“疾风知劲草”也作“疾风识劲草”、“疾风劲草”，原指在猛烈的大风中才能知道哪种草最强劲坚韧。今比喻在危难的时刻或艰难的环境下，才能显出人的意志坚强，忠贞不渝。语出南朝？宋？范晔《后汉书？王霸传》：“光武谓霸曰：‘颍川从我者皆逝，而子独留努力！疾风知劲草。’”
溯源
西汉末年，由于王莽新政屡次改换币制，经济混乱，社会矛盾激化，终于爆发了全国性的农民起义，西汉的皇族刘秀，趁机和兄长刘起兵。在行军途中，有个名叫王霸的人前来投靠刘秀。此人英勇善战，跟随刘秀出战新军，建立了不少功勋，特别是在昆阳（河南叶县）一战中，王霸在刘秀的指挥下大败王莽。王霸战功卓著，得到了刘秀的信任，后来被封为功曹吏。
在征战过程中，西汉皇族的刘玄先称帝了，年号更始。更始帝登位后，对握有重兵的刘秀兄弟十分猜忌，先用计杀害了刘。当时刘秀的兵力还不足以与刘玄相抗，为了逃避灾祸，刘秀主动请求更始帝派自己到河北去招抚各州郡归顺。在当时，这是一份非常危险的任务。刘秀一行的招抚工作很不顺利，经常遇到危险，人马都很困乏。在跟随刘秀的人中，很多人失去了信心，纷纷逃跑了。只有王霸还和以前一样，忠诚地跟着刘秀。刘秀见王霸至今还忠于自己，感慨地对他说：“从前在颍川跟随我的人都走了，只有你还留在我身边。只有在迅猛的风中才能看出坚韧的草，这话真不错啊。”后来，刘秀成为东汉的开国皇帝，王霸被任命为偏将军、上谷太守等职，一直是刘秀的心腹之臣。