当夜四更时分，黄毓祺、葛明换上夜行衣，身藏短刃，悄悄走出禅院。沿途躲过巡逻队伍，四处探查清军驻防情况。发现大部分清军住在深宅大院，只在城门处有些清兵搭帐篷防守，尤以北门为多。二人找到临近北门的一处破旧院落，打开地窖盖，取出贮存的火药、木铳、火球、火砖等火器。
黄毓祺愁道：“虽说院子有辆大车，可是如何才能把这么多火器运到清狗住处？”葛明听到街上有马蹄声，低声道：“清虏骑兵在街上巡逻，咱们想办法夺匹战马。”二人先将木箱放到大车上，再把火器放到木箱里，接上了火绳。准备妥当后，又来到大街上。
已是夜深人静之时，清军兵将大多睡觉，连巡逻的兵卒也懒得走动。黄毓祺领葛明来到一处宅院，听到里面有马的响鼻声。葛明让黄毓祺在外面警戒，他取出短剑从门缝插入，拨开门栓，轻轻推开门，走进院内。门房亮着灯，房门半掩着。
葛明轻手轻脚走进门房内，只见一个清兵伏在桌上睡觉，便迅速用左手捂住清兵的嘴，右手持短剑刺中其心窝。清兵挣扎几下，就没有了动静。葛明来到马厩，牵出一匹马，割开清兵的衣服，包住马蹄。牵马来到门外，轻轻关上大门。
黄毓祺见葛明已得手，高兴地迎上前，接过马的缰绳。二人小心返回院落后，给马套上挽具，架好大车。然后赶着马，向北城门驶去。在黑夜中，清军哨兵被车轮滚动声惊动，大声喝问。
葛明用木棍打了马臀数下，大车跑得越来越快。距离北门不到半里路时，黄毓祺点燃了火绳，跳下了大车。葛明用短剑在马臀上划了一下，亦飞快地跳下车，与黄毓祺迅速撤退。
马吃痛狂奔，径直向清军帐篷冲去。清军哨兵见一大团黑影飞奔而来，惊慌地叫喊。清兵们被惊醒，刚从帐篷里钻出，马车已驶来，踏破帐篷。
“轰！”巨大的爆炸声响起，打破夜晚的宁静。黄毓祺、葛明只觉得地面猛然震动，急忙回头一瞥。只见北城门处浓烟滚滚，火花四射，有如施放硕大的烟火，映得夜空绚丽璀璨。近百名清兵被炸飞上天，帐篷已不见踪影，只能看到后边半截城墙。二人没有耽搁，急忙穿过几条偏僻小巷，回到禅院。
次日，清军继续搜查屠杀军民，直至看不到人，方才封刀。午后，清军出榜安民。此时，城中人已所剩无几，只有躲在隐僻处的人才能幸免于难，共计大小五十三人。
江阴民众守城八十一日，城里死亡九万七千余人，城外乡民死亡七万五千余人。共歼灭清军七万五千余人，包括近二十名大将。江阴民众誓死捍卫自己的尊严、自由，浴血抗争，气节凛凛，令后人敬佩不已。隆武帝朱聿键在福州听闻后，感动得流下了眼泪，嘱咐道：“吾家子孙遇江阴三尺童子，亦当加敬也！”
又过几日，躲在乡下的江阴人返回城里，埋葬亲人尸体，打理家产。可是留在城里的亲人差不多都遇难了，并且尸体混杂，不易分辩，很多家庭只好立衣冠冢。没有人认领的尸体遍地皆是，腐烂发臭，爬满蛆虫。清军让僧人和道士进城，收拢尸体，运出城外烧埋，黄毓祺、葛明趁机混出江阴。
来到城外，二人冲着城里跪下磕头。黄毓祺站起身来，凝视着江阴城，流着眼泪说道：“江阴满城忠义，力拒鞑子八十一日。若我大明各地皆如江阴，则江南断不至于陷入鞑子之手！”葛明亦站立起来，恨恨地说道：“士林无羞恶之心，文武百官以蒙面乞降为得意，甘当汉奸走狗。”
黄毓祺感慨道：“大明忠臣良将甚多，可惜被奸臣小人排斥。阎尔梅乃诸葛亮式的人物，他提出的安内攘外之策若被用之，我大明早就转危为安了。”葛明道：“阎先生才略盖世，听说他著有《流寇议》，准备呈送皇上。可是首辅周延儒知道后，却欲治其大罪，亏得太史帮助他逃离京师。”
黄毓祺怒道：“周延儒乃庸懦贪鄙之人，只是善于察言观色，揣摩上意，拍马溜须，这才官运亨通。昔年，我曾与他同窗共学。某日，我们议论天下之事，话不投机。我抓起桌上砚台掷去，要打他这个误国小人，可惜没有打中，让他逃跑了。这家伙后来当了首辅，权倾朝野，却不思报国，率领大军不敢与鞑子交战，整日饮酒作乐，假传捷报蒙骗皇上。终因延误军机之罪，被皇上勒令自尽。”
葛明气愤地说道：“崇祯三年，周延儒和温体仁鼓动皇上严惩袁崇焕，害得一代名将饮恨黄泉！”黄毓祺叹道：“奸臣当道，忠义之士报国无门，国无宁日，遗患无穷。马士英、阮大铖祸国殃民，败了弘光朝廷，又败潞王监国。听说这两个奸臣跑到浙东绍兴，想在鲁王朝廷里当官。百姓怕他们再败鲁王监国，为之罢市，他们只好投奔镇东将军方国安。”大骂奸臣一通，二人方才出了口恶气。
黄毓祺道：“江浙遍燃抗清烽火，可是遭到鞑子的残酷镇压。唉！江阴太惨了！我把葛公子请进来，差点丢了性命，还耽误了你的事。”葛明正色道：“能与江阴的义士们并肩作战，这是我的莫大荣幸！”
黄毓祺点头赞道：“你虽然年轻，可犹有抗清保国雄心，将来可就近投奔鲁王监国，报效国家。老夫亦不甘落后，这就准备到淮南，联络志士，伺机再起义兵，抗击清虏。”
葛明道：“我陪先生过江。”黄毓祺摇头道：“不用了。老夫是出家人打扮，料想没什么麻烦，到了前边渡口就分头行走。”说罢，便与葛明向城西渡口走去。
行约五六里路，前方有一路卡，两名清兵在检查路人。葛明已把铁棍放在竹筒里，短剑连鞘插在靴筒，而黄毓祺则把短刀藏在袖口中。二人怀中藏有金银，慢吞吞地向前走着。一个清兵放下横木，喝道：“你们快些走过来！”
急促的马蹄声忽然响起，一骑飞驰而至，来到横杆前，勒马停下。马上之人身材瘦小，穿着青衫，带着斗笠，腰挎宝剑。高个清兵骂道：“瞎了你的狗眼，没看到此处有哨卡吗？”矮个清兵喝道：“清天白日，竟敢私自携带兵刃，还戴着斗笠，该是没剃发结辫的反贼吧，快快下马受缚！”
马上之人从斗笠下拉出一条长辫子，娇笑道：“哟！两位军爷，你们看看这不是辫子吗？”高个清兵摇头道：“你的辫子这样粗，肯定不符合朝廷规矩，摘下斗笠看看。”
马上之人摘下斗笠，露出满头青丝，意态幽娴，丰神秀媚。黄毓祺、葛明见了此人，顿时楞住了，原来她是女扮男装的柳如是。矮个清兵拔出钢刀，喝道：“这个小白脸在糊弄朝廷，拿下！”
柳如是从包袱里取出一张名贴，不屑道：“看看这张贴子，你们就知道我是谁了，快放我过去！”高个清兵接过名贴，递给矮个清兵，说道：“俺不识字，你且看看写得甚么。”
矮个清兵拿过名贴，装模作样地细看，说道：“你拿张破纸有何用？”柳如是噗哧一声笑了，腻声道：“这位军爷，你拿倒了，怎么能认出字呢？”