十r
李贽来访的时候，我正在为一个难题苦思冥想，一点也没有头绪。严世蕃“任他燎原火，自有倒海水”的话，一度让我百思不得其解。难道他还有什么杀手锏不成？过了不久，御史陈瓒泄漏了这个秘密。r
严世蕃虽被逮治下狱，但尚未终审定案。双方阵营都在竭尽智虑，以谋求有利于自己一方的判决。徐阶和我都非常明白，严世蕃是否能定上死罪，实际上关系着严嵩势力能否被彻底推倒。当然，严世蕃也不会不明白这一点。有鄢懋卿的关照，刑部大牢里的严世蕃，依然可以聚党窃议。他的谋略是，以守为攻。按他的说法，受贿的事，自不可掩盖，但这并不是圣上所深恶，仅凭这一条，也重不到哪里，就干脆承认了。这是守。但不能只是被动地取守势，还要攻。最好是三法司以严嵩父子陷害杨继盛、沈炼以及魏学曾等人的事实，来定他严氏父子的死罪。杨继盛、沈炼被杀、魏学曾等被流放蛮荒之地，固然是严氏策动，但都取过圣旨，是圣上钦定的。只要三法司以严嵩父子陷害杨继盛、沈炼、魏学曾之由判定严嵩、严世蕃死罪，圣上必激而怒之，这样一来，一切的判决，就会瞬间被推翻，他严世蕃不仅不会死，还会有蒙恩的可能。因此，鄢懋卿要陈瓒到处散布，就说，千万不要提及杨继盛、沈炼，如果三法司提及杨继盛、沈炼，严嵩、严世蕃父子就没有活命了！这个说法在京城传播着，人们议论纷纷。是啊，一定要给杨继盛和沈炼报仇啊！绝对不能放过严嵩！绝对不能放过严世蕃！几乎所有的人都这样说。老实说，我也认为要置严世蕃于死地，非提出杨继盛、沈炼命案不可。等到从徐阶那里得到陈瓒泄漏的秘密，我大吃一惊。r
我不得不暗暗佩服严世蕃的镇定、聪明。他是深谙官场三昧啊！老百姓以为，最高当局整天把反腐倡廉挂在嘴上，就真的痛恨贪墨腐败了！哪里知道，在最高当局那里，只要不是和对最高当局心存异志联系在一起，只要懂得一味迎合、极力维护最高当局的绝对权威，贪墨腐败就不再是什么值得大惊小怪的事情了。至于迫害忠良云云，老百姓总是把帐算在奸臣的身上，哪里知道，没有最终决策者的首肯、默许甚至怂恿，谁有生杀予夺的权力？从隐身幕后的最高决策者的角度看，要杨继盛们死，那是为了维护朝廷的尊严，消除不安定因素，保持官员队伍的团结，因此，只要定案的最高决策者还活着，就绝对不允许翻案！r
这就出现了难题。不以严嵩父子陷害杨继盛、沈炼入手，又以何罪才能置严世蕃以死地呢？严氏父子，最为国人所恨者，一则以奸，一则以贪。奸者，是不顾道义廉耻，一味迎合圣上，这正是圣上对严氏父子难以决绝的原因所在，自然谈不上定其罪；而贪墨又非圣上所深恶，自然不可能定以死罪。我把这个想法说给徐阶，他很是认同，但他似乎也没有想出更好的主意，只是说，“圣上恩威莫测，果于刑戮，即近幸大臣，触之无少殆者。务必从圣上的心理出发，立足于圣上角度加以审慎考量，无论定以何罪，万勿有对圣威皇权有碍者。”r
可是，眼看判决的时候就要到了，能置严世蕃于死地的罪名还是没有想出来，我甚至打破自己定下的不和任何人谈论严氏父子一案的规矩，主动和高拱谈起了严世蕃的案子。当然，我之所以如此，还有一个重要的原因，就是刑部尚书郭朴是河南安阳人，是高拱的同乡，似乎高拱与他的关系还相当密切，说不定郭朴会向高拱透露些审判的内情。r
“中玄兄以为，严公子必死否？”这天，在国子监高拱的直房，在研议了教务以后，我装作漫不经心的样子问高拱。r
“除了鄢懋卿之流，谁人不欲严世蕃死？”高拱恨恨道，“不然，以严世蕃偿杨继盛之命之说，何以纷纭？”r
“大司寇当亦闻此传言了？”我试探着问。大司寇，是对刑部尚书的尊称。r
“欲使严世蕃死，非此罪不可，安阳岂不知之。”高拱胸有成竹地说。安阳，是刑部尚书郭朴的籍贯。r
我内心一笑，终于对高拱的政治嗅觉有了一个判断。但旋即就被一种深深的忧虑情绪所取代。对待严世蕃一案，徐阶表面上仍然是抱持事不关己，不闻不问的态度。如果郭朴果如高拱所说，判后径直上奏请旨，那不正好进了严世蕃的圈套了吗？但我又不便说透，只好对高拱说：“大司寇判案自然是铁面无私，但若在上奏前请元翁过目，想来会更加稳妥些。”高拱对徐阶虽然说不上亲近，但从出任裕王府讲官到升任国子监主官，皆徐阶举荐，他对徐阶毕竟还是颇有好感，所以他对我的提议表示赞同，“华亭过目乃稳妥之策。”高拱由衷地说。r
“叔大办得好！”徐阶由衷地赞叹了一句。r
但事体的关键就在于，要给严世蕃加上一个什么罪名，才能为圣上所接受？我正为此事犯愁。李贽无意中说出的罗龙文与林道乾交通的一句话，使我找到了解开这个死结的枢纽。r
“聚众通倭，足以置严世蕃于死地！”到了徐阶府中，我抑制不住自己的兴奋，开门见山，说出了自己的想法，“聚众已是不争的事实，他赖不掉；然则聚众之目的何在？谋反也！何以证明他要谋反？通倭也！何以证明他通倭？罗龙文秘密与林道乾交通也！”