宁德蹙了眉，近几年皇上对后宫干政之事甚是忌讳。佟贵妃、温贵妃、宜妃、惠妃……上得了台面的几个后妃家里大多和朝廷关系密切。原先玄烨有时不经意间还和自己说说宫外发生的趣事，如今连一个字也不提了，就是到了永和宫也只是谈谈风月，聊聊家常，被胤祚和乌玉齐那两个小鬼一搅和，有时连风月都没得谈。宁德自己也避讳，不愿去招惹是非，只是跟着皇上、太皇太后这两个惯弄朝政的人久了，听到的，见到的，多少会想得深远一点儿。如今见惠妃这般炙手可热，一时觉得甚是蹊跷，联系起先前她在宫中的风光，突然不知是福是祸。
她又坐了些时候，见荣妃起身告乏，便也站了起来一起请辞出来，众人聊得开心也没有理会她二人，只有太皇太后关照了荣妃好好歇着。
两人并排走到二楼，站着聊了一会儿闲话，正巧遇到宫女捧着零嘴要送上去。荣妃见了随口向宁德抱怨道：“都说山东的瓜果新鲜个大，如今吃来也不过如此，刚才宫女送来的橘子看着金灿灿的，甚是好看，吃到嘴里竟酸得不成样。听外头的人说那个山东巡抚还能干，今年山东又是大丰收，怎么送来的东西都不能下咽呢。”
宁德掩嘴笑了，这原是段公案，于是把荣妃拉到一边，笑道：“姐姐你是不知道，这是老祖宗的意思，如今竟也成了习惯。每年皇上出巡，底下有多少双眼睛盯着，地方官员都想从皇上的日常饮食里看出些门道来，知道日后该送什么，不该送什么，所以皇上亲自下令饮食起居一律从简。这回我们又跟着出来了，他们还不挤破了脑袋来打探。这一次老祖宗来之前特意和佟妃姐姐交代了，路上的食宿都不许铺张。我们这边不过提了一句要吃鱼，他们下面便得日日杀鱼备下，要是我们觉得好吃称赞了几句，回宫以后更有那一干好事阿谀奉承之人快马加鞭要往宫里送来。我们现在在山东还好，若是真到了江南，无心赞了一句当地的特产，江南的那些地方官还不奇巧钻营，顶着孝敬皇上的帽子，从千里之外给我们送来。这一路上劳民伤财，银子花得像流水似的，到最后还不是让百姓出钱，皇上背这个恶名。先有唐朝杨贵妃爱吃荔枝，途中运送的人马累死无数；后有五代十国宫中喜欢玉饰，蓝田玉溪中摔死了无数采玉人；宫中好珍珠，合浦深海底下葬身多少采珠人！所以佟姐姐临行之前又立下了规矩，我们爱吃的菜一道都不许让州官们知晓，每天报上去的也都是普通得不能再普通，四处皆有之物。”
荣妃喟然叹道：“没想到只是小小的几盘菜肴里面竟有如此大的名堂，我是个不管事的，倒让妹妹见笑了。”