九r
我决定找高拱，把上疏的事告诉他，好像如此以来，就可以让他分担一些我的压力。r
一场又一场西北风，唤醒了京城的草木。长安街两侧的杨树似乎在一夜间，就挂满了虫子似的杨穗。靠墙边的枯草已露出新绿。直到这时，过年的气息才算消散而去，人们不得不收了心，忙起各自的活计，京城里的大小衙门也开始正常运转起来。r
这天散班，我没有坐轿，也未让游七跟随，一个人徒步前往。天还是忽冷忽热。昨天还是春寒料峭，今日却是艳阳高照，换下了厚厚的棉袍，浑身觉得轻松了许多。r
在高拱家并不宽敞的书房里，我恭恭敬敬地把《论时政疏》的抄本，递到高拱手上，请他过目。r
“中玄兄，此疏乃居正一人所为，他人概不知之。此疏是一个月前我亲自送到通政司的。”我先把话挑明，免得为要不要上奏而争论不休。r
高拱打量我半天，似乎是说，想不到张居正做事，如此果断、神秘，一个新科翰林，居然悄悄上了这么一道奏疏！好大的主意！好大的胆识！好大的气魄！好大的担当！r
“请中玄兄教我。”我装作无所谓的样子，轻松地说。r
高拱急切地读了一遍，“激切进言，痛论时政，快哉叔大！”读罢，高声赞道，露出一种我从未见到过的兴奋的神情，他一手端着酒杯，一手拿着文稿，喝了一口酒，酒杯还没有放下，就念出了《论时政疏》的起首：“臣窃惟今之事势，血气壅瘀之病一，而臃肿痿痹之病五，失今不治，后虽疗之，恐不易为力矣！”念了一段，高拱放下文稿道，“好，这一上来，就让人知道，此疏非就事论事之作，而是瞻顾全局、纵论时政的。叔大之文，一改既定套路，开宗明义，一针见血，什么太平盛世，什么莺歌燕舞，实是危如累卵，解脱危局，刻不容缓，实具有抢救性质！振聋发聩啊！为叔大振聋发聩之忠言，愚兄敬你一杯！”r
“多谢中玄兄知我！”我为高拱的理解而高兴。r
“今陛下即位以来，三十年矣”，高拱字斟句酌地继续念道，“乃今阴阳不调，灾异数见，四夷未宾，边尘屡警，犹不能不勤宵旰之忧者，意奉职者未得其人乎？抑上下之志犹未通耳？……”高拱一口气念了一大段，放下文稿，慨然叹道：“叔大所言，深获吾心！今上不临朝，居幕后操纵朝政，靠身边近侍奏报掌握政情，动辄迫害敢言之臣，壅瘀之病，正是根源于此！叔大把脉甚准，且将病根归于今上，真乃扁鹊再世也！”r
“中玄兄谬奖矣，居正敬中玄兄一杯！”这次我主动举杯，一饮而尽。高拱的话，正是我的内心所思，高拱能一语说穿，我一则以喜，一则以忧，喜的是，自己所要表达的意思，确实表达出来了；忧的是，若圣上也看出这一点，会不会因此震怒？所以，我赶紧以敬酒来掩饰自己的不安。r
高拱没有注意到我的表情变化，完全沉浸在对奏疏的研读中，“叔大所言臃肿痿痹之病五，一曰宗室骄恣、一曰庶官鳏旷、一曰吏治因循、一曰边备不修、一曰财用大匮。这五病，确乎存在，”高拱转过脸来，问道，“不过不知叔大何以把宗室骄恣列为五病之首，吁请朝廷少创之？”r
“这些勋贵阶层，诸如辽王之类，”一提起辽王，我的仇恨就涌上心头，“自以为他们的祖宗打了天下，天下就是他们为所欲为的场所了，无法无天，残害百姓，罪恶累累，真是令人发指！”r
“喔，闻叔大此论，倒叫人想到汉文帝时代一位二十多岁的洛阳少年。然则以愚兄看来，叔大你做不了贾谊，何也？国朝毕竟不同于汉朝，根本不存在尾大不掉的弊政，要说宗室骄恣，真是太可怜了。无非是今上崇道修玄，有那么几个宗室也做做样子，冲其量只是讨好圣上的一种可怜相。叔大列其为臃肿痿痹之病的首要弊害，恐怕有感情用事之嫌呢。”高拱似乎知道我对辽王存有个人恩怨，提醒我说，“与其说宗室骄恣，莫如说是国家养不起这么多的寄生虫。试想，国初太祖皇帝二十六子，二十五个封王，王的长子亦为王，其余便是郡王，如此一代一代地递降，除长子袭封外，便有镇国将军、辅国将军、奉国将军等等，直到县主、郡君、乡君。立国伊使，国家尚可供养，可是经国若干年，需要供养的人越来越多，负担越来越沉重，若仍沿旧制，必成弊政。这确乎是需要下决心改易的。”r
突然之间，高拱气乎乎地扔下手中的文稿，慨然道：“可恨那帮整天把祖制挂在嘴边的‘正人君子’们，无论办何事，都是祖制祖制！稍有改易，就说坏了祖制！老祖宗当年定规据的时候，和当下的情形，已经大异了！就说养宗室，当年不是大负担，可是眼下就是负担不起！不改行吗？！是故，从这件事可悟出这样的道理：老祖宗定的规据，或许符合当年的情形，可是时过境迁，规据也就必须与时俱迁。”r
显然，高拱扔下文稿，不是冲着我的《论时政疏》的。虽然如此，看到他那样的举动，我心里还是颇不舒服。可是，听了他的言论，又觉甚合我心，一时的不愉快情绪也就荡然无存了。r
“以愚兄看来，叔大所列五病，就该把用人列为首病，而不是你疏中这样的排序。”高拱复又拿起扔在几案上的文稿，继续评论说，“疏中所言，‘今国家于人材，使之不当其器。今朝廷济济，虽不可谓无人，然亦岂无抱异才隐伏者乎？’说到了要害，而‘贿多者崇阶，巧宦者秩进’及‘正直之道塞，势利之俗成’等语，照愚兄的看法，都应该列到这一病上去，叔大却分列到吏治因循中去了。分量为之大减矣！”r
“中玄兄，你以为，圣上御览此疏，会作何感想？”目下，我更关心的是奏疏上达后，会发生些什么，至于弊病中何者为最，何者为轻，何者当列入何条，因奏疏业已上达，已经没有调整的余地，况对辽王的憎恶，左右着我的思绪，我一时还不愿意接受高拱的观点，所以显出不耐烦的情绪，表面上真诚无比，内心却不以为然。r
“至于边备未修，”高拱并不理会我的不耐烦，仍自顾评论着，“叔大的奏疏中并无实在的举措，只是说没有‘豫防之图’，实在过于轻描淡写了。解决边备，万不可就事论事，当有新思路，大手笔，谋万世之太平，当有治本之策。”r
倘若是平居，高拱说出这样的话，我一定会紧追不舍，请他阐发真知灼见；可是，刻下，我被高拱对我的奏疏如此品头论足、自以为是所激怒，内心充满反感，虽然表面沉默不语，甚至还装出微笑的样子静静地听着，可是心底里却发出不屑的冷笑。r
高拱已然习惯于我向他求教，说出了“治本之策”这句话，高拱便有些自得地看着我，等待我的发问。或许是我脸上硬生生堆积着的莫名其妙的微笑，令高拱放弃了继续阐发的念头，又转向了我的奏疏中提出的“财用大匮”之病，“叔大所指‘大官之供，岁累巨万，中贵征索，溪壑难盈’与其说是财用之所匮的原因，毋宁说是官场贪墨糜费之表现。故病因未必把准，而根治之方无以相随。叔大为时局把脉，诊断出臃肿痿痹之病五，血气壅瘀之病一，而救治之方，惟吁请圣上览否泰之原，通上下之志，广开献纳之门，实在是不疼不痒！”r
“可是……”我忍不住想辩驳，但还是强忍着没有说出口，只是在心里嘀咕着，“高调谁都会唱，既然你高拱如此高明，那何不堂堂正正向圣上建言呢？！”r
高拱畅出了口气，放下奏疏文稿，在上面轻轻拍着，“叔大且不要误以为愚兄否定你的奏疏，窃以为，叔大此疏，非想在措辞之尖锐上引起震动，而是在全面性和说理性方面，冠盖群疏！此乃叔大奏疏之特色也。何以如此说呢？此疏，有意避开圣上崇道修玄、冤死夏阁老、严嵩奸贪等朝野纷云的敏感话题，全疏充满瞻顾全局的忧时忧国之言，俨然是忠臣之陈情表，良翰之政见书！不过，”高拱沉思片刻，“叔大此疏，以壅瘀不通为其表，实则乃指责当今皇帝失职失德，逆麟触忌，圣上恩威莫测、喜怒无常，会否因而震怒，实不敢妄测之。”r
“罹祸与否，弟已置之度外，”事到如今，我也只能作如此表示，“倘若圣上御览此疏，有所触动，一起而振衰解危，则居正死不足惜矣！”r
“叔大朝气蓬勃、英锐奋进之气概，愚兄已望尘莫及了。”高拱感叹道，“惟今上与当国诸公，一意维持，恐非一两句忠言所能扭转。”r
“中玄兄的意思是，十之八九，石沉大海？”我不愿接受这个说法，很不满意地追问了一句，也不知道这不满是对高拱而发，还是对高拱所说的一意维持的当道所发。r
“不因言罹祸，即属万幸，想触动当道，不啻与虎谋皮！”高拱断然说。r
尽管我对高拱的率直已习以为常，但他的话还是令我感到失望甚或有些愤怒。“这就是中玄兄对朝政保持缄默的原委？”我一半是探询、一半是嘲讽，反问高拱。r
“也可以作如是观！”高拱回答很干脆，接着，他深深地感叹了一声，“于事无补，夫复何言？！”r
我心里颇为不悦，“分明是为你自己的明哲保身辩白。”我心里说。r
“有多少人选择道德义务高于自我保全的理性并不重要，这样的选择能不能改变污浊的现实也不重要，重要的是，有人这么做了，这就足够了。”我阐明了上疏的理由，也是对高拱“于事无补，夫复何言”之论的辩驳。r
“为国自爱，”高拱庄严道，“与自我保全，我认为不可同日而语。”r
高拱的这句话倒让我为之震动。这才是一个自视甚高的人袒露心迹的话。过去，他只是一再说“无所谓”、“大不了读书做学问”之类的赌气话，今天终于暴露了真实想法：“为国自爱”，这是何等的自信！r
“中玄兄！”我神情庄重，举杯敬酒，“惟愿我兄为国自爱！”r
可是，一走出高拱的家门，我又有些忿忿然。我不相信，自己呕心沥血撰就奏疏，忠心耿耿劝谏圣上，会是于事无补的徒劳之举？！即使是徒劳之举，我毕竟是“劳”了，说明嘉靖朝的满朝文武，并是都是麻木不仁之辈，胆怯懦弱之徒。况且，我的《论时政疏》，正如高拱所说，瞻顾全局、纵论时政，岂止如此，简直可以说充满智慧和见地，堪与历朝的名臣奏议相媲美，无论是否受到当今皇上的重视，其价值必将为后代所认知，这也是值得的。这样想着，我觉得自己不愧为毫杰了，连投在地上的影子也似乎变得豪迈起来，上疏初衷背后的甚至连自己也不愿意承认的那部分私愿，似乎也不知不觉间悄然隐去了。r
可是，对上疏的处置结果，却是我和高拱都不曾想到的。r
就在我向高拱通报了上《论时政疏》的三天后，徐阶派人召我到礼部去见他。自从当着杨继盛的面徐阶提出落后要少交通的训示以后，没有他的召见，我就不再去见他。此番召见，定然是有要事。r
翰林院离礼部一步之遥，我没有坐轿，步行绕过长安左门，再向左一转，就是礼部的廊署。一进徐阶的直房，就看到他面色严峻，没有了往昔常有的微笑，见我进来施礼，他挥挥手，摒退了文吏，辟头就问：“叔大，急于上疏，其因何也？”口气颇是严厉。r
我一惊，心咚咚在跳，支吾着：“学生……”就没有了下文。看来，经过了近十个月，《论时政疏》上达后有了回应，但从徐阶的表情看，结果不妙。r
“还是操切！”徐阶责备说，“我观叔大，外表颇是沉毅渊重，却不料竟是如此操切？！”r
“老师，学生只不过……”我想辩解，但又不知从何说起。r
“昨日傍晚，圣上在西苑无逸殿召见严阁老和我，”徐阶边示意我坐下，边说，“圣上怒气冲冲，突然说到叔大，我猝不及防，惊出一身冷汗！”r
“徐阶，听说有个叫张居正的翰林是你的学生？你教授得不错，”无遗殿里，圣上说着，命小太监冯保把一份奏疏递于徐阶，“念结尾几句。”圣上没好气地说。r
徐阶诚惶诚恐，手捧奏疏，念起了疏稿：r
“臣闻扁鹊见桓公曰：‘君有疾，不治将深。’桓公不悦也。再见又言之，三望之而走矣。人病未深，固宜早治，不然，臣恐扁鹊望而走也。”r
“严嵩，徐阶，听到了吧，这个张居正，居心叵测，居然把朕看成讳疾忌医的蔡桓公，”圣上盯着严嵩，又盯着徐阶，大声说，“你们看，朕是这样的人吗？是这样的昏君吗？”r
“陛下乃不世出之英主，革前朝之弊政，改悖时之礼制，锐意求治，天下太平，人神共鉴。”严嵩叩首说。r
“元翁所说，乃朝野共识。”徐阶附和道。r
“张居正以扁鹊自居，给朝廷诊断出壅瘀之病一，臃肿痿痹之病五，听他的口气，朝廷若不承认此弊政，就是讳疾忌医，若不按他的方子医治，就国将不国了！”圣上以嘲讽的口气说，“严嵩，是不是你的首辅位子让给这个叫张居正的翰林坐呀？”r
圣上话音未落，“噗通”一声，徐阶跪倒在地，连连叩头，道：“陛下，张居正少不更事，不知天高地厚，忘言朝政，讥讽圣躬，罪不可绾，臣有教训不严、供职无状之罪，讫陛下降罪！”r
“严嵩，你说，该如何处置这个张居正？”圣上没有理会徐阶，问跪在一旁的严嵩。r
“陛下，张居正乃徐尚书授业弟子，就让徐尚书拿个主意吧？”严嵩道，他特意把“弟子”二字强调出来。r
“臣以为，张居正初授编修，自负才名，想以此出出风头，捞取名声，”徐阶也不等圣上发话，就急忙接着严嵩的话说，“若处分他，张居正的名字，就会立时为朝野所共知，岂不正中下怀？以臣愚见，对于这类人，最好的办法是置之不理，留中不发。”r
“徐阶，站起来说话，”圣上接受了徐阶的建言，但又因为无以发泄怒气而不快，“若一个少年新进，也可以站出来指手画脚，讥讽朕躬，还有规矩吗？谁知道还有多少人口称英主，暗地里却在腹议朕的不是？！”r
“陛下，”严嵩深情地唤了一声，道：“自臣蒙陛下知遇，忝据揆席，荏苒二载矣！此二年也，幸赖陛下励精图治，督责有方，百官奉职、天下泰安，乃百年未有之盛世，陛下不世之功，臣民齐声颂扬。一二急功近利之辈，偶发狂言，不足为奇。徐尚书所言，臣以为甚妥。试图凌上取直声之辈，不理不睬，最为上策。”r
“好在严阁对叔大颇有好感，”讲述了事情的经过，徐阶心有余悸地说，“没有因此而惹祸，已属侥幸，落后要切记，不可如此轻率从事!”r
即将临头的大祸在徐阶的机警转圜下化解了，可谓有惊无险。可是，一篇耿耿忠心可昭日月的陈请表，也就如泥牛入海，没有了下文。出了徐阶的直房，我长长舒了口气。道义的责任可以解脱了，毕竟，我没有麻木不仁，提出了自己的忠悃之言，当道不接受，甚至认为是隐患所在，那只能说明权势者的昏聩！但前所未有的失落感重重地压在心头。不能不承认，在决定上疏的背后，确实有我的算计。对于一个新科翰林来说，我尽管不指望一份上疏，就能立即受到重用，旦夕间执掌大权；但只要朝廷稍有胸怀，开诚接纳我的建言，以此确立自己在朝野的声望，使自己处于突出的、有利的地位，增加政治资本，树立干才形象，是完全可以预期的。既然奏疏留中未发，我的这个算计也就成了泡影。刻下，说不清是沮丧还是庆幸。r
“那就等待吧，那就忍耐吧！也只能等待！也只能等待！”我心中默念着。