陈子龙叹气道：“松江城被清虏攻陷后，夏允彝父子侥幸脱身。但夏允彝听说江南义军大多兵败，并且侯峒曾等好友尽皆殉国的消息后，便决定要自杀殉国。九月十七日，夏允彝给我写了封信交待后事，又叮嘱夏完淳毁家饷军，精忠报国，代父完成恢复志愿，从容投塘而死。夏完淳目睹父亲刚烈死状，肝胆欲裂，悲恸欲绝。他上书鲁王监国，请求给父亲以赠谥。鲁王监国爱惜夏完淳忠心，授他中书舍人，赠夏允彝右春坊右中允，谥号‘文忠’。而远在福州的隆武帝听说夏允彝自尽殉国，甚是感动，赠他官号为‘左春坊左庶子’，谥号‘文忠’。夏完淳办理完其父后事，便携家中所有金银奔赴太湖，充任吴昜的参军。”
葛明点头道：“太湖义军屡败清虏，威震江南，完淳兄弟大有用武之地。”陈子龙道：“松江起义失败后，我东躲西藏，四处奔波，虽然暂时出家，取法号信衷，但反清复明之心未灭。此次如能救出万先生，我亦加入太湖义军，与完淳一起抗清救国。”
阎尔梅很快用完饭，见葛明还在与陈子龙说个不停，忙道：“明儿，你们先吃些饭食，我和陈大人有要事相商。”葛明答应一声，与戚玉回到桌前。
“陈大人，清虏何时解押万先生到南京？”阎尔梅问道。陈子龙道：“松江义士们探查清楚，清虏押送万先生已启程，后天即可经过此处。”阎尔梅又问道：“押送的清狗有多少人？”陈子龙道：“据说是七八人，并且是步行，只在日间赶路。”
阎尔梅道：“消灭这些清狗不成问题，可是一则附近有清虏驻军，二则怕给万先生带来祸患，还是要想个万全之策。”陈子龙道：“我们先去查看地形，再作决定。”
众人来到通往南京的道路上，但见道路沿江而修，多处设有清军的哨卡，并且道路两旁光秃，少见树木。阎尔梅忧道：“若是在这里设伏无法藏身，得手后不易全身而退。”陈子龙道：“距此处二十多里有座山，山上树木茂密，道路从山中经过。”阎尔梅喜道：“既然有如此隐蔽之地，我们马上过去看看。”陈子龙没有再说话，头前带路，引众人向那座山走去。
不到半个时辰，众人来到山前。只见山虽不高，可是林深草茂，苍郁如海，便是上千人马藏在山中，亦不会被发觉。道路经过半山坡，不到二里长。阎尔梅满意地点了点头，说道：“虽说山中道路并不长，可足够用来救万先生。”
赵文龙道：“山脚下有个清狗哨卡，不得不防。”行空道：“先把哨卡里的清兵干掉，就没有麻烦了。”陈子龙摇头道：“若是这些哨兵被杀，清虏追查起来，肯定要算在万先生头上。”行空摸了摸光头，说道：“既不能伤害清狗，还要救出万先生，此事甚是难办。”
戚玉见道路两旁都是高大的树木，路南是条长长的沟壑，顿时有了主意，对阎尔梅说道：“先生，我有一计，不知是否可行？”阎尔梅道：“戚姑娘说来听听。”戚玉讲了计策后，赵文龙摇头道：“我从来没见过有人用过此法，其中有几步甚是难办。”葛明道：“我们可事先演习一下，若是没有问题，便照此来做。”
阎尔梅思索片刻，点头道：“我看此法可行，但需精心准备用具，不知陈大人能否帮助备齐？”陈子龙道：“准备这些用具不成问题，关键是要多操练几遍，方能确保万无一失。”阎尔梅道：“当然要如此来做，并且还要练得娴熟。事到临头，若是来个马失前蹄，那就前功尽弃了。”众人兴冲冲地返回庙里，开始准备用具，并依法操练。
次日，众人在山上设置好机关，埋伏在树丛中。近中午时，从山下来了一群人，走到哨卡时，哨兵查看了文书，抬起横杆放行。四个清兵扛着长枪在前，四个清兵挎着腰刀在后。中间是个披索戴枷的中年人，正是万寿祺。只见他披头散发，面容憔悴，步履艰难。一个清兵抽出根皮鞭，打了万寿祺一下，骂道：“反贼快走，若再磨蹭，就打你个半死。”
万寿祺怒视着清兵，轻蔑地说道：“我已将生死置之度外，岂怕你们这群狗汉奸打骂。”清兵气急败坏，又狠狠地向万寿祺抽了两皮鞭，骂道：“臭反贼还敢嘴硬，看我不打死你。”另一个清兵劝阻道：“兄弟，不要与他一般见识。若将他打得不能动弹，还需我们抬到南京，你给他留些气力走路。”那个清兵想想有些道理，收起鞭子，兀自还骂个不休。
万寿祺蹒跚着走到两棵大树中间时，突然地上飞起一张网，将他网住，迅速把他吊到空中。清兵们只觉眼前一花，万寿祺已飞速向山下滑去，拐了两个弯，须臾消失在树林中。
清兵们目瞪口呆，好久方才醒悟过来，大声叫喊着，挥舞着刀枪，四处搜索。可是除了发现树上有些绳索、铁环、滑车等物，万寿祺已不见了踪影。清兵们见跑了犯人，慌忙向附近清军求救。待清军大队人马赶来，搜遍山林，却没有找到万寿祺。
此时，万寿祺身上的枷索已除掉，正端坐在船中，与阎尔梅、陈子龙等人亲切交谈，还向戚玉施礼道谢。原来，戚玉想出的办法是根据地势特点，参考榆园义军的天网，使用圣水观滑绳之法。不过，她将天网改为地网，即把网放在地上，铺上一层薄土。而众人分成四队，第一队负责将进入网中的万寿祺拉起，并调整到滑绳上；第二、三队负责调整方向，并加快滑行速度；第四队负责接应。每队分工协作，配合紧密，完成任务后，即迅速撤退，故能在清兵尚未反应之时救出万寿祺。
一个多时辰后，众人来到一片连绵的山峰前，弃舟登山。爬上了一座小山峰，见到山谷里有座古庙，掩映在树丛中。众人来到庙门前，轻叩庙门。一个小和尚打开门，见到陈子龙，惊喜地说道：“信衷师父，快请进来！”引众人拜见方丈。
方丈为万寿祺剃度，取法名慧寿，让他在庙里出家为僧。阎尔梅、行空辞别万寿祺，与赵文龙等壮士返回江北。陈子龙亦告辞离开，回乡处理家事。
戚玉温柔地看着葛明，问道：“明哥哥，南京附近的义军大多兵败，张叔叔在白云庵出家，我们到何处去？”葛明道：“太湖义军擅长水战，战术灵活多变，是清虏的克星。夏完淳兄弟现任参军职务，陈子龙大人亦要加入。我们也赶赴太湖，参加义军抗清救国。”二人藏好武器，仍然打扮成道士，急忙向太湖赶去。
这日，经过江阴南部的青阳镇。只见镇上集市繁华似县城，街旁店铺林立，还有些摆摊的小贩，人群熙熙攘攘，市况甚为繁盛。葛明买了包芝麻软糕，递给戚玉，说道：“江南的软糕是用糯米做的，吃起来松软香甜，却又不油腻。”戚玉接过纸包，捏起一块软糕放到嘴里，嚼了几口，说道：“明哥哥，这软糕真是好吃，你也尝一块吧。”
葛明没有回话，双眼直直地盯着前方。戚玉见状，忙顺着他的目光向前看去。只见前方三十多步处有个算命摊位，插着个“神算子”白幡招牌。一个中年道士坐在马扎上，正在给人算命。两个清兵走过来，赶走要算命的三人，站在道士面前。
戚玉见到道士顿时愣住，说道：“我怎么觉得这个道士有些熟悉？”葛明道：“我亦觉得他似曾相识，咱们快过去看看！”立即与戚玉快步向前走去。