对于一向行事低调，很少在江湖中出风头的霍白羽，即便是他万事通，也不是很了解。但他有一种奇怪的感觉，就是这个人城府太深，太可怕，似乎隐藏着某些不为人知的秘密，只是苦于没有什么证据。
同意这样的一个人就任剑客盟盟主，其实并非蔡扶风所愿，可是最近武林各界给他的压力越来越大，甚至一些以前拥立点苍派的门派，最近也纷纷倒戈转而支持霍白羽，这让他很无奈。
“他那么想当盟主，就让他试试看吧，这些江湖的烂事还是少管些为妙。”抱着这种想法，武林中威望如日中天的万柳庄庄主蔡扶风终于明确表态，支持霍白羽就任盟主。
这也意味着，霍白羽坐上盟主宝座已成定局。
陆百川向身后的随从使了个眼色，马上便有人抬进来十几个沉甸甸的大木箱，不用说里面装满了金银珠宝美玉古玩之类的东西。
“这是我们掌门的一点心意，请蔡庄主务必收下。”陆百川恭敬地说道。
蔡扶风心里暗笑，那些倒戈支持霍白羽的门派，或许都是因为被这种东西喂饱了，也不知小小的梅花派哪里来的这么多钱财。
对于这些礼物，贵为武林第一富豪的蔡扶风虽然连看都懒得看一眼，但他当然不会不给对方面子，随即朗声一笑：“多谢霍掌门美意，在下同样备有一份薄礼，权做蔡某庆祝霍掌门荣任盟主的贺礼，烦请二位带给霍掌门。”
说罢蔡扶风一挥折扇，下人便抬出来十几个镶金佩银的皮箱。
“这个……蔡庄主，您太客气了！”陆百川和霍飞纷纷做难为情状。
“日后我万柳庄，还望霍盟主多多关照。”蔡扶风微笑道。
“那是自然，那是自然！”
两人客套一番，指挥随从抬上回礼，欢天喜地地去了。
蔡扶风看着他俩的背影，无奈地苦笑。
对于这种虚伪的应酬，他其实厌恶之极。但是万柳庄在江湖上游刃有余那么多年，凭借的当然不是假清高。
“庄主，有个人要见你。”霍飞等人刚走没多久，家丁便又来禀报。
“又是什么人？”蔡扶风皱了皱眉，最近因为盟主的事，他已经被频频来访的人烦透了。
“他说他叫胡连胜。”
……
会客地点改到了靠近内庭的那间茶室内，也就是蔡扶风平时和慧忠大师品茶弈棋的地方。
“胡兄远道而来，不知有何见教？”蔡扶风微笑道。
“俺受人之托，给你送一样东西。”说完胡连胜递上一封信，
“吾徒叶放，为人正直敦厚，才学惊人，屡立奇功，堪予重任，今日特将梅花派掌门人之位授予彼，辅以祖传神刀及刀谱，以此据为证。”
落款为黄天放。
“这是梅花派前任掌门黄天放当年传位于弟子叶放的亲笔信，相信你有办法辨认它的真伪。叶放是梅花派顶天立地的好汉，实为霍白羽所害。霍白羽捏造事实，陷害叶放，篡夺了梅花派掌门之位。不仅如此，他还是“九月罂粟花”杀手组织的一号人物！”胡连胜接着道。
听到此言，饶是专门经营内幕消息的万事通，也不由得耸然动容！
“这封信是谁给你的？你受谁之托而来？”
“我的兄弟叶风。”
“叶风？他没死？！”
“不错，他活得好好的，此番前来就是为了找霍白羽算账！蔡庄主，我知道你为人正派，我们送你这封信别无他意，只是想告诉你，霍白羽做不做武林盟主，你看着办。”
蔡扶风抹了一把额头的汗水，道：“胡大哥，多谢你不辞劳苦送来这个消息。此事事关重大，容在下思忖片刻，再做答复。”
“恩。”
“在下需离开一会儿，请等等我。”
“恩，俺等你。”
蔡扶风离开茶室，拐弯抹角走了一会儿，来到一间典雅的小舍前，门也不敲，径直闯了进去。
里面一人，端坐于蒲团之上，手拈佛珠，正是慧忠大师。
“大师！有新情况！”
“什么事？”
“叶风还活着！”
“哦，老衲已经知道了。”
“啊！？”蔡扶风一脸愕然，想不到慧忠比他万事通还能更早得到这个消息。
“您看看这个！”蔡扶风递给慧忠那封信，并告知胡连胜的话。
慧忠看着那封信，眼中闪着莫测的光，片刻后沉声问道：“庄主，你打算如何处理这件事？”
“我想尽快确认一下此信真伪，然后再做定夺！”
慧忠摇了摇头道：“此信真假与否，并不重要。”
“大师，您的意思是？”
“我问你，如果此信是真的，你有何打算？”
“霍白羽若真有如此劣迹，绝不配做武林盟主！我会将事实公布于众，号召天下群雄讨伐他！”
“万万不可如此！”慧忠突然提高了嗓门，吓了蔡扶风一跳。
“蔡庄主，你要真如此去做，那就坏了大事了！”
“大师，此话怎讲？”
“霍白羽从事着不可告人的勾当，其实老衲早有耳闻！但是，他现在势力很大，党羽甚众，特别是昆仑派掌门慕容雪，跟他简直是一个鼻孔出气！你若揭露了他，等于为自己树了强敌，势必会令我中原武林陷于大乱！”
“为了扫除奸恶，即便如此，也是不得已而为之啊。”
“你还是不明白！”慧忠大师的白眉毛扬得老高，“叶风刚刚杀了苏天河！现在蝙蝠山庄的人都听命于他。蔡庄主，对你我来说，一个千载难逢的机会已经到来了！”
“机会？”
“不错！叶风为了报仇，与霍白羽势必有一战。蝙蝠山庄为了扬威，与新任盟主梅花派也势必要战！你我现在务必要忍！”
“您的意思是，坐山观虎斗？”
“不但要坐山观虎斗，而且还要推波助澜！”
“那依您所见，他们两虎相争的结果……”
“霍白羽必败，但最后的胜利者也不是叶风！而是。”慧忠紧紧握住蔡扶风的手，语重心长道，“我们！”
听到此话，蔡扶风只觉得心底泛起一阵寒意。
“所以，你一定要不动声色，推霍白羽登上盟主之位！相信很快就有好事发生！”慧忠嘴角泛着白沫。
“可是若真如此行事，那岂非有违武林道义，混淆黑白。”蔡扶风喃喃道。
“只有傻瓜才相信道义！这个江湖从来都是不分黑白！”慧忠大师神色看上去有些可怖，“方今江湖，你万事通说黑就是黑，你万事通说白就是白！那些江湖中人，宁愿相信你万事通的话，也不愿意相信真相！”
蔡扶风怔怔地看着慧忠，仿佛刚认识这个人似的。
“自古成大事者不拘小节，何况此举是为了消灭蝙蝠山庄，为天下武林谋求福祉的义举啊！”慧忠大师看上去很悲壮。
“好吧，大师，我听你的……”
蔡扶风喃喃说着，走出了小屋。
他的脚步忽然变得很沉重。
他再次来到胡连胜面前，看上去心事重重。
“胡兄，人在江湖，有时真的身不由己。”蔡扶风很想跟胡连胜好好解释几句，可是最终只说了这么一句。
“我明白了。”胡连胜看着蔡扶风的表情，不再多说，起身道：“没想到堂堂万柳庄庄主，也是随波逐流的无奈之人，在下就此告辞。上次搭救之恩，容俺日后再报！”
“胡兄！”待胡连胜走到门口，蔡扶风突然说道，“霍白羽将于三月初一来此地正式就任剑客盟盟主，他的儿子霍飞和师弟陆百川，现在就住在城内九龙客栈。”
“恩，多谢。”胡连胜一抱拳，扬长而去。
蔡扶风看着胡连胜雄壮的背影，幽幽发出一声长叹。
天刚蒙蒙亮，陆百川和霍飞一行人便离开客栈，上了路。
他们此行即办妥了霍白羽交待的事情，又带回来可观的礼物，可谓满载而归。
要不是左肋的旧伤又开始隐隐作痛，陆百川此时的心情应该非常好才对。
那伤是当初老刘给他留下来的，虽然已经痊愈，但是每逢秋冬阴冷时节，伤口还是会酸痛不已，并提醒他一些不堪回首的往事。
好在一切还算顺利，叶放死了，老刘死了，司马青峰死了，彭昆仑死了，命大得出奇的燕平也死了，该死的人都死了，多年的努力经营终于没有白干，霍白羽的盟主之路只剩下一片坦途，剩下的事，便是跟着师兄飞黄腾达了。
想到这里，陆百川脸上露出了笑意。
同陆百川相比，一旁的霍飞更是志得意满，如沐春风，尽管上次晶晶给他脸上留下的那道疤还有点发痒。
父亲要做武林盟主了，他当然高兴。
以后在江湖上见了他就点头哈腰的，就不仅仅是梅花派弟子了。
他坐在马车里，看着车窗外的景色，心情好极了。
蓦地，一阵马嘶声响起，马车突然停了下来。
“怎么回事？”霍飞皱了皱眉。
“少爷，您……您看。”车夫的声音竟似有些发抖。
顺着车夫手指的方向看去，霍飞不由吃惊地瞪大了眼睛。
只见一个人不像人，猿不像猿的老者，一只手攥着车队第一辆马车的后辕，一言不发，冷冷地站在前方。
那马车的两匹骏马不住地扬蹄长嘶，但那老者的双腿犹如生了根一般，整个人连同马车竟纹丝不动。
此等神力，简直惊世骇俗！
“你是何人！你可知你在挡什么人的道！？”霍飞跳下马车，冷冷对那老者道。
行走于方今江湖，霍飞还是有点底气的。
“挡的就是你的道。”一个人笑吟吟地从左侧树林里走出。
此人一出现，宛如一朵艳丽的鲜花，给那萧瑟的冬景带来了无限的春意。
红衣飘飘，面如桃花，只是眼中似有森然的杀气。
是晶晶！
“是你！”霍飞登时一脸怨毒，长剑已出鞘。
旁边突然伸过来一只手，紧紧拉住他，然后一个苍老的声音响起：“莫要冲动，快走！”
陆百川不知何时也跳出了马车，不由分说拉着霍飞回头就跑，剩下十几位随从茫然立在原地。
多年的江湖经验告诉陆百川，形势有点不对劲，来者不善，善者不来。
不可恋战，先脱身为妙。
跑了没几步，他们两人便似撞上了一堵墙一般，刹住了脚步。
一个留着短须，面皮白净，笑眯眯的年轻人，提着杆丈许的长枪，出现在前方马路中央，正捋着小胡子端详着他俩。
“这边！”陆百川很清楚拦路的人是谁，他反应奇快，往右侧飞奔。
可是很快他又停下了脚步。
一个满面虬髯，身材魁梧的大汉拦住了去路。手中一把似刀非刀的奇门兵器闪闪发着光。
陆百川和霍飞不知所措地站在原地，包围他们的四人缓缓逼近他们。
他们的脚步很轻，很慢，脸上的表情都像在看着两只可怜虫。
“你们想怎样？”霍飞嘶声喊道。
“让你见一个人。”
话音刚落，树林中又走出一个人。
清瘦忧郁的面庞，简单朴素的衣着，是叶风！
同几年前的燕平，几乎一点没变！只是双眼喷射着怒火！
看到这个人，陆百川和霍飞顿时浑身冰凉。
这个无数次让他们在梦中惊醒的人，居然找上门来了！率领着蝙蝠山庄的顶尖高手，来跟他们算账来了！
“你，是人是鬼？”霍飞的声音在发抖。
“是人，也是鬼。”叶风看着一脸惊慌的霍飞，嘴角挂着一丝冷笑。
在场的梅花派众弟子，都傻了眼。
“这里没你们的事，希望你们量力而行。”叶风对他们笑了笑。
然后他缓缓走到霍飞面前，淡淡道：“怨有头，债有主。我和你并无多大的怨仇，今天给你个机会。”
“你想怎样？”
“我想跟你赌一赌，我赌你敌不了我三招。你现在有两个选择，一个是跟我赌一把，否则就给我跪下来磕个响头，我饶你不死。”
霍飞紧紧握着他的剑，脸色阵青阵白，眼角和嘴角的肌肉都在轻微地颤动。
叶风则一脸淡然，静静地注视着他。
看着叶风的表情，霍飞不由得无名火气。
“就是这么一个人，这么一个乡巴佬，以前根本不被我放在眼里的小子，竟屡次三番折辱我，每次还都带着这种故作高深的讨厌表情！”
“三招就能打败我？我好歹是当年剑客盟比武大赛冠军！日后的梅花派掌门！”
“我堂堂霍白羽的儿子，你竟要我给你下跪！”
霍飞心中翻腾着这些想法，突然大喝一声：“你太狂妄了！”
说完他的长剑便凌厉地刺出。
叶风动也没动。
凄厉的啸声突然响起，平地似突然起了一阵狂风，卷起了几片地上的枯叶。
声音马上又消失了，连刀光都没有。
霍飞像个木偶般呆在那里，手中的剑离叶风还有三尺多远。
然后，他就像一团棉花一样绵软倒地。
四周死一样的沉寂。
叶风看着倒在地上的霍飞，脸上带着几分悲哀，沉声道：“你死于你的傲慢和骄狂。”
他缓缓抬头，看着陆百川，淡淡道：“你，七招，如何？”
陆百川脸色阴晴不定，看着面带戏谑的叶风。他的嘴唇轻微地哆嗦着，也不知是不是因为狂怒导致。
对他来说，七招无疑比刚才对霍飞的三招更具侮辱性。他好歹算是叶风的师伯，梅花派的二号人物。
叶风站在那里，依然那么淡然，平静。
只听“噗通”一声！
“我认输！我认输！”陆百川冷不丁跪了下来，匍匐到叶风脚边，磕头如捣蒜道，“饶了我吧！我认输了，我敌不过你七招，一招也敌不过。我知道你是个一言九鼎的人，说话算话，放过我吧！我以前的所做所为，都是霍白羽逼我干的，我迫不得已啊！”
他声泪俱下，哭倒在叶风脚边，颌下的白须随着他的哭泣声有节奏地颤抖着，整个人看上去已经完全崩溃。
叶风愕然看着地上的陆百川，半天说不出一句话来。
他实在不敢相信眼前的这个人，竟是他以前崇拜尊敬的二师伯。
即便是傅小司等人，也露出不可思议的表情。更毋庸说那些跟随陆百川的梅花派弟子们。
叶风闭上双眼，紧咬牙关，似在进行着激烈的思想斗争。
良久之后他缓缓道：“滚，快滚。不要让我再看到你。”
“多谢叶大侠不杀之恩！”陆百川喜出望外，爬起身来抱头鼠窜而去。
可是他没跑出几步，几道淡紫色的幽光突然无声无息追上了他，没入他的脑后。
他惨叫一声，眼睛瞪得溜圆，转身怨毒地看着晶晶，嘴里支吾几声，便无力地倒了下去。
“叶大哥答应你了，我没答应！”晶晶带着几分愤怒的表情，旋即对叶风道：“直到现在，他还利用你的善良正直算计你，所幸有我在，才不会让这种小人得逞！”
叶风上前看着陆百川可怖的脸，摇头叹了口气。他对陆百川的痛恨并不亚于对霍白羽的，他叹气只是觉得有些感慨。
早知一样会死，为何不死得壮烈点？
堂堂梅花派陆百川，到死还不如他的晚辈霍飞，这岂不令人嗟叹？
是不是多年名利场上的沉浮，已经消磨了曾经坚强的意志和过人的胆气，腐蚀了曾经沸腾过热血的心？
寒风吹过陆百川僵硬的身体，树梢上的乌鸦聒噪不已，似乎也在感叹着什么。
“你们走吧，回去告诉霍白羽，就说我叶风找他算账来了。”
叶风对那些梅花派弟子淡淡说完，又看了陆百川的尸体一眼，转身缓缓离去。
……
冬夜，月色凄清。
寒风吹过客栈的院落，撩动着叶风的衣衫。
他站在篱笆旁，看着院外一条幽深的小路，呆呆地出神。
有人轻轻走来，轻轻地挽住他的手，同他站在一起。
是晶晶。
“又在想过去的事？”晶晶柔声问道。
“是的。”叶风回过神来，看着晶晶微微笑道，“今天还要谢谢你。”
“接下来，该霍白羽了。”晶晶笑道。
“恩。”叶风望向远方，这个时刻终于到来了。
“你如何打算？”
“霍白羽即将出山就任剑客盟盟主，我们就在路上对付他。”叶风沉吟道。
“他知道你要找他，会不会缩在老窝不敢出来？”
“不，他一定会出山。他要追求他梦寐以求的权力和地位，他还要找我报他儿子的仇，所以他绝不会放弃。”
“那我们在哪里等他？”
“我已经等不及了。”叶风笑了笑，“就在梅山脚下吧，我们就在那里把他的党羽一网打尽。”
“看来你早就胸有成竹了。”晶晶笑道。
“我叶风自打踏入这江湖以来，刀头舔血，如履薄冰，经历血战无数，随时都做着丧命的心理准备，却从没有像今天这样，胸有成竹。”叶风抚摸着腰间的刀笑道。
“为了今天，你受苦了。”晶晶看着叶风清瘦的笑脸，动容道。
“只要能够报仇，所有受的苦都是值得的。”叶风深深地看着晶晶，接着道：“何况，还有你来到了我身边。”
听到这话，一股暖流淌过晶晶的心房，她的眼睛在月色下显得格外明亮。
他们手牵手手，彼此深情地注视着对方，丝毫感受不到冬夜的寒意。
“你或许不知道，我会酿酒，而且味道很不错。”叶风笑道。
“哦？那有机会我一定要尝尝。”晶晶也笑了。
“我还会种地，采茶，培植果树。”
“呵呵，看不出，你这位才子还会这些。”
“等我报了仇，咱们远走高飞，找一个僻静的地方，开荒植树，过过平静的日子，你说如何？”