严华也道：“大家应该还记得他为停止罢工所做的工作，我相信他这次把起义的细节透露给别人是无心之失，更是不会想到造成了这样的恶果。”
一工人代表问道：“严副主席，你凭什么说他是无心的？上海滩谁不知道这个人和永鑫公司的关系不一般？”
严华高声道：“就凭我和这个人快二十年的兄弟，我就愿意相信他。就凭这个人刚才不顾自己生死也要把兄弟的尸身从枪口下拿回来，我就愿意相信他。”
洪三没想到这种时候严华还肯为自己说话，不由得大为感动，喊道：“华哥……”
严华指着洪三骂道：“你住嘴！你错了，就是你错了！你日后要为这个错做更多事来弥补。你欠总工会，你欠那些牺牲的工友同志，你欠死去的铁鼓！”洪三不敢多说什么，只能含泪点头。众人本来还待要说什么，看严华如此力保，也就都把要说的话憋了回去。
严华走到遍体鳞伤的洪三身边，却看见洪三怀里的《清璸铁卷》掉在地上。捡起来粗粗一读，扭头对李新力道：“新力同志，这个人可不可以交给我处理？我一定让他日后将功补过。”
李新力叹了口气：“好吧！”
严华得令，将趴在地上的洪三拉了起来，“你随我来！”扶着洪三走进内室，将他安置在一张椅子上，这才把门关上。
洪三坐在椅子上，目光颇有些呆滞。身上的疼痛感还没有消失，整个人却似什么都感觉不到一般，他说：“华哥，你不必救我，这些都是我应受的。你说的没错，是我欠那些死去的工友，欠铁鼓的……”严华却颇为平静，他手中翻动着那本铁卷，问道：“这本书哪来的？”
洪三看了看铁卷，说道：“说来话长，反正是清帮老祖潘清留下的。”
严华翻着书页，感叹道：“真是本奇书啊，这潘清也真是一位奇人！”
洪三缓缓摇头：“大哥，别说这书了，你还是打我骂我吧，还能让我好受一些……”
6求恳
严华合上铁卷，严肃地问道：“打你骂你，铁鼓就能活得回来吗？三儿，革命的路上一定会有人死。就像这本书上写的……”又拿出洪三遗落的铁书，将书上的“合”字指给洪三看，“党同伐异，同室操戈，自古就有，这哪是你一个小小的洪三就能改变得了的？只可惜，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“你真不怪我？”
严华淡然道：“我怪你，又有何用，你终究也是一枚被操纵的棋子，根源还在那些掌控大局的人身上。你看看这本书就会明白，为何当年洪门组织天地会反清复明，清帮虽与洪门同根同源，但始终不愿正面参与。原来如此……永鑫公司的潘清祖师，当年确实有反清复明的想法，不过，大清朝自皇太极立国，至雍正时已成盛世，可谓是风调雨顺，国泰民安。清朝虽为异族所建，然盘踞中原百年，饮食作息，已于中原汉人没有任何差别，已不能称其为异族了。”洪三愣愣地听着，竟不知道一个小小的铁卷竟记载着这么多事情。
严华道：“中国文化，同本同源，历两千年而不绝，其中缘由，就在这个‘合’字！休杀止伐称为‘合’，血脉相融亦为‘合’，天下大同更为‘合’。潘清悟到，满汉本为一家，究竟谁坐这江山并不重要，重要的是怎样能让我中华更加富强！”
“合？”
“对！合！就如现在的中国，早已被各路欧美列强割据，我们的敌人，绝不是我们自己，而是这些鲸吞蚕食、不断觊觎我国的诸方列强。只有我们中国人自己团结起来，不分派别，不分党派，只有‘合’，才有出路。国民党不合作，我们就要逼他们合作。只有合作，才能救中国！”
“大哥，你又说得太大了……我又能在这里做什么？”
“你能做的有很多！三儿，你有能力，你可以为革命为这个国家做更多事！但首先还是要暂时放下复仇的念头，还是那句，你我生于乱世，国仇当前，家恨与其相比不值一提！”
洪三脑海中一片混沌，茫然问道：“为什么一定是我？能报国仇的人有很多！我已经做了我能做的，我现在就想着如何为依依报仇！”
严华问道：“那铁鼓的仇报不报？那些死去的劳工兄弟们的仇报不报？我不入地狱，谁入地狱？若是所有人都如你所想，这世界哪还有光明可言？人固有一死，是羽毛之轻还是泰山之重，皆在一个选择。”
洪三沉思良久，终于缓缓点头：“……大哥，我知道了，反正我也欠总工会的，以后你要我做什么，吩咐我就是。”
“我先求你一件事儿……”
“兄弟之间，怎么还用‘求’字？”
严华郑重其事地道：“‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’。我不希望你是一时意气而答应我。因为事关重大，所以我必须用一个‘求’字！”
洪三点点头：“好，华哥你说！”
严华道：“我说，只是假设……假设他日我万一遭遇不测……”
洪三一愣，忙问：“华哥，你何出此言？”
严华笑了笑：“说了，假设……”
“好吧，您说。”
“假设有一日我遭遇不测，你务必帮我保护好李新力安全。”
洪三闻言一愣：“他？他为何对你这么重要？”
严华道：“你不了解他，他是像颗火种，它把我给点燃了，让我知道了自己的价值和愿意奋斗一生的方向。而他也一定能点燃更多人。我们未来的事业一定充满曲折、充满牺牲，但只要这样的火种不灭，我们就一定会迎来胜利的那一天……洪三，你答应我！”
洪三想了想，终于缓缓点头：“好，华哥，我答应你！”
……
告密事件就这样被严华压了下来。虽然大多数人都开始相信洪三是无心之过，但很多人无论如何都迈不过这个坎。之后，总工会无论做任何决定、任何事情都不再知会洪三。
日子就这样相安无事地过了几个月。在一个秋日的中午，上海火车站迎来了一群特别的旅客。
当火车呼啸着缓缓驶入上海站时。从七号车厢上下来几名头戴礼帽、身穿呢绒大衣的年轻人。
最后下车的那名年轻人名叫伍豪，样貌很是英俊，看来极有风骨。只是不经意间的微笑，就能让人有如沐春风的温暖。
伍豪几人还在站台徘徊，不多时，一名文弱青年就从人群中迎了上来，寒暄道：“伍老板，幸会幸会，北边可还冷吧？”
伍豪微笑道：“冷！冻得我都想扑火炉里去！你就是顾玉芳同志吧？”
“正是，”那文弱青年点了点头，一挥手道：“严老板和李老板都摆好宴了。”
伍豪点点头：“既然如此，请吧！”
“请！”
伍豪当即随顾玉芳走出火车站，坐上一溜黄包车，来到李新力、严华所在的临时办事处。
刚一进大厅，李新力和严华就满面笑容地迎了上来，握手欢迎，“伍豪同志，欢迎你的到来！”
伍豪点头道：“大家辛苦了！客套话我就不说了，先说说情况吧。”
严华请伍豪来到桌前，展开一幅地图讲道：“伍豪同志，这是我们的先期布置。起义前十天，由铁路工人中断铁路运输，使上海的警备司令毕庶澄部三千人和当地警察两千人处于孤立无援的境地。起义当天，上海80万工人开始罢工，学生罢课，商人罢市。总罢工实现后便马上转入武装起义。”
李新力补充道：“顾玉芳同志已经秘密培养了五千人的工人纠察队，六百人已经混入上海华界各个保卫团，以掌握部分武器。”
顾玉芳道：“纠察队共分为七个部分，分别对应李宝章七个兵力据点。”
伍豪听完点点头，拿起笔在闸北画了一个圈，说道：“闸北历来是驻兵重地，要拿下上海，必须要先吞下这里。”李新力、严华和顾玉芳三人都点头称是。
伍豪放下笔，又问：“还有什么问题？”
李新力道：“还有两个最为重要的问题。”
“讲。”
“枪支、运输线路。”
“差多少？”
“目前缺一千一百条长枪，三百条短枪，共需军费三万元。”
顾玉芳道：“自从上次工人起义以来，上海各个进出口都被封锁。所以，即便能买到枪支，也难以进入上海。”
伍豪点点头，从口袋里掏出一叠银票和银行本票，说道：“这是一万五千大洋，分别存在花旗银行、汇丰银行以及几个散户钱庄，三日后可取。至于剩下的军费以及运输线路……还需要你们自己想办法解决啊！”三人闻言互望一眼，都微微皱起了眉头。
严华忽道：“我倒是有一人可以推荐，应该能帮我们完成剩下的。”
伍豪问道：“什么样的人？说来听听？”
严华道：“此人是和我一起长大的兄弟，他成功调停罢工，熟谙上海黑白两道关系，正直不阿，侠肝义胆……”
李新力一听到成功调停罢工，就知道严华所说之人正是洪三，后面的那些什么“正直不阿，侠肝义胆”的赞美就全都没听进去。皱眉道：“你确定还要用他？”严华点了点头。
伍豪见李新力表情不对，忙问严华：“你相信他？”
严华坚定的点了点头：“就像相信我自己！”
有了上次的经历，李新力本不想再把洪三牵扯进来。但想到时间紧迫，一来难以在短时间内筹集到那么多钱，二来会内确实没有这样一个手眼通天的人来主持大局，思来想去之下，终于点头道：“好，但是不能让他知道我们的具体计划。”
得到李新力的首肯之后，严华立刻来大杂院找到赋闲在家的洪三。这些日子洪三可算清闲。一来无帮无派、自由自在；二来无权无职，一身轻松。每天的主要任务就是三个饱一个倒，虽说有时候也闷得难受，但自从林依依去世之后，他还从来没有机会好好休息过。好不容易有这几个月的时间，自然也就乐得清闲。
严华找到洪三的时候，洪三正躺在床上睡回笼觉。严华不愿耽误时间，便把洪三喊醒，坐在床头就把缺钱的事情说了。
洪三依墙而坐，诧异地望着严华，问道：“还差一万五千大洋？”
严华点了点头，说道：“三天之内，这笔钱必须要到。洪三，能做得到吗？”
洪三暗想：“华哥也真会找人，我现在自己都穷得叮当三响，连喝酒都得去别人家里蹭，却到哪去给你弄这么大一笔数字？”虽然心中颇觉好笑，但洪三还是一口应承下来，点头道：“好，那就三天！”
严华又问：“你准备怎么筹这笔军费？”
洪三捂着脑袋，只觉头疼欲裂。这应承的事情倒是好说，上嘴唇一贴下嘴唇，就算答应了。只是这钱去哪找？总不能等着大风把钱刮到自己怀里吧？
正琢磨着，忽然听到院子里传来初予仙的声音：“美人，今天这花生米可弄得不脆了，丢手艺了啊。”
7拐爷献策
红葵花自然也要反唇相讥一番。
洪三没有兴趣听他们吵架，不过听到初予仙的声音却是灵机一动，连忙一轱辘爬起来，急匆匆跑下楼去。只见初予仙正从厨房里端出一小碟花生米，优哉游哉地走到桌前。
洪三忙冲下楼去，一脸坏笑的看着初予仙，仿佛猫看到鱼的那种兴奋而得意的表情。
初予仙被看得有点发毛，急忙端着花生米开溜。洪三盯着初予仙消失的方向，扭头对正走下楼的严华说道：“华哥，你先回去吧，我已经有办法了。”
严华走了之后，洪三立刻敲开初予仙的房门，与他说了筹集军费的事情。
初予仙却表现出一脸茫然的表情，装傻充愣道：“一万五千大洋？告诉我干嘛？我又没钱。”
洪三指着初予仙摆了满屋子瓶瓶罐罐、名人字画说道：“您是没钱，但是您有物件啊。您看这花瓶多漂亮，保不齐就能卖个几百块大洋……”说着，就要抱起门口的一个花瓶。
初予仙连忙抢过花瓶，嚷道：“不行，这些东西都是我的命根子，要跟我一起进棺材呢！”
洪三一边抢花瓶一边说：“您这么多东西，棺材里也放不下，不如就把放不进棺材的都拿给我做正事吧。”
初予仙死死抱着花瓶，把头摇得跟拨浪鼓似的，大喊道：“……好你个洪三，你帮人，让我出血，世界上哪有这个道理？不行，不给！”
洪三见初予仙如此没有觉悟，也是深感无奈，劝道：“老初，一股党里面就属你年纪最大，可你瞅瞅你现在这德行？整个一守财奴！这些瓶瓶罐罐吃进去容易，让你吐出来，怎么就这么难呢？”
初予仙气急败坏地道：“吐吐吐，你吃进去的要是还吐出来，绝对是胃寒胃酸胃溃疡，有病！”
洪三道：“老初，你能不能格局大一些？这些东西本来就是老祖宗们留下的，现在世道这么乱，这些东西只能用在正途才算不枉费老祖宗们的苦心，对不对？要是因为这些钱革命没有成功，看你老初有一日见了老祖宗们该如何交代！”
初予仙知道洪三说得在理，无可辩驳之下，终于忍痛缓缓放手，却忍不住失声痛哭了起来：“我……我……我怎么就认识你洪三了呢啊……”
洪三得意道：“废话！不认识我，这些东西你还连见都见不到呢！白白让你搂着睡了这么久，没收你费用就不错了！”
摆平了初予仙后，洪三将他房间里的宝贝一件件都搬到院子里。初予仙看着那些原本属于自己的宝贝就这样一件件都被拿走，不由得像孩子一般红了眼睛。
拐爷仔细打量眼前这些古董，叹道：“说实话，现在这乱世，这些古董怕是也不好出手。就算出手，这些东西送典当行一万五千个大洋怕也是不够。”
初予仙抽泣道：“那霍顿手里还有好多东西呢，他死了，那些宝贝怎么处理啊？”
洪三一拍脑袋：“呀。你不说，我都要忘了。”说完快步踏出门去。
红葵花见状一愣：“他又去哪啊这是，一天天风风火火的？”
初予仙道：“勒索完我，该勒索别人去啦……”说完，又如同怨妇般哭了起来……
当洪三赶到英租界教堂寻找伊莎的时候，却被告知伊莎已经不在教堂了。连忙又来到英租界领事馆求见。几番周折之后，终于在管家的引领下来到霍顿书房之中。