徐阶“呵呵”一笑，“在老夫看来，叔大远非新郑所能及也！可惜啊，新郑长叔大一纪，登科早六年，资历所在，不得不先进一步。然老夫断言，早晚会有一天，叔大功名，必在新郑之上！”r
从徐阶的表情看，实际上他早已考虑到延揽高拱入阁，乃大势所趋，只是他尚有疑虑，也有关节尚需打通。尽管如此，他对我的一番陈情，还是甚为欣赏，居然说出了张居正在高拱之上的话，而且是语气那样肯定，这让我既然兴奋又惶恐，忙起身施礼，“师相谬奖矣！倘说学生博取一寸的功名，也多亏师相甄陶援拔。”r
徐阶摆摆手，示意我坐下，“既然叔大胸有成竹，可以找到打开关节的法子，那老夫当速速呈札，荐新郑入阁。”说罢，他诡秘一笑，又说，“其实，老夫早有谋划，新郑入阁，遗缺就由侍郎吕调阳接替；而侍郎遗缺，就由叔大补之。待叔大有了礼部侍郎的身份，老夫再择机荐叔大接踵而至！”r
我既惊且喜。惊的是，徐阶的画策，与我不谋而合，仿佛他猜透了我的内心。我之所以毫不犹豫地说出“非新郑莫属”的话，固然是因为摆在桌面上的那些原因，但也有私愿上的考量。无论如何，我张居正不可能超迈高拱先于他入阁，继之入阁是我的愿景。一旦高拱入阁，则礼部堂上官势必补缺，那么以我目下翰林院掌院学士的身份，是有优势的；而一旦具有了礼部侍郎的身份，那么进入内阁就具备了资格。 这一点，徐阶已然筹策在胸了。因此，免不得心里一阵狂喜，但表面上平静异常，又一次起身向徐阶施礼，用激动的语调说：“师相于居正，有再造之恩矣！然居正资望不足以服众，倘因超常拔擢居正而至师相政声令名有损，则居正罪莫大焉！”r
“哈哈哈，”徐阶开怀大笑，“叔大不责老夫蔽贤之过，老夫于愿已足！”r
我显得有些局促。看来徐阶是明察秋毫的。我曾经有过的怀才不遇的惆怅、怨怒，虽然自觉不曾在徐阶面前有丝毫的流露，可是还是被他觉察到了。r
“学生历练不足，学浅才疏，无以体认师相心机于万一，有深愧焉！无师相之知遇援拔，不唯无今日之居正，亦无他日之居正矣！”我再一次起身，郑重地走到徐阶的面前，深深鞠躬。