这时，于梦竹急匆匆带着一队学生前来增援，杜美慧和齐林也掺杂其中。于梦竹振臂高呼：“我们要向英国帝国主义宣战！”众人齐齐举手高喊：“宣战！宣战！……”众记者蜂拥一旁争相拍照，与洪三关系最为要好的查良伟也在其中。
领事馆外，一名华人巡捕头拿起喇叭高喊道：“霍顿领事有令，在英国领事馆门外集会示威已经威胁到大英帝国的在华利益。霍顿领事体谅大家心情，不予追究。但凡事有度，王栋的事，我们定会追查下去，以一个月为期，即为堵大众之口，也为自证清白。”
于梦竹冷哼一声，高喊道：“清白？你们暴力镇压，抓走学生、工人时你们可想过清白？这些人现在还在狱中，你们怎么能保证王栋的悲剧不再发生？我们要求给王栋讨回公道，也要求立即释放学生、工人！”众人振臂喊道：“立刻释放学生、工人！”
杜美慧也振臂高呼：“让英帝滚出中国！”众人跟着喊道：“滚出中国！”
齐林的任务只是保护于梦竹，但见此情景，革命热情竟也被点燃，走在于梦竹旁边，振臂喊道：“立刻释放学生、工人！”于梦竹扭头看了齐林一眼，微微点了点头。
领事馆外，众人的呐喊声一声高过一声，一浪高过一浪。如果声音有毁灭力的话，英国领事馆恐怕早就被他们震天的呼声喊塌了。
……
洪三作为这次大罢工事件的调停者，自然没心情参与任何游行示威活动。他昨晚虽然喝了点酒，却依然彻夜未眠，整个晚上都在思考对策。天亮之后，洪三从床上爬起来，早早来到了英租界领事馆附近的教堂。
刚走进教堂大门，只见伊莎正跪在教堂正中的十字架前，双手合十，虔诚许愿：“仁慈的神父，我再度替我父亲向您祷告，希望他能因信得救。主啊，我愿将我的一生奉献给您，来换回父亲的罪孽。求主保佑我们远离罪恶，作有信心以致灵魂都得救的人。奉主耶稣基督的名祷告，阿门。”
洪三悄悄走到伊莎身边，轻声道：“这次，你恐怕真是冤枉你父亲了。”
伊莎抬头，见是洪三，不由得又是惊喜、又是紧张，问道：“冤枉？”连声音都莫名颤抖，她显然不知道自己为什么会如此惊喜、如此紧张……
洪三点点头：“是，想来这件事有些蹊跷，那日出事之前我正好和他在一起，很明显他的反应对那学生的死一无所知。他是有停止罢工的意愿的，只是不肯低头罢了……”这件事是洪三亲眼所见，如果霍顿连此事都能作伪的话，那只能说明霍顿的演技简直太好了。不过以洪三对霍顿的了解，此人虽然小气有余、阴损有余，但为人至少还算光明磊落。似这般虚张声势、多此一举的事情还是做不出来的。
伊莎听洪三的解释便知父亲无辜，却猜不透整件事背后到底有何玄机。不解地问道：“可巡捕房都是他的人？谁会违背他的命令行事呢？”
洪三摇头道：“局势纷繁复杂，没那么简单的。”心中暗想：“肯定是有人栽赃嫁祸。到底是谁杀死那个学生呢？肯定是不想这次罢工停止的人……”
伊莎见洪三陷入沉思，又问：“你愿意相信我父亲？”
洪三再次点头：“这件事上，我愿意相信。”这时，被洪三从牛头上救出来的那名神父走进门来，说道：“伊莎，霍顿领事来了，好像是要告解的。”
伊莎想了想，问道：“神父大人，我可以听听他的心声吗？”
神父点点头：“好啊，我觉得你们父女俩也是时候交流一下了……”
伊莎得到神父的准许，便拉着洪三来到告解室的小黑屋中，同洪三并肩坐在凳子上。两人刚一坐稳，只听到一阵脚步声从大厅传来，紧跟着霍顿坐到了窗前。洪三从窗缝中能看出霍顿脸上的黑眼圈，显然他已经多日没有好好休息了，眼中满是惶恐与茫然。
洪三心中一阵纳闷，暗想：“这人在英租界呼风唤雨、一手遮天，过的日子可以说比皇帝还快活，怎么看他的表情却如此担惊害怕？”
待霍顿坐稳之后，伊莎故意压低了嗓音，用英语问道：“你有什么想说的，说吧……”
6忏悔
伊莎还是第一次以居高临下的姿态面对父亲，不禁有些激动，与洪三握在一起的手上微有汗水。也不知是洪三的汗水，还是她的。
霍顿长长舒了口气，用英文告诫道：“万能的天父，我有罪！之前那些中国学生的死并非是我所愿，但确实与我脱不开干系。但这个被毒死的学生我确实不知情。自从罢工以来，我的压力难以想象，不堪重负。因为我终究是大英帝国派往中国的官员，所作所为皆代表帝国的利益。然而，最近这段时间我常做噩梦，寝食难安，总会梦见那些死去的亡灵来找我偿命。我现在已经深深的后悔和自责了，所以我希望仁慈的上帝可以赐予我一份平和……”洪三、伊莎默默听着，眼神都有些诧异。洪三的诧异自然是听不懂霍顿说得一大串一大串的外国话，伊莎的诧异却是想不到父亲当真会因为这件事而良心不安，那看来父亲还有救……
伊莎学着神父的腔调，说道：“你已经意识到自己的错误，还是有机会弥补的。”上帝是宽容的，他会宽恕每一个信徒所犯下的所有的罪，只要你能在上帝面前虔诚忏悔，那你就是有救的。
霍顿道：“是的，您也知道，我有个好女儿。她尊我爱我，却因不忍看我作恶，而选择将自己的一生献给您。我知道她是希望替我赎罪，我是有罪，但却不该由她来赎。她的母亲去世以后，我把所有的信念都集中到了金钱上，我觉得只有金钱财富可以给我带来安全感。我知道自己敌不过一个贪字。圣徒保罗告诉我们‘贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道’……我明白其中的道理却不能自拔。有时觉得自己如同迷途的羔羊一般知道是错的还忍不住要走下去，就像毒瘾一般……希望我主能引导我，帮助我走出黑暗……”
伊莎沉默半晌，缓缓道：“只要你的贪欲不死，上帝就不可能给你想要的平和。”
霍顿闻言又是叹息，又是摇头，沉默了许久，忽道：“我痛苦就算了，只希望主你可以好好对我的孩子……”说完，匆匆站了起来，快步走出大厅，只留下伊莎和洪三坐在告解亭里愣愣发呆。
许久，伊莎才跟洪三解释了两人对话的内容，洪三点了点头，说道：“其实……他不像我想象的那么坏，至少在他心里你比他自己还重要……”
伊莎点头道：“是吧，我不知道……你能帮帮他吗？”在此时此刻的伊莎眼里，洪三显然是那棵最大最长的救命稻草。
洪三道：“我想想办法吧，但可能会需要你的帮忙。”
“只要可以减少他的罪孽让我做什么都可以。”伊莎说完，这才发现两人因为之前的仓促而坐一直靠得极为接近，洪三的温度几乎已经叠加到了她的身上。她嗅着洪三身上强烈的男子气息，一时有些心慌意乱，竟隐隐有一种想把洪三牢牢抱住的冲动。为了不至于太过失态，她连忙起身，率先离开告解室。洪三便也起身走了出来。
出门之后，两人都发现对方有些脸红。
……
晚上，齐林开车载着于梦竹、杜美慧来到英租界附近的一家小餐馆内。齐林让于梦竹、杜美慧去占桌，自己从柜台前拿了两瓶水，递给两个女子，说道：“快喝点水吧，喊了一整天嗓子都冒火了，没想到游行革命也是这么过瘾的事。”
于梦竹对齐林这个“过瘾”的评论显然颇不以为然，她摇了摇头，心有余悸地道：“你如果看到流血负伤，甚至一个个生龙活虎的同学眼睁睁的就牺牲在你面前，你就不会觉得是过瘾的事了。”
“没关系！”齐林微微一笑，漫不在乎地道：“你要革命我就陪你革命，你要去哪里我就陪在你身边，就算真是牺牲在你面前，我也觉得值了！”说着，用一种暧昧的眼神直勾勾地看着于梦竹。
于梦竹一直在喝水，好半天才注意到齐林的眼神有些异样，连忙扭过头去，刻意回避开齐林灼热的眼神。
杜美慧觉得气氛有些尴尬，连忙干咳一声：“哎，你们俩个当我不存在是吧？”扭头看向齐林：“我问你个事……”
“你说！”齐林道。
杜美慧皱眉道：“我听我爸说，洪三回来了，做了这次的罢工调节人是不是？”
齐林一愣，全没聊到杜美慧会问这个。他看了看于梦竹，发现于梦竹全然一副事不关己的样子，自顾自喝着瓶子里的水，一言不发。对杜美慧的提问竟似全没听见一般。
齐林一阵尴尬，点头道：“好像是吧……”
杜美慧道：“你和他兄弟一场，劝他一句吧，这个活儿挺危险的，搞不好会要了他的命的……”话音未落，于梦竹手中的瓶子“哗啦”一声在地上，碎了一地。
齐林、杜美慧齐齐看向于梦竹，于梦竹尴尬地笑了笑：“我没事，你们继续说……”服务员来忙过来收拾地面。
齐林想了想，说道：“乱世之中，做什么没点危险呢？好好的一个学生都会在牢里不明不白的就死了。再说三哥他一向福大命大，应该没事的。”这番话既应付了杜美慧，也安慰了于梦竹。只不过齐林隐隐觉得，这杜美慧似乎有没事找事的嫌疑。她明知道于梦竹非常忌讳任何关于洪三的话题，为何却偏偏在她面前不依不饶的追问？莫非她对洪三有什么不可告人的企图，或者说，她也喜欢洪三？没理由啊……
于梦竹似乎不想再听到洪三的消息了，扭头问杜美慧：“美慧，一会儿你去哪里？”
杜美慧道：“回家啊，还能去哪？”她显然发现齐林正用狐疑的眼神看着自己，便不再谈论关于洪三的话题。
于梦竹起身道：“齐林，那你也送我回家吧，我累了……”
齐林点了点：“好……”正要起身，忽然想起了什么，说道：“饭还没吃呢。”话音未落，只听到店家喊道：“几位点的面条煮好了！”
于梦竹这才意识到自己的失态，不由得一阵尴尬，扭身走出小店，边走边说：“不吃了……”
……
大杂院开晚餐的时候，洪三正好回来了。他自己添了碗饭，坐在拐爷和初予仙中间，一边吃饭一边想着今天的所见所闻。
拐爷见洪三一副心事重重的样子，试探地问道：“还在为霍顿的事烦恼？”
洪三点了点头：“我已经发现这霍顿的弱点了，就是还没想出一个什么更好的办法把那个点撬动一下。”
初予仙道：“时间剩的已经不多了，总不能到时拿刀逼着霍顿签字吧？”
这时，红葵花端着道菜走上来，皱眉道：“你们一天到晚总是什么霍顿霍顿的，这个人那么难搞吗？”
拐爷道：“英租界总领事，相当于封疆大臣，当然不是一般人。”
红葵花显然对拐爷的话颇不以为然，嗤之以鼻道：“是人就有弱点，就和做菜似的，无非看怎么下手最好，或煎、或炒、或炸、或炖……”说到这里，忽然咬文嚼字起来：“或炸、或炖……霍顿？这倒霉东西怎么叫这么个名字啊？”拐爷和初予仙闻言，都不禁莞尔。
洪三闻言却是一愣：“霍顿！或炖……或者真的可以炖一炖啊！”一边说一边兴奋地跳起来，抱住红葵花就用沾满了油腻的嘴巴狠亲一口，喊道：“美人，你太棒啦！”
红葵花推开洪三，一边抹着脸上的油，一边嚷道：“这孩子，又发什么疯？”
洪三连饭都没吃完，当即拔腿跑出大杂院，不忘回头喊道：“我想出怎么收拾霍顿这家伙了，你们慢吃哈！”
……
黑龙会密室内，日本领事井口面对那名神秘蒙面女子毒蛇的报告，忍不住笑出声来，连声称赞：“很好，很好！杀人，栽赃，游行，对抗！好一个连环计！霍顿现在越来越是骑虎难下了。渡边，这次干得漂亮。”
毒蛇微笑道：“还是大人领导有方！”
井口点了点头，忽然正色道：“毒蛇听命。”
毒蛇连忙起身鞠躬：“是！”
“胶州湾今早发来电报，日本海军陆战队将在十五天后出发，一周之内驰援黄埔江口。届时，会以保护日本侨民为由，包围英租界登录上海滩。我们当下的任务就是要在军队赶到之前，把这对抗的火烧得更旺。而你务必要在部队到来之前，扫平一切潜在的危机。不能让我大日本帝国军队登录的计划受到半点影响。”
“是。”
“找到刺杀洪三的人了吗？”
“已经找到了，只是这几日一直在忙于挑动罢课的事，还没来得及就安排下去。”
“明天就安排下去。中国有句古话‘千里之堤，毁于蚁穴’。有时候小小的纰漏可能会导致巨大的失败。我不允许有任何的差池。”
毒蛇抬眼，绝美的褐色瞳孔里露出一道让人难以置信的凶光，冷笑道：“我明白了。”