五r
一整天的大风，把院中仅有的一棵槐树变成了秃枝。随着夜幕的降临，抵不住寒意侵袭的人们，顾不得洗去满身的尘垢，都早早钻进了被窝。r
我照例把自己关进书房，不自觉的，就从书柜上拿出了《周易注》和《抱朴子》，一时拿不定主意先看哪一本。前者是东晋玄学家王弼的著作，是从道家玄学的角度来注释儒学经典的；后者是南朝时葛洪的道学名著。r
收复河套之议尚未付诸行动，就以夏阁老之死而告终。当下，首辅夏言已经戾祸西市，次辅严嵩当国执政。严嵩升任首辅的第一件事，就是在圣上居住的西苑，于内阁直庐旁，专门为因擅写青词而破格拔擢的袁炜和我的同年、新科状元李春芳建造了青词房，随时蒙圣上召见，提供青词。一时间，修玄崇道的气氛，迅即浓厚起来，撰写青词蔚然成风，官场新进们更是在加紧补习这方面的缺陷。严嵩、徐阶都把精制青词作为第一要务，还只有高拱我行我素，在我面前誓言决不撰写青词。“留下历史污点的事，”高拱说，“有远见者，决不当为之。”我对高拱越发钦佩。高拱的这句话也冲淡了徐阶一次又一次的暗示和明确的示意，牢牢控制了我的行动，不写青词！但是，内心又不免常常为之不安，不知道这样的坚持会发生怎样的结果。况且，圣上在御批和召见臣工时，常常使用玄学典故术语，使人如坠雾中。这固然不是名教圣经，但却是现实政治。谁又敢公开说，这与孔孟思想、程朱学说不是一脉相承？只能说是对名教的继承和发展，当今英主的伟大创造。严嵩就在翰林院多次反复强调了这一点。曾其何时，夏言一边不得不撰写青词，一边却又牢骚满腹，视为负担，表示藐视，这是不是他倒台的原因我不敢断定，但至少可以说，没有给他带来好处。严嵩当国后的第二件事，就是决定编纂道教经典，圣上钦赐名曰《正统道藏》。严阁老亲任总裁，袁炜、李春芳全力专责日常编纂事宜。就在年初，袁炜给翰林院编修、庶吉士们发了一份初步整理的目录，多达五千三百零五卷！要装帧精美函盒四百八十函！为此，户部不得不把原来用于修缮嘉裕关、居庸关、山海关这三关的经费，全部挪作《正统道藏》的编纂和出版之用。至于三关修缮费用，因实在拿不出来，只好由朝廷下文，开征“皇木银两”，用于修缮三关之费。r
“千万不要以为自己科场连捷，名教经典已经了然于胸，就不需要再读书了。要读的经典，何其多哉！读了《道德经》、《老》、《庄》，就以为对道学有了认知，这远远不够用的！”严嵩几乎每次来翰林院训示，都会重复这样的训导。因此，读一读玄学道经，而且是在自己的书房，这是不能不做的了。一查才发现，玄学道教的书，竟是浩如烟海，仅隋书里所载，就有三百七十七部、一千二百一十六卷之多。r
可是，《抱朴子》摆在书案上，翻了两页，就再也看不下去了。倘是作为消遣，甚或作为学问去研读，倒可能会津津有味；可是一旦成为迫不得已的政治需要，就油然生出反感来了。r
“这哪里是治国安民之学！”我把《抱朴子》高高举起，重重摔到书案上，“何等荒诞不经啊！”r
“表哥——”随着一声唤，管家游七探进头来，“有客人求见。”r
接过游七递上的名帖，我吃了一惊：竟然是顾峻！r
当游七把他领到花厅的时候，我根本就认不出来了。十一年前，我乡试落第，巡抚顾麟在寓所竟以子孙相托，把顾峻引见于我。当年，我们都是十二岁的少年。十一年过去了，当年那个胖墩墩的顽皮少年，已经变成了饱经沧桑的中年人模样，消瘦、憔悴，满脸愁容。只是那双与顾峭一模一样的大大的眼睛，才让我不至于怀疑来人的身份。r
“云端，”我叫着顾峻的字，也顾不得让座，就急切地问，“你怎么来了？顾大人还好吧？”r
顾峻低着头，撩开黑色夹袍，露出了麻布孝衣。r
“怎么？顾大人他老人家————”我一时不知所措，“可、可云端何以赴京啊？”r
“半个月前。”顾峻哽咽着说，“我、我是瞒着人，偷偷跑来的。”说完这些，只是不住地摇着头，好半天，再也没了下文。r
顾大人辞世的消息固然令我感到意外，但更令我意外的是，按制，父母丧，儿孙辈当在家守孝，顾峻却潜入京师，这不能不令人吃惊。r
一定是出大事了，我想。但我没有表现出急不可待的样子，只是吩咐游七为顾峻张罗酒菜，一面为顾大人的过世而感到痛惜。r
“不，不用了，我已在客栈用过晚餐，”顾峻拘束地说，“不必麻烦了。”r
游七砌上茶，乖巧地离开了。花厅里顿时显得死一般寂静。顾峻望望房门，又望了望窗户，哆嗦着手，从衣兜里掏出来一张纸，双手举着，突然跪在我的面前，“张大人――”他叫了一声，“此事，只有拜托于你了――”r
“这、这――”我急忙把顾峻扶到座位上，接过那张纸一看，是一万两银票，好像是触到了一把烧透的烙铁，扔到顾峻的怀里，“云端，这是干什么？！”r
“姐夫出事了，被关进永丰县死牢，家大人本已卧病，闻讯一句话未说出口，当即气绝身亡！”顾峻带着哭腔，开始说明来意，“这五千两银票，是、是让张大人搭救姐夫之用。”r
何心隐出事了？！一丝幸灾乐祸的快意掠过我的脑海，但旋即又被一种担心、好奇的心情驱赶得无影无踪。可怜的顾峭！我默念了一句。r
当我从顾峭的叙述中了解了事情的原委，顿时陷入了两难的境地。r
是该钦佩何心隐，还是讥笑他？我一时感到迷惘。原以为他只是思想上的偏激，玩世不恭的洒脱，不愿受官场的束缚，追求自身的自由，没想到还是热衷，竟然把自己的异端思想付诸实验！他哪里是怕官场的束缚，根本就是否定现存的制度！何心隐和顾峭完婚后，就携眷返回江西永丰，声称要创出治国平天下的新制度，遂创办“聚合堂”，把本族之人，全部合在一起，由他亲自管理一族之政，一切的婚丧嫁娶、赋税财用、祭祀教化，都由“聚合堂”承担。在何心隐组织下，“聚合堂”除了老弱继续从事耕种外，还创办了织屋衣坊，从事纺织和缝纫，由妇女充任工人，按件计酬，而顾峭则担任坊长――这一定使顾峭感到满足；另有一部分精明会算计者，专门从事贩卖经商事务。两年下来，“聚合堂”办得红红火火，一时申请加入者络绎不绝，由梁氏一族，扩大到整个村落，由整个梁家湾村，扩大到周边的三四个村庄。r
永丰知县鄢懋卿是嘉靖二十三年进士，转任到永丰不久，就遇上了这件新鲜事。开始，他并不在意，听到户办的禀报，还亲自到“聚合堂”巡视，予以嘉勉。但随着“聚合堂”不断扩大，鄢懋卿有些不知所措了。听之任之？万一闹出事端，自己的前程岂不被断送？取缔解散？又找不到什么把柄，自从何心隐创办“聚合堂”，梁家湾纳粮完税成了全县的楷模，甚至连已有的摊派，也按时缴纳，再也勿需官府催征。而何心隐本人，具有秀才、举人身份，虽说他自己声言主动放弃，可官方从未取消，按说可以免除税赋，但他也照纳不误，以示布衣身份。鄢懋卿实在找不到取缔的理由。如果不是担心自己的前程，鄢懋卿甚至有点感谢何心隐、崇拜何心隐了。r
一项名为“皇木银两”的摊派，打破了暂时相安无事的局面。r
这是由朝廷明令增加的摊派。税不够用，就收费，这是惯例。好在也不需要征得老百姓的同意，而且也总能找到冠冕堂皇的理由，你能说长城三关不该修缮吗？至于已经纳的税花在哪里了，比如挪用于编纂《正统道藏》，是无需向臣民明示的；但既然朝廷说了爱民如子，就相信好了，用途的正当性，丝毫用不着怀疑。朝廷一句话，一纸公文，就是依据。有了尚方宝剑，自应所向披靡。r
鄢懋卿正苦于没有机会增加新的收费项目，接到诏书，一定满心欢喜。他这个背虎榜的进士，能分发永丰做知县，多亏了严阁老的提携。当然，依鄢懋卿的经验看来，无缘无故地提携是不存在的，因为他之所以受提携，就是两千两银子――相当于他这个知县三年多的俸禄――换来的，有了一次提携，就希望有下一次的提携，一次成功，刺激着获取更大的成功的野心。但他毕竟新官上任，还需要一段时间的探索。既然这次上级提供了机会，他就能不能抓住这个机会。好在上级只有一个总量控制，要永丰县缴纳“皇木银两”总计一万两，至于每人每户该摊派多少，父母官当然有这个权限。或许可以说，这有搭车收费之嫌，可有车可搭，不是不搭白不搭吗？上级提供了车，如果你竟搭不上去，那真是无能之辈了。这样的人还想升迁，简直就是异想天开了。r
没有想到，偏偏在永丰县鄢懋卿的管辖地，尚方宝剑竟失灵了。这毛病，就出在何心隐身上。r
摊派“皇木银两”的告示一经张贴，何心隐就修书一封，直接派人送给了鄢懋卿。鄢懋卿展读数遍，才领悟了何心隐的意图，原来是嘲讽他这个堂堂知县大人的。何心隐说，鄢公饱读诗书，深刻体认民为邦本的圣训，甫任县令，就领悟出为官者升迁，取决于老百姓的道理。何以言之？没有老百姓凑份子，鄢公拿什么去敲权贵的大门呢？敲不开权贵的大门，鄢公哪里有升迁的希望呢？我永丰得鄢公为令，荣幸之至，不忍鄢公飘然而去，挽留之计，惟有不凑份子，希鄢公体谅一片流连倾慕之心。r
更令鄢懋卿难堪的是，何心隐信中所言，已经在永丰公开流传，而现实后果，就是“皇木银两”的收缴，遭到普遍抵制。这就难怪鄢懋卿怒不可遏，立即以聚众闹事、扰乱地方秩序的罪名，把何心隐投入监狱，并以拟处绞刑的判决，报刑部核可。r
顾峭不得不日夜兼程赶回南京，本想请父亲出面解救，未成想久病卧床的顾大人经此一击，驾鹤西去了！救夫心切的顾峭，顾不得伦理教化，从何心隐在南京的学生那里紧急间凑了几千两银子，秘遣顾峻入京转圜。r
何心隐厌恶束缚、追求自由，可结果却身陷囹圄，连做奴隶的自由也求之不得了吧！顾峭蔑视权力、蔑视官场，以为远离官场，不能求福，至少可以避祸，可这么快就惹祸上身，不得不求助于权力，求助于官场，大概也只有寄望于她为之齿冷的官场的虚伪，才是解救夫君的唯一门径吧！而我张居正，如撒手不管，何以面对顾大人在天之灵？又何以解顾峭之难？令人可恼的顾峭！如果出面转圜，岂不是正像顾峭所言，做官就得卑躬屈膝、出卖尊严？r
顾峻见我沉思不语，也坐卧不安，“张大人，哦不，太岳兄，”因为我已几次更正他对我的称呼，他只好改口，“此事愚弟是不能出面了，就只有仰仗太岳兄了。”大概见我半天没有说话，害怕我拒绝，他又一次恳求说。r
“要不，”我边思考，边以商讨的口气说，“拜托存翁徐阶徐大人，或许还有余地？”r
顾峻沉默了一会，道：“可，愚弟在南京，听说严阁老与徐大人不甚融洽，而鄢懋卿是严阁老的人，刑部尚书何鳌又是严阁老的门生，徐大人出面，会不会―――”r
看来顾峻是有备而来，很可能与何心隐的一帮朋友一起对北京高层的人脉作过研议。徐阶与严阁老不协的传言，连南京都知道了，看来，观测官场风向的，大有人在，尽管起于清萍，就已经能够见微知著了。无非是从徐阶与夏言、夏言与严嵩的关系中加以揣测罢了。徐阶是夏言的人，而夏言是严嵩的政敌，那么自然的，徐阶就是严嵩的对手。这话，我既未从徐阶口中听到过，更没有从严嵩或者严嵩的亲信之人中听到过。只是高拱似乎提到，严嵩对徐阶戒心很重。或许，徐阶“韬光养晦，谨言慎行”的训诫，就是由此而发？r
“哦，张大人，不，太岳兄，”顾峻看我只是沉默，没有回应他的话，有点着慌，“那、那只是一孔之见，姑妄言之，不足为凭，一切还是请太岳兄决断。”r
“好吧，”我用决断的口气说，“你就在寒舍静候，容弟设法转圜。”说完，自觉不足以安慰顾峻，遂又补充说，“请云端兄放心，居正定当竭尽全力。”r
竟一夜无眠。连菱儿靠近我，也被我示意免除了今夜的亲热。这种事，并不是经常发生。还不到二十五岁的我，总感到旺盛的精力无处发泄，每夜的亲热，已经成了习惯。我能够体验出，十八岁的菱儿远远没有我对同房那么有兴趣，但她从来没有拒绝的表示，而是把我的习惯当成了每天夜里自然而然的组成部分，不管有多晚，只要我一躺下，她就会随即贴上来，抚摸我的全身，然后把自己摊在床上，静静地等待我的压迫和侵入。r
菱儿是我的小妾。一年前，突然有一天，表弟游七领着一个腼腆的少女自江陵老家来到北京。事先没有任何沟通，十五岁的游七就是凭借着信函上的地址，径直找到我在西安门惜薪胡同南头租住的一套小四合院。游七只是说，家里担心我一个人在京缺少照应，要游七来管管家，同时送来当地一名女子，作为小妾。“这是姨老爷的主意，”游七强调说，“表嫂也认可的。”r
江南的水土滋润出的少女，皮肤细腻如脂，北方的风沙并没有给足不出户的菱儿留下任何痕迹，初到时发育不足的身体，日见丰满，特别是生了懋修以后，皮肤越发富有弹性。这更增添了我的欲望。r
不用说，今夜菱儿早已困倦了，在我把她轻轻推开之后，一转身，就睡着了，发出均匀、轻微的鼾声。r
顾峭能像菱儿这样安然入梦吗？妻子顾氏也好、身旁的菱儿也好，都是那样顺从、温柔，可我的脑海里，却总是想象着能与顾峭同床共枕的情形，她一定不会是静静等待我的压迫吧？以她话语中咄咄逼人的挑战性来推断，她一定不会。那该是怎样的情形呢？这个念头常常闪现在我和菱儿同房前后。可今夜，这个念头刚一闪现，我就感到羞愧，这个时候，竟然还在想象这暧昧的情形，仿佛是在乘人之危，不得不狠狠地拍打自己的脑门。