我进得直庐，就径直走到徐阶的文案前，施礼寒暄，唤了声“师相”。不知道什么时候，我对徐阶的称呼已经改了，单独相处的场合，我叫他师相，有别人在场的时候，我按例称他元翁。徐阶放下手中的笔，揉了揉眼睛，示意我坐下，他并未起身，疲惫地坐在案前，身子向下滑了滑，这当儿，我听到了轻轻的叹气声。r
说来奇怪，朝野都为新时代的到来而庆幸的时候，徐阶反而变得忧郁、沉重起来，似乎承受着无限的压力，又好像是太多的无奈。在公众场合，人们看到的，总是徐阶的微笑，缓缓的声调，还是以前那个敦厚长者，谦谦君子。但在单独见他的时候，我看到的却总是一副心事重重、怏怏不乐的样子。已经有好长一段时间了，每每是这样，常常冷不丁发出阵阵感慨。那天，我正在徐阶的直庐议事，看到刚刚颁发的查抄严嵩府第的谕旨，我感慨地说，事实证明，学生当年曾经劝告师相与分宜公开决裂，明明白白干一场的策略是错误的，而师相慢功撼大树的策略是完全正确的。多亏师翁相主持，终得为国家为朝廷铲除大奸巨贪，朝野皆为师相贺！徐阶沉吟半天，蹙着眉头，苦笑一声，慨然道，严阁老杀了夏阁老，严阁老的公子，又由我杀了，同僚之间，何以如此？后世子孙，安能见谅？老夫的心境，只有上天知道吧！徐阶没有胜利者的兴奋，反而为此感到一些良心上的不安，在我看来未免过虑，对自己过于苛求。实际上朝野舆论并不这么认为。李贽可以算得上亢直偏激之人，举凡官场中的人和事，几乎没有他看得顺眼的，没有他不嘲讽的，可对徐阶倒严之举，就连他也颇能体认。李贽在候补了十个月之后，在我的转圜下，终于在礼部谋了个司务的差事，这是朝廷中最卑微的官职了，负责衙门文书的收发运转事务，与聘用的吏员无异。因为我担任的职务，使我自然而然的身处儒林名流的地位，李贽是个热心学问的人，所以他还偶尔来拜访我。那天谈到严氏父子的下场，不免涉及到徐阶。李贽说，徐阶虽迎合当今圣上，尤以重修西苑永寿宫，甚至严嵩都不耻提议，徐阶却迎合重修；还有徐阶倒严，又是利用蓝道行扶乩，又是给严世蕃扣上通倭的罪名，骤观之，实亦难免于用术施诈，但非如此，不足以制胜也，这是时势使然。人谓徐阶于严嵩，盛则柔顺之，卑折太甚，然，非此不能一日安其位，将以当国，拨乱反正；徐阶假富贵自污，悠然若蜕，所全者大，非此不能除奸矣！如林重蟒，穴中蛇，速之则受伤，纵之则贻害，不疾不徐，因物付物，以人巧凑天则，从来君子待小人，未有得法中肯如此者也！故徐阶虽任智数，要不失其正！甫登揆席，又令其子回籍，避裙带之嫌，是君子之风。我早就想把这话说给徐阶听了，一直没有机会，看到徐阶还是那样忧郁沉重的样子，我想以此帮他解脱。多少年来，徐阶不仅给我教诲，我从他那里确实学到了不少的学问和政治经验。不唯如此，我心里很清楚，徐阶是我的保护人，纵观整个“倒严”之役，徐阶虽然把我引为臂膀，但他却舍不得我张居正做杨继盛、吴时来，甚至舍不得我做邹应龙，冒最后的一次风险，他只让我在躲幕后与闻。我内心对他充满感激，不仅要在政治上愿意充当他的参谋，还很想在精神上给他以助力。在短暂的沉默中，我在思考如何表达我的意思。