文天祥在南宋小朝廷灭亡以后，为了表明自己的心迹，写下《言志》诗："仁人志士所植立，横绝地维屹天柱；以生殉道不苟生，道在光明照千古。"
南宋灭亡后，文天祥被押往元大都（现在的北京市）。他在途中，绝食八天未死。在渡长江时，文天祥为了表达对家乡的留恋和自己视死如归的英雄气概，满含深情地写下了"从今别却江南路，化作啼鹃带血归"。
元朝统治者为了笼络宋朝遗民，一心劝他投降。元人为了感化文天祥，将他安置在会同馆最华丽的房间，以锦衣佳肴招待他。
但是，文天祥早已抱定了与南宋朝廷存亡与共的决心，他对锦衣佳肴不屑一顾，不睡元人的床，不穿元人的衣，不吃元人的食物，终日穿着一袭宋朝的旧衣，朝南而坐。
元人命南宋降相、废帝先后说降文天祥不成，又想以骨肉至亲来感化他，命他的女儿给他写信，命他的弟弟文壁劝降，但文天祥的信念丝毫没有动摇。
继而，元朝宰相亲自对文天祥进行威逼利诱，但文天祥却视死如归。元朝见劝降文天祥不成，就想消磨他的斗志，逼他屈服，将他投入污秽的牢房内，披上枷，带上锁。
文天祥虽然在牢房中倍受折磨，但他的斗争意志更坚定了。在狱中，他写下了《正气歌》等八百多首不朽的诗篇。诗中表达了他宁折不弯的英雄气节，抒发他的爱国之情，表达他对国破家亡、无力回天的悲愤。《正气歌》穿过狭小的土牢，在元朝大都流传开来。
元朝统治者为文天祥忠贞不屈的精神所叹服。元朝上下一直为如何处置文天祥而犹豫不决：将文天祥释放无疑放虎归山，将文天祥处死，势必会损伤元朝的名声，只有劝降文天祥并使其为元朝效力才是上上之策。
1282年秋，大都内四处传言，中山府（现在的河北保定）聚集了上千人，准备攻入大都救走文天祥，元朝上下在听到这个传言以后非常紧张，在加紧对文天祥监守的同时，元世祖忽必烈亲自劝降文天祥，以元朝丞相的重职相诱，劝他归顺。
文天祥说："我是宋朝的状元、宰相，理应与大宋共存亡，既然宋朝灭亡了，我只有死，不能活。"
公元1283年1月9日，年仅47岁的文天祥被绑赴大都柴市刑场。不久，百姓们听到消息以后，自发汇集了一万多人到刑场为文天祥送行。
临刑前，文天祥满含深情地向南方拜了几拜说："臣只能报国至此！"。
文天祥要来纸笔，写下《出狱临刑歌》："天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。唯有一灵忠烈气，碧空长共暮云愁。"
文天祥是一位忠贞不渝的民族英雄，是中华民族精忠报国精神的写照。文天祥之妻欧阳氏在收敛文天祥的遗体时，在文天祥的腰带中发现了他的遗书："孔曰成仁，孟曰取义；唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。宋丞相文天祥绝笔。"
赵普是北宋开国元勋，赵匡胤的谋略高参，陈桥兵变的重要人物。北宋建立后，赵普提出了"先南后北"的战略，促进了北宋的统一。赵普提出强干弱枝政策，使中央集权空前加强，对宋朝历代影响都很大。