这件事在坊间绘声绘色地流传：这天，浙江总督胡宗宪正在行袁理事，忽有亲兵禀报，说是浙江淳安知县海瑞，抓到冒充总督公子的骗子，特亲自押着一干人犯前来，请总督发落。胡宗宪半信半疑，叫传海瑞进帐。不一会，一个矮墩墩的半大老头就进来了。胡宗宪阴沉着脸，先问他是何出身，海瑞说举人出身。胡宗宪说，举人当了知县，看来有两下子。胡宗宪又问海瑞何方人士？海瑞说是琼州人。这样扯来扯去，就是不问正题。海瑞急了，不等胡宗宪再问，就主动禀报说，前几日，有一口称胡公子的人，带了一干随从，来到淳安县驿站，索要车马钱物，驿丞要查看他的勘合，那个口称胡公子的，竟命随从吊打驿丞，卑职闻报，就觉蹊跷。因卑职素闻胡制台雄才大略、令出如山，对部曲约束甚严，号称秋毫无犯，岂能有这等妄作威福、目无法纪的公子？定是有人冒名行骗。卑职还记得，制台甫就职，便颁发文告，说要各级衙门，严防假冒制台亲友行骗，不料还是有人胆大妄为，以身试法。卑职若不及时制止，有违制台明令，也恐于制台官声不利，遂命属下将其拿获。待搜查其行李时，又发现大量金银财宝，竟有满满三大箱子。卑职素知制台严于律己、清正廉明，若真是制台公子，何来如此众多之钱财？经卑职勘问，却说是沿途州县馈送，这不是公然污蔑制台纵子受贿吗？故卑职更断定是冒充公子无疑。卑职除命将所骗财物一律收归公库外，虑及此案重大，特押解人犯，请制台发落。胡宗宪真是哑巴吃黄连，有苦难言。只好将错就错，说把骗子留下审勘后再发落，还把海瑞大大夸奖了一番。r
还有一件事爷广为流传。当年鄢懋卿总理盐政，巡案至浙江，按惯例，钦差大臣出巡各地，总要先期发出通令，知会所到之处，务必按朝廷的纲纪，一律轻车简从，一切接待从简，不得铺张。鄢懋卿到浙江巡视，海瑞任知县的淳安县接到的“滚单”上就写着：“本院素性俭朴，不喜奉迎。凡饮食供帐俱宜简朴为尚，毋得过为华奢，靡费里甲，增加民众之负担。”一般官场中人看来，这无非是作作官样文章，万万当不得真的。可海瑞却不这样认为。既然朝廷是这么规定的，既然钦差大人又是这么明明白白训示的，那么地方衙门所要做的，就是“俱宜简朴。”照理说，海瑞按照这样理解去做，鄢懋卿也只能哑巴吃黄连有苦难言而已，说不定还言不由衷夸奖海瑞做得好。可海瑞接到“滚单”的时候，已听到传言，说鄢懋卿一路如何奢华云云，他当即就按奈不住，派人前到接待过钦差的地方去打探，说海老爷刚刚做知县，不懂规矩，想学学接待钦差的经验，别县也就毫无保留的把接待情形阖盘托出，待差人把情形禀报给海瑞，海瑞不禁怒火中烧。他感到忍无可忍，当即给鄢懋卿写了一个禀帖，这禀贴先是称赞钦差明悉朝廷纲纪，严于律己，并引用了“滚单”全文；但话锋一转，说访得钦差大人所到之处，皆有酒席，每席费银达三四百两，并有金花金缎奉献，其他供帐，也极尽奢华；最后，他提醒钦差大人，如果不能拒绝地方的阿谀恭维，明说简朴，实则奢华，明说廉洁，实则搜刮，则不仅势必难以做到公事公办，还极大损害朝廷的威信。鄢懋卿接到这份禀帖，既觉可恼，又觉好笑，当即决定调整路线，绕过淳安。r
随后，鄢懋卿就要求浙江总督胡宗宪－－鄢懋卿与他同是首辅严嵩的党羽，彼此交好－－找机会惩治海瑞。胡宗宪听了鄢懋卿的话，哭笑不得。他还一肚子气没有撒呢！胡宗宪何尝不想惩治海瑞？可他始终没有抓到海瑞任何把柄，也只有忍气吞声了。r
当我断断续续听到海瑞的行状事功以后，尤其是在评选廉政典范的时候，我常常拿他和李贽比较。相同的是，李贽和海瑞都是心有大志、不甘平庸的人，但又都因为家境贫寒，在中举以后，放弃了会试的机会，以举人资格迈入仕途的。巧的是，一个在海南、一个在泉州，竟是同一年中的举。似乎两个人都厌恶虚伪，但他们的表现却又如此不同。李贽说，他之所以做官，纯为稻粮谋，这是他的内心话。而在海瑞看来，一个正人君子之所以选择做官，无非出于恻隐和义愤之心，看到别人的饥寒困苦而引起同情，同时看到他人被欺压损害而产生不平，为此，就要通过做官来解决民众的疾苦，来铲除人间的不平，所以，做官标志着一个人取得了为国家尽忠、为百姓办事的机会，这就不容许有丝毫的利己的动机存焉。换言之，如果一个人出于牟利的目的，那就绝对不应当选择读书做官。这话是海瑞在一次讲学会上宣讲其廉政事功时说的－－顺便说说，自徐阶当国后，京城的舆论环境相对宽松，大型的民间聚会经常举办，讲学、论政蔚然成风。海瑞经常受邀到聚会上宣讲他的从政为官的理念和治政感言。从海瑞后来的表现看，不应当怀疑这就是他的内心所想。如果是别人这样说，或许可以认为是官话套话，因为这番言论，正是国朝太祖皇帝对为官者的要求，没有人会对此提出异议，只是一般人并不当真，行动上大可另当别论。海瑞的不同之处是，他最痛恨的是言行不一，他认为，为官者既然说到了，就该做到；推而广之，既然国家制定了纲纪条规，就应当不折不扣地得到执行。比如说，朝廷提倡节俭，海瑞就绝对不允许出现任何浪费，连衙门中领取文牍用纸也有严格的限制，并且必须得到他这个主官的批准；而除非书吏送上一张缮正的公文，否则海瑞决不会批准另发一张空白纸张给他。海瑞不仅自己如此，也要求官场中人皆应如此。倘若对部属要求如此也就罢了，海瑞还把他的这个从政理念用于衡量上峰的言行。