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上午10点7分。茅台酒店608房间。
“坐吧！”程度指了指沙发。
沈默和夏晓薇忐忑地坐下。
程度自己则搬了一把椅子坐在二人对面：“你们这两个孩子太不让人放心了，什么事都自作主张。晓薇，你信不过你程伯伯是吗？”
“程伯伯，我……”夏晓薇支吾道，“是……沈默病了……”
程度打断夏晓薇的话：“结核性胸膜炎，传染病。有医生开的证明！这我都知道，别再对我说这些。你们这点小把戏不要在我面前卖弄。”
沈默和夏晓薇低头不语。
“唉！”程度叹了一口气，“你们知道我为什么赶来贵阳找你们吗？”
夏晓薇摇头。
沈默茫然。
“为了你爸的手稿！”程度冲夏晓薇说。
“我爸的手稿？”夏晓薇疑惑。
沈默的眼睛一动不动地看着程度。
程度看了看沈默，说：“沈默啊，你能想到去聊城找曾平帮忙，为什么就没想到问问我呢？我虽然从事行政工作多年，你别忘了，我也是个史学博士啊！而且，我和你的导师夏青教授的关系你又不是不知道！”
沈默尴尬地搓着自己的手掌，一言不发。
程度挥一下手说：“好了，我也不再埋怨你们了。说正事吧！你们两个在干什么我都知道，我心里明镜儿似的。闲话也不多说了，我支持你们。你们做的，也正是我心里想的。这段时间沈默也不用考虑工作的事，你那假条是三个月的期限，如果三个月不够，到时候再续。你们到处跑也需要不少花费，钱不够用找我要。只是——这事儿就仅限于我们三个知道就行了，知道的人多了会坏事儿的。所以，你们看我这次出来，就我一个人儿，连秘书都没带。我们无论如何也要把谜底找出来，要让我夏青兄弟去的安心。”提到夏青的名字，程度的眼角溢出几滴浑浊的泪。
“程校长，对不起！”沈默内疚地说。
程度摆了摆手：“不说那些了！我对你们讲讲夏青教授的手稿。一年前，夏青教授对我说起过那部手稿，说起过他研究的课题。我不知道曾平教授对你们说过什么，但我敢说，今天我说的这些，是曾平教授绝对不知道的。除了夏青教授和我，谁都不知道。当然，我之所以知道，也还夏青教授告诉我的。夏青教授秘密研究那个课题很多年了，只是一直没有确切的结论。好吧，我现在就把我知道的这个故事告诉你们……”
