李地凯，想走进李地凯的生活，然而每当她说起这件事时，李地凯总是以各种理由来推脱，平添了何宜梅的忧愁，使之难以从感情的漩涡里游上岸来。女人是****的，她们在深爱的男人面前，往往会做出平时不敢想的动作，而男人面对她们的动作，非但不反感，相反持欣赏态度。男人对女人的欣赏态度，无疑是一支强心剂，使得女人更加疯狂，然而当她们于第二天出现在他人面前时，又是另一种情态，清纯典雅，凛然不可侵犯。
酒是无色透明的液体。当酒进入人的口中，很快被人体吸收，进入血液，随血液在体内流动，人体于是出现面红耳赤，随着摄入的酒精量的增加，喝酒人开始胡言乱语，眼前出现幻境及至打架闹事，很难控制自己的行为，清醒过来后，他们几乎不知酒醉之时做了什么，所以，可以断定酒可以使人失忆。当大量的酒精进入人体之后，人就会从高度兴奋中沉寂下来，进入深度睡眠之中，这时如果睡姿不好，或者受到某种刺激，往往会致人死亡，这就是人们常说的酒醉而死。李地凯已经进入深度睡眠之中，他不知道也不可能知道将要发生什么，更不会知道事情发生做造成的后果。何宜梅用手抚摸着李地凯，从脸上到胸部，从胸部到下身，动作舒缓而不浮躁，勤恳而不倦怠。何宜梅爱恋李地凯，并非她嫁不出去，而是在走极端，想用爱意来弥补姐姐的过失，李地凯明白何宜梅的心思，就在体内产生了抗体，抗击何宜梅的进攻。李地凯不知道，在时光的流逝过程中，何宜梅已经改变了以身体代替姐姐赎罪的想法，何宜梅已经发现自己爱上了李地凯，而且是深深地爱上了李地凯，哪怕是一分钟的离开，对于她来说也是一种煎熬，一种痛苦的煎熬。
