兄弟们的血仇得报之后，他一时想不出该去哪里。
最终，他想起了他的故乡，想起了他阔别十年的家。
他决定，回家看看。
当年，他还是一个慷慨激昂的热血少年，满怀壮志，踏上了他现在正在走的这条小路，向遥远的边关走去。
他忘不了，临别时娘亲那微微红肿却满是鼓励期盼的眼神；忘不了，调皮的妹妹噙着眼泪不停挥手的笑脸；更忘不了，左邻右舍父老乡亲的那句语重心长的话：
“连胜，早日得胜立功回来，莫给胡家丢脸！”
如今，他回来了。
他已年近不惑，早已不是当年那个意气风发的少年。他带回来的，只有一脸的沧桑、一身的伤疤还有一颗伤痕累累的心。
唯一没有什么变化的，是他腰间那把祖传宝刀。
想到这把宝刀，他不由又想起当年那戈壁沙场上，垂死的父亲将这把刀郑重交到自己手中的情景；想起自己很小的时候，病榻上的祖父将这把刀传给父亲时，那肃穆庄严的表情。
祖父胡奉天，无疑是胡家的骄傲。
“勇士胡奉天，勤勉诚勇，忠肝义胆，特擢升为御前带刀侍卫。钦此！”
这是当年祖父在乱军之中拼死冲杀，从死尸堆中把皇上救出、背回大本营后，皇上当即颁发的圣旨。
胡家上上下下数十口，对这段圣旨无一不倒背如流。
想起祖父的荣光，胡连胜不由长叹一声。
大小数十战，竟未胜一场。
他想不通，他已不敢去想。可他实在有些无颜面对父老乡亲。
他带着这些复杂的情绪，来到了他家所在的那个镇子。
青石板铺成的长街还是老样子，旁边巷子里飘出的酒香依稀也跟当年的差不多。几个顽童你追我赶地在接头嬉戏着，不时好奇地看他一眼。
看着这些天真烂漫的孩子们，胡连胜不由苦笑。
胡家在这镇上算是大户人家，前面路口右转，巷子尽头便是。
胡连胜来到家门口，不由一怔。
首先映入他眼帘的是一把锈迹斑斑的大锁，锁住了他家的大门。门上竟然还贴了封条。
他不由四处看了看，他甚至怀疑自己走错了地方。
记忆中的家门口，总是人来人往，热闹非凡。只要是白天，门口总是会站着个人，要么是勤恳的管家老赵，要么是勤快的伙计小李，看看会有什么客人来的。
对了，门口不是还应该有一对喜气洋洋的大红灯笼吗？
地方绝对没有错，可是该有的却都没有。
胡连胜茫然地看着大门，正想跃墙而入看个究竟，突然听人低声叫道：
“少爷？是少爷吗？”
胡连胜循声望去，才发现路边一直卧着一个老乞丐，正睁着一双干涸的老眼看着他。
他实在不敢相信自己的眼睛，因为他经过仔细端详终于看出，这个老乞丐正是管家老赵。
这难道就是当初那个精明强干、八面玲珑的管家吗？
“老赵，你这是……”胡连胜惊愕地已说不出话来。
两行浑浊的眼泪流过老赵那污秽的脸，他激动得浑身颤抖，上前拉住胡连胜道：“你可回来了，快走，这里不是说话的地方！”
胡连胜一脸惊疑，跟着老赵来到了杂货市场的背面，他记忆中乞丐扎堆的地方。
他们来到一个破落的窝棚里。这个摆不下一张床的破棚子看来就是老赵的家。
“家里出什么事了？”胡连胜问道。
“出大事了！”老赵哭道：“大约半年前，朝廷突然来了几个人，说你在边关通敌叛逃，然后就开始抄家，家里值钱的东西基本都被抄去了，连房子也被查封。老夫人又急又气，得重病去世了。少奶奶无奈之下，跟着夫君远遁它乡，再也没有消息。家里的人现在就剩下我一个，整天候在大门口等你回来。少爷你要小心啊，前几天还有几个六扇门的人来找你，让我看见你后，尽快报官呢！”
此番话，如晴天霹雳，胡连胜当场傻在当场！
老赵继续喃喃道：“所幸的是，咱家的宝贝还在，是我冒着生命危险偷偷藏起来的。”
说完他便那张破木板床下面，抽出一个麻袋，然后小心翼翼地取出一物。
那是一个金光闪闪的匾额，上写四个大字：“忠义无敌！”
这正是当年皇上为嘉奖胡奉天护驾有功，亲笔提就的，胡家世代奉为至宝的御赐金匾！
看到这金匾，胡连胜这条铁骨铮铮的大汉，竟泪流满面，“噗通”一声跪在地上，同老赵抱在一起，嚎啕大哭起来。
良久，老赵才哽咽道：“少爷，你拿上这匾，快逃命去吧，这里太危险了……”
“那你怎么办？”
“唉，我这把老骨头，无所谓了。”老赵勉强笑了笑，忽然又想起什么事，跑到角落处，从一瓦罐中取出一个小包裹，打开来，竟是几两银子。
“这里有十两银子，是我偷偷攒下来的，少爷你拿去用吧。”老赵道。
“老赵，你，你这是干什么？”胡连胜嘶声问道。
“少爷，来日方长，你要做的事还很多，这银子想必用得着。少爷，胡家的名誉，就靠你来挽回了！我老赵，等着你衣锦还乡的那一天！来来来，拿上这银子，带上咱家这匾，快走吧！”说着话，老赵那昏暗的眼睛竟闪出了某种光。
胡连胜没有回答，因为他早已泣不成声……
他拿起那块匾，向老赵点点头，一言不发，扭头离去，再也没有回头。
他径直来到镇子后面的小山上，那里有个乱坟岗。附近普通的穷苦百姓家里死了人，一般都葬在这里。
他找了个干燥向阳的地方，用他的刀挖了一个坑，然后把那块金匾端端正正地放了进去。
很快一座新坟矗立在这乱坟岗上，不过墓碑上写的不是人名，而是：
忠义无敌！
胡连胜凝视那墓碑良久，然后伏下身来，连拜八下后，起身缓缓离去。
他望向远方的旷野，眼里一片茫然。
天大地大，何处是我家？
十四、拔刀相助
合财客栈是襄阳郊外一家很小的客栈，只提供最简陋的客房，最便宜的饭菜，最粗制的酒。这家客栈本就是方便平头百姓的。
这几天，客栈里总能见到一个身高八尺、满面胡茬的大汉，整天坐在那里喝酒。这大汉的酒量实在太大，几乎已把这小客栈一半以上的存酒喝完，尽管这酒苦涩得连客栈老板自己尝一口，也忍不住要皱皱眉头。
他哪里知道，酒好喝与否，这条大汉根本不在乎。
他想要的，只是麻痹自己的神经。没有比合财客栈的这种粗制便宜的劣酒更适合麻醉一个人的东西了。
因此，胡连胜在这里，一喝就是七天。
可是，再便宜的酒也要花钱去买。当他看了看自己的钱袋，发现里面只剩下管家老赵给他的那十两银子时，他终于不喝了。
他离开客栈，沿着一条河岸，茫无目的地走着。
这是一条很美的河，河水很清澈，两岸种着垂柳，不时有游船飘过。
远处飘来一阵弦乐之声，伴随着软绵绵的歌声和暖洋洋的河风，让人颇有些慵懒的感觉。
达官贵妇们，想必又要开始寻欢作乐了。
胡连胜望向那柳荫深处，不由发起呆来。
几个路过的年轻男女好奇地看了他几眼。这个带刀大汉看上去显得那么落拓，那么疲惫，那么失意。
年轻人们一定不明白，如此良辰美景，这个人看上去却怎么如此煞风景。
就在此时，柳荫深处无声无息地行来一艘画舫。
红栏绿顶，雾阁云窗，竹窗上四处雕着精美的花。这画舫，就像一座漂浮在水上的精致的小楼。
一个绝代佳人，站在半掩着湘妃竹的窗后，似乎正在欣赏岸上的风景。
几乎是同时，她和胡连胜都看到了对方。
木然的胡连胜看到那女子，不由得怔住了。
这女子有着超凡脱俗的气质，婉丽秀美的风姿，可最吸引胡连胜的却是她的表情。
这女子脸色异常苍白，看上去，显得那么茫然，那么无助，那么幽怨……
一个落拓的大汉，一个无助的女子；一个在船上，一个在岸边，就这么对视了良久。
因为他们从对方眼里，都看出了一种沦落天涯的无奈。
直到画舫远去，胡连胜才如梦初醒般回过神来。
一时间，他突然有一种冲动，想跟上前去问问那女子，你有什么伤心事？我能为你做什么？
他看了看清澈的河面，然后就看到自己在水面上倒映的那张布满沧桑的脸。
他不由得苦笑一下，为方才自己那可笑的想法而笑。
“你只是一个吃尽了败仗的老兵，还是一个通缉犯，你还想多管闲事？”他这么对自己说道。
他转身离去，留下一个苍凉的背影。
夜幕已经降临，该上路了。他明白，以后漫长的岁月里，只有黑夜才属于他这种人。
他走的路正是他来时的路，以前他从什么地方来，现在他还打算回到那个地方去。
那个地方，狼烟四起，战马长嘶，伏尸遍野，剑气如霜。
那个地方，叫沙场。
或许只有那个地方，才是真正属于他胡连胜的地方。或许，这就是他的宿命。
他不由摸了摸怀中那锭银子，那锭临行前老赵送给他的银子。
这次回去，他只有一个心愿。
那便是，打一次胜仗。不管大仗小仗恶仗苦仗，哪怕只打胜一次也好。
……
他风尘仆仆，整整走了一夜路，凌晨时分，投宿了路边小镇的一家客栈。方圆几十里内，只有这一家客栈。
他狼吞虎咽地吃了点东西，然后找了间客房，一直睡到掌灯时分。然后匆匆洗了把脸，要了点吃的，准备吃完继续赶路。
客栈里吃饭的，都是些路经此地的匆匆过客，个个看上去满面风霜，想必都是些整日奔波于生计的老百姓。
胡连胜找了个角落地方坐下，埋头吃他的饭。尽管这个小地方比较偏僻，吃饭的客人显然都是普通人，但毕竟他是个通缉犯，还是小心点好。
就在此时，门外又进来几个人。
这几人一进门，便引起了胡连胜的注意。因为他们的气质，和这客栈里的其他人完全不同。
每个人看上去均神气内敛，目光炯炯，显然经过多年内家功夫的修炼。而且，他们的腰间，均挂着一把宝剑。
华丽的剑鞘配着夺目的宝石，有如此名贵宝剑的人，功夫一定不差。
这几人并未注意到胡连胜，而是径直找到老板，要了几间上房。
他们的语气很温和，他们掏出的银子分量也足得令老板眼睛放光。
老板很快就带着其中几人上楼去了，剩下两人则转身出门，似是去招呼什么人。
胡连胜往窗外一看，外面已多了两辆华丽的马车、十几匹骏马。
紧接着，门外又进来几人，前面领路的是方才出去招呼的那两人，后面竟是一队女子。
这些女子，个个面若冰霜，风骨凛然，步履轻盈，腰间同样配着宝剑。
她们的到来，显然吸引了客栈内的客人的注意，大家眼睛不停地窥视着她们的脸，并开始窃窃私语。
这些超凡脱俗的女子，哪里把这些粗人放在眼里，均目不斜视，径直上楼而去。
可是呆在角落里的胡连胜，此时却大吃一惊！
因为他看见，这些女子当中有一位如出水芙蓉般的姑娘，正是昨日自己在河边看到的那位船上女子！
她看上去依然面色苍白，依然那么茫然和无助。
更令胡连胜吃惊的是她身边那两位侍女模样的人。那两位侍女腰间竟然也配着长剑，看上去比其他女子更为机警，她们的手貌似在搀扶着那面色苍白的丽人，其实却是按着丽人身上几处死穴！
霎那间，胡连胜几乎要飞身而起，去救下那女子。可是，他还是忍住了。
然后，门外又进来一人。看到此人，更是让胡连胜愕然之极！
此人器宇轩昂、仙风道骨，不是别人，正是那日在凤凰岭，与他激战一场的武当清虚道长！
从其他人恭谨的表情来看，这些人的首领，正是这位清虚道长！
所幸的是，清虚道长同其他人一样，并未注意到角落里的胡连胜，也匆匆上楼去了。
堂堂武当七子之首为什么来这里？他们为什么要挟持那个女子？
一时之间，胡连胜紧张地思考着这些问题。
“怎么办？要不要出手？要不要帮帮那女子？”他不停的问自己。
他十分清楚这些人的厉害，他也知道那位外表如仙子般的女子未必就是个好人，可令他犹豫不决的却不仅仅是这些问题。
因为仗义出手，他已不知给自己惹了多少麻烦。若不是为了伸张正义，他也不会落到今日这番田地。他以前的那些行为，已让他背负了“傻瓜”的名声。
行侠仗义，并不是人们想象中那么风光的。有时候，回报自己的只有无奈和痛苦。
他坐在那里，激烈地做着思想斗争，良久。
终于，他做出了决定。
他决定，路见不平，拔刀相助！
如果放任此事不管，那他也就不是他胡连胜了！
主意已定，胡连胜潜回自己的房间，捅破窗纸，向对面窥去。
客栈不大，上房就在他所在房间的斜对面，从他这里，刚好可以观察到几间上房的情况。
却见有几间房，总有那持剑者出出进进。但另有两间房虽然亮着灯，却无人出入，其中最靠回廊里面的那间，门口一直站着两个持剑女子。
毋庸置疑，那美丽女子就被困在这间房内。
如何出手，这让胡连胜很犯难。仅一个清虚道长就很难对付得了，何况还有另外十几个高手。
想了许久，他总算想出个办法。
他等到三更天，带上他的刀，偷偷溜到客栈门外，来到同那些人一起来的那两辆华丽马车边。
马车车夫显然不懂武功，而且也已呼呼大睡。
他偷偷钻进其中一辆马车，根据车内的陈设，可以判断出这是属于女人乘坐的。胡连胜知道，这种华丽马车，一般都有个酒窖之类的结构。他大致观察了一番，便找到了他要找的东西。
他打开夹板，钻进酒窖，就那么直直躺到天亮。
辰时左右，只听脚步声响，有人上车了。先是一阵细碎的杂响，然后几个人下了车，听起来，车厢内只剩下一个人均匀微弱的呼吸，还有一种奇异的香味。
然后，马车启动了，周围是杂乱的马蹄声。
然后胡连胜便一咬牙，突然从暗门里钻了出来。
果然不出他所料，车厢内正是那位绝代佳人。
她显然吃了一惊，却还算很镇定，竟没叫出声来。
胡连胜压低声音道：“别出声！俺知道你是被胁迫的，特来救你！”
那女子看着胡连胜，讶然片刻，道：“是你？”
看来她竟还认得胡连胜。
胡连胜心头一热，道：“一会儿俺夺下马车，伺机放你走掉，其他人由我来对付！”
美丽女子端详着胡连胜，表情看上去很不可思议。眼前这个人，实在是个罕见的人。
片刻后她浅浅一笑道：“这位大哥，我知道你是好心，可是，你是救不了我的。你根本不知道这些人有多厉害。”
她苍白的面容忽然露出这么一笑，令人心神荡漾之余，又颇有怜惜之意。
胡连胜忙道：“俺知道武当清虚在此，但俺不怕他，机会难得，姑娘你切莫推辞！”
美丽女子无奈地摇了摇头，道：“这位大哥，你的好意我心领了。你有所不知，我被他们下了一种奇怪的迷香，根本动弹不了，只有需要我行动时，他们才拿解药让我闻一闻。你一个人对付他们已远远不够，又怎能救我？”
胡连胜闻言，心里一沉，焦躁道：“这，这该如何是好？”
美丽女子那双明如秋水般的眼睛凝视着胡连胜，道：“这位大哥，你叫什么名字？”
“俺叫胡连胜。”
“胡大哥，你有如此心意，小女子已万分感激，世上像你这样的好人已十分罕有，你赶快找个机会脱身吧。”
胡连胜黯然道：“那你怎么办？”
“你放心，这些人只是囚禁我而已，对我照顾还算周到，不会伤害我的。”女子略做沉吟，从腕上取下一个玉镯，递给胡连胜道：“胡大哥，既然如此，那你就答应我件事吧，也算帮我一个大忙。”
“什么事，姑娘尽管讲。”
“我叫赵婉秋，七日前突遭袭击，被绑架至此。我别的不怕，就担心我弟弟出事，因为他有哮喘，一直靠我照顾。请你把这个镯子带给我的弟弟，告诉他我一切安好，切莫着急急坏了身子。然后告诉他我的情况，让他来救我就行。我听这些人私下说，似乎是要去西湖万柳庄。”
“姑娘放心，此事我一定办到。令弟叫什么名字，在什么地方？”胡连胜沉声道。
“我家就在襄阳城南赵府，我弟弟叫赵晓兰。”
……
等到胡连胜趁着夜色从马车里溜出来，已是繁星满天。