胡翻译满意地看了看那个颗红色的指印，伸手向自己的身后一指，说“行了，你先坐棚子里，凉快凉快，过一会就有车过来拉你去了。”
高升心中一喜，擦着胡翻译的桌边一滑，就躲到后面去了。
胡翻译很满意今天的这第一位报名者，他低头在登记簿的备注上写道：此人上佳，为不可多得之人才。写这几个字时，他随口喊道，“下一个。”
下一个人便要向桌前靠，随在他身后的梁三此时正看见躲到胡翻译身后的高升，梁三按捺不住，便要绕过前面的人转到桌后去，前面的人却狠狠地把他别在身后，并侧目瞪了梁三一眼，声音平缓却很严厉地道，“凡事要讲个先来后到，你再急也不能插号嘛。”
梁三不屑和前面的人纠缠，又要绕，忽然身后合来两只有力的臂膀，把他固定在原地，随即脑后传来声音道，“你好不好别乱动，就排在人家后面行了。”
身后那个人的力气显然很大，勒得梁三几乎喘不过气，他只好不再乱动。接着却听得身后那个声音又说，“喂，你识字吗？”
梁三在努力挣扎着呼吸，没理会身后人的问话。
“那个牌子上写得啥？给俺念念吧。”身后的人说。
梁三早就看到棚子一侧的那个牌子了，牌子上写的是“省保安大队招兵报名处”。正因为有这几个字，梁三才不敢在摊前造次，他在等待一个合适的机会，他的目的只有一个，就是把那个窃贼抓回去，老板的话此时还仍在他耳边响着，“追不回来，你也别回来了”，所以，他无论如何也要把已经仅隔着几步的那个窃贼抓住。然而，身后这个人又着实讨厌，抱住他令他无法移动不说，一双臂膀此时更锁得他眼冒金星，于是没好气地说，“这个上面写着，屠宰场招收工人。”身后的人喜道，“太好了，这下可以有肉吃了，茶楼老板没骗俺，还真的有这么好的事啊。”欢喜之下，又将梁三勒紧了一圈。梁三顿时后悔得要命，心道，为什么不说采石场招工呢？兴许那家伙听到没东西可嫌就走了呢。
这时候，胡翻译仍把头埋在登记簿上，他问，“名子。”
“吴有真。”桌前的人回答。
“吴有真，”胡翻译重复一句，把三个字写在登记簿上，又问，“多大了？”
“二十六。”吴有真回答。
“住哪里？”
“四海为家，居无定所。”
胡翻译急停了笔，抬眼打量着吴有真，他这才注意到，面前这个人穿着一件破旧道袍，头上戴着一顶同样破旧的道冠，俨然就是一个道士打扮，而在道冠的下面，是一张又瘦又干枯的脸，若是一笑，那张脸马上就会簇起一大堆横七竖八的皱纹。
“你是道士？”胡翻译问。
“不是。”吴有真答道。
“不是你为什么穿了这么一身？”
“哦，这只是混饭吃的道具。”
“你是做什么的？”
“算命。”
“算命？”胡翻译感到新奇，“你真的会算命？”
“混口饭吃罢了。”吴有真说。
“怎么想起当兵了？”
“如今这年头，来算命的人越来越少，大概是因为人们对命运越来越不抱有希望了吧，没有人算命，算命的人就只能挨饿，想改行做点其它的事吧，一没本钱，二没本事，想来想去，只有当兵这活挺适合，不需要本钱，也不需要本事。”吴有真语声平缓，似是在同胡翻译谈经论道。
“谁说当兵不要本钱，不需要本事的？有副好身板就是本钱，有好身手就是本事。”胡翻译很喜欢和别人辩理。
“哦，我以为在这里招的兵，能背枪，能跑能走就行，条件要求不高，原来要求的也很高，那我是来错地方了，我换一家去。”吴有真平缓地说着，便平缓地转身要离去。
“等等，”胡翻译急忙探身拉住吴有真的衣袖，说，“别急着走嘛，这事咱们可以再商量，做买卖还得有出价和还价的，你这怎么连价都不还就要走呢？”
吴有真只好又转回身，说，“我没拿过枪，听说那东西挺沉，我提把菜刀都觉喘粗气，我怕我这身板抗不动枪。”
胡翻译看吴有真没有要走的意思，就放下心，坐回到座位里，说，“枪比菜刀轻多了，就像一麦杆，麦杆能抗吧？”
“行，能抗。”吴有真说。
“嗳，其实呢，”胡翻译突然觉出额头上正有汗珠淌下来，忙擦了一把，继续说，“这个当兵啊，好身板和好身手都是次要的，什么才是重要的呢？是当兵的意愿和激情，有了这两点，那两点就没有意义了。”
“这么说，我可以当兵了？”吴有真问。
“当然可以，我现在就正式通知你，你被录取了。”说着，胡翻译就印泥盒推到吴有真面前。
吴有真抽身转进棚子里去了，他身后的人就靠到了桌前。
梁三是被身后的人抱到桌前的，此时，他难受得想吐。胡翻译看了看梁三，说，“我好像见过你。”
梁三点点头，费力地说，“您，您……曾到我们……戏楼……看过戏。”
“哦——”胡翻译一拍脑壳，“想起来了，你是海棠戏楼的伙计，叫……梁三，是吧？”
梁三又点点头，这时，他出声都很困难了。
“这就对了，在戏楼里当伙计有什么出息，整天干的是伺候人的活，像你这样的大小伙子，就应该到这里报名，你早就该来了。”
胡翻译马上提起笔，在登记簿上欣然写上梁三的名子，也没抬头，又说，“你多大了？哦，我记得曾经问过你，你让我想想，哦，对了，二十五，是吧，你看我这记性，多好啊，你是哪里人来的，你当时说过的……哦，是孤儿，是你老板收留的你，哎呀，也是个可怜的孩子，就随你们老板的籍贯吧，他好像是……沧州来的？对，就是沧州。“
胡翻译边说边写一挥而就，抬头对梁三说，“你看熟人就是不同，办理得也快，不用多费口舌，这就好了，现在你已经正式入册了，就在这里按个手印吧。”