我躺在一间小屋里。这间屋子原来的主人一定是个士人，因为房里我竟然发现了两本远古时留传下来的书。这些书是一种非常坚韧的薄质材料制成的。据祖先留下的传说，在远古，我们的祖先是一群半人半神之类的人物，可以借助工具在天空飞，在地上跑得比最快的马还要快。后来遭到天谴，几乎所有人都死于一场大灾难中，剩下的人再也不记得祖先那些神术。后来又经过两千年繁衍生息，才形成现在的世界。
这个传说已被发现的那些书证实。帝国的大技师们尽管解读出了书上写着的奥秘，却发现不了那些书本身的奥秘。也许，这个秘密还要再过许多年才能被人发现。
我抚摸著书。这两本书也许有两千多年历史了吧，现在摸上去还是光滑得很。只里，书里讲的却很无聊，不过是讲一个人经历过的一些事。我看了没多少，就发现了太多无法理解的词语。
我们已经忘却了多少有价值的事。我合上书时，不由得想着。
这时，门口一阵喧哗。我不由皱皱眉。我实在不喜欢住在一个周围都是尸体的地方，因此，我住的这个小屋子周围几乎都被拆成了白地。有谁会来这里？
有人拼命地敲门。
我抓着武侯给我的百辟刀，走到门前。辎重官知道我住在这儿，可他已经忙得焦头烂额，未必会来。
我大声道：“什么人？”
门外，是祈烈的声音：“将军，是我。”
我拉开门，祈烈兴高采烈道：“将军，我们给你带了点东西来。”
我不会人觉察地皱皱眉。我实在不喜欢那些带有血腥的战利品。有一次在屠城时，我看见一个帝国军拼命在捋一个少女腕上的金镯，因为不太容易退下来，居然一刀砍断了那个少女的手，以至于我老是梦见那一只滴着血的断手。
“你们拿去分吧。”
祈烈看了看另外几个我队里的人，笑了笑道：“这东西可不能分的。来，给将军留下。”
两个士兵不由分说，抬了一个大袋进来，小心地放在我的床上。我吃了一惊，虽然这口袋外面很干净，里面说不定会是些滴血的金银之类。我急道：“你们怎么知道我住这儿？”
祈烈挤了挤眼，道：“听德洋大人说的。”
德洋就是辎重官，也许这帮小子也给他塞了点财物了。我不想说，他们已经嬉笑着退了出去，祈烈走时还掩上了门。
我回到内屋，想把那一包东西叫人处理了。刚想把这包东西拖下床，却见那大口袋动了起来。
里面是个人！
我也一下子明白了祈烈的笑意。这里是个人，那么，肯定是他们找到的什么美女吧，怪不得他说是“不能分的”。
我解开口袋，正如我所料，里面是个捆得像个粽子样的女子。
她像一只被鼠虎盯上了的小动物一样，惊恐万状。我笑了笑，想安慰她几句，她拼命地躲开我。
“不要怕。”
这话一说出口，我就想骂自己。说得像是色迷迷的。她盯着我，眼里充满了仇恨。
我伸手去解她的绳子，她猛地缩成一团，躲开我。我有点尴尬地笑了笑，道：“我没恶意的，你可以走。”
她看了看我，眼神却还是狐疑和痛恨。我无计可施，拔出了刀，道：“把手伸出来。”
她也许以为我要砍断她的手臂，毫不迟疑地伸出手。我把刀一劈，一刀砍断她手腕间的绳子，连点油皮也没擦破她，道：“你走吧。”
她大概觉得自己听错了，道：“让我走么？”
我把刀收回鞘里，道：“我说的，好像不是你不懂的话。”
她有点吃惊，拉开门，道：“我真要走了。”
我抓起床边的一件长袍扔给她。那是帝国军中平常的装束，她那副样子一出门只怕就会被人抓走。
她接过长袍，有点诧异地看了看我，我转过头，喝道：“你是不是不想走？”
她把长袍往身上一披。装束整齐了，倒像是帝国军中的一个杂兵了。看着她走出门去，不知为什么，我觉得有点索然无味。
战争中，对于敌人发善心，那是自寻死路。但战争结束后，是不是还得一点善心都没有？我解下了武侯给我的佩刀，细细把玩着。这时，刀鞘上，用金丝嵌出了“百辟”两字，这时我才发现下面还有八字铭文：“唯刀百辟，唯心不易”。是用很细的金丝嵌着，字迹很小，所以粗粗一看发现不了。
话很简单，可我却不知那是什么含义。当初军校中老师告诉我们，为将之道，文武兼备方为上将，文过于武则懦，武过于文则悍。尽管我更喜欢舞刀弄枪，可好像还是有点懦吧。至少，把她放走，那就是懦。
我叹了一口气，走出门。掩上门，看看门上德洋给我贴的那块“前锋五营楚”的牌子，不知为什么，心底有点寒意。
我那房子虽然偏僻，但百步以外就是营房了。现在是屠城之时，到处都是血腥和焦臭，营房这一带虽然都是算干净的，那股气味还是很重，中人欲呕。我走在一片瓦砾中，时不时的，还会看见在残砖碎瓦间会露出一条断臂。
我背着手，走过营房。现在军士多半屠城去了。高鹫城经营近两百年，有人口三十万。战争中虽也损失不少人口，但战时逃到高鹫城的难民倒有五六十万，现在城中大约共有八十万人吧。要屠灭这所城，也许起码还有五六天。对于久经沙场，杀人已成习性的帝国军来说，也不是件易事。
现在营房里空荡荡的，看过去倒似座空营。屠城之时，除辎重营驻守外，只派少量士兵轮流驻防。包括在城外守住四门的驻军，也是轮流换岗的。那不为别的原因，只为了让所有人都能享受一番烧杀掳掠的快乐。
可是，自从我从军的第一天起，我就厌恶这种杀戮。
正想着，忽然，从身后有劲风扑来。我吃了一惊。是共和军的残兵么？
我没有回头，隔着衣服也感觉得到兵刃的寒意。听风声，那是长枪的声音。如果回头，只怕我会先被这一枪刺个对穿的。我的身体向前一倾，人一下扑倒，那一枪从我背上刺过。
那人一下刺了个空，已经在回枪准备再刺，我的右脚已经一个反踢，不偏不倚，正踢中那人的枪杆。“啪”一声响，那人的枪被我踢飞，我不等他再动手，已抽出了百辟刀。这时，边上又有一枝枪刺到。但此时我已全神贯注，这一枪于我等如儿戏，左手一把抓住那人枪尖下半尺处，人趁势向后转去，右手的刀已砍向那人持枪的双臂。
这是军校里号称“军中第一枪”的教官武昭教我们的破枪术。在马上使出这一招来当然很难，在步下却游刃有余。使枪的自也有破解之法，但那两人只怕只是个小兵，枪术生涩得很，绝使不出反克的枪法来，除了一开始我措手不及，稍觉吃力，现在要杀他们，已是举手之劳。
我这一刀刚要劈下，眼角却已看见他们的装束，那是两个帝国军。我又气又好笑，怪不得在营盘门口也会遇袭，却也不敢放开手里抓着的枪杆，口中喝道：“住手！”
先前被我踢掉长枪的那兵丁已抓过掉下来的枪，见我喝了一声，也不由一怔。我一把夺过手中的长枪，右手回手将刀收回鞘中，道：“我是前锋五营百夫长楚休红，你们看清了！”
那两个士兵又同是一怔，过了一会，一个道：“你……你是率先冲入城中的楚将军？怎么不穿甲胄？”
我从怀中摸出我的令牌，道：“战事已了，当然不穿甲胄了。你们是谁的部下？”
他们看了看我的令牌，一下子跪在地上。一个道：“我们是第三营蒲将军下属。今日轮到我们站岗，我们见楚将军一个人过来，还以为是共和军的余党，不是有意要冒犯将军的。”
听到他们说的“蒲将军”三字，我不由皱了皱眉。他们口中的蒲将军的我军校里的同届同学蒲安礼，现任前锋三营百夫长，与我是平级。他出身显贵，是开显伯蒲峙的儿子。在学校时，他曾与我闹得很不愉快，现在虽属同僚，也少有来往。他们一帮高门子弟和我们几个平民出身的百夫长在前锋营中分成了两大派，下属也时常发生争斗。还有几个百夫长则两不偏袒，算是中立。不过私怨归私怨，这次围城之战，我与蒲安礼配合得不错，我能率先冲入城中也是靠了他那支人马牵制住城门口的共和军。
我道：“你们蒲将军现在何处？”
他们两人互相看了看，道：“蒲将军带着其他弟兄去追一个女子去了。楚将军，若你见到蒲将军请你向他说一声，让我们早点换岗吧。”
我看了看他们，道：“好吧。只是你们现在一心站好岗，别再碰到自己人没弄清就下手。”
他们两个诺诺连声。我走开时，却也觉得他们倒也情有可原。我没穿甲胄，的确不太看得出来。现在城中到处是杀人杀红眼的帝国军，要是我受点什么伤，实在不值得。
我刚要转过身，忽然想到他们说的蒲安礼是追一个女子。我道：“蒲将军追的那女子又是谁？”
一个士兵道：“就是刚才不久，蒲将军见有个身材矮小的人穿了一身军服匆匆忙忙地向城外走去，他喝了一声，那人扭头就跑，却是个女子，想必她不知从哪里偷了套军服想逃跑。蒲将军带了十来个正在营中的弟兄追过去了。”
是那个女子！我几乎一下便可断定。我急道：“他们往哪里走了？”
那士兵向着左边指了指。我不等他明白过来，已向左边跑了过去。
左边是上城墙去的路。我跑了没多久，便听得前面一阵喧哗，一个很响亮的声音笑道：“小姑娘，别跑了，你可没路好走了。”
那正是蒲安礼的声音，他们正在城头。我向城头跑去，石阶上，还没干透的人血让我脚下打滑，可我一点没管。我心中，只是觉得那女子既然是我放走的，如果落入别人手里，那几乎是我害的一样了。
我走上城头时，正见蒲安礼手里提着那女子的头发。那个女子在他手里拼命挣扎，却像落入夹子的小动物一般，挣也挣不脱。我叫道：“蒲……蒲将军，请放手。”
蒲安礼回头看了看我，带着点讥讽道：“是勇士楚将军啊。楚将军的鼻子倒尖，一闻到女人味就过来了。你别急，等我们玩过了，一定送给楚将军赏鉴一番。”
这一通跑让我有点气喘。我压住了喘息，道：“蒲将军，实在对不住，这女子是我的。请你放开她吧。”
“你的？”他看了看手下那女子，手也松开了。虽然我们处得不好，但这点面子他总该给我的。他有点讥讽地对他手下道：“原来我们追的是楚将军的女人。弟兄们，权当我们长跑了一番吧，哈哈哈。”
他松开了那女子的头发，我跑了过去，对她道：“你不要紧吧？”
她站起身，用手指捋了下头发，稍稍梳理了一下，昂起头道：“我不是你的！”
我一怔。她不是疯了吧？难道她想落入蒲安礼手中么？蒲安礼在一边却扳住我的肩头道：“楚将军，到底是不是你的女人？”
她很响亮地回答说：“不是！我是自由的共和国公民，不是谁的人！”
我道：“你疯了么？”我刚想再说一句，蒲安礼一把扳开我，道：“楚将军，得了，你要女人再找一个吧，这个可是我们找到的。”
我被他扳得一个踉跄，人几乎摔倒。他手下的士兵都一阵笑，这让我有点恼怒。等站稳了，我道：“蒲将军，她是祈烈送给我的，我难道会说谎么？”
蒲安礼转过身，拍拍腰间的佩刀道：“楚休红，我已给足你面子了，若你再不知好歹，别怪我不客气。”
我心头一下子如烈焰燃起，已拔出了刀来，道：“蒲将军，别的事我可以让你，但她绝不可给你。”
蒲安礼转过身，看着我，慢慢道：“楚将军，你可要与我决斗？”
帝国尚武，决斗只消双方同意，并不犯法。和平时，就时不时会听到有人因决斗而死的消息，在军中却不常有这种事发生。因为武侯怕军中决斗会影响军纪，下令若有人决斗，则不管原因，负者及其下属将贬一级。这种处置虽然似不近情理，却让人决斗前多想一想，因为一个人若要决斗，他身上担负的便不只是自己的名声和官位了。
我一时冲动，居然拔出了刀，那么就是挑战的意思。可要我收回刀去，我也绝不能做。我道：“蒲将军，我不想与你决斗，只希望你能给我个面子。”
他狞笑道：“面子已经给你了，现在我若不和你决斗，我的弟兄只道我是怕了你，那我的面子往哪儿搁？弟兄们，清个场子，给楚将军一件软甲。看他那样，跟个读书的一样。”
他的手下都一阵大笑，有个兵丁脱下身上的皮甲递到我跟前。我有点吃惊，道：“蒲将军，你真要与我决斗？”
蒲安礼道：“不是我要和你决斗，是你要和我决斗。现在废话少说，快点准备吧。”
他的手下左右散开，在城墙上空出一块地方，而她则被两个士兵夹着站在雉堞边，看着我们。我两手抱刀，道：“蒲将军……”
他喝道：“少给我婆婆妈妈的，你若再不穿皮甲，我也要攻上来了。”
我情知现在势如弦上之箭，已无法再挽回。我把刀放在地上，默默地穿那件皮甲。
那人身材和我相差无几，只是比我瘦些，这皮甲稍有点紧。等我把皮甲上的线缚好，道：“蒲将军，失礼了。”
在军校中，武课有兵法、器械和拳术三大门。器械中，主要是两种，马上枪和步下刀，决斗也分马上和马下两种。我马上的本领不算最强，五年军校，每一年都有一次岁考。那一届毕业生中我枪术岁考一向只在二十名左右，而步下刀术得过两届第二名。蒲安礼刚好和我相反，他的枪术岁考从未出过前十名，而刀术却总在十名以下。在军校中，我也曾与他比试过刀术，交手三次，他无一胜绩。他的刀法完全是力量型的，刀法虽快，却转动不灵。他弃己之长，到底是什么用心？
现在已由不得我多想，蒲安礼一声断喝，人已如黑塔一般压了过来。我看着他的刀势，等他扑过来时，一刀格住了他的刀。
“当”一声，两刀的刀口一交，爆出火星。他的刀虽然没我的百辟刀好，却也尽可挡得住。我却只觉手臂一麻，全身都震了一震。
他的力量居然有这么大！