原始人群向氏族公社的进化、过渡有一个漫长的过程。
原始社会初期，人类以狩猎为主，生吞活剥，茹毛饮血，过着非常原始的生活，他们的生命常常受到凶残野兽的严重威胁。为了生存下去，人类克服各种艰难困苦，与天斗，与地斗，与熊虎豹狼斗。在这种极其艰险的环境中，人类逐渐认识了自然，掌握了生存的本领，不断有所发现，有所发明，有所创造，从而推动了人类由原始人群向氏族公社的发展。
那个时候，人类还不知道利用火，什么东西都生吃的。其实，火的现象，自然界早就出现了。火山爆发，有火；电闪雷鸣，常引起森林火灾。最初，原始人看到火，还以为是什么怪物，怕得要命。后来，当人类看到野兽被大火烧死后，又闻到火中散发出的阵阵肉香，才敢接近火，去取灰烬中的熟肉吃。经过品尝，人们才发现被火烤熟的东西竟然那么香甜可口。于是，人们才渐渐地学会了用火烤东西吃，并且想办法把火种保留下来，使它不灭好长期使用。
但是，保留火种却不是一件容易的事，每当遇到刮风下雨，火种很容易熄灭。
不知又过了多少年，一个叫“燧人氏”的人发现，用两块燧石互相撞击摩擦，能够撞击出火来。于是，他马上把这一惊人的发现告诉给人们，并教人们采集这种“火石”。他还发现，用一根坚硬而尖锐的木棒在另外一根木头上使劲地钻，木头上也能钻出火星。这便是“燧人氏”钻木取火的由来。
发现、利用火和发明钻木取火，无疑是人类的巨大进步。人类掌握了取火的本领，自然就不再食用生的食物，结束了生吞活剥、茹毛饮血的时代，这也是人类文明的最初体现。人工取火，是人类的伟大发明，人类再也不用为火种发愁了。
有了火，人类随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种增加了，取食的对象和活动的范围也扩大了。人类还利用火取暖御寒、抵抗野兽的袭击。由于食物结构的改变，人类对自然界的适应能力、生存能力都大大增强了。
又经过许多漫长的岁月，人们学会用绳子结网，用网去捕鱼。还发明了弓箭，可以远距离射杀飞禽走兽。以前，人们狩猎都是用最原始的方法，靠人多势众，手持棍棒，与野兽近距离拼斗，难免受到野兽的伤害。有了弓箭，人们能更安全、更有效地捕杀猎物。人类从此又进入了渔猎生活阶段。
在长期的渔猎生活过程中，好多捕获到的猎物是活的，吃不了时，人们就把猎物留下来进行喂养，这样又渐渐学会了饲养，于是出现了畜牧业。现在的许多家畜、家禽，就是我们的祖先经过长期筛选由野生动物驯化而繁衍下来的。传说，结网、捕猎、饲养这些生存本领都是由叫“伏羲氏”的人教给大家的。
这种生存方式又经历了好长时间，人类的文明发展史又出现了二次更大的飞跃，那便是农业的发展。开始，人们偶尔把一把野谷子撒到地上，到了春天，发现了地上长出禾苗来，等秋天到来时；禾苗又长成了更多的谷子。于是，人们就大量种植起来；据传说，这种方法是“神农氏”告诉给人们的。神农氏带领大家开垦荒地，进行播种；还用木头制造一种耕地的工具——耒耜(lěi sì，一种带把的木锹)，这样人们劳作起来更简捷方便了。随着耕地面积的不断扩大，人们一年的收成越加丰富，再也不用为吃饭担忧了。
还有人说，神农氏还亲自尝过各种野草野果的味道，他不仅发现许多能吃的食物，还发现了许多可以治病疗伤的药材。这无疑对人们健身强体、延长生命有巨大的作用。
说到这儿，我们不能不想到传说中的另一位人物——“有巢氏”。当时，原始人群是没有固定居住地点的，这样就免不了遭受到猛兽的侵袭。后来，有巢氏看到鸟儿在树上搭窝很安全又舒适，野兽上不去，伤害不到它们。于是，有巢氏就告诉人们像小鸟儿那样，在树上造屋。人们把这叫做“构木为巢”。这样一来，原始人群就有属于自己的家了。
无论是有巢氏，还是燧人氏、伏羲氏、神农氏，我们姑且不论他们是否确有其人，但是从构木为巢，钻木取火，一直到渔牧、农业的发展变化，都充分有力地证明原始人生产力的发展，社会的不断进步。