秦灭六国，一统华夏，暴政十年，天下反。楚国芈布、魏国曹铉，三年破秦。魏楚反目，曹锻两年灭楚，建立大魏帝国。曹铉称帝，尊崇黄老之学，修生养息，恢复民生；分封皇族，设边防军镇，稳固时局；政治清明，言论自由，百家争鸣；御封武林三宗，统领江湖，安定绿林乱局；大魏有相对稳定的十年。
黄初十年十月十五，庚寅年，丁亥月，甲戌日，宜祈福、斋醮、出行、订盟、纳采；忌入宅、作灶。时值下元节，水官“洞阴大帝”大禹解厄之辰，宜修斋设醮和享祭祖先。洛阳城各坊住户用影糕、葱饼、新谷糯米团在大门外“斋天”，又前往道观祭拜水官和先祖。洛阳十三道观，观观人声鼎沸，祭拜者摩肩接踵。大魏朝廷则在帝都洛阳皇城景行门内通真玄坛、玉清玄坛举行盛大的祭祖仪式，祭拜伏羲、少昊、颛顼、黄帝、炎帝等祖先灵位。
洛水自上阳宫南弥漫东流，魏帝令工部筑斜堤束水，洛河水向东北流，为减少水力，在南岸洛滨坊旁修筑九折坝堰，拦河蓄水，陂上风景秀丽，水泊形如偃月，故称月陂。黄初三年，天子曹铉颁诏于陂上建筑集贤书院，收集、整理图书典籍，撰写国史时政，奏献筹策建议，举荐治世良才，乃藏书、研究、举贤为一体的官办书院。墨家相符子博通百家学说，德行高操，威望甚高。曹铉封之为山长，颁赐“集贤天下”的匾额。至今，相符子收集天下图书三千六十部，五万一千八百五十二卷，号称天下第一书院。集贤书院占地方圆300亩，历经七载已经建设得气度恢弘，藏书楼、校经堂、明理堂、观澜轩等楼阁林立，以黛眉池为核心的书院景观号称洛阳八景之一，乃皇城脚下是文人雅士谈经论学之地。
时值隆冬季节，彤云密布，大雪覆城，纷纷扬扬的雪花，被朔风卷入沉浸在浓郁节日氛围中的京城。戌时三刻集贤书院依旧灯火辉煌。朝堂政治清明，大开“处士横议”之风，民间针砭时政、著书立派已是蔚然成风；集贤书院内设“明理堂”，每月主办一次论政大会，名士学者褒贬时政、各抒己见。此刻正是辰时，只见场内观席者三百余人，正席十名争辩者正在高谈阔论。今日论政大会当值学士宋静德道：“我大魏天子宽仁，黎民富足，百业复兴。虽然百花齐放是盛世局面，但天道归一乃不可逆转，何门学说更佑我大魏盛世。诸君可高谈阔论。”
第一席位的是一中年男子面白有须，正是翰林院大学士徐长友，徐长友乃淮南名士，也是第一届博学鸿士科天子钦点的首席翰林。只见他捋须徐徐而言：“秦兵席卷宇内，兵马雄壮；秦帝收纳英才，人才鼎盛；仓存麦黍可支十数年，粮草廪实；然秦帝好大喜功，筑长城、开运河、修官道，役使民力过度，遂致倏然失国。所以效法黄老之学，无为而治，与民休息才是我大魏良策。”
豫州大儒王敦厚道“暴秦坏我中华纲纪，泯灭礼制，刑法残苛，民心思变，圣主揭竿，天下影从。仁义不施乃暴秦灭亡之道。至于西楚芈氏拥兵百万，据江汉之险，但我圣主三年平定之，盖南蛮不修教化、不通礼乐，一味穷兵黩武之由。我朝圣主施仁政、轻刑法，民心归附，方一统九州。当今之际，应当秉承孔孟之道，兴复周礼、德治天下。”
“不错，不错。”一名肥胖的老者摇头晃脑说道：“我大魏上应天意，下顺民心，诛暴秦，灭西楚，华夏归心。十年来风调雨顺、国富民强。圣主恢复夏商周三代之分封古制，遂封燕、齐、楚、秦、蜀等封国拱卫司隶；天子文治武功震古烁今，遂有高丽、扶桑等外藩来朝，我泱泱中华之威可谓旷古绝今。当此盛世，修礼制，颁教义，行仁义之道，开教化之风，孔孟之道传谕黎民，必保我大魏千秋万代、万世昌隆。”
话音未落，一名斧头眉，狮子鼻的文士站起施礼说：“老太师入朝十年，学识未涨，溜须拍马功夫已经是炉火纯青。今天我洋洋三百学子集会于此，岂是听歌功颂德、五气呈祥之言么？”
这肥胖老者正是颍川名士田千秋，天子征之为东宫太子太师。田千秋如今古稀之年，敦厚有智，颇有人望。这年轻人言语不逊实在张狂无羁。
宋静德道：“晁先生言辞失当，弘扬大魏天威乃是我集贤书院本分。老太师所言也是我等大魏子民心声。”他轻咳两声继续说：“天子赐名时云：匡正时弊，礼育民德，集天下大贤。这明理堂更是谏言论证、格物致知的处所，晁先生有何惊人言论，直言就是。莫要偏离要义，把书场当战场。本学士立即逐你出场。”
众人哄笑。晁衡却不介意高声道：“诸位皆言先秦残暴，我朝宽厚。然不知先秦可取者三，我朝可叹者四。”他目光灼灼扫射四座继续侃侃而谈：“先秦可取者一：废分封，立郡县。可取者二：以法为教，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。可取者三：外攘夷蛮，北平匈奴，南征百越。”
他又顿声继续说到：“我朝一可叹息者，封国独专。封国军政民政独断，盐铁工商自营，十一州刺史形同虚设。二可叹惜者，清议误国，王道不统。楚人近墨，齐人多儒，燕人重法、秦人重商、蜀人好文，百家争鸣，各执一端。三可叹惜者：和亲番邦，夷蛮未平，北有匈奴、鲜卑，东有扶桑、高丽，南有东瓯、闽越、南越，西南有吐蕃、南诏。当此时，我朝当效李悝之变革，大行申不害、韩非子之学，驱除狄夷，强我王权，独尊刑名之学，佑我大魏千秋万世。”
一席话，满堂静寂。此人之大胆，令人瞠目结舌。天子虽纳谏如流，但没有人大胆到如此地步。晁衡一席话将当朝分封制、外藩和亲、处士横议国策全都批驳进去。这所谓清议误国的清议派首席人物就是以这集贤书院山长孟仪为首。如此胆大包天真闻所未闻，众人面面相觑。晁衡面不改色，已经徐徐落座。
田千秋手指晁衡大骂道：“无知竖子!分封乃全君父臣子天伦之意，和亲番邦乃天子德服四方、垂拱而之上策。私学大兴、百家争鸣正显天子宽仁，何来清议误国之说。竖子煽摇国是，谤讪朝廷，罪不容诛。再胡说乱语，押送大理寺问罪。”
晁衡不屑一笑，走近会场中央大柱子，对着柱子上天子所赐铁券拜读道：“天下有道则庶人不议，理辩则清，事议则明，凡入此堂议论者，概不追究。”他走到田千秋面前一揖到底“若田老以为鄙人违旨意，还请田老赐死。”
直学士宋静德素来诙谐机变见长，见剑拔弩张之势，遂笑道：“罪不治心，过不及言，我朝尚未无言论之刑狱。明理堂乃天子授意而立，广邀天下英才各抒己见。老太师学术宽博、心胸度量又是你渤海狂生妄自揣度的。再不收起你那狂生姿态，本学士倒是要驱你出门。”
晁衡转身道：“恭请学士责罚。”宋静德是清议派领袖人物孟仪的大弟子，主持明辨大会明断公允。只听他喝道：“渤海狂生晁衡，罚茶十杯。”晁衡说：“直学士，饶恕则个，今天已经二十杯了。”宋静德笑道：“书院祁门红茶所藏颇丰，绝不吝啬。”一名风度翩翩的公子，乃辽西太守都护都护王浚之子王毓，与晁衡十分熟稔，笑道：“只要平远兄腰下那半根夏山药不水漫金山，我等均无异议。”众人哄笑。
晁衡如此胆大妄为，自然有一番心思。大魏盛行蓄养宾客，皇室贵族、达官巨贾无不蓄养幕僚。天子脚下的集贤书院更是晋身仕途、博取名声的好场地。晁衡狂言妄语，无非引人瞩目。他在明辨大会数番狂言已经是尽人皆知的“渤海狂生”。今夜晁衡风头出尽，这罚茶十杯正是下台阶好时候，自己憋足气一饮而尽。
席上继续高谈阔论，晁衡却腹下憋涨不已，正襟危坐忍耐片刻，悄悄起身到堂外便溺。时值天降大雪，灯火通明，雪景清晰，红梅怒放，晁衡情不自禁，步入梅林赏雪。
晁衡本名审纪，以刑名之学著于冀州。燕王宠幸高丽妃子，有权贤妃、任顺妃、李昭仪、吕婕妤四位高丽美人，持宠而娇，其父兄皆列高位。四位美人出行至西山赏雪，宾客护卫众多，香车骏马如云，队伍逶迤数里，箫鼓齐鸣，旗幡招展，装饰华丽，极尽奢侈。审纪作诗以讽刺，诗云：误国谁长窈窕身，平王迁都岂无因?褒姒一笑千秋戒，香粉不应再误人。燕王阅诗大怒，捕之。审纪化名晁衡辗转逃亡。时至今日，风声已过，晁衡才敢来到洛阳，谋求为人客卿的机会。幸与王毓有同窗之谊，寄身其宅。
自叹时运不济，年过而立却无立身之处，晁衡颇有英雄气短之感慨，高声吟道：“北山有芳杜，靡靡花正发。未及得采之，秋风忽吹杀。君不见拂云百丈青松柯，纵使秋风无奈何。四时常作青黛色，可怜杜花不相识。”
忽闻抄手游廊下有人朗声道：“先生见识不凡，胆气过人，何故叹息？”晁衡答道：“明理堂诸君，碌碌之辈；朝堂之上，尸位素餐；晁某心怀治国良策，可惜晋身无途。”“先生何必黯然神伤，我家主人有一途可使先生飞黄腾达。”只见，一名童子走出廊檐双手递出一物。
晁衡道：“又是哪位仁兄取笑于我？”童子道：“我家主人有心助先生一臂之力，持此物拜访丞相府少史上官钰，必有助先生，何故见疑？”晁衡道：“若果真神妙，汝何不留为己用，反慷慨赠我？”说完仰天大笑，惟恐被人戏耍了去。
只听抄手游廊之中一名女子道：“他一个小小顽童，何来博取功名？狂生好自为之！怨我多事啦！走啦！”
集贤书院出没皆是男子，忽闻清脆悦耳的女子声音。晁衡惊愕之余朝那廊檐下看去。只闻佳人笑声，忽然一个清丽身影自廊下翻出，脚点梅花，倒翻身横空落到房脊之上。只见她一幅女冠装束，倩影迎风而立，玉音如银铃道：“见到上官钰，告诉她若寻我便去嵩阳书院。”言毕飘然消失于漫天飞雪之中。
晁衡呆了半日，惊惶如梦，细闻空气中一缕淡淡沁人心脾的香味，不由心中叫苦：这香是沉水香，来自万里之外的南洋诸国，若非皇室宗族怎有此熏香。自己竟错过了千载难逢的良机。”
晁衡问那童子：“你家主人是谁？何故相助？”童子笑道：“我家主人见你尚有几分才学，设法帮助于你，你竟然如此不知好歹。此物留于你，用或不用就看你了。”
童子将手中锦囊抛于雪地，一溜烟跑了。晁衡捡起锦囊，打开一看竟是一枚圆润的银铃，上面雕琢一朵小梅花。他不明所以，只得收存怀中。
王毓宅在铜驼坊，紧邻洛河。晁衡早醒晨曦之中漫步数里，赏洛浦美景，酝酿诗句。这时河岸院落的小角门吱呀一声走出来一位身穿白纻衫的年轻公子哥。只见他剑眉星目，左额一道细微伤疤，背上一把金蛇剑，正是王毓。
王毓走出小角门，门房里一个皮肤黝黑的教坊小厮牵马走上前道：“公子，马已喂好，饲料可是上好的豆料和燕麦。”王毓拿出一块小角银递给小厮。那黑脸小厮憨笑摇头并不接银子。王毓道：“小子何所求？”黑脸小厮道：“只求公子传授箭术。”
王毓道：“你倒是锲而不舍，半个月来日日缠磨。我只问你学箭术何用？”黑脸小厮道：“杀匈奴，为我爹娘报仇。”王毓道：“何出此言？”“我是雁门郡马邑人，十匈奴破雁门关，酿马邑灭城之祸，我父母丧生于乱军之中。小子发誓为爹娘报仇雪恨，可惜没半分本事，还请公子教我。”小厮跪地磕头，额头撞地砰砰的响。
太常寺晁衡仔细看那雕楼小院乃是上林坊官办教坊的小角门。大魏有內、外教坊之分，皆有太常寺掌管。內教坊位于皇宫侧，专司雅乐大曲，其乐姬称之为“内人家”，有品级，享俸禄，佩鱼袋，赐宅第。外教坊则专司俗乐散曲，其歌妓称之为贱妓歌隶，内人若缺，则以贱妓中姿色上佳、才艺双绝者补之，谓之“搊弹家”。外教坊须售歌舞以谋生，歌隶多受严格的歌舞、诗词、乐器等技艺训练，长于应酬言辞、能歌善舞、吟诗作对，交际于士大夫、皇亲贵戚和朝廷官吏之间。其中为民间所知，其卓越者，太常寺颁命“大家”之称，任教坊都知。
那小楼正是教坊都知卫洛真的住所，卫洛真所见客人必是年轻才俊。王毓风流倜傥，诗词歌赋，管弦丝竹，样样精通。这个时辰自教坊而出，想必是做了卫洛真入幕之宾。王毓瞥眼看见晁衡，问道：“兄长如此雅兴，卯时出来赏雪？”晁衡挪郁道：“怎比贤弟花下风流，帷帐销魂？”王毓道：“兄长何故闷闷不乐？”晁衡讲了自己明理堂奇遇，叹道：“愚兄巧遇贵人却失之交臂。”王毓道：“那女子所用乃江湖轻功，不明何人？但上官珏乃帝都新贵，必是兄长时来运转。”
晁衡讪讪笑道：“如何拜见上官钰？”“这位巴郡才子已经不在丞相府了。”晁衡诧异道：“难道他被免官了？”“非也。上官钰奉丞相张汤之命到太子府公干，巧遇一年轻公子哥练习剑术，一时技痒便上前与那公子哥较量一番。上官钰师承青城派，剑术行云流水、刚劲轻灵，那公子哥十分赞赏。这位公子哥便是东宫太子曹治，直奔丞相府索人，如今上官钰已经是东宫散骑常侍。”
晁衡听闻上官钰一时奇遇便平步青云，无不嫉妒道：“这上官钰也算是命里的造化啊。”“上官钰两天前便前往齐国了。”晁衡道：“这又是何故？”“提前打点天子封禅泰山之事。嘿嘿！东平郡端木世家累世望族、泰山崔文子老道年已过百岁，想必通晓上古礼制的。”“天子老来倦政，怎会应允这等繁琐之事？”“听闻丞相张汤云：受天命，必禅封泰山，改制应天，物成封禅，以告太平也。三公九卿皆云：封禅泰山以应太平盛世。天子称善。”
“庙堂盛事却求于民间布衣，满朝三公九卿颜面尽失。”“泰山老道崔文子是天子御封的武林三宗正派之首，御封关内侯，又岂是什么布衣了。”
“这又从何说起？”晁衡。王毓道：“兄长专注经纶治世，不知江湖之事。泰山丹阳真人崔文子、峨眉白猿真人司徒空、墨家矩子田襄子乃圣上御封的大魏武林三宗。”“崔文子真人《抱朴子》、墨家相符子《尚贤十三篇》倒也读过，只是这江湖闲事却不知道！”“兄长剖析时政利弊，见解独到，异日定是封侯拜将。”“唉！布衣之身妄议朝堂政事乎，不过？”说完长叹一声。
“兄长不必气馁，上官珏车马仪仗众多，行进必慢，况且出离司隶不过三日，若你我快马加鞭必能赶上。”晁衡作揖道：“如此有劳贤弟。”王毓道：“嘿嘿！封禅千古盛事，修炼成仙的丹阳真人崔文子定是要露面的，谁不想去看看热闹。”两人商定即刻启程前往泰山。
那面皮黝黑的小厮依旧直挺挺跪在地上，道：“先生和公子远行，小子愿鞍前马后伺候。”
王毓笑道：“以后你便做我的侍箭童子吧，拿上这些银子备良马和干粮。卫都知那里我自会言明。”黑脸小厮接了银子欢天喜地去了。
先秦修筑通济渠，自北向南经浪荡渠、睢水连通淮河，乃是南北漕运核心。近年通济渠失修，加上黄河之水淤塞，通济渠逐渐废弛。齐王曹浩大举征发劳役开凿了鲁运河，连接黄河、东平湖、济宁、独山湖、任城、微山湖、彭城、骆马湖、泗阳、淮河、咸子湖、洪泽湖、白马湖、高邮湖、广陵、长江。鲁运河此时河水畅通、漕运发达。王毓、晁衡二人商定出洛水，入黄河，经延津、白马津、顿丘、乐昌转达鲁运河，经鲁运河到东平湖，在东平县弃舟登岸前往泰山。
王毓年轻好游山玩水，一路兴致颇高。在洛阳雇佣船家乘船顺流而下，二人登舟闲来无事更是无所不谈，王毓将江湖逸事一一道来。
“当今武林峨眉、墨家、泰山三分。峨眉派创始人乃白猿真人司徒玄空。”
晁衡问：“道长法号倒也奇特，大凡多用太乙、三清、长真等，这白猿二字从何说起。”
“司徒玄空在峨眉山中偶遇通灵白猿，由白猿敏捷腾挪中领悟一套剑法叫猿公剑法，世人皆称之为白猿真人。十年前，匈奴破雁门关，天子被困白登山，白猿真人、丹阳真人崔文子以及墨家矩子田襄子联手解‘白登之围’。可惜白登山一战峨眉高手尽数战死，白猿真人也身受重伤尚未入关便即仙逝。峨嵋派人才凋零，群龙无首，便自行论剑以定掌门人之位。哪知竟被一名名不见经传的越女夺魁，原来白猿真人曾在苏州指点一越女武功，虽无师徒之名却有师徒之分，况且那越女的猿公剑法青出于蓝而胜于蓝，无人能及，峨眉诸人奉之为掌门。这越女便是羽玄子，以白猿真人的《五符经》内功心法为根基，自创《飞弦羽经》独步天下，《云霞双刺》《玉女剑法》《金顶绵掌》皆是峨眉独门武功，羽玄子不仅重振门户，更是发扬光大，吐蕃与蜀国松州之战，羽玄子大败吐蕃国师钦陵赞卓，峨嵋派由是名声复振更盛于前。”
晁衡叹道：“女豪杰令人钦佩。”王毓道：“不过这羽玄子亲传弟子皆女子。如此执念，峨眉便不如泰山派兴盛。”晁衡道：“爱恨嗔痴皆虚妄，执念成魔罪业增。”
“嘿嘿！羽玄子本来姓名无人得知，只知她本是越女，与西楚霸王芈布的一则江湖传言。西楚霸王芈布每攻占一地便大肆选妃，令女子手举旗帜骑马奔驰，被芈布射中旗帜的女子便是当夜侍寝妃子。芈布20万大军兵临瓯越，东越王国不战而降，芈布率大军入驻，便射箭选妃。这越女娇弱，那里经得起如此惊吓，两夜选妃便有十数名越女惊吓得堕马而死。第三天，羽玄子突然现身，与芈布相约若徒手接住芈布的利箭，便不得再行选妃之事。芈布欣然应允，哪知羽玄子独创一轻功绝技，可在凌空换气腾挪身形三次，名之‘紫燕三穿云’，当场将西楚霸王射出之利箭凌空接住。传闻羽玄子一身紫衣，衣炔飘飘，凌空飞渡，如同仙子下凡。芈布当众发誓赌咒，再也不射箭选妃。这些民间传言随着芈布战死而烟消云散，是真是假恐怕只有羽玄子自己清楚了。”
晁衡道：“有趣有趣！贤弟所闻甚广。”
王毓道：“这些江湖故事还是从云梦山天机门百晓生听来。”
王毓道：“传闻蜀王萧知节宠妃花蕊夫人因目睹年过四十的羽玄子依旧冰清玉洁，肌肤清润，屡次上峨眉山拜会，萧知节每年要恩赐峨眉香火钱五十万两。”
晁衡道：“墨家矩社又有何江湖事？”
“墨者秉承兼爱非攻的祖训，个个仁义侠气。几代矩子禽滑釐、腹朜、孟胜无不是摩顶放踵的志士。襄阳大战，芈布扬言屠城，八百墨者慷慨赴难守城，尽死在芈布霸刀之下，至今思来令人唏嘘不已。”
晁衡道：“世称孔席不暖，墨突不黔。墨者为天下万民福祉，赴汤蹈刃，死不旋踵，自身却短褐之衣，藜藿之羹，朝得之，则夕弗得，令人敬之。”
“第四代矩子田襄子即是墨家集大成者，墨学、兵略、剑术、器械、机关都已是贯古绝今。白登山之围，田襄子布下纵横捭阖阵，令匈奴骑兵不敢攻山。襄阳大战中所制赣车、连弩车、籍车守城，震慑西楚雄兵。若非墨者相助，当年城破，江山谁主沉浮未可知。”
晁衡拍案说：“此等人物不为天下名门正派，难道是那些隐藏深山自诩超然的隐士么？侠之大者，为国为民，为天下黎民苍生慷慨赴死，吾辈之榜样也。”
王毓拱手说：“兄长所言甚是。可惜这田襄子在受封之后突然失踪，最不可思议的是矩子令也一并遗失。诺大墨家矩社四大弟子相符子、相里钺、邓陵谷、翟鞠四位弟子各自为政。“书墨”相符子在国学馆潜心著书立说不问世事；“孤墨”相里钺去向不明。“巧墨”邓陵谷五年前曾还在边塞教导筑城之法；楚墨翟鞠是现任最有希望一统墨家的人，他以翟墨后人自居，又得楚王器重用为相国，一心将墨家一统，只可惜矩子令遗失终究不能名正言顺纳天下墨者为一家；”
晁衡叹息道：“所谓盛极而衰，往复循环。墨家衰弱，时也？命也？”
“当今江湖中一位震古烁今的奇人，当今武林第一大宗派泰山派掌门——崔文子，年已110岁，江湖传闻老神仙内功已臻化境，武功到底有多高也没有人说得清。他门下弟子数以万计，门下五大弟子谷梁赤、张公佐、桑弘羊、诸葛晟、朱邪无心，威名赫赫。魏楚争霸扶桑浪人危害齐鲁，泰山五大弟子率众抗倭，琅琊山之战击杀扶桑武士头目谷村长野，一战成名。这些年五人在青州、兖州、徐州、豫州一代惩奸除恶、行侠仗义，江湖称之‘泰山五侠’；又有二代弟子端木仁、葛无病、达奚箪、东方婳、柳咏也是年轻一代佼佼者，江湖称之为‘小五侠’。”
晁衡道：“真人崔文子救济齐鲁百姓，造福世人，名气甚大。朝堂之上，百官碌碌，尚不如真人恩泽天下。”
王毓听他又说起时政滔滔不绝，不由笑道：“雪景明媚、河水潺潺，不如小弟高歌一曲。”
他慷慨高歌：“碧海潮，浪滔滔，江山如画尽妖娆。红尘笑，风萧萧，沧海桑田知多少。人世不平一剑消，谁领风骚。剑与箫，莫寂寥，温柔芳华竞折腰；酒和刀，多飘渺，英雄醉里忘今朝。天涯明月来相照，我自逍遥。”吟毕，两人开怀大笑。
掌船老翁道：“两位客官好雅兴，不若品些酒水助兴。丫头，上酒！”一个丫头轻音答道：“诺。”自舱外进来一个刚刚及笄的丫头的将温酒樽捧进来，又上几碟干果、果脯来。不料小丫头脚下不稳，错手将酒水撒到晁衡身上，小脸吓白了。王毓的小厮赶紧来帮忙，对那丫头说：“小妹子，先生是读书人不会责怪你的。”。晁衡看那丫头柔弱温婉，芊芊可人，遂温和道：“莫怕！不妨事！你叫什么名字？”“乳名妞妞，并无名字。”晁衡道：“诗经云：岸芷汀兰，郁郁青青。我赠你一名曰：芷汀，可好。”小丫头见客人不见怪已经大为放心，至于这个“岸芷汀兰”还未明白什么意思。掌船老翁却大声谢道：“芷汀，还不谢过先生。得先生赐名，叶家祖上有光啊。”叶芷汀立即跪拜：“多谢先生。”
王毓那贴身童子求道：“还请先生也为小子起个名吧。”晁衡问：“你祖上姓什么？”童子懊恼说：“小时候爹娘唤我叫黑娃，并不记得爹娘姓氏。在洛阳流落街头的时候幸亏卫姐姐收留我，我便随了卫姐姐姓氏吧。”“你既与这丫头有缘，她取“岸芷汀兰”之芷汀，你便取‘郁郁青青’之青字，你就取名青如何？”“谢谢先生，我有名字啦！”卫青纳头便拜。
船行至延津、燕县交接，河上便有十数只舰船顺流而下，中央是三层楼船颇。楼船是大魏国水军主力战舰，也有极少数达官贵人仿楼船制造出商用楼船，十分罕见。这艘楼船高达八九丈，足可容纳三千人。楼船重檐亭阁蔚为壮观，女墙、战格齐全，设有大型弓弩，显然具有极强护卫能力，那楼船前后左右护卫舰便有二十只。
叶家小船相比之下若同蚍蜉，三人都立在船头赞叹观瞧。只见一位身长七尺，细眼长髯，神明英发的老者立在楼船船头，身后伺立两三人也是锦衣华服。众人仰视，老者在苍茫天际背景下，显示出一派华贵威严的气派。
卫青指着那老者道：“大丈夫当如斯乘长风破万里浪。”王毓笑道：“你若能为大魏将军，就是高十数丈容上万人的五层楼船也是有的。”“卫青只愿北驱匈奴，保家卫国。”听了这话，晁衡十分喜欢，遂笑道：“好男儿为国为民。你志向不小，但空有雄心却不知兵法，如何做得将军。”
卫青叩头道：“先生定是有兵法传授与我。”王毓道：“这臭小子倒是顺杆爬得快。”晁衡道：“我书箱便有司马穰苴所著《司马兵法》、黄帝所著《黄帝阴符经》、姜尚所著《六韬三略》你愿学习哪一部？”卫青道：“先生先教我哪一部，我就先学哪一部！”晁衡、王毓二人不由相视同时大笑。
王毓说：“教坊小厮皆壮健伶俐者，卫青我的《武林逸事录》他看了数日已能背诵大半。”
晁衡道：“我这藏书实属不易。《司马兵法》乃嵩阳书院山长左太冲藏书，我用祖传的钟繇的书法换得一部手抄本；《六韬三略》则是恒山郡徐家庄藏书。我游离恒山郡机缘巧合治好了徐家庄庄主幼子自胎中带有的痴呆之症，徐云铮便将这《六韬三略》的残书给我；我在金陵秦淮河畔有幸观‘金玉十二楼’楼主公孙妍舞剑，撰《霓裳曲》赞叹她舞剑之美。公孙妍知我好书如命，赠以《黄帝阴符经》。这三部书我最珍藏多年，可惜一介书生何谈用兵。稀世珍宝束之高阁却也可惜了。这些时日我便一一讲读与你。”卫青道：“先生大恩，卫青没齿难忘。”
行至白马津港口，夜色降临。白马津渡口是北上通惠渠前往燕京，南下到鲁运河之前的最后一个港口，也是最后一个补给站。大部分船只都要在白马津港口补给清水与食物。此刻，港口林林总总便有大大小小三十多船只停靠。
那楼船抛锚停靠，不准任何船只靠近。叶家翁远远躲开寻了一处码头泊舟。王毓、晁衡等人上岸一问客栈也已经全部被那楼船主人预定。众人只得购置食物酒水到船上。卫青道：“此人竟然独占许多地方。”王毓笑道：“弱肉强食乃自然之道。空有一腔热血不济事，还须有真本事。”卫青笑道：“公子教我的箭法，卫青颇有心得，容我向河中无人处练习两箭。”王毓取下背上雕弓说：“我这‘天狼弓’乃百石良弓，怕是你力有不逮。”卫青大喝：“这有何难？”只见他径自从箭壶中取出一只箭走到船板上大喝：“弯弓射大雕，不教胡马渡阴山。”雕弓绷满，一直利箭嗖的一声射出，便闻空中一声鸟鸣惨叫，竟是射中不知名大鸟。
刹那间四周呼喝声大作，顷刻便有两人跳上甲板，厉声喝道：“何人放箭？”三五只船围拢过来，船头卫青被砰一声被撂倒。五人手执火把和兵刃突入船舱将王毓和晁衡团团围住。叶芷汀吓得缩成一团，撑船老翁叩头直呼：“大爷饶命。”晁衡也是头一遭遇到这种事情，也不由脸色发白。
王毓暗暗打量这几名武士劲装皆是上等的广陵锦绣，手工质地十分考究。他们手中兵刃刀尖朝下，显然不是寻常打家劫舍的河贼，而是楼船的护卫，想必是卫青放箭惊扰了他们。
王毓笑道：“小儿弄箭，惊扰诸位大驾，实在过意不去。”一人沉声问：“你是何人？”“我乃辽西都护府洛阳留邸属官，这里是出入司隶的合印文书。”说着递出鱼符和出入文书。
为首之人仔细观瞧后，还给王毓，又端详晁衡。王毓说：“这位洛阳名士，人称狂生晁衡。”另一人便挑开晁衡身边书箱，取出书卷手稿仔细观瞧后递给为首大汉。另一人看晁衡敦厚老实，指着晁衡质问：“你二人此行何干？你来讲。”晁衡道：“听闻天子将封禅泰山，意欲前往观礼。”
为首之人仔细看了看手稿，拱手笑道：“打扰二位雅兴，那海东青乃我家主人心爱之物，忽被射伤，必有重责。况且我等负责主人安危，不得不谨慎行事，还望海涵。”
王毓笑道：“哪里！哪里！小厮弄武不知规矩，愿登门负荆请罪。”
为首者答道：“这倒也不必。”
众人转身要走。晁衡呼道：“且慢，还请壮士归还手稿。”
为首之人呵呵笑道：“小弟我也粗通文墨，今夜拜读，明日完璧归赵。”他双脚一点，跳到舰船离去。
船上诸人面面相觑。晁衡道：“好一个雅致的抢书贼。”
戌亥之交，忽然雷声轰鸣，狂风大作。大雨夹杂着冰雹坠落下来，敲打得船舱甲板砰砰作响，接着光电闪耀，河水漫涨，大浪起伏，平静的黄河变成一条咆哮的巨龙。如此天气，众人皆不敢行船，就是那巨大楼船也未敢与之抗衡，港口满满的滞留船只。
这雨连续三日尚未有消停的意思。众人滞留白马津。卫青便央求王毓、晁衡讲些天下大事。王毓道：“闲来无事。我二人便给你讲讲华夏民风地理。”
王毓道：“大魏地处东土，统辖九州，囊括十亿顷疆土，六千万人口。西陆可与我大魏相提并论者唯有萨珊波斯帝国、拂菻帝国，其他诸如贵霜、天竺、哀劳皆皆国小民寡之国；大魏并州北有匈奴部落，时常南下侵扰。天子北征匈奴反被围困白登山，白登山之围后，大魏便和亲匈奴，将昭阳公主远嫁左贤王刘豹。高丽和扶桑则是东海之上小国，燕王水师助王氏灭新罗、百济，建立王氏高丽。扶桑岛国三十余诸侯国混战，魏楚争霸之时，扶桑浪人侵入胶州，是为倭寇之乱。今邪马台国女王卑弥呼遣使来朝大魏，天子赐之金印金印紫绶，封之为倭王。”
晁衡道：“自古西行险道，自长安出发，经渭城、凉州、河西走廊，过敦煌郡玉门关，可达龟兹、鄯善、楼兰、大宛、大月氏等西域三十六国。这西域诸国分布于阿尔泰、天山、昆仑山间的荒漠和绿洲之上，大多是万人之国。”
王毓道：“荆州桂林郡五岭之南的有南越国，人口150万，乃先秦遗将赵佗所建，都城番禹，有苍梧、南海、郁林、合浦、交趾诸城；巴蜀西南有吐蕃、盘越、天竺、暹罗国，极少与中土往来，罕有人知其详情；”
卫青道：“尚不知天下如此之大，这几万万里之外尚有国度。”晁衡道：“你未必能一一游历如此广袤疆域，但好男儿当知晓天下大势。”卫青道：“小子谨记在心。还烦劳先生讲解大魏本土形势。”
晁衡道：“大魏除了在长安、洛阳的司隶三辅，将华夏划分十一州即并州、幽州、冀州、青州、兖州、豫州、徐州、扬州、荆州、益州、凉州。每州设置刺史，专职监察地方。如今诸侯国坐大，十一刺史空有名衔却未能实治。”
王毓道：“司隶三辅、三个军事郡区、六大封国，让先生为你一一讲来。”
晁衡道：“司隶所指两都三辅四郡一州，人口1420万。两都是指西都长安、东都洛阳，三辅指的是右扶风、左冯翊、京兆郡，人口240万。四郡指的是河东郡、河内郡、弘农郡、河南郡，350人口。一州便是豫州，包含颍州、汝南、沛郡、梁郡，680万人口。西都长安有吏民50万，地处渭河平原乃是水草丰茂之地，可谓关中粮仓，乃征伐天下的稳固基业。皇帝第三子秦王曹渝镇守长安；东都洛阳有吏民100万。洛阳有洛水、伊水、黄河水路通达，又有八关校尉警卫京都安全，可谓固若金汤。这八关便是函谷关、伊阙关、广成关、太谷关、轘辕关、虎牢关、孟津关、小平津关。洛阳地处中央，可攻略天下。长安与关中乃大魏根基，洛阳三辅四郡则是攻略天下的核心。”
卫青听到这里不由赞叹道：“老皇帝真乃雄才伟略，西都坐拥关中粮仓物产丰茂，东都洛阳扼守天下要冲。”
晁衡道：“五大封国是燕、齐、楚、蜀、秦。”
王毓道：“燕王曹锻是天子皇弟。魏楚争霸，燕王带两万铁骑，横扫河朔，平定燕赵之地。是为魏楚决战的后援根基。燕国领有冀州的中山、恒山、赵郡、魏郡、巨鹿、河间、信都、清河、真定、安平、阳平、平原、乐陵十三郡。并州的太原、上党、代郡、西河郡。幽州的襄国、涿郡、上谷、渔阳、博陵五郡，燕国合计23郡。冀州400万人口，幽州五郡270人口，燕国人口合计1320万。”
晁衡道：“齐王曹浩，年四十三岁。老皇帝曹铉年轻时落魄民间，寡妇窦氏家族多金，慧眼识英雄，携子下嫁曹炫，所带前夫之子便是曹浩。他颇能用兵，魏楚对峙襄阳时，曹浩率军出虎牢关，一路攻破兖州、青州、徐州大小四十城。寡妇窦氏嫁给皇帝后育有一子曹治，便是当今太子。窦氏被西楚霸王芈布擒获自尽，曹浩带着弟弟曹治流落江湖，千里寻父。曹浩十分疼爱，同母异父的弟弟曹治，自知无缘皇位，便倾力支持曹治，乃是众所周知的太子党中坚。如今齐国统领的有青州济南郡、千乘、齐郡、北海、胶东、东莱共六郡，计400万人口；兖州陈留、东郡、睢阳、东平、鲁郡、泰山、山阳共七郡，计780万人口；徐州东海郡、琅邪国、彭城郡、沛郡共五郡，计320万人口。齐国合计18郡，1200万人口。”
王毓道：“楚国领有荆襄九郡，是指南阳郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡、襄阳郡、章陵、豫章郡，合计人口600万。老皇帝最钟爱的皇后乃是荆州戚氏，魏楚对峙襄阳，戚皇后说服戚氏一族支持老皇帝，死守襄阳。戚氏一族立功劳最大者便是楚王戚贲，便封其为楚王。”
晁衡道：“蜀国第一任国主乃安平候萧无厌，以恭谨勤勉著称。魏楚争霸，萧无厌镇守蜀川将巴蜀、汉中、关中粮草源源不断输送洛阳。先帝数次兵败，均依靠萧无厌的粮草保障，重新站稳脚跟。蜀国都于CD，领有武都、汉中、广汉、巴郡、蜀郡等六郡500万人口。萧无厌病死，其子萧知节继任蜀王。萧知节兴修水利、鼓励垦荒、奖励桑织，其中蜀锦赋税占蜀国财政十之六七。”
王毓道：“秦王曹渝坐镇长安，遥镇三秦之地。章邯为雍王，领有金城、陇西二郡、董翳为翟王领有天水、安定二郡、司马欣为塞王另有北地、上郡，三王皆先秦降将，77万人口。章邯乃本是先秦猛将数度击败秦末六国联军，甚至燕王之子曹济也死于章邯之手。可惜秦帝听信谗言，竟灭章邯九族，赐毒酒于阵前。章邯一怒之下欣倒戈相向，并率说服秦将董翳、司马杀进秦宫，举秦地而降。”
晁衡道：“除此之外，尚有数十个小封国，大多是亭侯国，乡侯国，县候国。其中最有名气的是淮南王、镇南王、广陵王。”
王毓道：“淮南王领有淮南三郡：九江、庐江、六安，共计三郡一百二十万人口。淮南王曹洝乃老皇帝第六子，戚皇后唯一的儿子，轻财好义，礼贤下士。老皇帝喜道、儒、法家之学。曹洝蓄养门客三千，编撰《淮南三编》尽览天下道家、儒家、法家、兵家之学术。老皇帝亲自为之撰词，刊刻天下。淮南王门客中最为著名的伍备、雷被、毛显、苏非、李尚、田由、董昌、左吴八人号称淮南八俊。”
“镇南王是老皇帝的弟弟曹锟，领有扬州两郡：吴郡、丹阳郡，人口一百万，是镇南王曹锟的管辖地，乃鱼米丰茂之地。其地大城金陵、苏州、余杭繁华。但闽越作乱，江南又临江靠海，高山密林，水域浩淼宽阔，水匪海盗层出不穷。东瓯、闽越国与会稽郡临界。越人喜断发纹身，崇拜蛇神，傍水巢居，善操舟行筏，人死则悬棺于绝壁。魏楚争霸之时，南海王织、东瓯王欧阳摇、闽越王无诸反秦讨吴，魏王允其立国。如今闽越国在位者是姒郢诛兄篡位，勾结南越国侵占南海王领地，妄自尊大。镇南王曹锟遣横海将军王导、楚王遣楼船将军杨仆共讨之；
“广陵国领地临淮郡和东海郡，都于扬州。广陵王曹洵是老皇帝的第五子，生母乃贤妃皇甫氏。曹洵豪爽任侠，世纲尘务，毫不婴心，好游山水，不喜官场俗务，却喜结交江湖侠士，两淮一带多有其行侠仗义的传说，号称“侠王”。”
晁衡道：“此外，大魏还有三个军事郡区，分别是云中五郡、燕北二郡、河西四郡。”
王毓道：“云中五郡是指朔方、五原、云中、定襄、雁门，大将军北宫错镇守，于云中五郡屯兵五万。近年北宫错屯田10万顷，修筑边疆要塞，五郡定居者达70万人。”
晁衡道：“燕北二郡是指辽东、辽西二郡，乃燕山北苦寒之地，辽西有鲜卑人啸聚山林，主要是慕容、宇文、拓拔、段氏四部，时而依附匈奴，时而归服大魏，辽西都护府王浚督抚四部。辽东有扶余、渤海、沃沮人、东濊等小国，辽东都护府裴云挂镇抚四部；老将王浚和裴云挂最善纵横怀柔之策，白登山之围时鲜卑骚乱，王浚老将只身前往，鲜卑诸部乃安。”
晁衡道：“河西四郡是指玉门关以东尚有武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，四郡25万人口。这四郡是一个狭长地带，号称河西走廊，以北是万里荒漠、以南是戈壁滩，乃丝绸之路咽喉。大魏为抵抗北方匈奴，自玉门关到金关，向北到居延，向东到张掖、武威均修建长城，沿长城安西将军李敬玄统帅八部都尉，巡视烽火，警备匈奴，确保丝绸之路的平安。”