霍顿无奈，只得坐回原位继续办公。中午的时候，赵管家送进来一封快信。信上书：“霍顿总领事亲启”。落款是严华。
霍顿接过信的时候先是一愣：“严华？”暗想：“这严华不是工会那边的吗？给我写信做什么？”却还打开信件查看一番。那信封里没有信件，只是有一份剪报和两张照片。剪报上的内容是日本女间谍冒充女学生在领事馆门口带头闹事的场景。剪报后面还有两张照片，照片里的人依然是那名日本女间谍，只不过一张是做富家女打扮，正迈步走出大东亚商行；另外一张是提着行李走出二层小楼的情景，正一脸惊慌地看着镜头。
看到这几张照片，霍顿不由得一阵惊讶，之前发生的看似全然无关的种种事件都开始有了眉目。如果所料不错，那毒死王栋的假巡捕应该就是日本人派进来的细作。霍顿之前曾经查过那“假巡捕”的身份，结果却是查无此人。后来问到一起工作的巡捕时，都说他深居简出，为人处世极其古怪，甚至说话语调都有些不伦不类，吐字发音经常浑浊不清，就像日本人一样。不过每次被质疑时，他总是借口说自己口吃，这才掩饰过去。王栋案爆发后，这“假巡捕”怕在霍顿无孔不入的排查下露出马脚，终于服毒自杀。
霍顿当时心乱如麻，并没有想到后续还有更多事件发生。只想拿出点钱息事宁人也就罢课。本来，霍顿的目的也已经达到，王栋父母收了钱后并没有想把事情闹大。然而，那横空出世的女学生却唯恐世界不乱似地带头闹事，偏要把事情闹的人尽皆知为止。霍顿后来也曾调查过那女学生的身份，然而几天之内那女学生就像人间蒸发一样消失在上海，英租界的巡捕们无论在哪所学校，都没有再见到那女学生的影子。
现在看来，这一切显然都源自于日本人的阴谋。他们的目的很简单，就是要上海大乱不止，然后趁机从中渔利。如果真是这样，那日本人真是太可恶了。
想到这里，霍顿冷笑一声，咬牙道：“井口，看来还真的是你啊……”
6不解谜团
晚上，三辆黄包车风尘仆仆来到了英租界领事馆门口。沈达、余立奎先后下车，左右警惕一番之后，这才像请老板一般，将坐在最后面的洪三请下黄包车。
有两位十三太保保驾护航的洪三今天可谓春风得意、志满意得，下车之后，不忘感谢两位兄长的细心保护。不过那领事馆的卫兵却极为难缠，说来说去只允许洪三一个人进去。
理论不得，洪三只得对两位兄长道：“大哥、师兄，你们就在门口等我吧。”
沈达还是颇不放心，问道：“里面安全吗？”
洪三点了点头：“放心，绝对安全。”
进入领事馆后，洪三找到赵管家，让他引自己去霍顿办公室。路上，洪三问道：“怎么样？法事以后是不是整个人感觉好多了？”
赵管家点头：“是啊，是啊，洪先生。确实感觉好多了，连身子骨都觉得结实了呢。要说还真是要好好感谢你和徐半仙啊。”
洪三心中暗暗偷笑，暗想：“感谢我就得了，徐半仙现在正在家里数宝贝呢，没空接受你的感谢。”故作高深地说道：“没事。救人一命胜造七级浮屠。欠我的恩情，你慢慢还就好……”
“啊？”赵管家闻言一愣。
“哈哈。逗你的！”说着，二人走到霍顿书房门口。
赵管家敲门道：“老爷，洪三先生到了。”
门内传来霍顿的声音：“请他进来吧……”赵管家这才推开门，引洪三进去。
洪三一进门就跟霍顿抱拳施礼：“领事大人，我先要感谢您释放了那些个被关押的学生、工人。”
霍顿摇了摇头，有些气急败坏地说道：“洪三，不用废话了。我知道你来做什么的！”
洪三一愣：“哦？”暗道：“糟糕，他今天气性这么大？莫不是看穿了我们的把戏？”
只听霍顿道：“我最近心情很不好，发生了很多事。我可以说是赔了夫人又折兵。所以，我就开门见山了。洪三，你想让我在停止罢工的条款上签字，对不对？”
洪三察言观色，隐隐觉得霍顿似乎指的似乎并不是法事的事。心中稍安，缓缓道：“没错。这事僵持下去，对谁都没有好处……”
霍顿点点头：“好，两条。你能做到，我就签字！”
听到这里，洪三才知道西洋镜没被拆穿，心中暗暗放宽，赞道：“霍领事快人快语，悉听尊便。”
霍顿拿起桌面上的条款，说道：“第一、前四条，‘取消领事裁判权、撤退英日驻军、承认工人有组织工会及罢工的自由’，这些条款涉及本国在华重大利益。我坚决不签。除非，拿掉，可以。”
洪三闻言，一本正经道：“条款不是我写的，是工商学联合会一起草拟的。这个我尽快找他们去协调，马上给你答复，第二条呢？”
“第一条是为了国家利益；第二条，是为了我自己。”
“哈哈，应该！公私兼顾嘛。霍领事请说。”
霍顿神神秘秘地起身：“你跟我来……”再次引洪三来到酒柜前，打开密室，引洪三走了进去。
洪三看了看四处的古董字画，只觉得本显拥挤的密室竟宽松了不少。显然初予仙这一次狮子大开口让霍顿放了不少血，心中不禁暗暗得意，却明知故问道：“不知为什么？怎么感觉东西比上次少了呢？”
霍顿摇了摇头，黯然道：“不要再提了……”神色显然极为难受。引着洪三走到一幅水墨人物画像前，正色道：“我来中国快二十年了。它，是我一件未了的心愿。所以，我希望你帮我把这个梦给圆了……”
洪三认认真真看了画像半天，那画中画是一个中国长者的形象，看起来是一个清朝人。身穿长袍马褂，颔下留着长须，外表看来精神矍铄，举止间颇有几分英雄气概。
洪三不明明白白霍顿的意思，摇头直言道：“霍老兄，恕小弟不明白，你说这画像是你的梦？是您对这画中人余情未了吗？还是怎么样？嘶，不过，这人看着好像是个男的吧？”
霍顿摇头道：“话可不能乱说，这个人和你关系非同一般呢。”
洪三更傻了：“和我关系不一般？他是谁？不会是我那一直没出现的老子吧？”心中忍不住砰砰乱跳，暗想：“莫非这霍顿竟如此神通广大，连我那从未谋面的老子都挖出来了？”
只听霍顿说道：“你先看看下面的诗句吧……”
洪三顺着霍顿的手指看了过去，看到在画像旁边看到一首诗，诗文曰：月落清晨现明坤，珠隐玉碎风雷震，行将残甲铸万古，笑看风云书天伦。
洪三读完又是一阵不解，问道：“什么意思？这老头又是谁？他到底和我有什么关系？”
霍顿道：“此人便是你们永鑫祖师爷潘清。而这旁边的古诗，据传隐藏着一个关系永鑫的大秘密。”
洪三一愣：“大秘密？一首诗里能藏什么秘密？”
霍顿摇了摇头：“我也不知道。”
“你也不知道？”
“对啊！”
“你都不知道，你让我干什么？”
“正因为我不知道，才让你帮我搞清楚，这首诗里到底说的是什么秘密啊？”
“哦，这画在你身边都快二十年了……二十年你都没找到的东西，现在来让我帮你找？”
“何止二十年，这幅画是我父亲在六十年前得到的。据说是女王陛下的赏赐。我父亲死时，当做遗产传给了我。开始我还没有在意，直到我女儿伊莎有天不慎将一杯咖啡泼在了上面，这首诗才渐渐显现出来……”
“哦？这么玄妙？”洪三凑上去细看，果然在题诗的周围看到一些咖啡的痕迹：
霍顿道：“后来，我到中国后多方打探，才知道这幅画的出处是和中国的一个名叫永鑫公司的组织有关。而且据传，这首诗里隐藏着和永鑫公司关系重大的一个秘密……”
“霍兄啊，我觉得，这些都是江湖谣传，你还是不要信为好！”
“谣传？那为什么不把这首诗写在明处，偏偏要这么隐秘的藏起来呢？”
洪三想了想，说道：“……以前那些古人啊，都是吃饱了撑的。没那么多消遣方式，干嘛呢？所以，就玩些文字游戏啊、藏头诗啊什么的，留给咱们这些子子孙孙猜着玩。其实，没什么内容的……”
霍顿仍然一个劲的摇头，说道：“这幅画可是收藏在前朝清宫中的文物，岂能有假？”
洪三闻言一愣，这才重视起这幅画来。然而仔细看了半晌还是没有任何头绪，无奈道：“就算真有什么秘密藏在诗里，我也不会知道啊。”
霍顿呵呵一笑：“你人在永鑫公司，身兼要职。我看霍天洪、陆昱晟对你都很信任。你完全可以帮我打听一下，这诗里说的到底是什么。如果有了答案，我第一时间签字。”说完，霍顿把画摘下，递给洪三。
洪三无奈，只能硬着头皮接过图画，摇头叹道：“你这两个条件，哪个都不简单啊。”
霍顿笑了笑，说道：“简单的事，也就不劳烦你大能人洪三啦！”
……
傍晚时分，洪三在车夫、教头二人的护送下来到总工会。走进办公室时，只见李新力、严华、顾玉芳三人正坐在会议桌前开会，议论白天火车站发生的事情。三人虽然见到洪三，却并没有停止谈论议题。
李新力问道：“如此说来，是日本人无疑了？”
顾玉芳道：“这种杀人的狙击步枪非常罕有，除非是军方秘密提供。”
严华道：“看来，我们的猜测被一一证实了。日本人的目的已经很明显了，阻止调停罢工，继续扩大上海混乱，进而以保护上海驻日侨民利益为借口，达到增兵上海的目的。”
李新力点点头：“给霍顿的信派人送去了吗？”
严华道：“一早就送过去了，后面就看霍顿能作何反应了。”
李新力一拍桌子：“决不能让日本人的阴谋得逞！必须尽快恢复上海的正常秩序！”这才扭头问洪三，“一月之限越来越近了，洪三，你那边进行得到底如何了？”
洪三摇了摇头：“还能如何？我本以为只是个辛苦活，没想到还是个要命的活。就在昨天光天化日的大街上我就遭到伏击，要不是正好和师兄余立奎在一起，恐怕今天已经不能站在你们面前了。”
严华见洪三左臂上还包扎着纱布，忙上前问询：“你这手？……”
“昨天被人砍的。”洪三轻描淡写地说道。
“知道是什么人吗？”
“什么人？还能是什么人？不想让我调停成功的人，我怀疑是日本人。”
李新力问道：“所以，调停的工作还是没有进展了？”
洪三嘿嘿一笑，摆手道：“不，为了能让李会长你给我当一天小弟，我还是拼了。最难啃的骨头霍顿基本已经同意签字了。”
严华、李新力闻言都是大喜过望，只听洪三继续说道：“但是，他还提出了两个条件，其中一个我自己去搞定，还有一个就需要你们点头了。”
“什么条件？”
7解谜
洪三道：“霍顿这个人虽然私欲很重，但也有他自己的原则。他说他是英国总领事，国家利益还是要维护的。所以，他坚持无法接受停罢条款的前四条，说如果拿掉他就可以签字。”
严华摇了摇头，冷哼道：“他维护英国的利益，就要牺牲中国的利益是吗？他所坚持的、所谓的那些无法接受的原则，本身就是对我们中国人不合理的原则！”
洪三道：“这些我当然明白，但问题是他明不明白？我已经用了我的方法摸到了他的底线了，所以，如果我们还是坚持要加上这四条他是一定不会签字的。”
严华转而问李新力：“新力同志，你怎么看？”
李新力沉思片刻，严肃地说道：“很多问题是历史遗留下来的，很多不平等的条款是从前清慢慢叠加至现在这个样子的。我们解决问题不可能一蹴而就，革命也要来日方长。眼前解决罢工、让上海恢复正常秩序才是关键，剩下的九条我们都拿下来了，也就保证了大部分底层阶级的利益，对我们来讲，也还是一场重要的胜利。”
严华点头道：“好……三儿，你转告霍顿，前四条我们答应拿掉，让他签字吧。至于另一个条件，既然我们帮不上忙，就靠你自己了。”
洪三抚掌道：“太好了。”
严华道：“还有，日本人为了阻挠停罢，一定会再用尽各种方法的，你一定要注意自己的安全。”
“华哥放心，我大哥沈达、师兄余立奎已经开始贴身保护我了，现在就在门口候着呢！”
严华一听有这两人保护洪三，便知洪三性命无忧，笑道：“你小子……真该好好谢谢你这几个朋友。”
事情既然已经解决了，洪三便是再留在总公会也没什么意义。便借故请辞，离开总工会，在余立奎、沈达的保护下回到大杂院。
进了院子之后，洪三送走两位兄长，神秘兮兮的锁上大门，这才把霍顿给的那幅人物水墨画像挂在院中，并请出自己的两大“军师”——初予仙、拐爷出来观画。
两人盯着画看了半晌，都颇为不解，一时并不言语。洪三颇为焦急地问道：“怎么样？看出什么东西来没有？”
初予仙摇了摇头，叹道：“这首诗看起来就是一首普通的反清复明诗啊，当年出产的画品里有这样诗的很多。”
拐爷道：“你没去问问陆昱晟？”
洪三道：“我当然问过了，他根本就不知道有这么一幅画。”
初予仙道：“我估计也就是个传说，以讹传讹，传成了现在的样子……”