“我希望你别介意，但我不想见到这种事。心理史学各项内容应该根据功能来命名，而不是用人名。一旦染上个人色彩，立刻就会引起反感。”
“我了解并十分同意，大师。”
“事实上，”谢顿带着点内疚说，“我总是觉得，我们不该说什么‘心理史学的谢顿基本方程式’。问题是这个名称用了那么多年，试图更改是不切实际的。”
“请您宽恕我这么说，大师，但您是个例外。我想，您发明心理史学这门科学的荣耀乃是实至名归，没有任何人会提出异议。但是，如果可以的话，我希望能回到您会晤田纳尔将军这个话题。”
“好吧，还有什么要说的？”
“我忍不住在想，如果您不去见他，不和他说话，不和他打交道，这样会不会更好？”
“如果他召我前去开会，我要如何避免那些事？”
“或许您可以托病，派个人代替您去。”
“谁？”
林恩沉默了一会儿，但他的沉默胜过千言万语。
谢顿说：“我想，你是指你自己。”
“难道这不是个好办法吗？我是将军的同乡，这点也许有些作用。您是个大忙人，而且年事已高，别人很容易相信您身体不太好。若是由我去见他，而不是您亲自前往——请您恕罪，大师——我能比您更容易虚与委蛇，以智取胜。”
“你的意思是，说谎。”
“如有必要的话。”
“你将冒着很大的风险。”
“并不太大，我不信他会下令将我处决。如果他对我恼羞成怒，这是有可能的，那我可以托辞是年幼无知和经验不足，或者您可以帮我这么说情。无论如何，如果我碰到麻烦，会比您碰到麻烦要安全许多。我是在为谢顿计划着想，它失去您可不行，失去我却很容易克服。”
谢顿皱着眉头说：“我不准备躲在你后面，林恩。如果那人想见我，他就会见到我。我可不要浑身打战，要求你替我冒险。你以为我是什么人？”
“一位直率且诚实的人——如今却需要一个迂回的人。”
“若是必须迂回，我会设法那样做。请别低估我，林恩。”
林恩绝望地耸了耸肩。“很好，我只能和您争论到某个程度。”
“事实上，林恩，我希望你并没有延后这场会晤。我宁愿错过我的生日去见将军，也不愿为了过生日而改期。这个庆生会根本不是我的主意。”发完牢骚，他就没有再说下去。
林恩说：“我很抱歉。”
“好啦，”谢顿无可奈何地说，“我们总会知道结果的。”说完便转身离去。
有些时候，他极希望自己能领导一支“军纪严明”的队伍，确定一切都照着他的意思进行，尽量或完全不让他的属下有自我行动的自由。然而，要做到这一点，需要大量的时间以及大量的精力，将使他没有机会亲自研究心理史学。更何况，他天生就不是那种人。
他叹了一口气，他得去找雨果谈谈。
10
谢顿跨进雨果的研究室，做了一次不速之客。
“雨果，”他突然冒出一句，“跟田纳尔将军的会议延后了。”说完，他闷闷不乐地坐下来。
如同往常一样，雨果花了些时间，才收回放在工作上的心思。最后他终于抬起头来，说道：“他的理由是什么？”
“不是他。是我们的几位数学家，安排将会期延后一周，以避免打断庆生会。我觉得这一切都极其烦人。”
“你为何让他们那样做？”
“我没有。是他们自作主张，径自安排了这些事。”谢顿耸了耸肩，“就某方面而言，这也是我的错。这些日子以来，我一直在为将届六十大发牢骚，以致大家都认为得靠庆祝活动逗我开心。”
雨果说：“我们当然可以利用这一周。”
谢顿立刻紧张起来，向前坐了一点。“有什么问题吗？”
“没有，至少我看不出来，但进一步检查总没有害处。听好，哈里，将近三十年来，这是心理史学首次达到真正能进行预测的程度。这个预测没什么大不了的，只是整个人类社会的沧海一粟，但目前为止它是我们最好的结果。好的，我们想要好好利用它，看看它表现如何，对我们自己证明心理史学正如我们所认定的：是一门预测性科学。所以，确定我们未曾忽略任何事情，总是没有什么害处。即使是这个微乎其微的预测也相当复杂，我很高兴又有一周的时间来研究它。”
“那么好极了。在我去见将军之前，我会向你请教一番，看看最后关头是否得再做些修正。这期间，雨果，千万别让任何与此有关的讯息泄露出去，对任何人都不得泄露。如果它失败了，我可不要本计划的成员因而气馁。你我两人将单独承担这个失败，然后再接再厉。”
雨果脸上难得掠过一个向往的笑容。“你我两人，你还记得真正只有我们两人的时候吗？”
“我记得非常清楚，别以为我不怀念那些日子。当时我们没有什么工具……”
“甚至没有元光体，更别提电子阐析器。”
“但那是一段快乐的日子。”
“快乐的日子。”雨果一面点头一面说。
11
斯璀璘大学改头换面了，哈里·谢顿忍不住感到高兴。
谢顿计划建筑群的几间核心研究室，突然之间冒出五光十色，在半空映出众多此起彼落的三维全息像，通通都是不同时期与不同地点的谢顿。里面包括：正在微笑的铎丝·凡纳比里——显得比现在年轻些；十几岁时的芮奇——依然野气未脱；谢顿与雨果正埋首操作电脑——看起来年轻得难以置信。甚至还能看到一个稍纵即逝的伊图·丹莫刺尔，它使谢顿心中充满对老友的思慕，并怀念起丹莫刺尔离去之前所提供的安全感。
但在这个“全息像集”各处都找不到克里昂大帝。并非由于没有他的全息像，而是因为在执政团的统治下，提醒人们昔日的皇权是不智之举。
这些影像全部向外盈溢和倾泻，注满一间又一间房间，一栋又一栋建筑。在不知不觉间，整个大学变成一个展览会场，谢顿从未见过类似的情景，甚至未曾幻想过。就连穹顶照明也暗了下来，准备制造三天的人工黑夜，好让这所大学能在其中大放异彩。
“三天！”谢顿半是感动半是惶恐。
“三天。”铎丝·凡纳比里点了点头，“少于三天大学绝不考虑。”
“这些花费！这些人工！”谢顿皱着眉头说。
“和你对这所大学的贡献比起来，”铎丝说，“花费少之又少。而人工都是志愿的，学生全体出动，负责每一项工作。”
此时出现一个全景式的校园鸟瞰影像，谢顿望着它，脸上不禁露出微笑。
铎丝说：“你很高兴。过去这几个月，你除了埋怨还是埋怨，说你多么不想为迈入老年举行任何庆祝——现在看看你。”
“唉，我受宠若惊，我根本没想到他们会这样做。”
“有何不可？你是个偶像，哈里。整个世界——整个帝国——都知道你。”
“他们不知道。”谢顿猛摇着头，“平均十亿人里对我略有所知的还不到一个，对心理史学则绝对无人知情。心理史学究竟如何运作，计划之外谁也没有半分概念，参与计划的也不是人人明了。”
“那不重要，哈里，重要的是你。即使万兆民众对你的生平或你的工作一无所知，也都知道哈里·谢顿是帝国最伟大的数学家。”
“好吧，”谢顿一面说，一面环顾四周，“现在他们的确使我有这种感觉。可是三天三夜！这个地方会被夷为平地。”
“不，不会的。所有的记录都搬到别处存放，电脑和其他设备也都锁好了。学生组织了一支临时警力，他们不会让任何东西遭到破坏。”
“这一切都是你安排的，对吗，铎丝？”谢顿对她投以柔情的笑容。
“我们有好几个人负责，绝不能说都是我。你的同事，泰姆外尔·林恩，他的工作热忱简直不可思议。”
谢顿眉头深锁。
“林恩有什么不对劲？”铎丝问。
谢顿说：“他一直称呼我‘大师’。”
铎丝摇了摇头。“嗯，那可是罪大恶极。”
谢顿没有理会这句话，又说：“而且他年轻。”
“那就是罪上加罪。好啦，哈里，你得学着怎样老得优雅。第一步，你必须表现得自得其乐。那样便会感染别人，让他们更加快乐，而你当然希望这么做。来吧，走动一下，别和我躲在这里。去欢迎每一个人，露出笑容，和他们嘘寒问暖。还有别忘了，晚宴后你得做一场演讲。”
“我不喜欢晚宴，我更加不喜欢演讲。”
“反正你非讲不可。走吧！”
谢顿夸张地叹了一口气，开始执行铎丝的吩咐。他站在连接主厅的拱廊中，成为一个相当显眼的身形。他早已不穿昔日那件宽大的首相袍，而年轻时所喜爱的赫利肯风格服装也尘封多时。谢顿现在的穿着正显现出他崇高的身份：笔直的长裤带着波浪状皱褶，上身是一件改良式短袖衣。左胸处用银线绣着一个徽章，上面写着：斯璀璘大学谢顿心理史学计划。在他一身高贵的钛灰色服装背景中，这个徽章像灯塔般闪闪发亮。谢顿眨着眼睛，双眼四周是随着年岁而渐增的皱纹，这些皱纹与他的白发一样，将六十岁的年纪表露无遗。
他走进一间专门招待儿童的房间。室内的陈设全部搬光，只剩下几个摆放食物的架台。孩子们一看到他便一拥而上，他们都知道这场飨宴是他带来的。谢顿连忙试图躲避他们乱抓的小手。
“等等，等等，孩子们。”他说，“往后面站。”
他从口袋里掏出一个电脑化小型机器人，将它摆在地板上。在一个没有机器人的国度里，他相信这种东西能让孩子大开眼界。它的外型是个毛茸茸的小动物，但它能在毫无预警之下变换外型（每次都引得孩子们吱吱笑），而当它变身的时候，它的声音与动作也跟着一起改变。
“仔细看，”谢顿说，“跟它玩玩，小心别弄坏了。等会儿，送你们一人一个。”
他溜了出来，来到连接主厅的另一条走廊。这时，他发觉婉达跟在他后面。
“爷爷。”她唤道。
嗯，婉达当然不同。他猛然弯下腰，将她高高举起，转了一圈，再将她放下来。
“你玩得开心吗，婉达？”他问。
“开心，”她说，“但别进那个房间。”
“为什么，婉达？那是我的房间，是我的研究室，我就是在那里工作。”
“那里是我做恶梦的地方。”
“我知道，婉达，可是一切都过去了，对不对？”他犹豫了一下，然后领着婉达走向走廊旁的一列椅子。他挑了一张椅子坐下，将她放到自己的膝盖上。
“婉达，”他说，“你确定那是一场梦吗？”
“我认为那是一场梦。”
“你当时真睡着了吗？”
“我想我睡着了。”
谈到这件事似乎令她不太自在。谢顿决定不再追究，继续逼问她根本没有用。
他说：“好吧，不论是不是梦，总之有两个男的，他们谈到柠檬水之死，对不对？”
婉达勉强点了点头。
谢顿说：“你确定他们说的是柠檬水吗？”
婉达又点了点头。
“他们会不会是在说别的，你却以为他们说的是柠檬水？”
“他们说的就是柠檬水。”
谢顿不得不接受这个答案。“好吧，到别处去玩个痛快，婉达，忘掉那场梦。”
“好的，爷爷。”一旦把梦境抛到脑后，她立刻快活起来，再度投入庆祝活动。
谢顿开始寻找玛妮拉。他花了好长时间才找到她，因为每走一步，就会有人拦住他、问候他并与他交谈。
最后，他终于在远处看到她。他一面走，一面喃喃道：“对不起……对不起……有个人我必须……对不起……”他克服万难朝她的方向走去。
“玛妮拉。”他把她拉到一旁，并向四面八方挤出机械式的笑容。
“怎样，哈里，”她说，“有什么问题吗？”
“婉达的梦。”
“别告诉我她还念念不忘。”
“嗯，那场梦仍困扰着她。听我说，我们在宴会上备有柠檬水，对不对？”
“当然，孩子们爱死了。我在许多不同形状的超小型玻璃杯中，加入几十种不同的麦曲生味蕾，孩子们一杯接一杯品尝，看看哪一种味道最好。大人们也在喝，我就喝了。你何不也尝尝看呢，哈里？味道棒极了。”
“我在想，如果那不是一场梦，如果那孩子真听见两个人谈到柠檬水之死……”他打住了，仿佛不好意思再说下去。
玛妮拉说：“你是在想会有人在柠檬水里下毒？那实在可笑，真要是这样，现在这里每个孩子都已经病倒或死掉了。”
“我知道，”谢顿喃喃地说，“我知道。”
他走了开，在经过铎丝时几乎没看到她。
她抓住他的手肘。“怎么这种脸色？”她说，“你看来心事重重。”
“我一直在想婉达的柠檬水之死。”
“我也是，但我至今想不出所以然来。”
“我忍不住想到下毒的可能性。”
“别那样想。我向你保证，送到宴会上的食物全部经过分子检查。我知道你会认为那是我典型的妄想症，但我的工作就是保护你，所以那正是我必须做的事情。”
“每一样东西都……”
“没有毒，我向你保证。”
谢顿微微一笑。“好吧，很好。我松了一口气，我并非真认为……”
“但愿不是。”铎丝淡淡地说，“比这个毒药狂想更令我关切许多倍的，是我听到几天后你要去见田纳尔那个怪物。”
“别管他叫怪物，铎丝。小心点，我们周围人多嘴杂。”
铎丝立刻压低声音。“我想你说得对。看看四周，净是微笑的脸孔。可是谁知道，哪个‘朋友’今晚过后就会向首脑或他的手下报告？啊，人类！即使过了数千个世纪，这种卑劣的背叛竟然依旧存在。在我看来，它似乎实在没有必要。但我明白它能造成什么伤害，这就是我必须跟你去的理由，哈里。”
“不可能的，铎丝，那样只会使情况更复杂。我要自己去，我不会有麻烦的。”
“你对如何应付那个将军毫无概念。”
谢顿显得很严肃。“你有概念吗？你的口气听来和林恩一模一样。他，也深信我是个没用的老糊涂。他，也想跟我一起去——更正确地说，是想代我去。我不知道川陀上有多少人愿意代替我，”他带着明显的讽刺补充道，“几十个？几百万个？”