《中国历代战争史》说华容在“今湖北省监利县东北五里”。查东汉时期的荆州历史地图，当时监利尚是云梦沼泽地中一座小小的水城，四周都是水。曹操决不会愚蠢到向无路可通的沼泽地中逃跑。另外，该书说“云梦大泽”即“今洞庭湖”，明显有误。洞庭湖在长江以南，洞庭湖边上倒真有一个华容县，但这就错得南辕北辙了。
《中国军事通史》引用的是最新考证结果，即1986年《地理知识》第5期上刊登的张桂修《赤壁古战场与华容道》。经作者考证，曹操败走华容道的华容，即今湖北潜江县西南四十里龙湾区马场湖村。这比较可信。因为曹操是从乌林往西，沿着云梦沼泽湿地的北缘向江陵方向败逃，逃跑距离约三百里。《中国军事通史》将这三百里的路况分为三段，东段乌林路段的六十里和西段江陵路段的一百六十里高爽好走，中间华容路段的八十里泥泞难行。这八十里华容道的泥泞难行状况《三国志·魏书·武帝纪》注中有如下描述：
（曹操）引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵（病号）负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。
途中经过一片松林，上游山洪暴发，道路被淹，人马不得过。适逢张辽、许褚等率骑兵前来接应，曹操换骑驰过，在张辽等掩护下且战且走，冲出松林。曹操这个人有诗人气质，赢得起，也输得起，又极喜自嘲。他冲出松林，仰天大笑道，刘备与我为仇，可惜他得计总是稍迟片刻，如果他提前在这片松林里放一把大火，我今天真是死路一条了，天不亡我也！
曹操前脚刚过，刘备军后脚赶到，果真火烧松林。但曹操已往郝穴（今湖北江陵郝穴镇）方向奔逃而去了。
华容追击战，关羽并没有参加。这是正史《三国志》与小说《三国演义》关羽事迹的最大不同点之一。据《三国志·蜀书·关羽传》记载，曹操逼降荆州刘琮后，刘备从樊城南逃时走的是陆路，他让关羽率领水军船队从汉水南下，双方相约到江陵会合。刘备在当阳长坂被曹军追上，只得斜走汉津，恰好与关羽船队相遇。刘备上船，与关羽“共至夏口”，刘备继续东下至樊口。赤壁之战爆发，刘备命关羽率领水军在夏口留守，负责封锁汉水河口，防止襄阳方向的曹军从汉水东下进入长江，而他自己随周瑜船队过夏口西上至赤壁。后来，襄阳方向的曹军并未东下，使关羽失去了参战机会。这里面也不排除另一种可能：刘备有意不让关羽参加赤壁之战。因为关羽曾被曹操俘虏过，曹操厚待他，拜他为偏将军。官渡之战中，关羽为了报答曹操，冲入万人阵中直取袁绍大将颜良首级，曹操又封他为汉寿亭侯。对此，刘备可能对关羽多了一个心眼儿，怕关羽在关键时刻再次投降曹操，所以把他留在大后方夏口（夏口与赤壁战场相距二三百里）。罗贯中极有可能揣摩到刘备对关羽的这份疑心，所以，在《三国演义》中虚构出关羽在华容道上放走曹操这一重要情节。
22.围困江陵
曹军乌林水陆连营被烧后，周瑜率领东吴水军溯江西上，追击曹操西逃水军。追到巴丘（今湖南岳阳附近），这一带水网交叉，沙洲密布，经常水雾弥漫，不熟悉地形者很容易迷失方向。周瑜侦察得知，曹军西逃的船队集结在巴丘以南四十里处的金沙堆（现名曹公洲）。周瑜派出小股船队绕道袭击，曹军负责带领船队的校尉任峻，知道已经难以保全这些船只，点火把船烧了，换乘小舟逃跑。曹军在巴丘主动烧船撤退，看来确有其事，史书中多处记载。赤壁之战后，曹操曾写信给孙权说，“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名”（《三国志·吴书·周瑜传》注引《江表传》）。
曹军在败退中，由于疾疫流行加剧，军粮不继，病饿交加，士兵死亡大半。曹操退到江陵后，深感已无力进攻，放弃了灭吴计划，就地转为防御。他命乐进守襄阳，曹仁、徐晃守江陵，自己退回许都去了。
十二月，孙、刘联军围困江陵。江陵城内拥有原刘表囤积的大量粮食物资，曹仁在江陵进行顽强坚守，孙、刘联军一时难以攻克。
这期间，刘备耍了一个花招，他对周瑜说，我让张飞领一千兵归你指挥，跟你在这里围攻江陵；你派两千兵归我指挥，我去袭取江陵上游的夷陵（今湖北宜昌），以牵制困守江陵的曹仁。周瑜觉得控制夷陵很有必要，于是同意派甘宁领两千人随刘备西上，去夺取夷陵。
到达夷陵后，刘备就把夺取夷陵的任务丢给了甘宁，自己渡江南下，去袭取荆州江南四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵）。江南四郡太守一个个闻风丧胆，都向刘备投降。刘备命诸葛亮为军师中郎将，征收江南四郡赋税，充实军队。另外又有“庐江营帅雷绪率部曲数万口归备”。也就是说，赤壁之战虽然尚未结束，但赤壁之战的胜利果实已有一大半提前落入了刘备囊中。他先抢占了大片地盘，然后才去协助周瑜围攻江陵。
周瑜、程普率领东吴军主力屯兵于长江南岸，与长江北岸的江陵隔江对峙。甘宁很快夺取了夷陵，从上游封锁了长江江面，切断了曹军后方增援。坚守江陵的曹仁率六千人前往夷陵对甘宁实施反包围，甘宁向周瑜告急。周瑜留下一半兵力交给凌统率领，继续围困江陵；他自己与程普、吕蒙诸将率领另一半兵力前往夷陵，将曹仁军一举打退。周瑜得胜回师，继续围攻江陵。
为了策应周瑜夺取江陵，孙权在淮南[12]开辟了第二战场，以牵制和分散曹操兵力。孙权亲率部分兵力进攻合肥，命张昭进攻当涂（今安徽怀远东南）。张昭失利退兵，孙权对合肥久攻不下。建安十四年（公元209年）三月，曹操命张喜率领千骑前往合肥支援守军，以解合肥之围。合肥城中守将久等张喜援军不来，别驾蒋济献了一计，假造张喜来信，称已率骑兵四万抵达雩娄（今河南商城东北），要求派主簿迎接。并将假信分成三部分，由三人假扮信使，各持信函的三分之一，派一人入城，另两人有意让孙权俘获。孙权根据所缴获的三分之二信函，基本掌握了书信内容，信以为真，认为张喜的四万骑兵很快就会来到，立即烧围撤退。合肥就此解围，曹操在淮南无忧。
江陵被周瑜、刘备军包围了整整一年，曹仁坚守得十分顽强，但伤亡很大，难以再作长久坚守。建安十四年（公元209年）十二月，曹操下令放弃江陵，命令乐进、李通南下接应曹仁撤出江陵。李通与插到江陵北部外围的关羽激战，李通勇猛异常，下马拔掉鹿角（战场障碍物）冲入关羽阵中，且战且进，救出弃城而出的曹仁。周瑜乘虚而入，占领了江陵。
至此，赤壁之战宣告结束。
23.赤壁之战后的局势发展
从东汉末年群雄纷争的全过程来看，曹操这位乱世英雄只下了半局好棋。他第一个挺身而出发兵讨伐董卓；他在中原艰难奋战打出了一片立足之地，定许都，迎献帝，“挟天子以令诸侯”；他以弱胜强，消灭了不可一世的北方大军阀袁绍；他征服乌桓，统一了北方。这前半局棋，他每一步都下得很精彩。但长江成了横在曹操面前的一条“汉界楚河”，他雄心勃勃，想一步跨过江去，席卷江南，统一中国。但他刚刚挺卒过河，就碰了一个大钉子，赤壁惨败，狼狈不堪，后半局棋输得一塌糊涂。虽然他的棋子没有被对方吃光，但他深知自己已经不可能把对方将死，只能以守和告终了。
赤壁之战后，荆州被肢解成三部分：曹操占有北部一个半郡（南阳郡及南郡的北半部），以襄阳为治所；东吴占有中部一个半郡（南郡的南半部及江夏郡），南郡以江陵为治所，周瑜为太守，江夏郡治所在沙羡（今湖北武昌金口镇），程普为太守；刘备却独占了荆州江南四郡。
谋取荆州，是刘备实现“鼎足而立”战略目标的关键所在。他早就定下的计谋就是要先吃掉荆州刘表，然后再设法去吞并益州刘璋。现在，他已经得到了荆州江南四郡，但不满足，他看上的是江陵这个战略要点。江陵好比整个荆州的心脏，只要江陵控制在东吴手里，他虽然握有荆州江南四郡，向外发展仍受限制。只有把江陵弄到手，他才能真正立足荆州，在长江中游的相互争夺中发挥出战略优势。
建安十五年（公元210年），刘备亲赴东吴都城京口（今江苏镇江），向孙权开口“借荆州”[13]。刘备提出的理由是，赤壁之战后，周瑜只分给他部分南郡地盘，不足以容纳他的部众，要求东吴将整个南郡地盘全都“借”给他。但刘备实际要“借”的是江陵这个战略要点。南郡是荆州七郡之一，郡治在江陵；江陵同时也是荆州治所。刘备若能“借”得江陵，便可控制整个荆州。对此，东吴内部意见不一。周瑜坚决反对，他认为刘备早晚是个祸害，力主孙权将刘备扣留、除掉。
只有鲁肃力劝孙权把江陵“借”给刘备。他的理由是，赤壁之战后，荆州地区的战略态势，曹操在北，刘备在南，东吴夹在中间。这样，东吴直接承受着曹操的全部军事压力，等于为刘备当屏障。如果把江陵借给刘备，就等于把刘备推到了对抗曹操的第一线，成为东吴的一道屏障，可以大大减轻东吴的军事压力。孙权也感到，曹操虽然在赤壁之战中惨败，但军事实力毕竟还是他最强。曹操已把东吴看成是他争夺天下的主要对手，东吴承受曹操的军事压力太大。他内心同意鲁肃的主张，利用刘备，为东吴增加一道防御曹操的屏障。
正在这时，周瑜在巴丘（今江西峡江县巴邱镇）猝然去世，死时三十六岁。南郡太守之职由江夏太守程普兼任。周瑜去世，刘备“借荆州”就少了一道最顽固的障碍。不久，东吴正式把江陵“借”给了刘备，这等于把整个荆州基本“借”给了刘备。
东吴通过赤壁之战打下了荆州，最后自己只保留了江夏、汉昌两郡。汉昌郡是从长沙郡分出一部分来新设立的一个小郡。程普仍为江夏太守，驻武昌；鲁肃为汉昌太守，驻陆口。
赤壁之战，失败者只有一位——曹操；胜利者有两位——孙权和刘备。孙、刘联盟，盟主是孙权，但最大的胜利者却不是孙权，是刘备。刘备在赤壁之战中借鸡生蛋，实现了利益最大化。
24.三国末期概况
魏国：
建安二十五年（公元220年），曹操去世。同年十月十三日，汉献帝告辞高庙，由御史大夫张音“持节奉玺绶诏册，禅位于魏王丕”。曹丕做足姿态，“三上书辞让”。同月二十九日，曹丕筑高坛，即皇帝位于繁阳（今河南临颍县）。汉献帝改号为“山阳公”，侍从待遇不变，仍可用“天子礼乐”，他的四个儿子封为列侯，两个女儿入魏宫做嫔妃。东汉年号终止。
蜀国：
建安十六年（公元211年）十二月，益州刘璋引狼入室，邀请刘备入蜀。刘备驻葭萌关（今四川广元西南诏化镇）击张鲁。第二年，刘备翻脸噬主，开始进攻刘璋。第三年，刘备攻下雒城（今四川广汉）。第四年，刘备攻下成都，刘璋向刘备投降，刘备反“客”为主，领益州牧。刘备给刘璋挂了一个“振武将军”头衔，迁往公安（今湖北公安）安置。建安二十四年（公元219年）五月，刘备从魏国手中夺得汉中。蜀汉章武元年（公元221年）四月，刘备称帝于武担山（今四川成都北校场，也称武都山）之南。蜀汉章武三年（公元223年），刘备卒于白帝城，少主刘禅继位。蜀汉建兴六年（公元228年），诸葛亮与魏军在西北祁山一带反复争夺。马谡失街亭（今甘肃庄浪东南）。蜀汉建兴十二年（公元234年），诸葛亮卒。曹魏景元四年（公元263年）五月，已掌控魏国朝政的大将军司马昭调遣魏军十八万攻灭了蜀国。
吴国：
蜀汉章武元年（公元221年），六月，东吴举兵伐蜀，猇亭之战，刘备败走白帝城，东吴夺回荆州。东吴黄龙元年（公元229年）四月，孙权称帝于武昌，号吴大帝。九月，迁都建业（今江苏南京）。东吴神凤元年（公元252年）四月，孙权卒，终年七十一岁（《三国志·吴书·吴主传》）。
此后，魏、吴南北对峙。
