“离间！”戚玉轻启朱唇说道。李氏兄弟听罢，皆感到吃惊。李浃赞道：“戚姑娘如同诸葛亮一般，竟然能猜中阻止郭升出兵的计策。”
葛明骄傲地说道：“那当然，玉儿是女诸葛。”李涛不服气地问道：“郭升与李自成是同乡，深受其重用，恨不得效尽犬马之劳，以报知遇之恩，怎么肯抛弃到手的荣华富贵？”
戚玉微微一笑，答道：“李自成占领北京后，不知收买人心，只想着拷掠追饷，失去了士绅们的支持。再者军纪败坏，即使百姓亦不拥护。现今北有大清，南有大明，大顺军腹背受敌，朝不保夕。而郭升是明军降将，肯定能看到此层利害。若派个能言善辩之士游说，即使不能离间成功，亦能让他保持观望。”
李浃佩服得五体投地，赞叹不已，说道：“有个秀才豪侠仗义，才能堪比荆轲，主动提出去离间郭升。葛兄弟认识此人，并且还救过他。”葛明略为思索，急忙问道：“难道是何振先吗？”李涛点头道：“是他。”
李浃道：“流寇占领北京后，何振先痛心疾首，仰天涕泣，发誓要报君父之仇。十日前，他半夜潜入程先贞大人家中，正遇见卢世榷大人前来议事，便鼓动二人领头起义。二人皆忧心郭升大军，怕他派兵镇压起义。何振先主动提出去游说郭升，劝他起义自立。二位大人权衡利害，觉得若用此计，则起义当能成功，皆同意何振先的计策。”
李涛道：“何振先找到几个交好的秀才，激以大义，相约去离间郭升。秀才们热血沸腾，激于义愤，皆陪同何振先前往。走至半路时，这些秀才心生惧意，先后借故悄悄逃走，只剩何振先独自一人前行。抵达兖州后，何振先找到一名同乡大顺军官，请他帮助引见郭升。见面后，何振先即向郭升献计，劝他收买人心，举事脱离大顺军。听说郭升已采用何振先的计策，飞檄山东、河北各州县，要求停止拷掠追饷。德州城亦接到檄文，伪官没有抓捕卢世榷、赵继鼎、程先贞等士绅。”
李浃道：“听说李自成败退回北京，士绅们觉得机不可失，邀请我们连夜进城，明日就要举事。”
葛明问道：“如果德州起义的消息传到兖州，郭升岂不是要加害何先生吗？”李浃道：“何先生一旦计成，必然会设计脱身。”葛明稍感放心。
戚玉却想起另一件事，思道：“士绅们邀请李氏兄弟起义，难道唐和尚讲的十八子主神器是指这两人？不对，他们未曾与清茶门教有交往，应该另有其人。”
正说得入巷，李氏兄弟的表哥走进来，双手托着一个木托盘。把一盘烧饼、一盘牛肉、一盘烧鸡放在桌上，又给每人盛上一碗小米粥，说道：“快趁热吃。”便转身走了出去。
四人拿起筷子，不多时就把桌上的饭食一扫而光。李浃道：“天快亮了，我们先歇息片刻，待天明后再入城。”给戚玉安排了一间小屋，三个男人挤在一个大炕上。葛明又累又乏，躺在床上和衣而卧，马上进入了梦乡。
天明后，李浃叫醒三人，留下马匹、兵器，只带着随身包袱。葛明把短剑插入靴筒里，戚玉手持拂尘。四人来到德州城西城门时，城门已打开，百姓们拥挤着向城里走去。十多个大顺军士兵站在城门口，不时出声喝斥，维持着秩序，盘查行人。
葛明瞥见前方有个熟悉的身影，低声对戚玉说道：“前面大汉似是唐和尚。”戚玉点头道：“清茶门教来的人不少。”只见惠岸亦走过来，十多人陪着唐和尚挤在人群里，混入城中。
过了一盏茶时间，葛明、戚玉随李氏兄弟进入城内，遇到一个前来迎接的中年人，是程先贞府里的管家。他冲四人点点头，拱手道：“各位随我到府上。”便引四人穿过两条街道，来到一座府第。进入府门后，程先贞迎上前来，把四人请进客厅里坐下。
见到葛明，程先贞甚是惊喜，说道：“老夫前年被清茶门教绑架，多亏葛公子出手相救！”又问道：“葛公子怎么到了德州？”葛明便讲了进入北京，遇到大顺军攻破城，救出了张鹿征，戚玉却不幸染上瘟疫，以及到狼牙山治疗的经过。
程先贞听罢，急忙追问大顺军在京城里的行为。葛明便讲了所见所闻，由于亲身经历，讲得绘声绘色。
李浃愤然道：“我亦听说流寇杀人如麻，争相抢劫民财。”程先贞道：“李自成最初进入北京亦是严明军纪，可是下令拷掠追脏之后，便无法控制士卒，军纪日趋败坏。”李涛道：“各地流寇都在拷掠追脏，民怨沸腾，伪官治理已全无章法。”李浃道：“我们只要起事，各地必然能群起响应，驱逐大顺伪官，回归大明。”
正说话时，管家快步走进来，对程先贞说道：“老爷，卢大人请您到他府里议事。”程先贞站起身来，说道：“各位稍坐片刻，老夫到卢大人府上有要事相商。”嘱咐管家招待好众人后，便急匆匆地离开。
近正午，程先贞返回府里。李浃焦急地问道：“程大人，事情筹备得如何？”程先贞道：“士绅们进行了分工，准备得很是周全。”李源问道：“贼人势众，武器精良，占领各处要地。虽说我们出其不意，可力量单薄，能打得过他们吗？”
程先贞道：“贼人虽多，可大多是投降的明军。若能擒获贼首，贼众自然会不战而败。”李涛道：“大人的意思是捕捉阎杰、吴征文吗？”程先贞道：“正是如此。”
葛明道：“大人有用得到我们之处，请尽管吩咐！”程先贞道：“卢大人、赵大人定出计策，派出武艺高强的家丁偷袭，一旦偷袭不成，立即强攻。”
了程先贞的答复，众人均觉得此计甚是周密，一击成功的可能性很大。程先贞见戚玉皱着眉，若有所思，遂问道：“以戚姑娘之见，还有何不妥之处吗？”戚玉道：“德州城附近有流寇的军队，虽说李自成新败无暇，郭升按兵不动，若附近州县流寇来攻，如何挡之？”
程先贞微笑道：“我们已联络附近七县，一日内同时举事，互为犄角，让流寇疲于应付。再联络整个山东及部分河北州县起义，来个多点开花，彻底驱逐流寇。”
戚玉道：“南方未立新君，北方没有统属，很容易被流寇各个击破。”程先贞叹道：“我所虑亦是此节，可是没有办法。起义虽可能成功，若无统属，则不可长久，久则生变。”
听着二人议论，李浃道：“程大人，现今箭在弦上，不得不发，我们先过了此关，再谋划以后的事情。”众人均认为言之有理，当下策划晚上的行动。
黄昏过后，天色变得黑暗。贫民百姓舍不得点灯，早早睡下，居民区变成黑呼呼的一片。大户人家亦不敢张扬，取走门口的大红灯笼，只是在屋里点上小油灯，闪现出零星的灯火。朝阳门外却是灯火辉煌，药王庙前搭台演戏，大顺士兵大多出城看戏。
此时的清花胡同里，亦是灯红酒绿，人声鼎沸。中间的醉仙楼有三层楼，每个房间都亮着灯，从外面看，影影绰绰，似是有人在猜拳划酒。门口挂着四个大红灯笼，有六个士绅穿着光鲜的袍衫，正站在门口焦急地等待。