第七章救金娥朱贵当壮丁
金线铺地下党领导的游击队驻扎在金线铺与三塘铺之间，属湘乡县地域，这里本是国名党宝庆保安团驻防之地。抗战初期，保安团奉调长沙，长沙沦陷后，保安团没放一枪一炮逃回宝庆城，将此战略要地空了出来。这时，地下党组织正联合各路英豪共同进行抗战，邹先生深入虎穴说服芭蕉土匪头子瞿巴归正，成立了湘乡抗日游击队第三纵队，瞿巴任司令，乘机率军占领通往宝庆的主要通道天然屏障金线铺，强住日本鬼子西进的道路。刚开始，宝庆保安团企图从游击队手中夺回要塞，三次战斗都被游击队打得落花流水，从此不敢东迈一步，龟缩在宝庆城中。
瞿巴在家中排行第八，上有七个姐姐。瞿老爷是芭蕉的地主，有三百亩水田，五栋庄屋日子过得比较富足。年过五十才生了瞿巴这个儿子，自然看得比自己的气还要重，从小娇生惯养，要风得风，要雨得雨，上面的七个姐姐更是他摩拳擦掌的对象。两岁的时候，瞿老爷给他在同乡的一李姓地主家攀了一门亲，是李老爷的前妻留下的女儿，大瞿巴八岁，叫李金娥。李金娥在母亲死的时候仅三岁，一年后父亲续弦，娶了张氏，张氏来到李家两年生下了两个儿子，气焰烧得李老爷也得低眉顺眼，李金娥更是成了使唤的丫头，粗活脏活都是她的，饿饭挨打更是平常事。偏生奇怪的是，李金娥无论怎样倍受折磨日益出落得水灵秀气。当她听说她未来的丈夫是一位小她八岁，上面有七哥姐姐的小霸王时，说什么也高兴不起来了。在家里，她已饱受了两个弟弟的打骂，这个未来的丈夫不但比她小这么多，而且竟比两个弟弟还要凶蛮，她能不担心今后的日子吗？
就在这个时候，一个叫朱贵的小伙子来到李家扛长工。朱贵原是瞿老爷家的佃户，因父母年迈犁不动田而欠下十五担租谷。被瞿家的管家踢了几脚，抢走了他的姐姐去当丫环，年迈的老父于三日后吐血身亡，母亲日夜啼哭，双眼竟是哭瞎了！此时的朱贵还只有十三岁，被生活所迫来李家扛长工，整日跟着李老爷的管家外出抛粮种田，看牛赶羊，总是忙个两头黑，将再换得的粮食驮回家养活瞎眼的母亲。朱贵是个孝子，每天收工再晚也要回到三里外的家中。那是村中一棵大樟树下的两间茅房，瞎眼的母亲也是每晚必等儿子回家，端上给他温在柴灶炉上的米粥让他喝几口才能放心睡去。
在瞿家，朱贵只有在厨房端一碗饭到杂房去吃的份，有时厨娘招呼他在厨房留一留，看他年少黑瘦，也均口饭，添勺菜与他。厨娘是个麻利的大嫂，朱贵叫她陈婶。陈婶是李金娥母亲的娘家的表嫂，自李金娥的母亲嫁到李家后便在这里做饭。由于她手艺好，干净利索，待人又和气，深得李老爷的夸奖，即便是李金娥的母亲死后，新娶的李太太也对她印象颇佳，仍然留在李家为佣。也幸好有陈婶，有时候后妈不许李金娥吃饭，她便偷偷的留一份，在张氏偷偷的查过几次后想个方子让小金娥去柴房，偷偷在那里把饭吃掉。
由于李金娥在李家地位低下，经常被罚在厨房做事在柴房烧火，在杂房洗衣服，所以和朱贵相处得熟了，使两个幼小的心灵之间有一种相互依托之感。在朱贵眼中，李金娥不是小姐，而是李家的一个佣人，佣人还很少挨打，她却常常泪痕满脸。朱贵常呆呆的想：这么漂亮的女孩子将来若是给自己做堂客，一定不让他再受苦，再流泪。
一个夏天的晚上，朱贵吃过晚饭又割了百多斤牛草，浑身湿漉漉的好像从水中捞上来一样，便来到河边洗澡。夏天的夜，暑热难当，田里的禾苗正是猛抽穗的时候，泡在河中还可听到岸上禾田里禾苗兹兹的吸水拔节声，朱贵在冰凉的河水中静静的泡着，心中的暑气渐消。突然，从岸边匆匆走下一黑影，在河水边稍一迟疑便径直朝河中走去，河水渐渐浸到了他的头部。朱贵一见心知不妙，忙朝黑影游去，此时河水已浸过头顶，水中音乐浮起一团黑丝，他伸手一抓，竟是一把头发，扯过来时，身子突然被人缠住。他明白这是落水者不堪水溺而缠人，他赶忙从后面伸过手去拦腰抱起往岸上游去。
朱贵把人放在河滩上，定神一看，倒抽了一口凉气：这是李金娥！他不敢迟疑，双手朝她尚未发育完全的胸前按去，按捺属下，李金娥口中吐出梯口水来，“哇”的一声哭了！
当李金娥睁开眼睛看到朱贵时，他一把推开他哭道：“你让我去死吧，早死早超生，我再也受不了这罪了！”
朱贵忙问：“你又被他们打了？”
李金娥哭诉了这天晚上的遭遇。
吃晚饭的时候，两位弟弟相继吃完吃完第一碗饭，大弟将空碗高高举起。嚷道：“我还要！”
待在一旁的李金娥忙接过弟弟手中的空碗一添饭。
这时，小弟的饭也吃完了，他也将空碗拿起，嚷道：“我要先添！”
李金娥已为大弟添了饭过来，忙接过小弟的碗去添。这时，大弟朝小弟眨眼，做了个鬼脸，等李金娥为小弟添了饭递到他手中时，他接过碗一把甩出去，将碗摔破，白白的大米饭甩得满屋都是。就坐在桌旁目睹这一切的后娘起身拾起一根棒槌。迎面朝里金娥身上一阵狠打，边打边骂：“你这死人，XX瞎了，为什么不先给小弟添？今晚不准你吃饭，饿死你这赔钱货！”
李金娥一面闪躲一面辩解说：“你明明看见是大弟先吃完的，怎么能怪我？”
“你还敢强嘴？小骚逼看我不打死你，免得日后朱家说我们没家教！”后娘上蹿下跳的追着李金娥打，李金娥左躲右闪的避着，实在避不过了，她攀着父亲的大脚哭道：“爸爸，你做个保，我下次一定记心呀！”
做父亲的一脚将她踢开，骂道：“你这死脑筋，不打不会记心的！”后娘趁机抓住她朝她身上一阵狠打。李金娥万般无奈之下，一口咬在后娘的大腿上，痛的她一屁股坐在地上哭天抹地，李金娥一看形势不妙，赶忙夺路而出。刚出门，便听见父亲的脚步声和咒骂声，她忙朝河边走来，觉得自己活着没意思，还不如一死了之!
朱贵听了也身边同情，又想不出什么办法来安慰她，两个人这么相对坐了一阵，蚊子嗡嗡的围了过来，朱贵****着上身，他被蚊子叮了几口才回过神来，忙跑到前面把衣服抱过来换了。
“我送你回去吧”。朱贵说。
“我不回去，回去会被打死的”。李金娥蜷缩着身子摇了摇头说。
朱贵也不知该如何安慰她，只好陪她坐着。夜色中，李金娥娇小玲珑的样子楚楚可怜，朱贵想到自己虽是穷人家的孩子，但回家还有母亲的温言相问，拳拳关爱。而李金娥却连穷人家的孩子都不如，一个大胆的念头涌上心头。
“你到我家去住几天吧，等你父母的气消了说不定原谅你了。”
李金娥抬起头望着他，眨了眨清凉的眸子，迟疑了一会站起身来。
“走，上你家去。”
回到家中，已是半夜，瞎娘听见脚步声忙开了门出来。
“妈，您还没睡？”朱贵忙搀了母亲进去。
“伢子，你不回来，做娘的怎么睡得着？你还和谁回来的你？”
朱贵忙把李金娥的手放在母亲手中说：“妈，这是我东家的大女儿。”
瞎娘好像被蝎子刺了一般松开了李金娥的手：“你怎么领人家回来了？”
“妈，”朱贵喝了口凉茶，又递给李金娥一碗说，“你不知道，李小姐的妈妈死了，她后娘常常打她，今晚她又挨了打，出来跳河，碰巧被我发现了，她说什么也不回家，我只好将她领了回来，现在我们家住几天，等它父母气消了再回去。”
“哎呦呦，”瞎眼娘叹道：“李小姐真是造孽，呦，手都冷冰冰的，衣服也是湿的，贵伢子你快出去，让李小姐换了衣服。”
朱贵忙带上门出去。
晚上，李小姐和瞎娘睡在屋里，朱贵在大樟树下打盹，天亮的时候才睡了一会。
女儿出走三天了，李老爷有些着急了，他埋怨陈氏：“都是你容不得她，将来朱家会向我们要人，看你怎么交代！”
“淬。”陈氏双手一摊说：“那个赔钱货死了活该！死了我也眼中也干净了。”
李老爷没有说什么，叹了口气回到了房中去了。
三天中，朱贵极力向陈婶打听老爷太太的态度，陈婶只是一个劲的流眼泪，说他对不起先头的太太，没有照顾好小姐，现在小姐不知跑到哪里起了，会不会出什么意外呢？
朱贵吓唬她：“那天晚上我在河边洗澡，看见不远处有一个黑影往河水中走去，我吓了一跳，跑过去看时什么也没看到！我还以为是鬼呢！”陈婶一听，吓得念“阿弥陀佛”抹了一把眼泪边去正厢房见老爷太太，并将朱贵的话说了一遍，老爷叫朱贵去问，朱贵也是那般回答。老爷叹息一阵，眼眶红红的，看了太太一眼说：“朱贵你沿河边去看一看，顺变问问沿线人家有没有看到？”
“问多远？”朱贵问。
“问一天吧。”老爷有些生气的说。朱贵便乐得在家陪母亲，、李小姐玩了一天。李金娥与瞎娘想出得十分融洽，两人絮絮语语谈了三天三夜，越谈越亲热，李金娥声声称“大妈”瞎娘便句句喊“闺女”听朱贵回来讲了老爷太太的话，李金娥又流下泪来。瞎娘说：“闺女，你还得回家里去，或许你父母真的后悔了呢！俗语说虎毒不食子，你回去轻言细语认个错，他们便会原谅你的。”
“我不会去，我没错。”李金娥坚持说。
“你走出来便是错了，你让父母为你操心，是不对的。”瞎娘劝道。
“反正我是不会回去的，大妈您不留我了我便去逃荒！”李金我坚决的说。
“唉，你的心情大妈理解。大妈也舍不得你回去，但迟早有人知道你在我家的，若是你爹知道你躲在我靠，朱贵可是吃罪不起呀！”瞎娘叹道：“要不这样，让人去告诉瞿老爷家，你是他借未过门的媳妇，在家受欺负只有朱家能为你主持公道。”
“瞿家我是不会去的，他家那个瞿巴是个横蛮家伙，上面七个姐姐都被他打惯了，我若嫁到朱家去，岂不是去挨打送死？大妈，求求你别赶我走，让我还多住几天吧！”李金娥苦苦相求道。
瞎娘搂着她哭了：“闺女，大妈希望一辈子都与你住在一起呢？怎么舍得赶你走？你也真是可怜，只要你不嫌大妈家伙食差，你就住下吧，即使你爹爹今后知道了，由大妈一人承担这个责任。”
李金娥开颜笑了，她自三岁丧母，十一年了一直都是愁眉苦脸的过着担心受怕的日子，今天她才真正的快活起来，瞎娘让朱贵杀了家中那只老母鸡，三个人兴高采烈的拔毛，清洗，捣碎，然后用土罐子炖在柴火上，火光映在李金娥那天真娇媚的脸上，仅仅十七岁的朱贵看呆了！
朱贵还是偷偷地跑到瞿老爷家将李金娥的出走汇报了，请求瞿老爷出面让李老爷接女儿回去，并不再受虐待。
瞿巴是极少数的婚前见过未婚妻的人，那是他年仅五岁。听了朱贵的述说，他催父亲带他去看李小姐，瞿老爷斥责他：“你还没有和她成亲，怎么能先去建她？”
“我要去！我要接她回家来住，不许别人欺负她！”小小孩童竟说出这般老练的话来。
瞿老爷一听，乐了，牵着儿子的手出了门，径直朝朱贵家走去。