云清霜每说一句，柳絮的笑容便沉下一分，直到后来面无表情。她死死盯着云清霜，仿佛要把她的容颜深刻印到记忆里，但神情又是那么的不屑一顾，就像是从来都不认识这个人。云清霜知道她心底有万般念头百转千回，也了解她倍感煎熬内心痛苦。云清霜外表清冷，心中实重情义，假如牺牲一段姻缘，可以化解他们之间多年的恩怨，在认识夏侯熙前，她或者真会这么做，但是夏侯熙不仅对她有情有义，也是她的知己。俗话说知音难觅，她怎能轻易割舍？
此时，东方渐白，曙色交融在一片淡青色的雾中，云清霜眼中波光盈盈，“师妹，天快亮了，我们……先回去，好吗？”
柳絮淡瞥了她一眼，缓缓吐出一个字，“好。”
云清霜心急火燎地赶回之前落脚的山洞，却并没有看到夏侯熙。
她拿不准他是寻找柳絮未归，还是回来后见不到她俩又再度出去，一时有些犹豫。所幸，她刚移动步子，夏侯熙就出现在她面前。他剑眉紧蹙，神色略带焦灼，但在看到云清霜的那一瞬间，眉头舒展开，唇角浮上一层柔和的笑意。
“清霜，你去了哪里？你知不知道我找了你很久？”虽然是在责怪她，但他语气温柔，神态平和。云清霜知道他是担心自己的安危，但她和柳絮的对话又实在不方便对他透露，于是低眉垂眼道：“我放心不下师妹，故在你走后也去寻她，幸好在半路遇上了。”她轻描淡写地胡乱编造了一理由，对其他的事只字未提。
夏侯熙隐约觉察到有什么地方不对劲，可他对清霜全然信任，不疑有他，只是匆匆瞥了一眼心不在焉的柳絮，若无其事道：“天快亮了，我们再休息片刻就可以赶路了。”
柳絮一屁股坐在地上，旁若无人地躲到角落闭目养神。
夏侯熙根本不在意她的一举一动，他眼里能看到的就只有云清霜，对着她柔声道：“累了吧？你也睡会儿，一会我叫醒你。”
云清霜静静地把目光投向他，摇了摇头，“我不累。”
夏侯熙又怜又宠地握住她的手，拉她到一旁坐下，让她靠着自己的肩头，眼底带着隐隐笑意，“不累也休息会儿。”
“好。”云清霜淡淡回应，双目仍睁着，一夜没有好睡，神情倒未见疲态。她视线落在墙角的柳絮身上，眉宇间愁绪不散。
夏侯熙是何等样人，一眼便瞧出云清霜有心事，状似不经意地问道：“你师妹怎么了？”
云清霜心头一跳，微微偏过头，唇动了动，想说些什么，终究还是化为无言的叹息。
夏侯熙性子内敛沉稳，自不会追问她，却也暗自留了个心眼。他收紧臂弯，将云清霜紧紧搂在怀里。
耳畔是他坚实的心跳和有力的呼吸声，云清霜伸手回抱住他，愈加坚定方才所做的决定，亦不后悔同柳絮说过的每一句话。
方一踏入山谷，云清霜就觉得这里的景物似曾相识。等到前方无路可走，但夏侯熙带着她俩往旁边一闪，又能往前跨出几步，适才分明是绝路的地方，此时现出山道时，云清霜心中多了几分了然。当邀月小筑的字样显现在她眼前时，所有的猜测都应验了。
骆英奇是夏侯熙的师父，也就是当日追问云清霜母亲下落的老人。
那名唤作小可的女孩老远看到夏侯熙就兴奋地跑出来相迎，近了身前二话不说就往他怀里钻。夏侯熙笑呵呵地拍了拍她的脑门，道：“几个月没见，又长高了。”
云清霜看到这一幕，表情颇不自然，联想到自己和师兄的感情，更是别开了头。柳絮扫了她一眼，鼻尖轻哼一声，声音虽不大，但还是被夏侯熙察觉到。他不动声色地拉开小可，问道：“师父呢？”
不谙情事的小可自然不懂这其间的纠葛，她亲热地挽起夏侯熙的胳膊，调皮地把头在他身上蹭了蹭才回道：“师父在屋里呢，师兄我们快进去吧。”
夏侯熙回过头看向云清霜，小可这才意识到还有旁人的存在，她不好意思地吐了吐丁香舌，咧嘴一笑，“姐姐，原来是你。我就知道你想明白了会回来找我们的。”
夏侯熙投以探询的眼神，云清霜低头不答，倒是柳絮面带上三分笑，盈盈道：“好俊俏的女娃儿。”
小可笑颜如花，这话显然十分受用。她迅速回道：“姐姐长得才美呢，小可同你相比就是一个丑丫头。”
云清霜还是默不作声。
夏侯熙冷眼旁观。在为人处事方面，柳絮精明圆滑，云清霜木讷冷淡，难怪沈煜轩会给予她们不同的评价。
小可却不介意云清霜的冷漠，一伸手便拽住云清霜的袖管，“好姐姐，你能来，师父一定很高兴。”
云清霜再不能装作听不到，只得点了点头。
小可又兴高采烈地问道：“好姐姐，你是在哪里碰上师兄的？”
云清霜不知如何作答，默然片刻，岔开了话题，“小可，我想见你师父。”
“好，我给你们带路。”小可蹦蹦跳跳地走在前面，不时转过身偷瞧两眼，也不知她瞧的是心存疑惑的夏侯熙，还是满腹心事的云清霜，抑或是心怀鬼胎的柳絮。
在进门的一刹那，夏侯熙捉住云清霜的手，以极低的声音问道：“清霜，你见过我师父？”
云清霜睫毛轻颤，眸光掠过他，“我先前并不知道他就是你的师父。”一脚已经跨入台阶，来不及多加解释，云清霜黛眉轻挑，“你要相信我。”
“我自然信你。”夏侯熙语调放柔，跟着神情也是一软。
骆英奇见到云清霜自是喜不自胜，而云清霜面对他时难掩尴尬。不仅是因为他向她打探过娘亲的下落，还有，她从夏侯熙那里得知了他和娘亲曾经的过往。在这种情况下，若还能保持平和的心态，柳絮或许能做到，但云清霜绝对不能。
夏侯熙不知此间的微妙，但他了解云清霜，明白当她保持沉默就是她不愿说话或者是难以开口。他把云清霜中毒的情况向师父说明，本想简单述说，但骆英奇听得极为仔细，遇到有疑问处，不厌其烦地询问，等他弄清楚整件事情的来龙去脉，已花去了半日的时光，在此过程中他的眉心始终紧蹙。夏侯熙关心的是他是否愿意随同他们出谷去见薛雨婵，见他如此神情，不免心慌，在阐述完毕后忙不迭道：“师父，如今只有您才可以救清霜。”
骆英奇静坐了一会儿，倏然抬头，目光涩涩，停驻在清霜身上，似失了神。夏侯熙唤了他几次，他才回过神，轻轻地点了下头，“好，我们明日一早动身。”
夏侯熙的本意是希望可以立即启程，早日解了云清霜身上的剧毒，也能尽早安心。但既然骆英奇已经发了话，他不能辩驳亦不敢忤逆。
小可嘿嘿干笑几声，打破了一室的沉闷，“师兄，这次你们得带我一块儿去，我可不愿意一个人留下来看门。”
“胡闹！”竟是骆英奇的斥骂声，“你给我好生待在这里，哪儿也不准去。”
许是从未受到过如此严厉的苛责，小可眼圈一红，嘴一扁，似要哭出来。夏侯熙也很少见到师父动怒，一时怔住。倒是柳絮把小可拉到一边，好言宽慰了一番。
骆英奇丢下一句话：“给两位姑娘准备房间。”竟自拂袖转身去了。
云清霜同夏侯熙面面相觑，良久，她撇一撇嘴，淡声道：“大哥，骆前辈若不情愿去，何必强求。”她就是这样孤傲的性子，宁可现在就毒发身亡，也见不得别人的脸色。
“清霜，师父不是那样的人。”夏侯熙义正词严道。
云清霜咬了咬唇，不再争辩。
小可原本是给云清霜和柳絮各安排了一间屋子，但柳絮却说师姐妹从小亲密无间，住在一起即可，小可也就没有在意。是夜，师姐妹二人虽同睡一床，却各怀心事，同床异梦。
云清霜辗转反侧难以入眠，索性披了衣裳起身，见柳絮呼吸均匀，睡得正香，她无声叹了口气，轻手轻脚地下床推门出去。
夜阑人静，露水浮地，一片凉意。云清霜不想打扰到任何人，尽量放轻了步子，走到茅屋前。月光洒在邀月小筑的匾额上留下斑斑驳驳的影子，云清霜蓦地就有些心浮气躁。邀月这名，是为了娘亲而起的吧，无论是云苍山下的邀月山庄，还是这里的邀月小筑。自从小可拿了母亲的画像给她看以后，她了解到娘亲当年是如何的风华绝代。但，也正是这惊世的容颜惹来的祸端，若非如此，怎会招致嫉恨和迫害，令红颜凋零，白发皑皑？波光盈盈的湖面倒映出同娘亲有七八分相似的面容，云清霜双手托腮沉思，一时痴了。
忽觉脚边似乎有东西在啃咬她的裙裾，云清霜唯恐是毒蛇一类的凶物，急忙抬脚退后一大步。仔细一看，却是一只毛发呈淡黄色的幼年雪貂，黑脸上镶嵌着两只滴溜溜的粉红大眼，耳朵竖起，微弓起身体，呈戒备状态。
虚惊一场，云清霜微喘了口气。她刚想离开，那雪貂抬起头无力地叫唤几声，没精打采地趴在地上。云清霜觉着有些好奇，凑过去，没料到它一下又咬住了她的裙摆，这会儿是怎么都不肯松口了。
云清霜蹲下身体，只见雪貂两条后肢扒着土，前肢像是短了一截似的，整个身体直往前仆。身边的杂草上染有点点血迹，原来是受了伤。如若没有推断错误，应该是误中了猎人设在林中的机关。
云清霜细心地帮它拔尽脚上的利刺，并包扎妥当，道：“好了，小心些，下次未必这么好运了。”
雪貂像是能通人性般，摇动尾巴围着她的身边转了好几圈，才恋恋不舍地一瘸一拐着离去。
云清霜脸上现出迷离的笑，一回头，柳絮懒懒地倚着门，对着她似笑非笑。她是什么时候来的？为什么自己一直都没有发现？云清霜为自己丧失了学武之人该有的警觉性而懊恼不已。
“一个人在此赏月，师姐真好雅兴。”柳絮笑容迷人。
云清霜拢紧了身上的轻袍，垂下脸，“师妹也睡不安稳吗？”
柳絮款款一笑，百媚顿生，“师姐还记挂着白天的事儿？”
云清霜扬一扬唇角，不答反问道：“白天的什么事？”
“呵呵，”柳絮近乎是在冷笑，“师姐指东打西的本领是越发强了。”
云清霜笑容浅淡，“师妹又在说笑了。”
柳絮斜眼看她，“师姐，你对白天的事真的一点儿都不介意？”
“人家并没有亏待我们。”云清霜悠然一笑，丝毫未被触动。
柳絮冷冷的目光扫射过来，“你不想知道骆前辈真正的想法吗？”
“他怎么想都与我无关。”云清霜依然淡笑，柳絮所言并不能激起她的兴致。
见她仍是一副无所谓的态度，柳絮望进她清澈的眼，微挑起嘴角，“师姐，我方才出门时看到夏侯将军进了骆前辈的屋子，你不想知道他们说了些什么吗？”她迅速捕捉到云清霜眼中一闪而逝的光华，又补充道：“兴许会提到你也不一定。”
云清霜心头突突直跳，要说一点儿都没被说动那是假的，但她不习惯打探别人的隐私，更没有做过偷听这等下三烂的事，微瞪柳絮一眼，“你别多事。”
视线相交，柳絮眸光冰冷没有温度，云清霜目光沉静如水，形成鲜明对比。
柳絮先自笑起来，指尖搭在云清霜的手背上，渗进一丝微凉，惹得云清霜一阵哆嗦。柳絮笑道：“师姐，夜凉如水，我们进屋说话吧。”
难得见她流露几许好意，云清霜不忍拂她的意，岂料心念方动，就被她连拉带拽地拖向后屋。
“你这是做什么？”云清霜怒斥道，白皙的面颊上因恼怒而微微泛红。
柳絮不以为忤：“师姐，我是为你好。”嘴上说着话，脚下不停歇。她的气力比云清霜大得多，云清霜根本拗不过她。待听到后屋窗里隐隐传来几道熟悉的声音，云清霜这才意识到这便是骆英奇的卧房。如今一走便会被发现踪迹，留下来偷听又实在不是云清霜所愿，她一时陷入两难境地。她偏过头对上柳絮的眼，刚要说什么，被柳絮一把掩住唇，压低嗓音，“师姐，既来之则安之。”
云清霜无奈。论武功她现在不是柳絮的对手，更何况若真动起手来，惊动了骆英奇和夏侯熙，谁的面子都不太好看。
柳絮薄唇紧抿，嘴角边的笑意若有似无，耳朵紧贴在墙上，眼底绽放异样光芒。“师姐，他们提起了你娘亲的名字，你仔细听。”
云清霜自中毒后，功力大不如前，加上骆英奇师徒谈话刻意压低嗓子，她自身又排斥，他们所说的话一个字都没有听进去，可如今话题转到她母亲身上，不由得她不打起十二分的精神凝神倾听。
许是气氛凝滞，又或者是交谈的话题格外沉重，过了很久才听到骆英奇醇厚的声音在屋内回荡，“熙儿，穿心跗骨针的毒性已无药可医。”
一句话，如同五雷轰顶，炸得云清霜几乎站不稳脚。柳絮在旁适时搀扶住她，面上神情高深难测，心内五味杂陈。
云清霜一手攀住墙，一手靠柳絮支撑着，才勉勉强强没有倒下去。
夏侯熙的震惊并不在她之下，室内空气也仿佛凝固了。他心头茫茫然，不能相信自己所听到的。大约是想喝口茶压压惊，但手刚举起茶盅，就洒了一地。
骆英奇看在眼中，他是过来之人，自然能体会徒弟的心情。当年，自己得知云清霜的母亲患上早衰症又没有办法拿到解药后，那种深重难言的悲痛和绝望，远不是肝胆俱裂就能够形容的。如果可以的话，他宁可替她承受所有的苦痛。
久久听不到夏侯熙的回应，骆英奇担心地唤道：“熙儿，熙儿。”
夏侯熙如梦初醒，但神情依旧木然。
骆英奇长叹一口气，“事到如今，我便把整件事情的经过一五一十地同你说了吧。”他停顿片刻后复道：“事情要从二十年前说起。”
窗外的云清霜此时已缓过气，微露苦楚笑意。
“二十年前，我下山历练途中遇到了清霜的母亲。”骆英奇双目紧闭，浓眉紧锁，好似是在努力回忆那段尘封在记忆深处的刻骨往事。
夏侯熙虽早已在师父的手札上了解了这段过往，却没有想到，那名令师父直到现在仍然无法忘怀的女子就是云清霜的母亲。
同样，云清霜对这段旧事并不陌生，但由骆英奇亲口说出，感触更多一些。
骆英奇扯出一抹极淡的笑，近乎苦涩，“……从此以后心里再装不下其他的女人，我只能辜负雨婵。”
乍然听到这个名字，云清霜黯了颜色，没想到娘亲毁在薛雨婵手里，自己这个做女儿的也没能逃过她的毒手。
夏侯熙心中感怀，师父和薛雨婵之间纠缠了这许多年，也不知是谁负了谁。
“……那烈性毒药原本是为我准备的，却被清霜的母亲误服。”骆英奇无言悲叹，悔不当初。
夏侯熙忍不住抬头问道：“师父，薛前辈明知这药奇毒无比，为何还要害你？她难道……”他及时住了嘴，这毕竟牵扯到师父的私事，他身为徒弟，不好过问。
这同样也是云清霜心头的疑问。她垂眸沉思，没有注意到柳絮唇角撇起的那一抹轻蔑的笑。
骆英奇眼中滑过一丝深深的阴霾，“她是要用这毒来牵制我。她说，只有如此才能困住我，我才会心甘情愿地陪她一生一世。”
柳絮欷歔不已。
云清霜浑身一颤，好一个心肠歹毒的女子。随即又为她悲哀，她费尽心机，也留不住一个心早就不在她身上的人，何苦呢？
骆英奇淡淡苦笑，很快敛去笑容，神色森然，“我求雨婵交出解药，甚至许诺同她成亲，只要她答应救清霜的娘亲，被逼急了她才说出真话，早衰之毒没有解药。”
这点云清霜比任何人都清楚，她的师父柳慕枫在医术造诣上亦有小成，但始终没有办法配出解药。
可是这和云清霜所中穿心跗骨针之毒又有什么关系？
骆英奇终于说出他们一直想知道的答案，眼中戾气渐深，“我恨她心狠手辣，一怒之下，一把火烧了她的炼药房，毁掉她炼制的所有毒药以及解药。如果早知道她会下手害清霜，当初我就不会这样做了，如今悔之晚矣。”
最初的震惊过后，夏侯熙已恢复了往日的沉着，他略一思索，冷静道：“师父，薛前辈对您一往情深，只要您答应见她一面，她断不会拒绝替清霜配制解药。”
骆英奇摇了摇头，敛紧了眉，“她师父过世得早，只传了她制毒之法，却来不及传授她解毒的方法。”
柳絮扬唇漠然一笑，猜不透此刻她内心的真实想法。
云清霜神色恍惚，心已凉了半截，但随即又想起一件事，让她燃起了重生的希望。她能想到的，夏侯熙自然不可能忽略，很快他回道：“师父，穿心跗骨针并非无药可解。当日若不是薛前辈阻挠，怪华佗前辈已经替清霜解了毒了。”
“熙儿，你可听说过南枫国慕容世家？”骆英奇的声音好像从很远的地方传来，缥缈又深重。
夏侯熙骤然一惊，“莫非……”
“对。”骆英奇迅速接道，“薛雨婵便是慕容馨雪唯一的传人。”
内室里骤然静得如一潭死水。夏侯熙颓败地跌坐椅上。慕容世家所下的毒药，除了本门中人，谁能解得了？
柳絮神色亦大变。她硬拉着云清霜偷听骆英奇师徒俩的谈话，本意只想挑拨云清霜和夏侯熙的关系，没想到会获知这段陈年往事，更没料到云清霜所中剧毒竟这般厉害。她生性凉薄，当下也不以为意，只以怜悯的眼光瞥云清霜几眼，心中更多的是一种难以言喻的复杂心绪。
云清霜面如死灰。
南枫国的慕容世家，在江湖中赫赫有名，不是名门望族，亦不是武林世家，不在于内功正宗胜人一筹，也不是招式诡异自成一家，而是以毒名动天下。慕容世家擅使毒药，令江湖中人闻风丧胆、谈之色变。任你武功再高，中了慕容世家的毒，若没有独门解药或者独门心法疗毒，就只有等死一条路。正因如此，江湖上很少有人敢同他们为敌。大约五十年前，自诩名门的江湖九大门派联手，各自派出数名数一数二的高手，在一个月黑风高的夜晚，潜入慕容府，大肆围剿，使得慕容家满门在一夜之间尽数丧命。在清点尸首时发现，唯独缺了慕容家最小的女儿慕容馨雪，她因为白天出门玩耍迷了路，反倒因此保全了小命。她隐姓埋名，嫁入薛家，无人知道她过去的身份，直到后来九大门派陆续有人死于慕容氏的剧毒，这个秘密才逐渐被揭露出来。而慕容馨雪又在一次复仇行动中遭遇围攻，死于非命，留下薛雨婵和她老实巴结还被蒙在鼓里的父亲相依为命。骆英奇也是无意间在薛家看到慕容馨雪的遗物，再联想到薛雨婵制毒的本领，才推测出她的身世的。
慕容世家仅剩下薛雨婵一个传人，而她又不懂疗毒之法，当今世上，已无人能够救云清霜的性命。云清霜顿觉万念俱灰，希望就如同五彩缤纷的泡沫，突然在眼前破灭，她所憧憬的白头偕老的绮梦，终究变成一场虚幻。
思绪一点点地剥离身体，底下的话云清霜再也听不清，她不知道自己是如何回到屋里的，整个人恍恍惚惚，灵魂仿佛飘浮在半空。
寂静无声的夜带来可怕的黑暗，似乎永无尽头。
当黑夜在身边悄悄消逝，云清霜悄无声息地穿衣下床。一夜无眠，本该是混沌的思维此时却分外清晰。也许真是注定的，她无法摆脱命运的诅咒。娘亲从前欠下的债，必须由她来偿还。
从后山唤来了青骊马，云清霜毫不犹豫地跃上马背。事已至此，她留在这里再无意义，再与夏侯熙终日相对，只会徒惹伤悲。她刚要扬鞭起行，一只手毫无预警地压在了缰绳上。
“师姐，你这是要去哪里？”穿戴一新的柳絮，嘴角挂一丝浅笑，眼波悠悠流转，语气太过平缓，令人产生一种错觉，就好像什么事都没有发生过一样。
云清霜沉声，眼底闪过一丝痛色，很快被冷漠所取代，“师妹，你又何必惺惺作态？这不正是你所希望的吗？”
柳絮面不改色，从容淡定，反唇相讥道：“师姐行事素来有主见，又怎会受我这个做妹妹的干扰。”
云清霜鼻端酸涩，满腔的苦闷难以排解，被柳絮这么一激，立时就要发作，但到底自小便忍让惯了，将到嘴边的冷嘲热讽硬生生憋了回去。“松手。”她冷淡道。
柳絮挪开手，眉目间笼罩着淡淡的阴影。
云清霜轻夹马肚，但有一人比她更快地拦在身前。抬头，正是夏侯熙。他一脸不解，目光隐隐探询。
云清霜面色微泛白，听见自己的声音在颤抖，“大哥。”
夏侯熙负手而立，沉默地看住她。
云清霜脸上遽然掠过一缕不自然的神情。
“清霜，你这是做什么？”他转眸，轮廓鲜明的侧脸不经意地隐现一抹伤痛。
云清霜咬住嘴唇不说话。倏然掉转马头，往相反方向而去。
夏侯熙施展上乘轻功，一开始还能险险跟住，逐渐力不从心，很快云清霜的背影就完全消失在弥漫起的晨雾之中。他不明白为何云清霜会不辞而别，心弦绷得紧紧的，眼底阴郁暗沉。
他赶回山谷，劈头就质问柳絮：“你同清霜说了什么？她为什么要走？”
柳絮睁着黑白分明的大眼，无辜道：“我不知师姐为何会离你而去，我只是提了下师兄的名字而已。”
夏侯熙闻言面上阴晴不定，一双深不见底的黑眸微微眯起，闪动慑人光芒。
柳絮在心里得意地笑了，话无须说得太多，点到即止，足矣。
桂子送馨的初秋，淫雨霏霏。
在一座奇峰耸拔的高山上，却有一个清丽秀雅的少女，独自一人游荡雨中。如烟似雾的细雨，纷纷扬扬，没一会儿的工夫，她的头上、脸上、衣衫就全被打湿了。可她浑不在意，失魂落魄，好似满腹心事。连绵愁雨微带寒意，她在风中簌簌发抖，眼眸隐隐透着忧郁。
这黯然失落的少女正是不告而别的云清霜。
离开骆英奇隐居的山谷后，她也不知该去哪里，任凭青骊马漫无目的地肆意奔走。秋雨在天空中飘洒扬落，她茫然地伸手接住几滴，眼眶微酸。
这世上果真有因果循环，因娘亲的缘故，柳絮小小年纪就失去了母亲，并且听从母命立志复仇，所以，她从自己手中夺去了师兄；又因为骆英奇爱上了娘亲，薛雨婵恼羞成怒，故在容貌酷似她的云清霜身上种下无药可解的剧毒，所有的一切都报应到了她的身上。
云清霜一阵幽幽叹息。她怎么都不会想到，和夏侯熙的缘分竟是这样浅，在刚刚开始的时候，就已经做了了断。
手上牵着的青骊马突然躁动不安，四个蹄子不停乱踢乱踏，云清霜怎么安抚它都静不下来。这种情况极少发生，十几年来只有过一次，云清霜倏然睁大了眼，莫非是……
她迟疑着松开缰绳，小青一脱了束缚，立时欢快地奔跑起来。云清霜气虚体弱，步子迟缓，差点跟不上。
果真不出她所料，跨过山沟，那匹毛色光泽、犹如涂脂的白色骏马，正悠然自得地享受肥沃的水草。青骊马长嘶一声，踢着前蹄，呼啸而过，白马引颈嘶鸣，迎风凝望，转眼之间，两匹马交颈厮磨，亲昵地依偎在了一起。
云清霜嘴角微扬，露出一丝浅浅的笑意。难得地开怀，为了这对久别重逢的旧友。
白马既然在此出现，那马的主人应该也就在这附近。云清霜张望了一下，周围是一块平地，四野空旷，如果有人藏身，很容易就能发现。
蓦地有打斗声传来，云清霜听风辨音，那声响像是来自不远处的土坡。从这里望去，隐隐约约能看到两个黑影，但苦于现今功力全失，无论她怎么努力，仅瞧得见模糊的面目。
云清霜不是好管闲事的人，但对方来自天阒国，同时又是大将尉迟炯的孙子，不仅是西茗国的敌人，将来同样也会成为北辰国的敌人，她不可能坐视不理。她悄悄地爬上土坡，尽量不发出响声，幸而那两匹马翻滚打闹的声响遮盖住了她不大不小的动静。待她上得土坡，才发现自己的担心是纯属多余。面对面站立的两个人，全部精神都集中在对方身上，根本没有人留意到此间多了一个人的存在。
左首那人一袭素淡青衣，风姿隽朗，剑眉薄唇，颜如冠玉。云清霜一眼就认出他便是尉迟骏，他这样大的来头，坐骑又这般惹眼，要想忘记这个名字，也不太容易。
右首边那人，着黑色劲装，五官硬朗，眸子呈十分少见的澄碧色，周身散发的浓重杀气，令一丈开外的云清霜都能深切感受到。
明知他不会注意到自己，云清霜还是下意识地往后缩了缩身体。
只听黑衣人冷声道：“尉迟骏，你为何不亮兵器？”
尉迟骏笑容清澈透明，“用得着的时候自然就会出手。”
黑衣人有些气恼，对方这样说，分明是不把自己放在眼中。
高手过招，最忌心浮气躁，还没动手，他其实已落了下风。云清霜虽然武功尽失，但眼力未失，孰强孰弱，瞧得分明，可很快她就意识到自己犯了错误。
黑衣人手一扬，亮出一柄长剑，拔剑出鞘，一团磅礴剑气****而出，寒光逼人，刃如霜雪，竟是一柄不输于纯钧剑的名剑，这一下鹿死谁手犹未可知。
尉迟骏面不改色，唇畔仍微蕴笑意，长眸微眯，神态慵懒，没有动手的意思。
练武之人谁都明白先发制人的道理，黑衣人一咬牙，一招翻江倒海直直朝他劈去。
剑光飞舞，光影随行，尉迟骏被罩在密不透风的剑气当中，惊险绝伦，但他丝毫不见慌乱，以轻灵的身法，穿越在刀光剑影之下，衣袂随风轻扬，说不出的光华照人。
黑衣人连续劈出十剑，招招又狠又准，每一下都刺向尉迟骏周身命门要穴。这种以剑打穴的手法江湖中并不多见，云清霜想到了一个人，呼吸一紧。
他便是杀手王子湛。他的武功并不是顶好，但江湖传闻他为达目的不择手段，也有人说他身上自有一股拼劲，往往以性命相搏，多少武功比他高出数倍的人都丧命在他手中，让人不得不承认他确是杀手中的佼佼者。但事实究竟如何，无人知晓，因为他从没有失过手。所有成为他猎物的人，最后都死在了他的龙渊剑下。江湖中有这样一句话：“宁遇阎王，不见一王。”这“一王”指的就是王子湛。
一瞬的失神，场内形势更为严峻。
王子湛手掌一翻，龙渊剑飞出一片寒光，四面八方全是他的影子。尉迟骏身法极快，头一仰，身一偏，剑锋擦着他的面门堪堪而过。但他刚刚避过，剑光闪闪，疾风骤雨般的剑势又到。
云清霜哪里见过这般惊心动魄的比武，即便远远望见，也觉心惊胆战，不由得手指紧握成拳，背脊上凉飕飕的。
“尉迟骏，你还不亮兵刃吗？”王子湛怒斥道，双眼中怒气一闪而现。
尉迟骏忽地一声长啸，身形一侧，用了一个卸字诀，轻巧化解了王子湛辛辣的攻势，衣袖一挥，手上不知何时多了支玉箫。他举起玉箫放在唇边呜呜吹了几口，箫声如泣如诉，仿似倾诉衷肠。
云清霜简直啼笑皆非，在此危急时刻，他还有心思吹箫，当真是嫌命太长了吗？
王子湛却并没有掉以轻心。他同尉迟骏交手数次，自然知道他手上并非寻常玉箫，乃是采自即墨山的上等暖玉制成，不仅能断金切玉，箫内的纯阳罡气更可伤人于无形。
尉迟骏默运玄功，配合玉箫中的罡气，立即转守为攻。王子湛不仅要运功抵御玉箫中吹出的纯阳罡气，又要抵挡尉迟骏精妙的招式，登时形势逆转，身不由己地随着他的步法打转。
这是云清霜第一次见识到尉迟骏真正的本领。夏侯熙的剑法传自名门正派，每一招每一式中规中矩，沉稳大气，而尉迟骏的武功与江湖中各门各派全然不同，也不曾听说过有人以玉箫为兵刃的。他的招式精妙绝伦，但不是旁门左道般的诡异，相反，他身似蛟龙，翩若惊鸿，煞是好看。
他的武功比自己高出何止一筹，云清霜思及当日强替他出头，淡淡地牵起了嘴角，真如小丑跳梁贻笑大方。
目光再度投向场中时，局势又发生了变化。
王子湛横剑当胸，虚发一招，将尉迟骏的玉箫引过一边，再挥出一剑，势如破竹。尉迟骏挥臂一挡，剑箫相交，“当”的一声，火花四溅。王子湛在半空中一个转身，挽起一朵剑花，霍的又是一剑刺去。他封死了自己的退路，完全放弃了守势。这种奋不顾身的飞扑直上和尉迟骏留有余地的打法相比，明显占了上风。尉迟骏忌惮他不要命的疯狂举动，出招闪避愈加小心谨慎。
这样一来，形势又不明朗了。
尉迟骏欺身上前，突然变招，将玉箫当成判官笔点向王子湛脚上环跳穴，后者慌忙跳开。尉迟骏身手何等敏捷，左手同时出掌，喝道：“着！”一掌已是击中王子湛左胸上中府穴，王子湛被掀翻在地。尉迟骏只道他伤得不轻，俯下身欲查看他伤势，谁料王子湛一个鲤鱼打挺跃起，冷笑道：“尉迟骏你未免太小瞧与我。你道我连这推经转脉、易宫换穴的粗浅功夫也不会吗？”语毕，一声大吼。云清霜离得远尚未觉着什么，尉迟骏却觉得胸中翻腾，听来有如在耳边炸雷一般，原来王子湛使将的是佛门绝学——狮子吼。
尉迟骏心头一凛，这王子湛的功力比之上次又精进了不少，然而他依然笑意不改，“一年不见，你的本事又突飞猛进了。”
王子湛铁青着脸道：“托你的福。”不待回答，他弃了龙渊剑，欺身近前，五指张开，道：“且让你试试这分筋错骨手的厉害。”
他这一招速度奇快，狠辣无比，尉迟骏不敢怠慢，施展移形换位的绝顶轻功，脚底似抹了油一般，绕过一边，手中玉箫也没有闲着，挟带着风声，左刺天突穴，中刺檀中穴，右刺灵虚穴。王子湛不避不让，身前空出很大一个空当，拼着重伤的危险，掌力骤发，势如排山倒海。
尉迟骏焉能给他打中，避过后大怒道：“王子湛，你当真认为我不敢杀你吗？”
王子湛不言不语，劈空的掌力未收，又蓄势再起，双掌齐飞，招招都是杀手。
尉迟骏忍无可忍，俊颜微愠怒意，反笑道：“来得好！”他疾如闪电，玉箫指东打西，指南打北，只听得劈空之声不绝于耳，将绝妙无双的技艺发挥得淋漓尽致。
王子湛也着实了得，左掌生出一股强烈的吸力，右掌则是刚猛的金刚掌力，若吃他一掌，只怕五脏六腑都会被震裂。
在旁观战的云清霜一颗心怦怦直跳，紧张得几乎喘不过气来。她眼睛不敢转开稍瞬，生怕错过了这百年难遇的生死决战。
两人又游斗数十招后，王子湛头顶上冒出蒸腾的白气，反观尉迟骏，依旧气定神闲，笑容迷人。王子湛实是败象已露，只不过还在苦苦支撑。
尉迟骏身形一闪，玉箫一点，动作一气呵成，左手大力拍上王子湛的后背，玉箫点住他颈项，长声道：“你还不认输？”
王子湛喷出一口鲜血，厉声道：“尉迟骏你杀了我吧。”说罢，闭目等死。
尉迟骏长笑一声，挥袖一拂，纵身而起，衣襟带风，声音已经到了远处，“我不会杀你，明年的这个时候我还会恭候你的大驾。”
一转眼的工夫，人早已去远。这份轻功，实已到了来无影去无踪的地步。云清霜一向对自己的轻功造诣颇为自得，这下也不得不自叹弗如。
王子湛手指紧握成拳，泄愤似的一下又一下用力捶地，闹得尘土飞扬，满地狼藉。
云清霜想到青骊马还在土坡下，身形方动，就被王子湛觉察，“谁？”云清霜见再藏不住，只得现出身形。
王子湛惊见他人，还是个貌美如花的年轻女子，大惊之下，呵斥道：“你是何人？鬼鬼祟祟躲在这里意欲何为？”
云清霜心道：江湖传闻杀手王子湛心狠手辣，杀人亦不眨眼，如果被他知道自己亲眼目睹了这场决战，他一定会杀人灭口。虽说自己命不久矣，却也不甘心就此死在他的手中。但一时半会儿，她又哪里能找到一个合理的理由搪塞过去？
云清霜檀口微张，瞥见王子湛衣衫上的污血，顿时有了计较。她取出怪华佗当日留给她的玉瓶，没瞧他一眼，径自扔在地上，淡然道：“我途经此处，并无恶意。这个给你治伤用。”
王子湛是杀手，一个杀手身上最不会缺少的就是金创药，他满不在乎地兜在手心里，随手揭了瓶盖，闻过后，神情起了点儿变化。他见多识广，自然知道凤幽草的香味，这种极为罕见的药草，他也难得见到，可这位姑娘也不问明他的身份，随便就给了人。他瞅了云清霜一眼，疑惑渐深。
云清霜见他神色有异，便猜到了他在想什么，遂半是自嘲半是真心道：“这药在你这里，总比留给我这个将死之人要有用的多。”
王子湛微一挑眉，愕然道：“你说什么？”
云清霜眼底悄然掠过一丝落寞，摇了摇头。
“你知不知道我是谁？”王子湛突然漠然询问道。
云清霜不擅撒谎，老实回道：“纵然不知，也能猜到。”
“那你为何要救我？”他紧紧盯着云清霜，那对鹰一般凌厉的眼睛，震慑出骇人光芒。
云清霜温婉一笑，道：“你虽是个杀手，但我依然相信，你并不是一个丧尽天良的人。”
王子湛放声大笑，像是听到了这个世上最好笑的笑话。云清霜不为所动，沉默着，等他笑够了才说道：“你明明有机会伤他，但却没有这样做。”
“何以见得？”尽管没有提起名字，他俩都知道她指的是谁。
云清霜不答反问道：“你觉得一个赤手空拳的人能在你的龙渊剑下走几招？”
王子湛又笑了，但这次笑声清越了许多，“王某龙渊剑下的亡魂不计其数，又怎会在乎他的一条命。”
云清霜含笑，仿似平静无波的湖面轻轻掠过的涟漪，“究竟是何道理，你心中比我更清楚。”
在她面前王子湛有无所遁形的错觉，他狼狈地转过头，暗中揣测她的来历。
云清霜容颜别样澄净清透，盈盈微笑道：“你不忍杀他，他也不愿伤你，既然彼此惺惺相惜，为何不能成为朋友？”
“我没有朋友。”他不假思索地回道，“我是个杀手，拿人钱财替人消灾。”随即又傲然道，“他是我的猎物，我一定要杀了他。一次不行，两次，两次不行，三次，直到我倒下的那一天。杀不了他，等于自毁招牌，那就只好拿我的命去抵。”他不知为何会对着只有一面之缘的女子吐露心声，或许是因为她平淡如水的笑容吧。
云清霜的笑容略有晦涩，对于他的说法，她无法认同，却也不会反驳。每个人都有必须完成的使命。她忽然有了主意，缓步走到悬崖边上，从怀里摸出另一个玉瓶，将之抛下了万丈深渊，回眸一笑，“我也没有朋友。”
王子湛并不知道那里面装的是延续她性命的灵丹，只觉得这女子行事怪异，倒也颇对他的胃口，只不过他素来特立独行，没再放在心上，丢下一句“你还不走”，自顾自坐下调息疗伤。
云清霜低眉含笑，翩然下了山坡。
青骊马尚在，然而未见白马和尉迟骏的踪影。
云清霜跨上马背，辨明方向后，策马前行。
在悬崖上她就已经拿定了主意，既然穿心跗骨针没有解药，那她再服用这些药丸不过是拖延时日苟延残喘罢了，倒不如拼着恢复几分功力，去做一些在她看来有益的事，故而她扔掉了怪华佗赠予她保命的灵药。
翻过延绵起伏的两座高山，一个熟悉的背影进入了她的视野。
只一瞬的惊讶，云清霜微笑恢复如常。并没有出乎她的意料，不是吗？她的青骊马同样惹眼招人，尉迟骏不可能不记得。
他转过身，眉目疏朗，风采高雅，唇边噙着几不可察的淡笑，似乎是专程在这儿等她。
尉迟骏手一拦，目光在云清霜脸上逗留少许。她施施然跃下马，眼神略带寒意。
“姑娘曾对在下有恩，但在下一直没有机会向姑娘道谢。”尉迟骏深深一揖，嗓音轻柔温和。
云清霜平一平气息，半侧转身，“公子言重了。当日之事，是小女子不知天高地厚，在关公面前耍大刀，倒叫你看笑话了。”她说话慢条斯理，不轻不重，手指拢过鬓发，嘴角含笑，但眼中一丝笑意都没有。
尉迟骏碰了个软钉子也不恼，依旧笑道：“姑娘武艺高强，轻功卓绝，在下心中钦佩得紧。”
这句话触到云清霜心头痛处，她当下冷了一张脸，本就清冷的眼眸更添了几分漠然。遭遇变故后，从前孤僻偏执的性子又回到了她的身上。她敛去笑容，口气亦有些不悦，“公子口口声声向小女子致谢，是不是在提醒小女子也该感激公子的恩德？”她右眉挑高，神色如常般镇定，“多谢公子不杀之恩，小女子感恩戴德，没齿难忘。”
一字一句，铿锵有力，这哪里是在道谢，分明是含沙射影，句句带刺。尉迟骏却不以为意，只喉头溢出一丝极轻的笑，“如此看来，我们扯平了。”
云清霜轻哼一声，并不接话。
笑意从眼底深处流淌开来，尉迟骏缓慢道：“在下想跟姑娘打听件事。”
云清霜收起万千情绪，正了神色，“什么事？”心头不受控制地一跳。
“王子湛的伤势如何了？”他唇角笑意淡去，蹙起眉。
云清霜错愕了一下，没有料到他问的会是这件事。她情不自禁迎上他的目光，那对深思的眼眸，若墨子星辰，幽黑清亮，又如广阔的大海，一眼望去，深不见底。此刻，他双目正一眨不眨地盯着她瞧，光芒四射的旭日给他线条分明的侧脸镀上一层金色。
一时被炫得睁不开眼，云清霜低下头，红了半边面颊。静了半晌，她方道：“你根本无心伤他，他又怎会有事？”那一掌打在云清霜身上都不会有性命之忧，何况武功在她之上的王子湛。
尉迟骏拂了衣角，淡淡而笑。
云清霜心里其实存了很多疑问，但她和尉迟骏仅几面之缘，而且两人的身份又极其微妙，她没有立场去询问，尉迟骏也不可能告诉她。她平静地抬起眸子，目光恬淡静谧，“公子如若无其他事，小女子就先行一步了。”
还未等到尉迟骏开口，一团毛茸茸的东西突然从草丛中窜出来。云清霜定睛一看，甚是眼熟，淡黄色的毛发有些褪去，如今是雪练似的白，无一根杂毛，前肢上包扎伤口的布条犹在，云清霜一眼就认了出来，正是她救的那只雪貂。
云清霜惊喜莫名，不觉停住了步伐。那雪貂跃起有半人身高，直往她怀里钻。云清霜乐呵呵地笑出了声，伸手抚摸它柔软的毛发，唇畔流露不经意的温柔。一仰头，撞入一对如墨般黝黑的眸瞳，云清霜的手顿了一顿，他澄澈的眼眸里荡起了一波涟漪，笑容愈加灿烂，令人如坐春风。
云清霜脸微烫，轻轻一皱眉，垂下眼睑抱起雪貂。
蓦地，一声压抑的低呼骤然在耳畔响起，“姑娘小心！”云清霜尚未反应过来，一条黑影以迅雷不及掩耳之势迎面扑过来，她身法再快也避之不及。说时迟那时快，尉迟骏手一扬，将腰间玉佩当暗器射出，正巧打在那黑影的腿上。那黑影吃痛得嗷嗷乱叫，退开了数步。
这一切发生得极其突然，云清霜甚至来不及害怕。待她发现黑影是何物时，惊出了一身的冷汗。
那是一只壮硕的成年黑狼，眼里放出蓝幽幽的冷光，让人毛骨悚然。此刻，它贪婪的目光落在雪貂身上，若不是刚才吃了大亏，早就再度扑上前去。它支棱着耳朵，拖拉着像扫把似的大尾巴，张开血盆大口，呜呜叫了几声，因忌惮尉迟骏暗器的厉害，动也不动。
云清霜低低喘息，暗呼侥幸。若不是尉迟骏及时出手，刚才那一下势必咬断她的脖颈。此时她才感到后怕，额头、手心皆汗涔涔的。
尉迟骏缓步移到她身旁，低声道：“上马。”她一边和云清霜说话，双眼没有离开过那条大尾巴狼。
这情景、这对话都似曾相识，云清霜不觉失笑。但在这危急关头，又实在是不好笑。
尉迟骏瞪了她一眼，护在她身前，“你先走，这里交给我。”玉箫早就执在手中，蓄势待发。
云清霜应该听从他的话，立时策马，但不知为何，她却没有照做。她手探入囊中抓了一把梅花针，眸中闪过一道精光。
尉迟骏看在眼中，不禁苦笑。这位姑娘的性子倔强至斯，生死关头，还要争个高下。
黑狼四肢舒展，趴在了地上，像是铆足了劲要耗下去。云清霜自然不会如它意，一把梅花针尽数撒了出去，可她忘记自己失了内力，那些梅花针没近它身就纷纷坠落，难得有几根用足了力道，却失了准头。
这一下把那大尾巴狼惹恼了，它狂吼一声，震得地动山摇，磷火似的目光一闪，身躯弹跳起来，发疯似的直扑云清霜。
它快，尉迟骏更快，玉箫挥舞，紧接着又是一掌拍出。
黑狼不慌不忙，后肢一扫，格开了玉箫，身体翻腾，前肢扫向尉迟骏，来势汹汹，一招一式俨然一位武林高手，有板有眼。
云清霜惊异万分，同黑狼搏斗中的尉迟骏亦然。他的劲力全凝聚在玉箫上，但没有一下可以点中黑狼的身体。
那大尾巴狼异常灵活，身形一转一顿一侧，使的还是盘龙绕步的身法，令尉迟骏更为诧异。
尉迟骏防得滴水不漏，大黑狼没有办法伤到他，同样，黑狼狡猾多端身手了得，尉迟骏也给不了它致命一击。
一人一狼呈现僵持局面。
云清霜看在眼中，急在心里。天色渐黑，入夜前如不能脱困，形势会变得愈加凶险。她刚想不顾一切上前助尉迟骏一臂之力，一阵凄厉的箫声传来，忽远忽近，忽轻忽重，四处张望，却看不到人。
那条黑狼的大尾巴在地上一扫，身体直立起来，像是回应似的嚎叫。
云清霜暗道不好，它莫非是在召唤同伴？一只已经难以对付，如果成群结队而来，他们焉有命在。唯一的办法只有痛下杀手，尽快解决掉它，倚仗马快迅速逃离。
云清霜再无犹豫。她走得匆忙，纯钧宝剑遗忘在了邀月小筑，便随手从地上捡起一根枯枝，横在胸前。
尉迟骏来不及阻止，云清霜已使出了落云剑法的最后一式也是最精妙的一式，万剑归宗，尽管她用的不是宝剑，但威力丝毫未减，万道光芒如万把利剑倏然压下。她满以为这次定能一击即中，谁料那黑狼身躯往后一弯，从云清霜腋下钻过，一下绕到了她的身后，在意想不到的方位伸出利爪往她腕上一拂，将她掀翻在爪下。尉迟骏欲待解救已是不及，云清霜只得闭目受死。
在这千钧一发之际，原本凄厉的箫声一变，转为低沉婉约的旋律，压在云清霜胸前的狼爪收了回去，她顿时觉得呼吸一畅。
再一看，那条大尾巴狼规规矩矩地退到离他们大约三丈外，耷拉着耳朵，温驯如绵羊。
箫声愈来愈近，一会儿悠长高亢，一会儿又是轻柔平缓，如一阵轻柔的晚风拂过竹林，使人如痴如醉。
尉迟骏伸过一只手，笑得甚是温和，柔声道：“你没事吧？”
云清霜听得太过投入，以至于忘记了自己还坐在地上。她脉脉含笑，谢绝了尉迟骏的好意，自个儿站起，拍去衣衫上的尘土。
那同轻云漂浮般无定的箫声转眼已到耳畔，来人全身俱罩在黑色中，一顶宽大的斗笠从头上兜下，遮住了脸，别说老少，就连男女都分不清。
这人一出现，那条黑狼立即靠过去，乖巧地依偎在他脚边，亲昵地舔舐他的脚尖，根本没有适才打斗时的凶狠。
一身黑衣的怪人抚摸它的脑袋，它摇头摆尾，就像养熟的猫儿一样驯良。云清霜目瞪口呆，片刻，才缓过神，同尉迟骏交换了下眼色。两人都吃不准这突然出现的黑衣人究竟是何方神圣。
怪人的视线掠过云清霜，最后落在尉迟骏身上，颇有深意地笑了。
“前辈……”尉迟骏后面的话还未出口，怪人忽地向他拦腰就是一掌。
这一招出其不意，尉迟骏压根没有想到他会突然袭击，没做多想，身体悬空，斜跃开数丈。怪人扑了个空，哈哈笑道：“妙极，再来，再来。这次让你先出招。”
“请前辈指教。”尉迟骏不再客气，暖玉箫不出手则已，一出手就挥了个圆圈，罩住怪人的身形。岂料，怪人倏地没了人影，白光一闪，笑呵呵地从尉迟骏腋下现出身形，指尖轻弹，尉迟骏胳膊一酸，玉箫已是到了怪人的手中。他用的是空手入白刃的手法，初看并不深奥，但他拿捏得毫厘不差，前后不过一招，尉迟骏就已落败。不但尉迟骏不能相信，云清霜也觉不可思议。她是亲眼见识过尉迟骏的本领的，单论功力还在沈煜轩之上，他如此惨败，这怪人的武功岂非比师父更胜一筹。
“咦？”那怪人把玩着玉箫，微微出神。
云清霜悄悄地走到尉迟骏的身旁，问道：“你还好吧？”
尉迟骏摇摇头道：“我没事。”脸色却极为难看。他为人自负，在这怪人手下却连一招都过不了，难免灰心丧气。
怪人把玉箫收进怀里，嘻嘻笑道：“小子，身手不错，是个可造之材。跟我走。”他手腕一翻，长袖挥舞，身体前倾，以极其古怪的身法跃到尉迟骏跟前将他一把揪住，又瞅了一眼云清霜，笑得露出一口白牙，“你这小女娃子也一起吧。”又将云清霜夹在另一只胳膊下。他左右开弓，叫声：“走！”凌空飞起，身法之快，闻所未闻。
