包拯（公元999年－1062年），合肥人。包拯从小天资聪颖，读书勤苦。他最喜欢《孟子》的一句话："生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也......"每次诵读，包拯都感到新鲜和激动。
仁宗天圣五年（1027年），二十九岁的包拯考中进士，被授以建昌知县。由于包拯父母的年纪大了，包拯请求在庐州任职。朝廷派包拯到与庐州相邻的和州担任矿税官，父母不愿让他离开，包拯辞职回家赡养双亲。
许多人劝他尽早出仕，包拯说："一个人如果对父母都不尽孝，怎么能对国尽忠呢？"父母相继去世，包拯守丧期满后，仍然不愿离去。
在家乡父老多次劝慰下，将近四十岁的包拯于1037年出任扬州天长县的知县。
有个小孩，爸爸死了以后，妈妈又病了，日子非常不好过。小孩每天一早就起来，提着一篮子油条，一边跑，一边喊："卖油条啦，卖油条啦！又香又脆的大油条，两个铜钱买一根啦。"
一天，他把油条全都卖完了，坐在路边一块大石头上，把篮子里的钱一个个地数了一遍，正好一百个。
他太高兴了，心想：今儿卖了一百个钱，能给妈妈买药了。
小孩卖了一个上午的油条，累坏了，他把头一歪，躺在大石头上，一会儿就睡着了，睡了很长时间才醒过来。
"哎哟，我得赶快给妈妈买药去啦。"
小孩子站起来一瞧，糟啦，篮子里的铜钱一个都没有了。小孩既着急，又伤心，竟然呜呜地大哭起来。
这时，正赶上包拯带着大队人马从这里走过。包拯是一个大官，黑脸黑胡子，人们全都叫他"包老黑"，有的人还叫他"黑包公"，不过他不仅办事公道，而且还很聪明。
包拯看见小孩哭得很伤心，于是问道："小孩子，你为何哭泣呀？"
"我卖油条的钱找不到了，啊......"
"谁偷了你的钱呀？"
"不知道呀！我靠在这个大石头上睡着了，醒来时，钱就都不见了。啊......"
包拯想了一会儿，说："我知道了，肯定是这块大石头偷了你的钱，我来审问这块石头吧，让它把钱还给你好吗？"
人们听说包拯要审问石头了，感到非常奇怪，全都跑过来瞧热闹。包拯对着那块石头吼道：
"石头啊，石头，小孩的铜钱，是不是你偷的呀？"
石头会不会说话呀？不会。
包拯又问道："石头啊，石头，你不讲真话，我要打烂你的头。"
瞧热闹的人都笑了起来，议论纷纷地散开了。有人还说："他真是一个糊涂官儿，一点都不会断案。"
包拯听到以后非常生气，就说："我在审问石头，你们为什么说我的坏话呀，哼，你们每个人都必须罚一个铜钱！"
包拯命令手下人借来了一个盆子，倒上一些水，叫看热闹的人每个人都往盆里扔一个铜钱。
"扑通，扑通，扑通......"
有一个人刚刚把钱扔进盆子里，就被包拯带来的衙役抓到了。
那个人丢下了铜钱以后，水面上立刻浮起了一层油花，原来他就是那个小偷。大家全都赞扬包拯很聪明，很快把小偷抓住了。