（一）
北狄之地，凶水之畔。
一座巍峨的石城坐落在这凶水之畔的山岭半腰之上。这座石城由巨大的石块垒砌而成，显然不是人力所及。传说这座古城曾是远古仙人们的修炼之地。这些巨石也都是仙人们不知从何处搬来的。石城依山而建，伫立在那半山之间，层层叠叠一共有九层，每一层都是一个面积硕大的平台，由千百级石阶连接，盘旋而上。远远看去就像是一座九层宝塔，镶嵌在半山腰之上。
宽阔的凶水缓缓的从北面山脚下流过，河水中往往夹杂着冰凌和积雪。这凶水表面上看去虽然水势甚缓，但是水面之下却是暗流涌动，汹涌险恶。凶水源于西部的燕然山脉，顺着东北方向而下，注入北海。河水常年都在结冰期，但是由于河底蕴藏着无数眼温泉不断涌出，导致河面无法完全冻结，形成了一片片或薄或厚的冰凌覆盖其上。河面之上则常年弥漫着连绵的雾气，但凡走入这河里不是迷失方位就是落入冰隙被河水吞没，凶险无比，难以渡过，因而被称为“凶水”，连鸟兽都敢不敢靠近，成为北方一条天然的屏障。
此处已经是临近大夏王朝的北部边境，也是夏朝邦国后稷国的属地。这座巨大的石质城池便是后稷国的都城稷山城。
有邰氏一族是上古氏族轩辕氏的一个分支，自古便栖息在这北方边境寒冷之地。后稷国便是有邰氏一族所建立的古老邦国。
稷山城的校场上传来阵阵刀剑碰撞的回响声。
赢诺雪手持没有开刃的青铜剑，身着兽皮铠甲，正在与人切磋技艺。他的衣服里已经是汗如雨下。
诺雪毕竟是从小便跟随师傅赢濂练剑，更有葛天氏一族的绝顶高手父亲的不时指点，剑术造诣也算略有所成。
在此之前他已经连败三名师兄弟，即便是年长于他的师兄也不一定是这个十五岁男孩的对手。此时与他对阵的是世子姬茂。姬茂本是后稷国辅政大臣姬公非之子，但是由于姬公刘一生未娶，没有子嗣，便将姬茂过继为养子以延续他这一支的血脉。
后稷国的君候姬公刘共有亲兄弟三人，大哥姬公佐生性乖僻，不拘泥于礼教，少年时便不告而别，离家出走，不知所终；三弟姬公非为人谦逊谨慎，现在是后稷国的辅政大臣，辅佐二哥姬公刘处理后稷国的一切大小事务。由于姬公刘不但是后稷国的君候，也兼任着“虎贲甲士”的统帅，因此难免事务繁忙无法兼顾，因此后稷国的大小政务基本都是靠姬公非来打理。
诺雪虽然仅仅十五岁，但是天生悟性非凡，已经能够将本族的剑法《葛天八阕》施展到了第五段“敬天常”。他将自己手中的宝剑舞的如风如影，步步向前进逼，而姬茂则已经有些脚步不稳，被逼的节节后退。
姬茂也算是北方一大邦国的世子，被诺雪逼到这步田地，自然心有不甘。但是与诺雪那敏捷的身形相比，他显然有些相形见拙。眼见诺雪挥剑从上方劈下，他慌忙举剑格挡。哪知这招不过是虚晃的一击，他刚一举剑，诺雪便猛然将剑锋横扫，转力一挥直攻他下盘。
这把钝剑在诺雪的操控下，自上而下，如落叶入水般划了两道优雅的弧线，宛如在跳一只的灵动的舞蹈。剑尖已然击中姬茂的脚面，他步伐踉跄想要抽身离开，伺机还击。但是肩膀上却挨了一记剑背的拍击，将他打的生疼。显然诺雪已经算手下留情了，并不想真的伤他。
但是姬茂却不甘心受辱，他奋力使出自己全力，想要侧身反击，但诺雪只是一近身，随手用自己的剑拨开他的攻势，然后挺身用手肘击中了他的胸口。他只觉得突然间胸闷如堵，两眼发黑，重心不稳，狠狠地跌坐在了地上。
姬茂挣扎着似乎还要起来和诺雪拼斗，只听当空如闪电裂空般的出现一声大喊：“够了，还不嫌丢人吗？”
场上顿时鸦雀无声，大家都把眼神朝校场上的点将石台上望去。只见两个中年人并肩站立在那里，其中一个面色铁青，另外一个则是微笑不语，还有一个十多岁的小女孩跟在身后。刚才那一声厉喝正是出自那个面色铁青的中年人。
这两人正是辅政大臣姬公非和虎贲甲士的副统帅姬武，身后那个小女孩则是姬公非的小女儿姬静，也是姬茂的亲妹妹。
赢诺雪自来到这稷山城便将父亲亲手写就的书信交给了姬公刘。姬公刘将其收为了名下挂名的弟子，然后托付给了姬武。他必须和那一些准备加入虎贲甲士的氏族子弟们一同接受有邰氏一族的修炼和教导，只有通过了修炼考核才能够成为真正的虎贲甲士。
姬茂揉着自己的胸口叫道：“他使诈，我不服。”
“闭嘴，还不快退下。倘若这是真正的战场，你早已经脚筋尽断成为了废人。刚才那一击，没有斩断你的手臂已经算幸运了。我们虎贲甲士需要的可不只是只能承口舌之能的废物。”姬武一行三人走上前来。他显然对这个世子的表现极为不满，毫不掩饰自己的态度，但是姬公非却似乎并不在意儿子的表现，反而是对着诺雪不住的点头称赞。身后的那个小女孩姬静也凑上前来，两眼直盯着诺雪，满脸洋溢着灿烂的微笑。
这时旁边走过两个师兄弟将姬茂搀扶起身，站在一旁。
诺雪将宝剑归入鞘中，大口的深呼吸了一口气，这里的寒气吹在脸上，刚好给他燥热的身体降降温，让他感觉很舒服。他将宝剑拄地而立，脸上泛出得意之色，享受着胜利的喜悦。
“这只是在切磋武艺，并不是真正的战场”，姬武尖锐地说，“一个养尊处优只会沉湎于歌舞声色的世子，打败了另一个不学无术学艺不精的世子，有什么好骄傲的。”
姬武似乎从第一天起就对诺雪抱有很大的成见，处处和他作对，处处与他为难。这让诺雪恨透了这个副统帅。葛天氏一族虽然人人都擅长礼乐舞蹈，但那是族人的天性，此时却总被这个副统帅拿来当作嘲笑他的话柄。
这群师兄弟大多似乎也都是和那姬茂一伙，都站在一旁偷偷窃笑。诺雪很清楚自己的处境，此时绝不能顶嘴，否则又要面临不知道什么样的惩罚。虽然他击败了每一个前来挑衅的对手，却还是得不到应有的尊重。姬武的嘴边有的只是嘲笑和讥讽。如果不是因为他是副统帅，诺雪真想举剑和他拼斗一场。
姬静却在一旁天真的笑道：“我觉得诺雪哥哥的舞跳的就很好啊，不但很好，还很厉害呢。”
姬茂听到妹妹这么说，心里很不是滋味，眼睛瞪着妹妹，似要发怒。
“静儿，不要乱说话，随我走吧。”姬公非说完向姬武施礼，然后带着姬静离开了校场。那姬静临走还有些依依不舍，随在父亲身后，却扭头冲着诺雪做了个鬼脸。
诺雪脸上虽然没有什么表情，内心里却十分的开心。他每次看到姬静就会想起自己的妹妹赢琰，但不知何时才可以兄妹相见啊。
“今天的修炼就到这里吧。”一个虎贲甲士的老统领大跨步的走过来说道，那脆硬的皮靴踏在地上发出悉悉的声响。他约莫五十多岁，表情严峻，头发已有些花白，而那双眼睛却依然炯炯有神。他是姬武派来协助修炼他们的教头，名叫居歆。
诺雪不得不承认，他也确实有些累了，连续和四个人打斗。他的臂膀都因为持续的挥剑而感到有些酸麻，刚才打斗中留下的擦伤也开始疼痛了起来。
这个老教头脾气不怎么好，不过对待他们这些人却是一视同仁，并没有偏向，这倒是也让诺雪稍稍有些欣慰。
“你们都回去休息一下，好好反省，反省”，居歆冲他们喊道，“我可对酒囊饭袋没什么兴趣。假如哪天你们要是有真有机会上战场与蛮人拼杀，我可不希望你们一个个变成那些野蛮族裔的活靶子。”
诺雪跟着其他人一同返回兵器营。他总是孤零零地一个人走在队伍末尾。虽然他们这一批一起受训的师兄弟们约有十多人，却没有一个和诺雪亲近的。他的这些师兄弟们虽然有的年长与诺雪，但是不是胆小怕疼，就是懦弱愚笨，越是和这些人交手，诺雪就越鄙视他们。
进到兵器营内，诺雪把入鞘的宝剑挂回了营房石墙的钩子上，他刻意避免和姬茂那帮人发生冲突，离他们远远的，一个人坐在角落里，解下自己的皮衣和护甲。刚才还有些潮湿燥热的衣服现在已经变的阴冷刺骨。房间内虽然有两个石火盆熊熊燃烧，但仍没有办法带来足够的温暖。诺雪身上止不住的发抖。在这北狄之地的边缘大地，寒意总是时时刻刻如影随形，让你无时无刻不感受到他的存在。
诺雪换上自己日常穿着的棉布衣服，外面套上父亲送他的狼皮披风，困倦的感觉如排山倒海般朝袭来。他此刻好想回到自己的故乡葛伯城，虽然同属北狄之地，但是那里起码还有
温暖的时节和家人的温馨，而这里却没有一丝暖意，四季寒冬，有的只是冰冷的石壁和冷漠的人。
他突然想起了伊阮在来这里的一路上和他讲述的事情，也许这个侏儒并没有什么恶意。这条路是他自己选的，即便是再艰难他也要坚持下去。他不想让父亲失望，更不想自己被人瞧不起。他是带着葛天氏一族的荣耀来的，更是带着他自己的理想而来。
