洪三咽了口口水，暗想：“毒，真是毒！一旦我拿了这老瘪三的钱，日后有什么事若是青帮追究起来，我洪三固然小命不保，八股党肯定也会坐视不理，任凭老子自生自灭。这两面派的事，当不得。好在你老子我够聪明，你就算拿座金山来也买不了老子的命！”他心里暗称沈青山是老瘪三，自己却以沈青山的老子自称。全没想到这样一来，他就变成了老老瘪三。
洪三强忍着不去看那些金条，叹道：“……要说小的是真想拿但也是真不敢拿，俺娘从小就教我一句话：无功不受禄……”
沈青山点头，“好！那你就给我讲讲那晚劫土案的来龙去脉吧！”
洪三道：“那劫土的人听说是秦氏兄弟秦虎秦豹啊，这事好像和沈老板没什么关系啊？”
“当是故事听好了……”
洪三笑道：“可我洪三不是说书的啊！”
史双龄一瞪眼，咬牙切齿道：“你小子是给脸不要脸喽？”洪三见史双龄当真翻了脸，也就不再装糊涂，把心一横，就把话挑明了说：“史爷息怒，洪三初入青帮，虽是一个小喽罗，但一将不识二主的道理也还是懂的……”
沈青山脸色陡然变得铁青，冷哼道：“江湖行走，不是朋友就是对手。”
洪三一拱手：“小的给沈老板当对手，自觉不配。”
沈青山一挥手：“送客。”
“不劳远送！”洪三起身，大摇大摆地走出沈青山公馆。
3
正月初一，正是庙会时节。城隍庙前人来人往，好不热闹。
洪三穿越人群，从一个未知的角落走到另外一个未知的角落。然而，这个角落跟之前的角落并没有什么不同，到处都是一整个世界的陌生人。忽然，一个熟悉的声音吸引了洪三的脚步：“专治跌打损伤，祖传大力丸啊！……”
洪三分开人群，走到一个摊子前，只见一个瘦小的少年正敲着一面破锣，扯着嗓子卖力叫喊：“各位客官停一停，站一站，走一走，看一看啊！祖传神奇大力丸，专治各种跌打损伤了啊……”
这少年正是一股党中最小的皮六。而初予仙正坐在圈子中央，脸上贴着胡子，俨然一副郎中模样，煞有介事地给人看伤开药。铁鼓则精赤着上分，躺在一张铁钉板上。皮六装模作样，抡起一把大铁锤，“啪”的一声砸在铁鼓身上。围观众人发出一阵惊愕的呼声，有的人闭上了眼睛，有的人扭过头去不忍再看。然而铁鼓却生龙活虎地站了起来，对着观众一亮后背，竟是毫发无损，引得众人一阵喝彩。与此同时，混在人群中的“探云手”阿星正忙着把别人口袋里的钱财放进自己口袋。
洪三多日没见到一股党众人，本以为就算再见不到也没什么大不了，却没想到今日重逢竟倍觉亲切。悄悄上前，从背后一把搂住阿星，寒暄道：“忙着呢？”阿星吓了一跳，一回头，发现是洪三，这才惊魂稍定：“你来干嘛？”
洪三嘻嘻笑道：“找你们啊！看你没在里面就知道准没干好事！”
阿星冷哼道：“一爷不想见你！”
洪三却不要脸地说：“我想见她！”说完，脸色陡然一变，挤进圈子内，却大声哭喊起来：“你们这几个害人精啊！我爹本来就是耕地闪了腰，吃了他们的大力丸，一命呜呼见了阎王了啊！你们赔我爹啊……”
一股党几人全没料到洪三来上演的是这么一出，一时全愣住了。然而洪三这一骂显然却有了奇效，围观观众一见大力丸吃死了人，纷纷咒骂起来。还有一部分想买药的人看到这种情况纷纷掉头就走，皮六便是想拦也拦不住。本来坐在初予仙对面问药的大婶更是把刚开好的药直接扔在初予仙的脸上。
洪三这样一闹，一股党今天苦心经营的“生意”算是彻底没了着落。然而洪三似乎还不肯罢休，被铁鼓一碰就摔倒在地，倒在地上连哭带打滚：“啊！打人啊！打人啊！你们治死了我爹还不算，现在还想光天化日之下杀人灭……”这个“口”字还没等说出来，女扮男装的林依依不知何时竟出现面前，俯视洪三道：“洪三，你想干什么？”
洪三嬉皮笑脸地站了起来：“几日没见挺想你们的，想你们一股党平日威风八面的原来平日就靠在这里卖大力丸为生啊？太凄惨太辛苦啦，不如和我回赌坊吧！”
林依依不知道洪三葫芦里卖的什么药，只是冷笑一声：“你想我们？”
“是啊！”洪三想都没想就说。
林依依脸色微微一红，却没答话。眼见皮六拿着铜锣走到身边，忽然抢过皮六手里的铜锣，朝着洪三的脸狠狠拍了上来。洪三只听到耳畔传来“咣”的一声轰鸣，然后，就没有然后了……
当洪三缓缓醒转时，看到一股党几人全凑在身边，盯着查看他的情况。洪三“腾”地坐了起来，却只觉得头上一阵刺痛，想伸手挠的时候，却被初予仙拦住：“哎！别乱动，你脑袋上扎着针呢。”仔细看时，果然初予仙手里端着针包，正小心翼翼地查看伤势。
铁鼓喜道：“老初，看来你的银针管用了。一爷下了死手，都没拍死他。”
初予仙点头：“恩。就不知脑子还好不好用。还需要再下一针才能见分晓了！”说着冷不防朝洪三的手背又扎了一针，这一下只疼得洪三整个人都跳了起来，暴跳道：“你们干嘛啊！有那么大的仇吗？非要置我于死地！”
初予仙满意地一笑，沉声道：“这是看你有没有疼痛感。你既然还知道痛，说明你的脑袋没什么问题，控制身体也很自如。应该不会有后遗症了。”
洪三心中气苦，好心好意找林依依回来，却无缘无故被林依依一锣抡倒。洪三可是连十三太保都奈何不了的人啊，凭啥到了这娘们面前就像老鼠见了猫一样被抡得团团转？当下再也忍耐不住，大吼道：“林依依呢！叫她给我出来！我非要跟她好好理论理论！”铁鼓一听，连忙让开。原来林依依就站在后面，只是铁鼓的庞大身躯挡住了她娇小的身影。
林依依冷哼一声：“找我是么？挨了一下子还不够是吗？”说话间竟还要冲过来打人，旁边的皮六连忙把她拦腰抱住。铁鼓和初予仙一看情势不对，也连忙挡在中间。照洪三现在这种状态，再打可就要出人命了……
洪三被林依依的举动吓了一跳，嘴上却仍旧逞强，只是语气已没了未见林依依时的嚣张和愤怒，反倒有一种说不出的委屈：“林依依，我大老远特地来请你们回去，你不领情也就罢了，还和我动手动脚……”
林依依指着洪三鼻子怒骂：“洪三你臭不要脸！谁和你动手动脚？”
洪三挠挠脑袋，有点不好意思地说：“哎呀，你要是不提醒我还真忘了。不过不知者不怪嘛！谁让你隐藏的那么深，让兄弟们评评理，就你这样子气势，谁能以为你是个雌的呢！”说完，初予仙、皮六都没忍住，“噗嗤”一声乐了出来。
“你还说！”林依依恼了，上来又要打。只把洪三吓得赶忙躲在铁鼓身后。
初予仙也拦在林依依面前，问洪三：“洪三，说真的，怎么会想着请我们回去？”
洪三道：“几位好赖也是我救命恩公，实在不忍心看你们就这样风餐露宿的过日子！”
林依依兀自逞强：“笑话！赌坊是我的，一爷我高兴了，想回去就回去，谁也拦不住我；可现我不高兴，不想回去，你就是八抬大轿也抬不动我！”
洪三道：“不就是……摸……摸了那么一下吗？你要是高兴我的随便你摸回几次！”
林依依一跺脚：“你再说？”
洪三连忙低头拱手做拜服状，众人一见皆是莞尔。阿星问道：“你现在不怕我们人多抢你饭碗了？”
洪三道：“实不相瞒，明日起小爷我就正式进霍公馆听差了！我会很忙，那赌坊就放手给你们一股党和小林子了！”
一股党几人听闻“霍公馆”，各自面面相觑，也不知道使了什么眼色。
阿星点了点头：“哦……原来是某人平步青云，来穷朋友这里炫耀来了！”
洪三生怕众人误会，连忙解释：“绝不是炫耀。一爷你有所不知。那晚就在秦虎要取我性命之时，我忽然想我洪三今生今世还有什么遗憾的呢？结果我想到了你，我觉得我还没来得及跟向你道歉。现在我苟活一日，就要把未尽的事情办好。如果你愿意原谅我，欢迎你随时来找我。英雄赌坊的大门永远为一股党敞开着。如果你执意不肯原谅我……江湖凶险难测，我也不知道还有多少日子好活，只求一爷及各位兄弟今后万事顺意，我们就江湖再见了……”他越说越凄惨，到最后眼眶竟似泛起了泪花。说完起身便要离开，却被初予仙一把拦住。
初予仙问道：“你到了霍天洪府上，会不会常见张万霖啊？”
洪三不知道他们问这句话是何意图，却还是点头：“那是自然，昨日我还和他一起打麻将来着，怎么了？”
“没什么，”阿星道：“我们久闻张万霖大名，期待有天能登门拜会他！”说到“拜会他”三个字的时候，竟有点咬牙切齿的感觉……
然而洪三却并未在意，只是点头答应：“那是再简单不过的事！”更没看到初予仙偷向林依依眨了眨眼：“我觉得洪三兄弟诚意可嘉！你就原谅他吧！”
林依依顺坡下驴，说道：“回不回去，不是我一人说了算！兄弟们怎么想的？”
阿星摊开手，做了一个无所谓的姿势，道：“我回不回皆可，随你们。”
林依依转头问初予仙：“老初？”
初予仙道：“天下之势，合久必分，分久必合，吾观今日气象乃双玉合璧之兆，主和。”他这么说，意思便是很明确的要回去了。
“皮六呢？”
皮六嘻嘻一笑：“回去好呀！回去又能吃到大美人的鸡汤馄饨啦！”
“铁鼓？”
铁鼓看了看众人，说道：“我从来也没说过要走！”
洪三大笑道：“哈哈，全票通过！”
林依依却摇了摇头，“哪来的全票？还有我呢？你要我回去也行，必须答应我一个条件！”
洪三知道她脾气，不敢言语上稍有得罪，便顺着她说：“一爷请说。”
林依依道：“你要告诉我为什么明明一直都是我手下败将，那天却突然翻盘赢了我的？到底做了什么手脚？”
洪三犹豫起来：“这……”
林依依俏眉一皱：“回答得这么不痛快！一定有猫腻！不愿意说算了，送客！”
“好吧我说！”洪三见林依依掉头就要走，连忙从怀里掏出两颗“随心所欲”，举到她面前：“这就是秘诀。”
没想到林依依却是一脸不屑：“白玉色子？当我没见过吗？”
洪三解释道：“这可不是一般的白玉色子，这对色子叫随心所欲，能懂主人的脾性要什么来什么！当然还是要配合一些手法！”
林依依一愣：“随心所欲？好名字！”
“随心所欲！……不信我给你试试？”洪三兴致勃勃地说道。
林依依却一把抢过洪三手里色子，淡然道：“不用试了，这东西我看着就喜欢！送我了，当是你的赔礼！”
洪三见救命的家伙就被人抢走，顿时急了：“啊？这可不行！”
林依依一瞪眼，怒目望向洪三，“嗯？”
洪三登时软了，转念一想：日后自己是跟着三大亨混，不用赌博也可平布青云。这“随心所欲”确实要了也没什么大用。总不能跟大亨们赌博的时候也作弊吧？便点头：“好好，一爷高兴就成！还请各位明天一早，准时回来。恭候大驾！”说完，悻悻而去。
林依依把玩着手里这对“随心所欲”，眼中露出异样的光彩。
4
下午，洪三哼着小曲回到英雄赌坊。刚一进门，就看到红葵花和齐林一脸凝重的望着自己。洪三有些诧异，问道：“怎么了？”
齐林面色深沉，低声道：“三哥，沈大哥帮我们找到严大哥了……”
洪三道：“太好了，那你们应该高兴啊，怎么都扳着张脸？”想到马上能和这位久未谋面的大哥相见，也是颇为兴奋。
红葵花去哭丧着脸道：“沈达说：严华在几日前被一伙人暗算死在江里了！”
洪三闻言一惊，差点没摔倒在地，颤声问道：“消息确切吗？”
齐林点了点头：“沈大哥说是有人亲眼所见的！”
“尸体呢？”
“沉江里去了吧，找不到了……”
洪三呆立当场，半晌没回过味来。这严华是洪三和齐林从小玩到大的大哥，三人的关系可以说亲如手足。两人到上海本来就是想投奔严华，却没想到这华哥如此命短，竟没等到与洪三重逢就这么无声无息的走了……过了好一会，洪三缓缓摇了摇头，说道：“我们……还是给华哥好好操办一下吧……”
红葵花、齐林连忙点头，明确分工之后，上街买纸买香，置办丧事用品。
等到天全黑下来的时候，灵堂才算是布置妥善。洪三在后院摆了一张供桌，桌子上供着一张刻有“兄长严华千古”的灵牌。灵牌下摆满了酒菜，香炉纸盆一应俱全。
红葵花端着一碗馄饨放在酒菜中间，抹着眼泪哭道：“大华呀，你最喜欢吃美人包的鸡汤馄饨了，今天给你做上一碗，你慢慢吃，别烫了口……”
齐林也哽咽道：“华哥，我还没见着你呢，怎么就丢下小林子走了呢！以后三哥要是再欺负我，我可怎么办啊！”
正蹲着烧纸钱的洪三瞟了齐林一眼，嗤道：“你别瞎告状啊，华哥心里烦着呢……”转而拜了拜严华的灵位：“华哥，我们一心一意来上海找你。可你却先一步走了……你去的那地方，兄弟俩暂时还过不去，不过早晚也能团聚。先给你多搞些钱过去，你在那边好吃好喝再帮忙铺好路啊，到时候我们过去也顺当啊……”说到这里，心里仍然颇不是滋味，看着严华的灵位默默发呆。
三人正伤心的时候，拐爷从外面走了进来，对洪三道：“掌柜的，门口有人找你。”
“带过来吧。”洪三连头都没回。
拐爷离开后院，却将一个浓眉大眼的青年男子引了进来。这青年男子颇为粗壮，穿一件穷酸破烂的短卦，一双漆黑的眸子炯炯有神，在灵堂烛火的映照下闪闪发光。