于汉卿似乎懒得听洪三的废话，漫不经心地低下头去，也不知道在写着什么。过了好一会，突然开口喊道：“老李！”
李管家立刻推门而入，“在。”
于汉卿将刚写好的支票交给老李，说道：“交给老冯，让他别忘了明天一早去汇丰银行提一千大洋的现金出来。”
“是。”李管家扭头出去了。
洪三的话头被生硬打断，也就再也接不下去。于汉卿又开始翻看手中的书本，洪三不敢打扰，只好耐心等候。过了好半天，于汉卿忽然抬头，若有所思的盯着洪三问道：“洪三，我们认识多久了？”
洪三一愣：“……算算，真有些时间了。”是的，两年绝对有了。
于汉卿点了点头：“你的为人、伎俩、招数、小算盘我还是有些了解的，你今天来不是为了给我戴几顶高帽子的吧？”
洪三连忙起身，正色道：“当然不是。我这次来，其实是想给您赔罪的。”
于汉卿斜眼打量着洪三：“哦？你何罪之有啊？”
洪三拱手道：“于老板，一年前，洪三舍下梦竹，和林依依逃婚，让您和梦竹小姐颜面扫地，实在是混账至极。洪三知错，认罚。”
于汉卿微微一笑，慢条斯理地道：“我这张老脸天天抛头露面，前些日子更是遭到整个上海媒介的口诛笔伐，早就不在乎什么颜面不颜面啦。你这个歉道不道，没什么意义。”洪三闻言不由得僵在当场，不知如何以对。
于汉卿又问：“错认完了，还有别的事儿吗？”
洪三道：“其实……我是想求您可以公私分开，不计与我的前嫌，能在停罢合约上签字。”
于汉卿呵呵一笑：“你看你这人，就是花头太多，这样直说多好？一年多过去了，还是没有什么长进。来，我带你去看些东西。”说完起身走出书房。
洪三不知于汉卿是何用意，却不敢提出其他意见，只能急忙跟上。
于汉卿命李管家备车，却带洪三、老李坐车来到一处工人聚居的贫民窟附近。贫民窟路口处，有一座临时搭建的简易粥棚。粥棚下支着三口大黑锅，锅里煮的是热气腾腾的粥水。再看粥棚之外，一众衣衫褴褛的工人拖家带口排着三条长龙般的队伍，直排出一里有余。
于汉卿带洪三进入粥棚，拿了根筷子往粥锅里一立，筷子只立了不到一秒便倒了下去。于汉卿眉头一皱，扭头喊道：“师傅，师傅！”熬粥的师傅急忙擦手跑来，点头哈腰地问道：“于老板，您来了？”
于汉卿颇为不悦地道：“跟你说过了，米要能立筷！”
熬粥师傅道：“是，我知道。不过，今天排队的工人有四百多人，咱的储量可是不够了啊……”
于汉卿点点头，扭头喊了声“老李”。李管家急忙跑来，将一袋子银元递给熬粥师傅。“记得，要好米。”于汉卿道。
熬粥师傅急忙点头：“是！”说着，急匆匆跑出去买米，回头大喊道：“加米喽！”工人队伍中立刻响起一阵欢呼声，众人喜悦之色溢于言表。
洪三见状颇为感慨，叹道：“这些景象，我在总工会也见到过。这几个月来工人们受尽苦难，幸亏有您，于老板，他们才能熬到今日，我替总工会谢谢您。”
于汉卿根本不买洪三的账，任凭洪三好话说尽，却只是酸着老脸，冷哼道：“你代表不了总工会，大可不必拿总工会来要挟我。在我面前，你最好收起你的那条狐狸尾巴。”
洪三一阵尴尬，暗想：“我只是随便一提，没有要挟的意思啊……”但他知道越描越黑的道理，便没有多做解释。只是端正了态度，连连点头道：“哦，是……是……”
于汉卿又问：“方才你想问我有没有想过罢工会造成什么，对不对？我现在可以回答你。”说着，抬手向粥铺一指：“像这样的粥铺，由我自行出资组建的，在上海共有三百多处，每天供养上万的工人，这便是我对待罢工的态度。”
洪三闻言一愣，问道：“既然如此伤财，您为何不让罢工早点结束？”
于汉卿沉默半晌，一张老脸满是愠怒，他扭头盯着洪三，沉声道：“因为什么，你洪三难道不明白？”
洪三当然知道于汉卿还是在跟自己较劲，忙道：“调停罢工是公事，不是私事。于老板，你可以让我做任何事，但没有必要迁怒于停罢一事。”
于汉卿冷笑一声，问道：“洪三，你真的认为这是公事？……自从你接手调停罢工的那一天，对于我于汉卿而言，这就是咱们两人之间的私事。”说完，将手里的那根筷子丢给洪三。洪三一弯腰，急忙接下筷子。
于汉卿义正言辞地说道：“生为男人，就要像你手中的筷子一样，行的正，立得直。像你这种人，临阵脱逃，不负责任，我永远都看不起你。你这种人，不配和我说话，更不配给我道歉！我知道你洪三今天来是来做什么的，我也知道英、法租界都给你洪三签了字。但是，只要你洪三还是调停人，我宁可将我全部家当都砸在这些粥铺上，也不会给你签一个字。”说完，扭头大步离开。只留下洪三一个呆呆地看着手中筷子，无奈地叹了口气。
……
次日一早，所有报纸的头版头条都刊载了这样一条消息——《沈青山入狱，否认与日本人勾结》。
洪三在街边买了份报纸，一边看一边走往总工会办公室方向走。刚一到门口，就听到里面传来李新力和严华的谈话声。
李新力郑重道：“很明显，日本人这是弃车保帅，把沈青山献出来，想证明自己的清白。”洪三一听就知道李新力也看了报纸，只听严华说道：“弃车保帅？沈青山在日本人眼里怕是连颗卒子都算不上吧。我只是很奇怪，这些中国人怎么就心甘情愿会被日本人收买，为了些利益不惜去做走狗。”
李新力道：“日本人的目的很明显不想罢工停止。所以，于汉卿那最后的签字就是眼下的重中之重……”
这时，洪三已经推门而入，走到办公室里坐下，无精打采地道：“对不起，我失败了。”
李新力、严华闻言同时一愣，问道：“怎么回事？”洪三当即将昨天发生的事情讲述一遍。
李新力听完忽然狠狠拍了桌子一下，愤然道：“于汉卿这个时候怎么能因为私人恩怨而不惜毁掉所有工人、学生的利益？这不是让我们之前的所有努力都毁于一旦了吗？这算什么大丈夫所为？”严华给洪三倒了一杯茶，笑道：“人之常情，于汉卿这么做也很好理解。”
洪三表情颇为无奈，长叹一声说道：“华哥，亏你现在还笑得出来，最难搞的霍顿都被我搞明白了，但对他我确是束手无策。”
李新力掐指算了算，说道：“还有最后两日，洪三你的期限就到了。”
5说客
洪三黯然低下头来：“是……这次我怕是真的要输了……”想到那句“剃头来见”的戏言，不由得头皮发麻。毕竟这件事他已经打了包票、立下军令状，如果当真失败，后果惨不忍睹。何况张万霖早就在盼着洪三丢人现眼，一旦洪三失败，张万霖就可以顺理成章的将洪三千刀万剐，以报当年横刀夺爱之仇，这次真的是没路退了……
严华见洪三颇为苦恼，连忙上前安慰：“还有两日，别放弃最后的努力。”
洪三摇了摇头：“关键是于汉卿现在态度决绝、铁板一块，我根本找不到任何破绽啊。”说着拿起茶壶给自己倒了杯茶，然后一饮而尽。
严华忽道：“要不然找于梦竹劝劝她？”
洪三摇了摇头：“现在于梦竹连话都不肯跟我说，我怎么找得动她啊？”
严华呵呵一笑，“也是……”他说：“这样，三儿，你先回去，我和李会长还有事情要忙。于汉卿这，就由我们总工会出面找他谈谈，等有结果了再告诉你。”
“那好吧。”洪三点了点头，当场告辞离去。
等洪三走了之后，李新力才问严华：“你当要去见于汉卿？”
严华摇了摇头，故作神秘地道：“我就算找于汉卿，人家日理万机，也未必肯见我。不过我能找到另外一个人。”
“谁？”
“于梦竹。”
……
不多时，于梦竹在阿星的引领下走进总工会办公室，严华眼见于梦竹驾临，连忙起身热情相迎。
于梦竹显然不知严华的用意，见办公室里只有严华一个人，诧异问道：“严副主席，你找我？”
严华给于梦竹抽出一把椅子，微笑道：“梦竹同志，坐。”
于梦竹坐了下来，问道：“你这么急着把我喊来，一定是有要紧的事对吗？”严华神色一阵闪烁，愣愣地看着于梦竹，竟觉有些难以开口。
于梦竹见状更是惊讶，噗嗤一声笑了出来：“平日里一直雷厉风行的严华同志，竟也有如此吞吞吐吐的时候。看来，这件事儿应该是非同小可啊。”她曾听说过严华单枪匹马对峙三大老板的英勇故事，却没想到这样一个天不怕地不怕的人物在面对自己的时候竟也会手足失措，只觉极为有趣，忍不住笑吟吟地打量着一脸尴尬的严华。
严华脸色一红，忍不住假咳一声，终于正色说道：“梦竹同志，我直说了。罢工的事拖延了这么久，目前上海方方面面的状况你也看到了。再拖下去，这座城市就元气大伤了。所幸，我们的工作取得了阶段性的成功，英租界霍顿和法租界雷诺阿都已经签字，同意了停止罢工的九项条款，证明我们之前所做的一切都是值得的，罢工有可能就在近期结束了。”
于梦竹闻言大喜：“好消息啊，这件事我要回去告诉同学们。”她之前虽然因为父亲入狱的事情与学生会闹翻，但后来父亲出了狱，一切谣言自然不攻自破，于梦竹也被同学们请回学生会继续当她的会长。
严华又道：“不过……还有一件棘手的事，我实在是不知该如何是好了。”
于梦竹微一皱眉，隐隐猜到这件棘手的事情应当与自己有关，问道：“严大哥说吧，只要我能做得到。”
严华点了点头：“现在只剩下最后一个签字人，这个人就是你的父亲，于汉卿于老板。”
于梦竹一愣：“……我父亲？他怎么会不签呢？他是最希望罢工停止的人啊。”
“这件事实在是有点难以启齿……”严华站起身来，一本正经地说道：“梦竹，我现在不是在以总工会领袖的身份，也不是以一个共产党员的身份，而是以一个大哥的身份，希望你能帮帮洪三。”
于梦竹这才有些惊讶了：“帮他？什么意思？”
严华道：“你不知道，让英、法租界签了字，还让收监的学生们平安回来的，就是洪三。另外，费劲心力拯救你父亲的，也是洪三。在这不到一个月的时间里，他前前后后付出的辛苦，绝不是一般人能替代的。”
于梦竹闻言一愣道：“可……明明是齐林救了学生啊，也是他替我父亲去坐牢的，这些和洪三有什么关系？”
严华摇头，郑重地望着于梦竹道：“梦竹，你要相信我的话。我是洪三和齐林的大哥，手心手背都是肉，我不会偏袒任何一个人，但在这件事情上，谁做了什么努力，我还是看得一清二楚的……你父亲现在纠缠于洪三的悔婚之过，不愿意在合约上签字。但这简单的于汉卿三个字却干系着不计其数的底层人民的身家性命，更干系着上海这座城市的未来命运。所以……我希望你可以再帮洪三一次。”
于梦竹知道严华这个人说一不二，从来不打诳语骗人。又见他态度真诚，句句恳切，便不疑有他。只是……他这么大谈特谈洪三的功劳，到底有没有考虑过于梦竹的感受呢？
于梦竹显得有些心乱如麻，她先是轻轻摇了摇头，随后又缓缓点头，说道：“我知道了……”
她知道了什么？她也不知道。
……
晚上回家后，于梦竹做的第一件事就是亲自下厨，按照红葵花教给她的方法，炖了一锅美美的鸡汤。炖好之后，亲自端送到父亲书桌前，说道：“爹，辛苦了，我刚刚亲自下厨给你炖的鸡汤，你试试吧……”
于汉卿只觉一阵鲜香的味道渗入鼻息，随后肚子咕咕一响，这才觉得自己有些饿了。他抬头看着一脸天真的女儿，微笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。说吧，想怎样？”
于梦竹将鸡汤轻轻放在办公桌上，佯怒道：“爹居然这么说我。喝吧，不理你了！”说完扭头就走。
于汉卿笑吟吟看着女儿走出书房，却并不说话。端起鸡汤刚喝了一口，就看到于梦竹在门口停了下来。“怎么？不是不理我吗？”于汉卿和颜悦色地问道。
于梦竹眼珠一转，回身道：“我好久没和爹聊天了，今天看爹你不忙，正好可以聊聊天……”