七r
听到徐阶突然间召我到他的府上去的讯息，我既兴奋又紧张。r
曾其何时，仇鸾倒台和徐阶入阁，一度引起京城种种猜测，似乎预示着严嵩父子的末日。然而，仅仅过了四个多月，情势却急转直下。忽然间，京城道路传闻，仇鸾是因为得罪了严嵩才被治罪的；而徐阶入阁，是严嵩极力举荐的结果；又说，徐阶以往的忠谨皆是为了向上爬，一旦入阁拜相，就原形毕露，令圣上大有徐阶非无才，惟多二心之慨。传闻中还有具体的例证：道士占卜说，需在邯郸建吕仙祠，方可保今上长生不老，工部奉诏修建，即将完工时，严嵩推荐徐阶前去主持，徐阶竟以要改议袱庙礼不便脱身为由，请求缓期。所谓改议袱庙礼，就是为了把圣上本不曾当过皇帝的父亲列入太庙祭祀，重新改定祭祀列祖列宗的礼仪，此事本出自圣意，圣上也只好允准。徐阶不愿意去邯郸的苦心，外人不难理解：他甫入内阁，朝野目为正直有为之士，寄望其能多少匡正今上崇道修玄的乖张偏执之举，若去主持吕仙祠祈福斋醮仪式，则其声誉必受损；若不去，圣上必疑之。所以只能采取拖延之策。延宕多日，徐阶也不再提及去邯郸之事，圣上便改派道士陶仲文代为主持。这在圣上的心目中，是否正好验证了徐阶“非无才，惟多二心”之说呢？虽然圣心所思，我辈无从知之，然则从徐阶闭门不出、专心于精制青词就可以看出，他失去了昨日的风光，处境微妙。r
这个时候，我对高层的内幕并不完全了解，因此，对徐阶充满了失望乃至抱怨。在我看来，徐阶位居次辅，谨小慎微的处世之道当有所改变，韬光养晦的日子应该可以结束了。但一段时期的观察令人失望，徐阶还是无所作为，他所做的一切，似乎都是为了自保。难道，对恶政、苟且之政的一意忍让、维持，不就是缺乏担当？不就是失德保位？！r
就连我张居正这样为徐阶所器重的人，都这样看徐阶，其他的人，就可想而知了。r
或许，徐阶是在等待自然法则的无情裁决？毕竟，严嵩年过古稀，长徐阶二十余岁，就让公正的岁月来决定最后的输赢吧！徐阶尚且如此，我张居正夫复何言？我不断的这样安慰自己。但眼睁睁看着岁月无情流逝，心又何甘？既然官场上我张居正还要等待下去，就在个人家事上有所进展，或许是一种弥补，一种安慰。丧妻已经三年多了，也该了却这桩心事了。近一年来，在国难当头的日子里，尽管我张居正只能说还是一个旁观者，但我被军国大事深深吸引，有意识抑制自己对情爱的欲望，并将其视为能否战胜儿女情长的考验，我经受住了考验，直到徐阶入阁，我心里才又隐隐感到对徐珂的思念之情并未泯去。政局骤然间又陷入一潭死水的地步，无可奈何中，而自己对徐珂的爱意却在与日俱增，企盼和徐珂在一起的想法越来越强烈了。然而，倘若冒然行事，请人从中作伐，万一徐阶那里婉拒，以后如何相处？但是又想不出更好的办法，就只有再找徐璠作一番试探。本想明明白白说出自己的愿望，但事到临头，却是极力掩饰，而越是掩饰，越让徐璠觉察出我的反常，一定是徐璠从我的话语中看出了我的用意，告诉了乃父，两天后，徐阶特意差人到我家里，邀我到他府中一叙。r
按理说，这次的召见该是我所期望的,可一旦意识到真的到了要点透的时刻,我又惴惴不安，不知道该如何面对。所以，这一次到徐府去，比任何一次进考场都要紧张。在等待通报的片刻，我甚至希望徐阶因为圣上的召见不在家中。然而，徐阶在家，而且回绝了一切应酬，专门等候我前来。r
还是那间书房，徐阶也依然是微笑着，目光中充满亲切、期许。只是我张居正失去了往日不亢不卑的神情，低头不语，像是在听从一个决定命运的判决。r
“叔大，此番请你来，”徐阶有些难为情似地，缓缓说，“是有事体欲与叔大共琢之。”r
我顿时紧张万端，情不自禁地从椅子上站了起来，“请老师明示，学生无不谨遵”r
“立储之事，虽老夫多方努力，未能奏效，目下已陷僵局，”徐阶也站起身，边慢慢踱步，边感慨地说着，“然则储君未立、国本不固。储位一天不定，则窥测觊觎之心，一日不能杜绝。储君早立，国本早固，此乃大是大非，容不得半点含糊。老夫思维再三，决计还要迂回再争，可又苦无良策，故请叔大一同商酌。”r
我松了口气。原来徐阶特意召我来，是为了这样一件事，我瞬间就恢复了平居的自如神态。他没有提起我和徐珂的事，按说我应该感到失望，但我反而有了如释重负之感。可是，稍一思之，又顿感沉重。中外皆知，储君之事是当今圣上的隐痛。多年来，他讳莫如深，不容臣下置喙。此前，徐阶三番五次为裕王争储位，已经引起圣上的反感，他还要坚持再争，对于一个被认为畏威保位的官场老手来说，这多少令人感到意外。r
“老师已尽力，朝野当体认老师的良苦用心。”我以劝慰的语气说。我是劝慰徐阶，也是为自己找到不介入的退路。r
我不敢介入储位之事。目下,朝野对立储之事，早已议论纷纭，人情汹汹，危机四伏。对于圣上何以不立太子，朝野传闻甚多。其实，早在嘉靖二十八年，也就是已酉年春天，当今圣上曾经立过太子，同时把另外的两个儿子－－皇四子载后、五子载圳分别立为裕王、景王。不料，立太子礼行过两天之后，太子就魂归黄泉！当筹议立太子时，道士陶仲文就力言不可。陶仲文密劝圣上，说“二龙不相见”。圣上恭谨修玄，一个重要原因，是为了长生不老，立太子就意味着承认自己会有死的一天。太子立而骤亡，使圣上对陶仲文“二龙不相见”的话深信不疑，所以，他不能容忍储君之议。传闻还有一个版本，说圣上八个儿子中，如今只剩下裕王、景王二子，裕王虽长，但不过早出生一个月，生母已逝；而景王不仅生母尚存，而且正为皇帝所宠爱，当然极力为自己的儿子争取帝位。按照礼制，当立裕王，但圣上不喜欢裕王而属意景王；然废长立幼，势必遭到朝野反对，所以立储之事，干脆悬而不决，拖而不办。但立储事关国本，裕王已到成婚年龄尚未接受太子所应接受的教育，这令朝野为之焦虑不已。按礼，立储一向是首辅应该出面操持，而严嵩深悉圣意，总是避而不谈。裕、景二王年龄相仿，各具优势，最具爆炸力。正直之士，不忍坐视。徐阶有感于此，甫入阁，就上疏提出立储之议：“臣闻久安长治之道，莫过于崇建元良。我祖宗家法相承，惟长是立，所以厚国本，定人心也。乞容臣等遵例择吉，表请册立。”接到这份奏疏，圣上钦批十二字：“卿竟如此逼迫，已酉春事可思。”意思是说，你徐阶难道是希望上次立太子之悲剧重演吗？可徐阶并未因圣上的不悦而放弃努力。他又上了一道奏疏，请求给裕王成婚。这次，圣上倒是允准了，可是圣旨说，裕、景二王皆到婚龄，当同日举行婚礼！徐阶再上疏请求说，二王同时举行婚礼，恐执事人众不便周旋，恳请先为裕王成婚，以别长幼。这次，圣上批示近乎决绝：“二王同体，如何又欲分别？册立之事，不得再议！敢有借此欺扰者，重加以刑，所司知之。”r
这就是我听了徐阶要我参与谋议立储一事后顿感沉重的原因所在。谁不知之：圣上已有言在先，再涉及立储之事，乃至涉及裕、景二王者，要“重加以刑”，焉敢轻举妄动？r
书房里的气氛有些凝重。r
“再请立储显然已无可能，然则，就此放弃也断断不可。圣上一意不许裕、景二王有别，我辈所求者，恰恰就是要有所别。目下只要二王有所别，则无异于为裕王争得储位。”徐阶像是和我商议，更像是自言自语，显然，他根本未接受我的劝慰，而是陷入自己的思路难以自拔了。r
我明白了：徐阶是要走迂回之道，造成裕王地位形同太子的事实。他的话甫说毕，我突然就有了主意，便道：“倘若奏请高拱出任裕王讲读官，想必是一个办法。”r
“士林以为新郑其人颇有学识，人也甚是清廉有操守，自然是该启用的，倘若新郑得以讲读裕邸，人心可慰；”徐阶说，“不过荐新郑与别裕、景二王之位……？”徐阶若有所思地说。新郑，是高拱的籍贯。r
“高新郑的才学，举朝公认，把他推荐给裕王，当可使裕王接受良好的辅导，”我故意不紧不慢地说，“按照惯例，只有太子的讲读官才由翰林院编修充任，而一般皇子的讲读官，则只能任命翰林院侍读或者检讨充任。高新郑乃翰林院资深编修，若他能够出让裕王讲读官，一旦事成，则舆论即可以此传布，突出裕王之地位。”r
徐阶停下脚步，转身看着我，眼中放射出兴奋的光芒。r
“叔大，”徐阶突然亲切地叫了我一声，“老夫知道你的志向，也深信你的才干无愧于你的志向。所以，老夫才劝你韬光养晦，劝你不可操切。谅以叔大之聪悟，当明白老夫之用心。”r
我不明白徐阶何以突然说出这样的话来，但还是以感激的语调回答说：“老师，学生明白，学生决不辜负老师的期许。”r
徐阶眉头紧皱，似乎突然间变得伤感起来，“叔大，你在老夫心目中的地位，非子侄辈可比。正因如此，老夫不得不劝叔大者，倘若有续娶之念，还是从原籍找的好。”r
“这……”我心里“咯噔”一声，胸口被堵住了。徐阶终于还是说到了这桩事体。我当即便从神态自若变得颇不自在起来，以至于没有听清徐阶的话，也不知道做何回应。r
“叔大，”徐阶依然亲切但又十分平静地说，“不瞒你说，小女对叔大颇有好感，小女若能许配叔大，也该是我徐门之幸事，珂儿的造化，老夫何尝没有这样的愿景？然则，上天不给这样的缘分，只能当作一个遗憾吧。”r
既然徐阶已经把话说得如此明白，我也就没有必要再无谓地掩饰下去，我镇定片刻，半是试探、半是表态，道：“学生深知，小姐冰清玉洁、名门闺秀，居正何德何能，敢存奢望？”r
“叔大此话差矣，叔大万万莫要误解了老夫的意蕴。”徐阶停了停，似乎在考量是不是还要继续说下去，过了一会儿，他仿佛下了很大的决心，说：“叔大若是和珂儿成亲，在可预见的将来，便无出头之日。这对叔大是何等不公？以叔大的性格，也是难以接受的。”r
尽管我还不明白徐阶何以如此决断，但有一点我隐约意识到了：为了权力，就不能不放弃爱情。r
我在内心默念着：“别了，徐珂！为了实现自己的抱负，我需要权力；为了得到权力，我必须放弃爱情！”r
然而，这个结局未免过于残酷了。可是，人世间的事情就是这样奇怪，惟有残酷，才让人不得不接受，不能不接受。我心里顿时涌出阵阵苦楚。想到当年因为自己不愿放弃、也不能放弃仕途，只有放弃深深打动一颗少年之心的顾峭；如今，自己已经身在仕途，为了权力，又不得不放弃、不能不放弃深深吸引一颗孤独的心的徐珂，委屈、不平，都堵在喉间，如果不是在徐阶面前，我真不知道会不会痛哭一场。r
“终有一天，叔大会明白老夫的一片苦心。”徐阶半是安慰、半是表白，语调充满了哀伤，“风尘何扰扰，世途险且倾！叔大，善自珍重吧。”