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接连几天，朝会的情形，都是如此。起初，朝班中对高拱与徐阶矛盾的公开化议论纷纭，但这个话题渐渐已经不再引起好奇，而对皇上临朝听政心不在焉的议论成为京城最热门的话题。就在这议论猜测中，免朝的诏旨又接二连三地传了下来。r
不是临朝渊默，就是索性免朝，这就是新君登极后的表现。这已经成为作为首辅的徐阶的最大忧虑苦恼所在。r
“陛下，臣等所奏之事，可行否，请予圣裁。”那天退朝的时候，徐阶跟在皇上身后，低声说。他的话没有得到回应，就又语重心长地说，“早朝乃祖制，除了皇亲与勋贵重臣去世方可辍朝以示哀悼外，本不该免朝。臣读得孝宗实录，当年因宫中失火，孝宗皇帝彻夜未眠，神思恍惚，就恳求辍朝一日，经内阁慎重研议，才同意免朝一日。武宗、世宗破此祖制，正是他们的历史污点。”徐阶顿了顿，还是没有得到皇上的回应，但他继续说，“按制，朝会时，陛下当对国务有所垂询，臣工有所提问，陛下应予答复。”r
如果不是在这金銮宝殿上，人们一定会以为这是蒙师在教诲一个不喜读书的孩童。r
可三十岁的皇上似乎并不生气，甚至还的确有些愧赧，“这――”他犹豫片刻，喃喃说，“众卿皆明达干练、老成谋国之士，政务之事，就由卿等谋划办理，不必事事取乎朕之旨意。内阁号称政府，政务筹划自然是内阁的责任，以后，朝会上有司有所询，就由辅臣代朕答复吧。”r
徐阶愕然。r
高拱却有些兴奋，“所谓君逸臣劳，自古有之。皇上如此信任政府，我辈就该不辜负皇上的期许，尽力办事，承担起应有的责任。”r
但这只是高拱的看法，朝野均不作如是观。身为九五之尊，天下主宰，临朝渊默，无所事事，焉能不令人感到失望？r
原以为皇上对繁琐的朝仪感到厌倦，因勉力支撑而心不在焉；但以后的事实表明，他对朝政根本就毫无兴趣！这位春秋正盛的天子，从不召见大臣垂询政务，所有的章奏，一概由太监按照内阁票拟代为批答，他连看一眼的兴趣也没有。内阁所上公本，自然不能再发还内阁票拟，皇上的批示，不是“准议”，就是“交部议奏。”所谓“准议”，就是可以办；至于“交部议奏”，就是由有关部院提出意见，待部院上奏以后，再交内阁票拟。更令人担心的是，皇上对大臣们之间的争论，也从不干预，或许是出于尊重，无所措手足？徐阶是元老，又是朝廷中拥裕派的领袖，对他的忠诚还值得怀疑吗？高拱呢，则是帝师，要说对高先生不信赖，那朝中大臣，就再也没有值得信赖的了。那么，如果他们之间存在不同意见，就由他们去争论好了。皇上或许有他的道理，可如此一来，顿失最高仲裁者，这令许多细心的人忧心忡忡。r
从一个独裁专制的皇帝统治的时代，遽然遇到一个一切放手不问的皇帝，这令人感到颇不习惯。r
很快，传闻四起。对朝政心不在焉的皇上，却对女人格外上心，夜夜笙歌，乐此不疲。r
好皇子裕王在朝野的记忆里，是近乎完美的形象。如今，他登极称尊，君临天下，对朝政毫无兴趣而对女人须臾难离！夜夜笙歌的当今皇上与动遵礼法的好皇子裕王，真的是一个人吗？r
“中玄兄，我辈在裕邸，对陛下可谓知之甚深，当今天子和我辈心目中之好皇子，真乃有判若两人之感哩。”这天朝会散班，出承天门，我走近高拱，主动搭话，为表示我们是知己，我把知心话说出来了。r
“叔大的话是不错，可裕王是裕王，天子是天子，储君和真君，本来就是天壤之别啊！况裕王之储君身份，始终是若明若暗间？举朝知皇上者，莫过高某与叔大了。”高拱叹了口气，“皇上独裁专制若世庙者，朝野无不愤懑异常；皇上宽厚若今上者，臣子又说皇上不能纲乾独断，倒不如世庙的好，真不知道他们心目中的皇帝，该是甚个模样！”说着，就流露出忿忿不平的神情。r
我知道高拱是对言官们密集上疏抨击皇上大感不满，尤其是对吴时来的奏疏不满。皇上登极未及一月，言官们对他的抨击就不绝如缕。吴时来平反后第三日，就上了一道奏疏说，“臣闻得，陛下初政甫及一旬，免朝至再，先帝晚岁虽不朝，而明于亲辅臣，刚于制近习，勇于祛奸邪，故群小畏法，庶政不紊，陛下奈何初政而遽怠？”吴时来是徐阶的门生，高拱似乎从这道奏疏中听到了弦外之音。因此，高拱维护皇上是真的，但之所以对言官举动如此愤慨，恐怕也与他屡受言官的弹劾有关。他说到这个话题上，我就不便说话了。r
高拱仰望宫墙，神色凝重，说：“殊不知，所谓端拱而治，也不失为明智。无论如何，当今天子信任阁臣，不疑不猜，实在难得。要说，遇此君王，正是我辈臣子施展抱负、大显身手之良机，只可惜，内阁麻木不仁，依然以一意维持为要旨，令人焦虑!”高拱欲言又止，他放缓了脚步，压低了声音：“所谓贤士在野，宰相之过，叔大虽非在野；为兄也不敢妄称宰相，可不大用叔大，终是憾事，我要向皇上荐叔大入阁！不说周、召夹辅，至少也是不让房、杜，你我携手，辅佐我皇上，共襄隆庆之治，开创中兴伟业！”高拱越说越激动，声音有些颤抖，但双目放射出交织着兴奋、急切、期盼的光芒。