（一）
次日一大早，姜琳一行人便收拾东西启程赶往渡口。
上河在穿过王屋山脉后便分为了九股，或淤积而成湖泊，或奔流而至东海。其中一股延太行山东麓蜿蜒而上，流向东北方，自千里沼泽之湾处注入东海；最大的一股横穿烈山，环绕隅夷郁洲而注入东海。
汾水是上河的几大支流之一，发源于太行山脉的深处，由众多溪流汇聚而成，水面宽阔，水势也较为平缓，与那奔涌的上河相比算得上是波澜不惊了，因此往来于汾水两岸的船舶络绎不绝，更将这韦国的都城晋阳城衬托的一片繁荣昌盛的景象。
几人不久便抵达了距离最近的市镇上的一个渡口码头。天色虽然还早，但是已经有不少人来此等候渡船，或单独雇佣船家行船渡河。
这时只听身后的市镇上传来一阵嘈杂之声，他们循声望去，只见远处跑来一大队的人马，为首四人骑在马上，身着兽皮甲胄，全副武装，飞扬的马蹄踏在地上泥土飞溅。身后跟随奔跑而来的军士中有人打着蓝色的旗帜，上锈九尾灵狐。
这队人马直奔渡口码头而来，蓝色的旗帜迎风飞扬，甚是威武。
“夫人，恐怕来者不善。”赢濂附在姜琳身侧耳语道，“这些人不会是冲我们而来的吧？”
“既来之则安之。”姜琳面无惧色，淡定的站在那里看着这队人马渐渐的靠近渡口。
很快这队人马便来到跟前，领头的军官一挥手，众军士将这渡口团团围了起来。姜琳则毫无顾忌的抬头仔细地打量着这个领头的军官。年纪并不是很大，约莫不过二十多岁，满脸正气，腰间除了挎着一把青铜宝剑外，还别着一块玉牌，显然也是个氏家大族人家出身。
“昨夜有大胆刺客混入大世子彭御府邸行刺，我等奉命扼守渡口排查可疑人士。还请诸位多多配合。否则一律收监候审。”青年军官喊到。
“这些刺客可真是大胆，居然敢在韦国的都城行刺大世子。”赢濂疑惑地低声说道。
“嗯，不过我们还是不要多事的好，表现的自然一点儿。他们只当我们是几个北地行商，应该不会怀疑我们的身份。”姜琳也低声回应道。
几个军士走上前来，依次审视和盘问着渡口的行人，果然并没有发现什么可疑人士。他们要找的是东夷族人的人，而姜琳等人显然是西境和北狄的口音。
不一会儿对面的渡船开了过来，船上下来的乘客也都被聚集了起来等候审查，凡是东夷之地来的人都被军士们扣押了起来。
姜琳等人雇了一条渡河的大船，连人带马一同搭乘，向上游的北岸驶去。
天气依然阴沉，乌云密布，天空中凝聚的雨滴不知何时就会突然趁人不备的溜下云层。水岸两侧都笼罩着一层薄雾，向远处望去视野有些糊不清。
姜琳看着这番景象，她飘忽不定的视线停了下来。此时这样一番云雾缭绕的景色不禁让她回想起了自己的故乡。假如他们当初从夏都出来一路向西渡过上河，穿过崎岖的山路和浓密的树林，攀越那同样云雾缭绕的终南山脉，便可抵达位于太乙仙山脚下的阆中城。
阆中城位于一块三面环水的谷底，有陡峭的隘口和绝壁深渊作为屏障，虽然山路有些崎岖难行，但是这恰好也铸就了他易守难攻的坚固。
她想念自己那年迈但依然睿智的父亲，也许在这困惑难耐的时刻父亲更可以给她一些些可贵的指点；也想念自己那可怜的只剩下孤儿寡母的妹妹姜原，不知道她此刻是否已经从丧夫之痛中缓醒过来。倘若与那昆吾国当真不免一战，父亲和两个妹妹也会是自己最坚强的后盾。
但此刻她必须北上直取葛伯城，她的两个儿子正对她翘首以盼。只等再安然渡过数日的行程便可抵达葛伯国的领地。
汾水两岸尽是沃土良田，农耕发达，物产丰饶，一个接一个的村落房舍鳞次节比，山丘之上也是青葱林荫，山林茂密。这片肥沃的谷地，补育着夏朝的十大氏族之一的豕韦氏一族，其族人鼓励生育，因而人口颇为稠密。
他们一行人下船之后并未选择进城，而是绕过了繁荣的晋阳城，直接向北狄之地的方向赶路而去。
（五）
姜琳一行人此后的一路上几乎未做耽搁，十数日之后便回到了葛伯城。
赢廉飞得知母亲归来的消息甚是高兴，放下手中杂事，便赶来拜见母亲。
“母亲大人，可想死我了。您终于回来了。”赢廉飞言语中情真意切。
“我走的这些日子，邦国之中可曾有什么大事，或让你为难之事？”姜琳见到儿子虽然心情也甚是愉悦，但是仍然关心着整个邦国，毕竟这是葛君对她最大的嘱托。
“还请母亲大人放心，有鲁国师和一班大臣细心辅佐，这些日子还算安稳，并没有什么难事。而且您走后不久弟弟若木就醒了过来。现在虽然双腿尚不能走动，但是经过一番调养，精神好多了。”赢廉飞高兴地说道。
“不过，这两日来了几位贵客居住在这都城内。”赢廉飞沉声说道。
“哦？是哪里来的贵客？”姜琳有些好奇。
“是昆吾氏一族的世子，那个‘侏儒侯’伊阮。”赢廉飞低声说道，生怕惹母亲不高兴。
“那可真是来的正好。”姜琳一听冷笑一声，暗道：“真是踏遍天涯无觅处，得来全不费功夫。”
“你可知道谋害你弟弟的凶手是谁？”姜琳说道。
赢廉飞摇摇头，一脸的茫然。
“与这昆吾氏一族的狗贼有着莫大的关系，伊阮便是‘罗网’的首领。”姜琳一字一句的说出了真相，仿佛吐出的每一个字都恨不得咬碎自己的牙齿。
“啊！”赢廉飞听闻大吃一惊，但又如恍然大悟一般说到：“难怪那日我们饲养的那只雪狼狐的反应有些异常。”
说着将那日雪狼狐挣脱侍卫的牵引闯入厅堂，将伊阮扑倒在地的事情向姜琳讲述了一遍。
姜琳听闻更加坚定了伊阮便是幕后的主谋，命廉飞点了上百精兵，直奔伊阮下榻的宫城别院而来。
此时伊阮一行人已经收拾好行装，准备用过午膳后便向赢廉飞告辞上路。诺雪交给他的嘱托他也已经完成了。这在葛伯城休养了两日，也该启程回夏都了。
对这座北地的都城他并没有什么好留恋的，除了那被失火烧毁了的守藏阁让他心中有些遗憾外。
这时只听院子外面传来金属碰撞之声，他刚要打发侍卫到外面瞧瞧发生了什么事，一队全副武装的军士推门闯了进来。他带来的两个随行侍卫还没来得及反应，便被这些军士冲上去把双手绑在后面控制了起来。接着门口出现了姜琳的身影，身后还跟着赢廉飞和几个家臣。
“原来是葛伯夫人驾临，前日还向世子问起你来，听说您去探亲了，略感遗憾。我还不知道您已经回到邦国了，还真是荣幸啊。只是不知这是演的哪出啊？”伊阮故作镇定的笑道。
“伊阮大人何必这么客气，我自然是来挽留您多住几天的。”姜琳冷冷的说道。
“葛伯夫人您真是热情好客啊，不过看样子这好像不是葛天氏一族的待客之道吧？”伊阮仰头问道，心中却是大感惊异，姜琳一行必然来着不善，眼前动用的并不是城中侍卫，而是葛伯国的军队。如此大动干戈，实在是让他难以理解。
“至于此中原因，想必您应该比我更清楚。”姜琳说完便下令两旁的军士将伊阮和那两个侍卫一同绑了起来，关进了葛伯国的大牢。
