话说苏子瞻和二外叔公曾子固都是欧阳修的学生，巧的是，那科的主考官刚好就是欧阳先生。
阅卷时，某一卷子，诸考官们一读，惊为天人，忙拿到了主考官欧阳先生面前。
欧阳先生是个品德高洁之人，他一看这考卷，心想，这样的锦绣文章，也只有我的学生子固能做出来了。按说，写出这样的文章的人，就该当是状元之才啊。可，子固是他的得意门生，这个全天下都知道，他要是点了子固为状元，天下人岂不是都以为他徇私？
欧阳先生痛苦了纠结了。
子固自然是状元之才，可，他是主官考，子固是他的学生，虽说是糊名考试，但作为老师，岂有认不出自己学生的文章的？这状元若是真点了。他固然可以不介意徇私之名，但子固大才，岂能让人说他这状元名不正言不顺？这岂不是害了他？
于是欧阳先生大笔一挥，这状元就成了榜眼。生生降了一个档次啊一个档次。
同是头甲三名，可这状元和榜眼，可是天差地别。待到最后开卷，卧糟，这误会大了。那文章并非出自子固之首，而是蜀中才子苏子瞻的文章。
苏子瞻丢了个状元，不过这事儿却成全了一桩文坛美谈，大苏倒也没损失。丢了个个状元郎，捡了个千古奇谈的第一男主角。就他那好出风头爱拉风的性格而言，这个结局也算是皆大欢喜了。
闲话少叙，只说长歌和褚成两人。
褚成听了长歌的话，心里不是不难过的。
他自然想继续读书，将来说不得也能考出来，光宗耀祖，给母亲也争个诰命回来。
可他却不能只顾着自己，他怎能只顾着自己前程，就把这一家子的重担，都丢给娘亲一个人？
褚成很快就收了脸上的黯然神色，笑道：“家计艰难，我不想阿娘辛劳，也希望弟弟妹妹们能过的好些，我是长子，自然得担起家庭重任来。不过我也不会放弃就是了，将来条件好些时，再读书也不迟，苏明允三十岁始读书，我如今才十四岁，时日还长着呢。”
他嘴里的苏明允就是大小二苏的父亲，宋六家之一的苏洵。
长歌见他友爱幼弟幼妹，对寡母孝顺，不禁想到自己的二叔公那惨淡的少年时光，心中不由生出同情来，便道：“我见你也不类寻常少年，如今你一家又是我家中佃户，今儿又这么遇上，也算是有缘了。若你不嫌弃，我阿兄刚好过一段时间要开个学舍，到时候可去我阿兄的学舍中读书。至于你的家人，也不必担心，你们家本与黎庄头是亲戚，我自会吩咐他照应你母亲和弟弟妹妹。”
褚成没料到长歌会说出这样的话来，意外之余，心中也不由一喜，若真如此……
但他很快就打消了这个念头，默了一会儿，褚成还是摇了摇头：“阿成谢过十一公子的好意。并非阿成不认好歹，十一公子的美意，阿成自然感激，只是阿成却不能答应了。娘曾说过，人不能一遇到困难就想着依靠别人，总要自己自立，方能于这世间无愧行走。若今日阿成受了十一公子的好意，日后再遇到困难呢？难道也要依靠别人吗？我并非就此放弃，我想着，等我满了学徒时间，若是能被掌柜的雇用，也就有了工钱，母亲又种着几亩田地，日子能过下去了，我会重新拾起书本的。到时候还要求十一公子，能允许我去你们家的学舍里入学。”
他这一翻话，让长歌也是另眼相看，笑道：“有志者，事竟成！阿成有些志气，何愁将来不能出人投地？给你娘和弟弟妹妹们更好的生活？以后但凡有需要的，你只管去文家找我就是了，平安你是见过的，你只管去寻他给我递话，我必不至于不理会。”
褚成道了谢。
两人正说着话，不远处的褚家的小院处，许氏领着两个穿着一身月色粗布衣裙的小姑娘施然而来。
褚成虽也算是个清俊少年，但他那两个妹妹，虽衣裳简陋，可掩不住清绝容貌，小小年纪，已看得出将来必会出落成容丽出色的姑娘。
人皆有爱美之心，看着两个小丫头，一个约模十岁，一个约七八岁，都可爱漂亮，长歌便很欢喜。
许氏拉着两姐妹上前给长歌行了礼，又做了介绍：“这两个丫头，便是奴的两个女儿，大的叫清娘，小的叫雨娘。”
说着话，瞧着儿子和长歌也是聊的很投契的样子，心中自然喜欢。
小姐妹两个给长歌行了礼，把手上端着的点心茶水放下，长歌便招了二人上前说话。
褚成是小郎君，年纪比她还略大些，长歌自是可以不理会，但两个小丫头，她少不得要给份见面礼的。
可她素来不耐烦装点自己，又是男装，除了头上的绾髻的簪子，也就腰间的那对双蝶玉佩了，长歌瞧着实在没有别的更适合的，只好取了腰间的双蝶玉佩，让双木递到两个小姑娘的手上，歉意道：“出门时也没准备，竟找不到适合小娘子们的礼物，这玉佩玉质寻常，我只是喜欢这对双蝶雕工难得，所以常戴着，小娘子们若是不嫌弃，就拿去玩吧。”
她嘴上说这玉寻常，许氏未嫁时在娘家也是见过一两件好东西的，哪里就真会当成寻常之物了，看了那玉佩一眼，就知道那是好玉，忙道：“这赏的也太重了，她们小姑娘，哪里好收小公子这么贵重的东西？”
双木笑道：“许婶子不必客气，十一郎赏的，两个妹妹只管收下就是了。他素来不耐烦这些东西，便是不给两个妹妹，不定哪天也就丢了呢，按说该送两位妹妹女子饰佩才应景，只我们十一郎是个小郎君，哪里找小娘子们适合的东西去？奴婢们倒是有，又怕辱没了两位小娘子。许婶子若不收，便拂了十一郎的好意了。再说也是两位妹妹生在看着就冰雪可爱，不说十一郎，就是奴婢也想送两位妹妹些东西呢，”说着话，也从发间娶了对双蝶的银边簪来，塞到两个小姑娘的手上，“十一郎那个，你们平时玩着就好，姐姐这个，两位妹妹平时倒用得着。两位妹妹千万别嫌弃。”
清娘和雨娘收也不是，不收也不是，只好拿眼偷瞧自己的亲娘。
许婶子也知道富贵人家，见面时给个见面礼也是寻常之举，便让女儿收下了。十一郎虽说是男子，但毕竟是当着她的面给的，她的使女也添了东西，就更没什么了。
两个小娘子见自己亲娘点了头。就欢欢喜喜的收了下来。
玉佩自是好物，但这位姐姐送的对那银蝶边簪，精美的很，她们看着就爱不释手，小娘子，哪个又不爱美的呢？且她们在孝中，这银簪子，刚好能用得上。
两姐妹连忙道谢。
那边，绿萝见来了两个漂亮的小姑娘，也忙拉了双林过来。
她原本还有和两个小丫头较劲的心理，可这一瞧，竟是两个粉玉般的小人儿，哪里还会去计较，喜欢的不行，见双木送了两人东西，她也忙取了手上一对银镯子寒到清娘和雨娘的手上：“收了双木姐姐的东西，可不许不收我的，你们叫什么？我叫绿萝，是十一郎的女使，近来还要庄上住几日呢，你们叫什么？回头得空，去主院里寻我们玩呀。”
清娘和雨娘原还要拒绝的，绿萝硬塞到两人手上，二人也只好收下了。
绿萝在丫头中年纪最小，这会儿见到两个比自己小的姑娘，又长的如此可爱，早把蔷薇的事情给丢到了一边，只顾着拉了两人说话，双林见她送了东西，她是不带镯子的，便也学着姐姐，取了头上戴着的一对小凤簪来，送了两姐妹。
清娘和雨娘先时还紧张，见这几位姐姐是真喜欢她姐妹二人，那位小公子不仅长的好，人也顶和善，也就放了开来。和绿萝叽叽咕咕的说笑着。
长歌一边尝着两个小姑娘带来的点心，一边喝着绿萝泡的花茶，一边和褚成说话，倒是惬意的很。
倒是双木，静心钓鱼，不时便有鱼儿上了钩，竟钓上来一条足有二斤的鲤鱼上来。
长歌就看着绿萝和双林笑，道：“这鱼，回头平安来了，让他送到厨房里，也别等晚上了，中午就烧了。绿萝，你才刚说什么来着？”
绿萝：……
光顾着和两个小美人玩耍了，她压根儿就忘了和长歌打赌的事情！
绿萝反应也快，拉了双林和清娘雨娘两个小姑娘：“走，咱们继续钓鱼去，反正还有的是时间，双林姐也不过才钓了一条而已，说不得我们运气好，一钓就是两条呢？”
又回头嗔怪长歌：“十一郎真是，也不提醒奴婢，一定是故意的吧？这要是输了，奴婢可不认。”
长歌笑道：“可不是我拉着你在这儿玩的，你倒怪起我来了。”
待走到两人原先下杆的地方，雨娘小些，好奇的低声对绿萝道：“你家公子人可真好，真和气，我再没有见过比他更好看的小郎君了。”
绿萝听她夸长歌，比夸自己还高兴，道：“你们才见过咱们家十一郎，且不知道呢，咱们十一郎就是这世上最美的人，也是最好的。别人家的女使谁个没有被主家罚的时候，可我们十一郎待我们再好不过，从来没斥责过我们一句。不只如此，她还亲自教我和姐姐们认字呢。可惜我们不常来田庄，不过一年总会在这里住两回，算起来，也有近两月的时间，下回来，我也找你们玩。和十一郎处的熟了，你们会更喜欢他的。”
她们这边叽咕着，那边平安和长青叔说了话，也回来回话。
“长青叔说用了午膳，出发前人会打发了小厮过来寻阿成，让我们不必担忧误了时辰。”
又看双木钓了好大一条鲤鱼，平安笑道：“我这就送回厨房里，让刘妈妈亲自烧了，十一郎中午也好解个馋。”
长歌自是允了。
不时便到了中午，刘妈妈遣了小丫鬟过来请他们回去吃午饭。
绿萝拉着清娘和雨娘两个依依不舍。
长歌看了笑骂：“又不是见不着的，你若真喜欢清娘和雨娘，索性请了两位小娘子去我们那里作客，中午你好好招待她们不就是了？”
“真的？”绿萝喜道。
“我什么时候骗过你？再说两位妹妹招待了我们这么好吃的点心，我们不该回请两位妹妹？”
清娘和雨娘却是不肯：“那些点心，不过是我们的一点心意，怎好为着这个，就去公子那里叨扰？”
长歌不以为意：“你们只管去就是了。”又回头叫褚成，“阿成，你不是还有个弟弟？叫你弟弟来，我也见见，你和两位妹妹，还有弟弟，中午就陪着我一道午膳吧。别推辞，我寻常也难得遇上能说话的人。”
这半天，褚成也发现长歌是个不拘小节的性子，两人又聊的不错，也就不再推辞，让长歌几人先带着清娘和雨娘回庄院里，自己则回家叫上他弟弟，顺便再告诉他娘许氏一声去了。
