经过了一段时间紧张、隐蔽的准备工作，余果他们负责防守的7号阵地重新构筑了一条30多米长的交通壕。7号阵地孤悬于主阵地东侧。交通壕连着5个狙击点，1号、2号、3号、4号射击台为明点，位于地表阵地。5号为暗点，位于坑道内。观察哨设在7号阵地上方的一个坑道内，连通着外面的战壕，再在战壕上架上木头，盖上土，然后向敌方开设一个观察孔。
在狙击手的选拔和训练上，我军有近乎苛刻的标准和要求。我军要求狙击手发现目标后，举枪5秒钟即发射，然后逐步缩短时间，最后则达到目标出现后，立即出枪，枪出即射，射之必中。一般讲，狙击小组在夜间秘密进入狙击阵地，在“有效杀伤敌人和保护自己”的阵地上，精心伪装，周密侦察。白天作战，第二天夜间返回。基本作战单位是狙击小组，由组长带队，组员1-2人，其中一人主要负责观察，射手则分布于周围隐蔽的位置，只管射击。每个作战单位都有自己专门的射杀结果审核人员。
当然，这些知识对余果他们这样初出茅庐的新兵来说，基本还只是个概念，很多东西他都听老班长讲过。现在余果他们满脑子想的就是要上狙击台，痛痛快快地狙杀敌人，替那些死去的战友报仇。
1月29日，这是余果来到上甘岭的第18天。这一天，余果终于如愿以偿地趴到了狙击台上。这是他第一次上狙击台实战，抑制不住内心的激动。余果紧握着那支“水连珠”步枪，死死地盯着对面敌人的阵地，满腔的仇恨和冲动在他年轻的心里翻涌，来到朝鲜战场后的一幕幕情景都在眼前浮现。机会终于来了，余果射杀敌人的记录也要从这一天真正开始了!
或许这才是他狙击生涯的正是开始吧，一个人趴在这狙击台上，年轻的余果难免有点紧张。他努力调整者自己的呼吸，尽量把注意力都集中到枪上。在当时杂牌武器满天飞的志愿军部队，这可算得上是一把好枪:苏制1944式步骑枪，志愿军战士叫它“水连珠”。步枪口径7。62毫米，弹头初速每秒820米，射程1000米，由5发同定弹仓供弹，全长为1020毫米，枪管长为520毫米，枪重为3。9千克。
余果曾经栽在这把枪上，闹出了3枪脱靶的笑话。现在他对这把枪的各项数据和性能已经了如指掌。今天，连里为每位狙击手准备了25发子弹，他要用这把“水连珠”来重新证明自己！
好一段时间过去了，余果没有发现目标，也没有得到观察员的指令。这时，小东北也提了杆枪悄悄摸到了余果的身边。
“你来干什么？”余果问。
小东北笑着说：“别忘了我也是狙击手。”
余果有些不耐烦的说：“我知道你是狙击手，上别的狙击台去！”
小东北干脆也趴了下来，对余果说：“余果同志，是连长让我过来的。今天是我们正式狙杀记录的开始，连长他们要我过来跟你说一声，要你不要紧张。”
余果答道：“我知道，等会我一开枪你就知道我紧不紧张了。”
小东北说：“我看你现在就挺紧张。没事，新兵都这样！”
余果有点不高兴了：“谁是新兵？我都当兵一年多了！”
小东北笑了：“那还不是新兵？解放战争都没你什么事了。我48年就当兵了，打了多少打仗啊！”
“打仗多不一定就是好狙击手。”余果说。
“我本来就不想当什么狙击手，可美国人现在不是被打怕了嘛。也不敢组织什么进攻，就知道飞机啊，大炮啊，真没劲！现在要想立功可不容易，想来想去还是只有当狙击手有机会。”小东北说。
余果看了一眼小东北说：“你当狙击手就是为了立功啊？”
“你不想立功吗？”小东北反问道。
余果愣了一下，没有回答。要说打仗不想立功，那肯定没人信。不过余果想当狙击手，倒真的不只是为了立功。
小东北见余果不说话，又说：“知道我为什么当兵吗？”
余果摇摇头。
“连年打仗，家里穷啊！没饭吃，就想当兵去算了，当兵有饭吃。那时候，成天都有部队打我们村里过，我也分不清哪是共产党的部队，哪是国民党的部队？来了支队伍就跟着走了，反正当兵都管饭。后来到了部队接受教育才知道，共产党的部队是咱穷人的队伍，是为老百姓当家做主打天下的，这才庆幸自己没跟错了队。”小东北继续说着。
“那你打完仗了想干啥？”余果问。
“打完仗了回家啊，娶媳妇！所以我要立功，要有出息。”小东北笑着说。
“你会有出息的。”余果也笑了。
过了一会，观察员通知余果：4号位的暗堡里有目标出现。为了提高射击精度和反应速度，狙击小组还对敌军阵地进行了分块编号，并一一测距。一旦目标出现，观察员只需通过电话报出目标所在的区域号码，射手即可迅速行动。
余果很快看到了两个从暗堡里钻出来的敌人，不知道扛了什么东西正在往山坡下走。余果来不及多想，抬枪就打，“砰，砰”两声，敌人趴在了地上。
余果乐了，看样子是打中了。小东北也在一旁笑着说：“你小子怎么两个全打了？也不给我留一个。”
没想到观察哨打来电话，说敌人没打着，让他们迅速转移。小东北一听，提着枪就走。狙击手在之前的学习中就有规定：不管有没有打中敌人都必须立即转移，以免遭到敌人的报复性还击。
可余果不甘心啊！首先他不相信自己会失手，就算是失手也要再补两枪把他们干掉。就这样放弃岂不是太窝囊了？！
很快，那两个敌人果然又爬了起来，快速往地堡里跑。余果提枪就打，越是着急，越打不到，头一次打活靶，他竟然连提前量都忘了。“轰――”敌人回击的炮火，已经在身边炸开，但他仍不顾一切地射击。一通乱枪，浪费了22颗子弹，这跟“吃三个烧饼”一样，让他难受。
第一次狙击行动的总结会在坑道里召开。徐志发铁青着脸坐在前面的小方凳上，时而站起来来回踱几步，用手指指余果，气得不知道怎么骂人了，又一屁股坐下。余果始终低着头，也不敢看徐志发，他心里明白，这一下惹了大事了！唯一的希望就是不要把他踢出狙击手的行列。
为了缓和一下气氛，王彪站起来说：“余果，还不反省自己的错误？”
余果抬起头，刚要说话，徐志发终于用骂声堵住了他的嘴：“你个新兵蛋子，混球！这段时间的学习都白学了。‘提前量’你不知道啊？节约子弹你不知道啊？开枪之后不管什么结果都要立即转移，你也不知道吗？你……你真是气死我了！”
余果被骂得无地自容，又把头埋了下去。王彪也来气了，走过来照着余果的屁股上就是一脚：“你说！错了没有？”
余果忙说：“我知道错了，就是……”
“就是什么？”徐志发又打断了他的话：“浪费了22发子弹，一个敌人没打着，你以为你是地主老财啊？”
“我是想……”余果还想解释。
“想什么？不听命令，开枪之后还不转移，你不要命了是不是？”徐志发气不打一处来。
余果低着头，也不敢再争辩了。战士们知道徐志发的火爆脾气，都坐在那里不敢说话。
徐志发骂了一通，指着余果说：“原来我一直以为你有当狙击手的潜质，变着法子想培养你，没想到你这么不争气。这要是让团长、让军长知道了，我的脸往哪搁？”说着把帽子也一把扯了下来，对王彪说：“你这个兵，明天滚回坑道来，别在狙击点丢人现眼了。”
余果一听急了：“连长……”
王彪一把扯住他，对徐志发说：“连长，余果的错误我一定让他深刻反省。不过……”
“不过什么？”徐志发生气地问。
“这娃毕竟还是个新兵蛋子，给点教训是应该的，不过也还是应该给他一次机会。你看这样好不好？明天我带他去狙击点，再打不好，就踢出狙击组。”王彪竭力为余果争取着，他知道徐志发其实也还是相信余果是个狙击人才的。
余果也请求道：“连长，再给我一次机会吧！”
徐志发平静了一下情绪，对王彪说：“好，明天你带他去，再不行，你们两个人都给我守在坑道里别处去了！”
“是！”王彪和余果齐声回答。
这一个晚上余果注定是无法入眠了。看到同志们都已经睡了，余果悄悄穿好衣服爬起来，一个人走到了坑道外面。他的脑海中不停地重复着白天狙敌的画面，问题在哪里呢？没有估计“提前量”肯定是最直接的问题，但是随后的盲目射击却显示出心理方面的极不成熟。而这些东西，不管是老班长还是郑郁风都对他强调过好多遍。余果终于意识到了，实战和理论根本就不是一回事，知道了理论，还需要在实战当中去磨练。今天能活着回来算是运气好，一旦对手有防备或者及时反击，自己可能连命都没了。
对面的敌人是刚刚换防的美3师，碉堡和帐篷里闪烁着灯光，他们仗着先进的装备和有利的地形，白天有飞机侦查、轰炸，晚上稍有风吹草动就大炮伺候，根本就没有把志愿军放在眼里。
“怎么，看到敌人这么嚣张心里不舒服吧？欺负中国军队没有飞机，炮火也有限，坦克明目张胆地开到最前沿的阵地上，你敢打他一枪，他就还你一炮，反应极快，准确凶猛。确实是咽不下这口气啊！”不知什么时候，王彪已经站在了余果的身后。余果回头看了一眼，有些沮丧地说：“对不起！班长。”
王彪笑了笑说：“看不出来，你小子上了战场也是个不要命的家伙。像是我的兵！”
“班长……”余果有些不好意思。
王彪拍拍他的肩膀说：“打仗嘛，总是需要经验的，但是有些经验需要付出血的代价，甚至是生命的代价。打仗不能怕死，但是不能冤死，不能白死！”
“嗯，我知道了。”余果点点头。
王彪说：“早点去睡觉吧，明天凌晨我带你上狙击台。这才开始，不要有思想包袱，好戏还在后头呢。我相信你，连长也相信你，不然以他的脾气，不会再给你机会。”
“是！我不会让你们失望的。”余果语气坚定地说。