在顾家堡外堡西南面一里左右有一个小山谷，山谷的谷口正对曲溪，那里是一片河滩，整个山谷和河滩相连，形状像是阿拉伯数字的八。地面经人精心修整过，地势比较平整，可以容纳上千人在此同时排列队形，这里就是顾家堡的演武场。
和大部分北方坞堡一样，顾家堡也有护堡队。
这类宗族武装也许名字不同，不过，本质都是一样，是经历数百年的战乱而形成的，为了的抵御盗匪和乱军，延续宗族血脉。
大隋朝一统天下也就二三十年，虽然，朝堂上大力推行儒家礼教、推行与世无争的佛门思想、甚至下达了禁武令。官府不允许民间人士手持兵器，尤其严禁弓弩。像打铁坊之类的都必须由官府经营，一般的铁匠铺只能打造农具，不许锻造兵器。即便如此，仍然改变不了民间的宗族自建武装保护自己的传统。
所谓上有政策、下有对策便是如此。
私下里，没人把官府的律令当一回事。
遵守官府的律令只是那些没有跟脚和靠山的平民百姓，像世家大族、贵族门阀以及像廖、顾这样的乡间豪族对此完全不加理会。
比起官府，他们更相信手中的刀剑。
那些世家大族、贵族门阀拥有良田万顷、僮仆上万、家里开有各种作坊，完全能自给自足，不假外人，和独立王国没有区别。因为这些豪门大族有着不少人在朝堂上任职，关系错综复杂，因此，地方官也往往对其睁一眼闭一眼。若非他们在********中失败，不然，就像不倒翁一般。
像廖、顾这样的地方小豪族和那些门阀世家自然没有可比性。
也只有廖家才有一个铁匠铺，平时，也就打造农具之类的，偶尔才生产兵器，不过是猎刀、铁枪头之类的玩意，像弓弩和铠甲之类的，不但没有技术，也没有资源生产。退一万步，就算能够生产，他们也不敢。
毕竟，廖家最为前途的廖家大郎廖昌杰也只是在郡守府任职小吏，其能量还达不到只手遮天的地步。
和廖家相比，顾家更是不如。
顾家没有自己的铁匠铺，那些刀剑之类的武器大部分来源于祖上，虽然精心保养，大多仍然破烂不堪，近年来，由于顾家越来越困窘，更是很少向外界购买武器。
顾家堡的护堡队分为东队和西队。
东队是廖家的私人武装，有接近两百人，底层人物多为廖家庄客，十多个骨干都是廖氏子弟，他们不仅随身携带横刀，并且有皮甲护身，为首的廖家三郎廖昌斌甚至有着一具铁甲，每年年末演武的时候，他总是穿着那具铁甲威风凛凛地骑着高头大马在堡内巡行。
不过，今年他在顾寻手上吃了大亏，恐怕没有那样的心情了。
和廖家相比，以顾家子弟为主的西队也就不堪入目了，除了身为头领的顾四勇有着一具皮甲之外，其他人都只能穿着麻衣，除了少部分人拿着刀剑之外，大部分人只能握着削尖了的木棍撑场面。
他们的人数也要少，堪堪上百。
如今，在演武场上站立着的便是顾家的护堡队，
顾寻站在土台上，站在阳光之下，蹙着眉头望着台下稀稀落落不成队列的人群。五月时节，辰时的阳光并不毒辣，即便如此，台下的那些家伙仍然一个个东倒西歪地站立着，有一些人在相互交谈打屁，有的则睡眼惺忪地打着哈欠……
一群乌合之众！
后世的顾寻在伊拉克、阿富汗等地征战的时候，曾经见过许多地方武装份子，那些家伙毫无军纪，和眼下的这些人一般无二。不过，那些看上去懒洋洋的家伙一旦行动起来，就不会如此了。
下面的这些人也会如此么？
顾寻深表怀疑。
不过，让顾寻欣慰的是在下面这个方队的西北角，有十几个人很给他面子，他们一个个昂首挺胸地站在那儿，目视着土台上的顾寻，目光中充满了信任，像是随时准备听从他的号令。
这十几个人以顾青牛为首，都曾经接受过顾寻的训练。
护堡队的成员必须年满十八岁，因此，有大部分接受过顾寻传艺的后生被排斥在外，只有区区十几个人进了队伍。这些人，除了顾青牛手中拿着一把没有鞘的猎刀之外，其他的人手一根削尖了的木棍。
昨天晚上，在顾家祠堂里，顾家的族长顾大忠和各位顾家族老非常热情地接待了顾寻，气氛极其融洽，并没有顾寻想象中的刀光剑影。
关于顾寻惹了半边云这件事，他们并未呵斥顾寻，而是深表理解，他们说若是自己换在顾寻的立场上也只能这样做。然后，众人又轮番上阵，不停地称赞顾寻，说其武艺精湛，不愧是顾家的千里驹，日后，一定能让顾家光宗耀祖，成为豪门。
最后，顾大忠出面让顾寻担当顾家护堡队的二头领，协助他的四叔公顾四勇训练护堡队，以便保卫家族，迎接马贼半边云有可能的侵袭。
如果，事前没有听到顾三义的那番话，顾寻或许会被这些家伙欺瞒，说不定会为此感激涕零。
现在，他明白这是那些人的缓兵之计，不过是想把自己困在顾家堡，以免半边云兵临城下之际交不出人来。毕竟，以顾寻的能力，若是想要离开顾家堡，根本就无法阻止，真是用强，很可能损兵折将也达不到目的。
唯有用计。
那些人自以为有丫头做人质，又用利益笼络，顾三义只能依言行事，见到顾寻被顾三义带到了祠堂，也就更加放心了。
在昨晚的顾家祠堂，顾寻表现得恰如其分，把那种受到重用感激不尽的心情表现得淋漓尽致，无人看出破绽来。
于是，有了今天的这个场景。
说实话，他未免有些失望。
枪杆子出政权！
曾经的天朝太祖说过这样的一番话，在数千年的天朝历史中，在无数次的王朝政权更替中，这句话便是真理。诚然，这句话甚是残酷，揭露了社会黑暗的本质，以及人性的丑恶，可是，谁要是不按照这句话去做，与其背道而驰，他只能成为灰灰，变成他人耻笑的目标。
顾寻想借着这个机会掌握护堡队。
特别是在顾四勇借病不参加这次演练之后，他这样的心思也就更加浓烈了。
不过，瞧见护堡队的表现之后，顾寻有些哭笑不得。
按照规定，所有队员必须在卯时出现在演武场，实际上，卯时时分，也就顾青牛等少数人来到，之后，陆陆续续有人前来，嘴里说着各式各样的借口，最晚的一个家伙，甚至辰时才赶到。
这些人，大部分是顾寻的长辈，他无法说什么。
大伙儿到了演武场之后，只是如何排队列，便是一刻钟过去了，好不容易排好队列之后，又像现在这般站得东倒西歪，人们七嘴八舌、相互闲扯。
这样的队伍拉出去和马贼火并？
不可能！
那些家伙恐怕也得到了某些人的暗示，当是陪自己做一场戏，所以，才会如此表现，视自己为无物。
他们真以为将自己交给半边云就能免除祸事？
想得太美了吧！
顾寻心中冷笑了一声，不动声色地瞧着台下的人群，一言不发。
慢慢地，又是一刻钟过去了，也许想说的话都说完了，演武场内渐渐安静下来，不知不觉，变得鸦雀无声。
顾寻仍然没有说话。
他在想该怎样竖立自己的威信，在威信不曾竖立之前，无论他说什么话、无论他说得多么慷慨激昂，无论他把顾家堡眼前面临的局面讲得有多严重，那些人都只会当他是放屁。
找人出来比斗，说是输了就退位让贤？
这招多半不成！
要知道，护堡队的成员并非顾青牛那样的小毛头，他们要成熟得多，不会轻易受到忽悠，他们也知道自己的厉害，集市上发生的那一幕恐怕早就传扬了开去，能在几个马贼的暗杀之下毫发未损，这不是一般人能办到的。
真要提出那样的要求，只能冷场。
那些家伙应该只抱着一个目的，那就是敷衍自己、阳奉阴违什么的，拖到半边云率领大队马贼来袭之时……
怎么办？
顾寻心中暗暗有了计较。
他沉默着向前迈出一步，台下的众人以为他要说什么，有些别有用心的家伙立刻相互闲聊起来，他们想要惹得顾寻发怒，让其方寸大乱。诚然，顾寻武力惊人的传闻已经传得众人皆知，然而，当瞧见这样一个长得清秀的毛头小子站在土台上的时候，他们免不了还是会有所怀疑。
顾寻仍然没有说话，也没有大声呵斥那些捣乱的家伙。
他的视线在众人脸上缓缓掠过，凝若实质，随后，他从肩上取下背着的桑木弓，然后，慢慢从箭囊里掏出一根竹箭，接下来，拉开弓弦，将竹箭搭在弦上，最后，将弓弦拉了个半圆。
他要干什么？
怀着这样的疑问，台下的众人屏息静气，目光投射到他身上，那几个捣乱的家伙的声音也就变得不合时宜。
竹箭的箭尖对着台下，在众人面前缓缓划过，唯有对着那些捣乱的家伙方才停了下来。这样做的时候，顾寻面色不变，平静如水，眼神变得极其深邃，幽深异常，好像站在云端俯览人间的神灵，冷漠无情。
说话之人忙闭上了嘴。
有风吹过，灰尘荡漾而起，无声无息。