晋文公收到诏书后，立刻召集文武大臣来商量这件事。狐偃说道：“齐桓公之所以能够在过去建立霸业，令其他诸侯都俯首称臣，就是因为他奉行尊王攘夷的政策。现在您刚刚即位，势力还不强大，如果想要建立一番霸业，这样做也不失为一条好的选择。”于是晋文公便选好了日子，在那天亲自披挂上阵，浩浩荡荡地向京师进发。
晋军一路上所向披靡，太叔姬带知道后，就将军队驻扎在了温地。晋文公将军队分为两路，一路由右将军邵溱率领去攻打温地，另一路则由左将军赵衰率领着去了郑地竹川，迎接周天子返京。温地的百姓得知晋军要来救援的消息后，打开城门来迎接他们。太叔姬带见大势已去，想要乘车逃跑，结果被晋国大将魏仇给杀了。晋军很快就平定了太叔的叛乱，把周天子迎回了朝中。
周天子为了表达对晋文公的感谢，特意在宫殿里大摆筵席来款待他们一行人，周天子还把温、原、阳樊、攒茅四块土地都给了晋文公。晋文公为了真正获得这四块土地，将晋军大部都驻扎在了太行山的南边，派魏仇去收复阳樊，颠颉去平定攒茅，栾枝前往温地，他自己则和赵衰到原地去。
晋军要到原地来的消息传出后，有一个叫原伯贯的周朝的卿士，四处造谣说晋国人都是些杀人不眨眼的恶魔，所到之处鸡犬不宁，民不聊生。原地的百姓一听，都信以为真，于是关紧城门不放晋军进来。晋文公带着士兵在外面包围了整座城，传下话说他只等三天，三天后如果城内人还是决定不开门，他就立刻退兵。到了第三天晚上，从城里跑出一个人对晋文公说：“我们都已经知道晋军是一支纪律严明的正义之师，已经决定明天就开门投降。”晋文公听后说道：“我说过只等三天，明天一早我们就会离开。”一些大臣说道：“城里人既然已经决定投降了，再多等一天又有什么关系？”晋文公严肃的回答道：“人无信则不立，信誉是根本，如果为了一时的利益而不顾信誉，那以后还指望谁来相信我们呢？”
天亮以后，晋文公果然带着军队离开了。就在这时候，城里的百姓忽然都跑了出来追赶晋军，一直追了三十多里地。就连最开始造谣的那个原伯贯也表示愿意投靠晋文公。于是，晋文公重新下令军队就地驻扎下来，自己带着几个亲信回到了原城。城里的百姓欢呼雀跃。晋文公又按照周朝的礼节接见了原伯贯。从此以后，原城正式归到了晋国的地盘，晋文公将赵衰留在了那里当长官。
公元前633年，楚国联合了陈国、蔡国、郑国和许国四个国家一起去攻打宋国。宋国危急，宋成公赶忙派司马公孙固到晋国去求援。
晋文公收到求救的书信后，赶忙叫来了大臣们商量对策。先轸首先说道：“楚国是大国，国富民强，还曾经帮助过您，如果我们答应了宋国的要求，肯定会得罪楚国，这件事真是不好办。”晋文公说：“可是宋国也曾经帮助过我们，说什么也不能见死不救啊！”狐偃说道：“卫国和曹国这两个国家的关系很好，现在又都归附了楚国。但这两个国家都跟我们有仇，如果我们去攻打他们，楚国一定会帮他们，这样一来，宋国不就安全了吗？”晋文公采纳了狐偃的建议，将这个计划又告诉了宋使公孙固，嘱咐他让宋成公一定要坚守住城池。
晋文公于是准备发兵攻打曹国和卫国，并任命邵彀做元帅。邵彀对晋文公献计说：“我建议我们以攻打曹国的名义去向卫国借道，卫国一定不会答应，我们暗中偷袭卫国，再乘胜攻打曹国，这样肯定能够取得胜利。”晋文公按照邵彀的计划执行，命人到卫国去借道，卫国果然没有答应。晋军趁机向南渡过了黄河，一直打到五鹿城下，卫国的军队纷纷逃散。晋文公兵不血刃地收取了卫地，得意地说道：“当年狐偃曾经说过一句话，得土吉利，今天总算是实现了。”接着，晋军又联合了齐军，力量进一步壮大。卫成公见五鹿已失，料到卫郡也坚持不了多久了，干脆让弟弟叔武替自己处理国事，而他却逃到襄乐享清福去了。晋军很快就占领了卫国的国都。
消灭了卫国后，晋文公接着便去攻打曹国。曹共公得到消息后，急忙召集文武大臣一起来商量对策。大夫僖负羁说道：“晋国之所以发兵攻打我们，无非是想报当年的仇。现在晋国刚刚灭了卫国，士气正旺，硬打是打不过的，我愿意亲自前往晋军军营里去议和，以免除百姓的祸患。”大夫于朗听了这话后怒不可遏，愤愤地说道：“当年晋侯从我们这里经过的时候，僖负羁就私自给他送去食物，现在又主张求和，这是卖国的表现。必须杀了他，晋军才可以击退。”曹共公因为念在僖负羁曾经有过功劳，于是只是罢免了他的官职。曹共公最后想出了一个假投降的计谋来，晋文公果然相信了，立刻就要带兵进到曹都里，先轸劝他说：“现在仗还没有打，竟然就投降了，其中一定有诈。”
晋文公为了试探虚实，在黄昏时分搞了一个假的受降仪式，命人装作自己的样子去城里接受投降。等到到了城中央的时候，忽然间万箭齐发，一行三百人全部死于当场。曹军都以为晋文公已经死了，心下都松了一口气。谁知道天明以后才发现，杀的是个冒牌货。为了动摇晋军的军心，曹军将杀害的尸首都吊在城墙上，晋军久攻不下，再看到尸首，一时都没了脾气。这时有人建议道：“曹军既然都这么干了，我们为什么不把他们的祖坟给挖了？”曹共公一看祖坟都被挖了，只好投降。
晋军接连打了胜仗，一时名声大振，那些围困宋国的诸侯国都纷纷撤兵，宋国安全了。从此以后，晋国更加强大，晋文公的名气也远播四海。
晋文公因为对楚国曾经的帮助很是感激，一直都不想跟楚国开战。楚军前来挑战，他按照之前的承诺，下令全军向后退了三舍，算是报答之前的恩德。楚军见晋军不战自退，都认为他们是害怕了，越发趾高气扬起来。但是最后，晋文公通过周密的计划，还是打败了楚军。为了保持两家的友好关系，他下令不要追击。
晋国打败了楚国之后，连周襄王都派出了使者去慰问晋军，还赠给了晋文公象征诸侯首领的服饰、刀箭等珍贵的物品。从此以后，晋文公就成了春秋时期的霸主。
晋灵公害赵盾
晋文公重耳于翟国避难之时，迎娶了戎族国君的小女季隗为妻，并生有姬伯鲦和姬叔刘两子；重耳还将她的姐姐叔隗嫁给了谋士赵衰，叔隗生有一个儿子，赵衰为其起名为“盾”。赵盾年幼时便跟随博学的父亲和英明的姨父重耳学习，于是从小就培养了博学多才、通情达理以及温文尔雅的性格。
重耳在受到晋惠公迫害之后，踏上了流亡他国的漫长之路，而此时赵盾则跟随母亲在翟国相依为命。后来，秦国的秦穆公派遣军队护送公子重耳重回晋国，诛杀了晋怀公，并自立为晋文公。在这之后不久，晋文公就再次将自己的女儿孟姬嫁给了赵衰，孟姬生有三个孩子，分别是赵同、赵括和赵婴齐。赵姬（本姓姬，嫁于赵氏，故史称赵姬）是个品德极其高尚的人，在她得知赵盾母子还留在翟国后，便设法将他们接回了晋国。在叔隗带赵盾回到赵家后，赵姬又要求赵衰和赵盾为赵氏宗子，并告诫她的三个儿子赵同、赵括、赵婴齐以庶子的身份侍奉哥哥赵盾。
公元前622年（晋襄公六年），赵衰去世。晋襄公是个宽厚仁慈的君主，他下令赵衰生前所用的重臣继续官居原职，并且按照死后子袭父职的规矩，让赵盾继承了父亲的执政大夫一职，位列贾季（狐偃之子）之下。后来，襄公的老师阳处父向晋襄公建议说：“贾季为人过于自大，不如赵盾贤能。”于是晋襄公下令将贾季贬为中军佐，辅佐赵盾，而赵盾则被任命为中军元帅。此时，赵盾在阳处父的协助下，已经集军政大权于一身，成为正卿，他担任执政大夫兼中军元帅，而赵氏家族的势力也开始急剧膨胀。
就在赵盾成为正卿的几个月后的公元前621年（晋襄公七年），年轻的晋襄公卧病不起，在其弥留之际将赵盾招到自己的榻前，并将年幼的太子夷皋托付给了赵盾，嘱托赵盾辅佐夷皋。晋襄公死后不久，赵盾却认为太子夷皋年纪太小，希望能立一个年纪大些的国君，便和其他大臣们一起商议再立国君的事情。赵盾提议：“乱世之中应该立个年长的君主，太子夷皋年幼不能治理国政，不如拥立襄公的弟弟公子雍。公子雍深受文公喜爱，才学兼备，只有他才能让晋国的霸业得以延续。”
中军佐贾季却表达了反对意见，他提议：“公子乐的妈妈辰嬴先后被怀公与文公两人宠爱，如果我们立她的儿子公子乐，必然能得到晋人的拥护。”赵盾反驳说：“辰嬴地位太过卑贱，排名只是第九，而且他一人侍奉过两任国君，如果立公子乐恐怕言不正、名不顺。而公子雍的母亲杜祁因为襄公当了国君，就主动让逼姞（晋襄公的生母）排名在自己的前面，而且让季隗也排在自己前面，自己则在内宫排名第四名。文公也因为杜祁的谦让而异常喜欢她的儿子公子雍，还让公子雍到秦国去做官，当了亚卿。再者，秦国也比较强大，距离我国又近，遇到战乱也能成为他的外援。杜祁申明大义，儿子万般得宠，这在老百姓心中拥有崇高的威信，立他最合适的。”
其实，此时的赵盾还是一心一意地为晋国的命运着想，试想如果是一个有野心的人，那么立一个年幼的国君更有利于自己独揽大权。赵盾提议立贤能的公子雍，说明赵盾是个贤臣。然而其公然在朝会之上背弃先君的遗嘱，也可见其权势之大。
这之后，赵盾派遣先蔑、士会前往秦国迎立公子雍。而此时，对设立国君有意见的贾季也派人前往陈国迎立公子乐。赵盾察觉此事后，便派人在半路将公子乐杀了。贾季感到颜面尽失，于是迁怒于阳处父，认为正是他在晋襄公面前说的话，才使自己的军权被赵盾窃取，如今闹到如此地步。于是贾季派续简鞫居杀死了阳处父。晋襄公安葬后，赵盾立即派人诛杀了续鞫居，贾季也意识到问题的严重性，连忙逃亡去翟国，寻求庇护。
此时，秦康公送公子雍（两人为表兄弟）回到晋国，并且派给公子雍很多步兵守卫。而晋国太子夷皋的母亲穆嬴在听到公子雍要赶回国内继承君位的消息时，抱着太子在朝廷上哭泣说：“先君有什么罪？他的后嗣又有什么罪？舍弃嫡子而到外面寻找国君，将把这孩子置于何地？”穆嬴还抱着太子夷皋赶到赵盾的住所，向赵盾叩头说：“先君把夷皋托付给您，如今国君去世，您却要背弃他，您要我们如何活下去？”赵盾与其他大臣们都忧虑穆嬴的纠缠，万不得已决定背弃公子姬雍而改立太子夷皋为国君，这就是晋灵公。晋灵公即位后，赵盾还亲自率兵打败了护送公子姬雍的秦军。
然而，晋灵公却并不知道珍惜自己的国君之位，更体谅不到母亲穆嬴的苦衷。晋灵公长大以后，开始每日过着糜烂的淫逸生活，还为此大量征收赋税。有一次，他竟然从高台上用弹弓射行人，而这仅仅是为了观看他们躲避弹丸的样子。他甚至还因为厨师没有把熊掌炖烂就把厨师杀了，并放在筐里，让官女们用头顶着经过朝廷。大臣赵盾和士季看见露出的死人手，询问厨师被杀的原因，得知后深为晋灵公的惨无人道而忧虑。
赵盾和大臣们打算劝说晋灵公，士季对赵盾说：“如果您的进谏国君都不听，那就没有人能接着进谏了。不如让我先去劝劝，要是没有作用，您再接着去劝。”于是，经过三次的求见，晋灵公才接见了士季，在听了士季的劝谏之后，灵公虚情假意地说：“我已经知道自己做错了，以后再也不会这样了。”士季叩头回答说：“每个人都会犯错误，只要犯了错误能够改正，那就是最好的了。如果您能就此改过，体恤百姓，那么臣子们就有了依靠，国家也就有了保障。”
然而，这之后晋灵公依旧肆无忌惮，并无任何悔改之意。后来赵盾又多次劝谏，于是晋灵公开始讨厌赵盾，进而衍变成憎恨，甚至派鉏麑去刺杀赵盾。而鉏麑也算个忠臣，他一大早去了赵盾的家，看见卧室的门开着，赵盾已经穿戴好礼服准备上朝，而由于时间还早，赵盾正和衣坐着打盹儿。鉏麑感叹地说：“这种时候还不忘记恭敬国君，真是百姓的福祉啊。杀他是不忠；不杀是失信。不如自己去死吧。”最后鉏麑在一棵槐树上撞死了。
公元前607年（晋灵公十四年），晋灵公对于杀赵盾仍旧不死心，于是他假借请赵盾喝酒之名，事先埋伏下武士，准备杀掉赵盾。赵盾的车夫提弥明发现了这个阴谋，于是扶起赵盾走下殿堂。此时，晋灵公放出猛犬来咬赵盾，提弥明为了保护赵盾徒手上前搏斗，最后战死。而衷心的赵盾因为不忍心弑君，最后自己出逃了。
赵盾的弟弟赵穿知道此事后，找到桃园杀掉了晋灵公。而此时赵盾还没有走出国境，于是就回来了。赵盾让赵穿从周京迎来襄公的弟弟黑臀即位，即晋成公。
一鸣惊人
在屈原的《离骚》里面曾经说过“帝高阳之苗裔兮”，表明楚国的人都是颛顼帝高阳的子孙。火神祝融就是高阳的曾孙之一，而祝融的孙子季连的后代中有一个叫熊铎。在周成王时期，因为曾经为文王和武王建立过卓越的功勋，所以熊铎被封为子男爵，他的封地就是现在的楚国。所以说高阳是他们的先祖也是有历史考证的。
周平王当政时期，周朝王室的力量逐渐衰弱，而楚国的力量则逐渐变得强大。到了东周时期，素以铁腕手段著称的熊通将自己的侄子杀死了，并且向天子要求称王，遭到拒绝之后自己称王，就是历史上的楚武王。因为他的铁腕政策和有所担当的气魄，在江汉平原建立了自己稳定的统治，相应的国家机构也逐渐完善了，可以说在楚武王的统治之下，楚国的综合国力变得非常强盛。而继他之后，熊货即位为楚文王，定郢为都城。此后楚国就在这个地方一代代地繁衍下来。
到了楚穆王时期，公元前615年，成嘉接替他哥哥担任令尹，一直在若敖氏的管理之下的舒国和其附属国纷纷开始从楚国分离出去。过了一年，楚庄王熊旅即位。庄王因为年少，对政事一窍不通，只知道在宫中玩乐，朝政大事都交给成嘉等若敖氏一族来打理。
楚庄王即位之后第二年，成嘉为了镇压舒国等国的叛乱，开始发兵远征，将公子燮和斗克留守在国都。斗克曾经是秦国的俘虏，后来因为秦楚联合抵抗晋国，这才被放回来。但是回国之后，他一直没有施展才能的机会，备受打压，内心十分抑郁。而公子燮在竞争令尹的时候输给了成嘉，内心也很不服气。就这样两个人凑到一块去了，打算趁着成嘉不在国内就开始谋反。等出征的队伍到达前线之后，他们就开始在国都戒严，还派人刺杀成嘉，结果失败。成嘉立刻率大军杀回国都。公子燮和斗克劫持着楚庄王突破重围，开始逃往庐地，但在庐地被当地大夫戢梁诱杀，这样叛乱以失败告终，楚庄王也得以重新返回国都。
