所有的故事都源自于一本叫作《伏羲天机卷》的古书，而这本古书的由来却还要从我的太爷爷说起。
我的太爷爷名叫祁孝直，是光绪年间祠祭署的记丞，从八品。虽然官职不大，但却是个京官，而且祠祭署的记丞，在朝廷里也是个肥差，所以当时的祁孝直，家境富足，衣食无忧。在他人过中年的时候，还在北京的烟袋胡同买下了一座三进大宅。
祁孝直的隔壁住着一位商人，名叫徐啸元。徐啸元在大栅栏开了家布庄，虽然他的布庄没有八大祥的名气大，但也是日进斗金。
徐啸元和祁孝直既是邻居，两人脾气也相投，来往自然就比较频繁。
记丞是个闲差，所以祁孝直每天都有大把的闲暇时间。为了打发时间，他就时常约徐啸元一起品茶聊天或是看戏玩票，一来二去两个人就了成了亲密的朋友。
天有不测风云，几年之后徐啸元竟然吃了要命的官司，为了保住全家性命，徐啸元只好散尽家财，托人求情。为了帮朋友，祁孝直也是不辞辛苦地在朝廷里上下打点。最后总算是把徐啸元满门抄斩的大罪改判成了全家发配，徐啸元家的三进大宅也被朝廷籍没。
发配的那天，祁孝直打点好押解的差官，又准备了酒宴为徐啸元一家送行，算是尽到了朋友之谊。当他目送着老友一家，渐行渐远的时候，静静的抺了抺湿润的眼角，才转身离去。从那以后祁孝直每次路过徐啸元家的门口时，都是忍不住的长吁短叹。
再说徐啸元那座被朝廷充了公的三层大院，没过几年就被卖给了一位名叫马景成的富商。马景成一家搬来的时候，祁孝直还特意吩咐家中的下人去隔壁帮忙，两家人为此还乱乱哄哄的忙了一天。
当天的傍晚时分，由马景成做东，在自家院中摆了几桌酒席，邀请新朋旧友前来赴宴。摆酒宴的目的，一是为了结交一下烟袋胡同的新邻里，二是为了庆祝自家的乔迁之喜。祁孝直作为邻居也被请去赴宴，不过当他再次来到徐啸元的旧宅时，看到旧宅换了新人，不由得触景生情地又想起了老友一家，于是心情也就黯淡下来。他与马景成简单的寒暄了几句，又饮了两杯酒，就托词还有公事要办，便匆匆地离去。
直到深夜，马景成的院中依然是灯火通明，推杯换盏之声也是不绝于耳。
一夜无话。
次日清晨祁孝直起身去祠祭署公干，路过马景成的家门口时，见到马景成的家门紧闭，他只道是马景成一家昨天太累了，这时，也许还没有起床，也就没有多想，便径直走了。不过当祁孝直傍晚回府的时候，马景成家依然是大门紧闭，门前甚至连个下人都没有，这不由得让祁孝直心中疑惑。更奇怪的是，而后的几天马景成家也一直是这样，就连大白天里，隔壁的院内也是鸦雀无声，慢慢的祁孝直心中产生了一种不好得预感。
直到十几天以后，一股腐臭之气从隔壁的院中传来，祁孝直才命下人去马景成家打听。但是下人敲了半天门，院里却无人应答。
祁孝直听完下人的回禀，又闻着隔壁强烈的腐臭之气，再联想到这几天马景成家的情形，心中已经明白了八九分，于是便让下人火速去顺天府报了官。
当顺天府的官差带人打开马景成家的大门同时，在场的人无不呕吐不止。
只见院内横七竖八的倒着一具具尸体，他们个个双眼暴出，七窍流血，死状极其可怖。由于正是夏季，尸体早已腐烂，而且苍蝇与蛆虫横行其间。院内的情形就如同人间地狱一般，连见过大场面的官差也是看得头皮发麻！
连续几天的调查，顺天府的官差一点线索也没有找到，所有尸体没有打斗过的痕迹，也没有中毒的迹象，传问了祁孝直也是没有得到任何线索。不过差官们发现，那天入夜前离开的宾客全都安然无恙。而入夜后离开的宾客，到家后却都是一病不起。当官差们想要提审那些病人的时候，这些人却像打好了招呼一样，死得一个不剩。马景成一家灭门的惨案，只好以“暴毙”结案。
按说事情到这里也就该结束了，哪知一波未平，一波又起，自从马景成一家离奇死亡以后，顺天府连续找了几个看守，在他家看管财物。谁知从此以后，所有的看守，当天住进去几个，第二天就死几个，而且死状都是双眼暴出，七窍流血，那样子和马景成一家的死状一模一样。时间一长，人们都说祁孝直隔壁的这座院子是座凶宅，便再也没人敢去入住了。至于烟袋胡同，除了这里的住户，也很少有人来了，甚至连做小买卖的商贩都对这里敬而远之了。
几天后，祁孝直与同僚饮酒过度，回来以后便早早得睡了。当他一觉醒来已经是满天星辰。祁孝直觉得喉咙发干，胃里翻腾，就起来喝了几口茶，又起身到院子里透透气。当他刚一出了房门，就听到一阵嘻笑之声传来，而这声音听起来也有几分似曾相识的感觉。祁孝直顺着声音看去，只见此时马景成的院内灯火通明。
“隔壁又住人了？”祁孝直看见对面的灯火，心里有些好奇。于是他借着酒劲找来了梯子，鬼使神差的爬上墙头，向马景成家的院内望去。他这一看可不要紧，祁孝直的酒劲立时就醒了一半！他竟然看见徐啸元正端坐在院子里，而且他的夫人和小妾也陪在两旁，此时他们的谈笑之声，阵阵入耳，不过祁孝直却听不清他们在说什么。
“徐啸元一家回来了！”祁孝直的心中惊喜万分！多年以后又见到老友的喜悦让他忘记了自己的身份，人还站在梯子上，就忍不住向对面喊道：“啸元兄……”
这一声喊，在寂静的夜里分外的响亮。话刚一出口，连自己都被吓了一跳。不过院内的徐啸元却像没听见一样。但徐啸元的小妾却微笑着向他招了招手，像是要叫他过去的样子。祁孝直见状不由得心中疑惑，就在他想要再次呼唤徐啸元的时候，只见自己的夫人已经来到梯子下面。
夫人睡眼惺忪的说道：“老爷，深更半夜的你在梯子上乱喊什么？”
祁孝直此时才意识到自己的窘态。衣冠不整的站在梯子上，这哪里还像个朝廷命官？于是他定了定神，带着几分兴奋对夫人说道：“徐啸元一家搬回来了！”
夫人一听脸色就有些变了，唬着脸对祁孝直说道：“老爷您莫不是喝酒喝晕了头？徐啸元一家早就发配到关外去了，怎么还会回来？”
祁孝直见夫人不信，就在梯子上指着对面说道：“真回来了，你看那边的灯火……”
话没还没说完，祁孝直的脸色就开始变了，隔壁院里一片漆黑，哪里来的灯火？瞬间祁孝直的心里，就从兴奋变成了迷茫。当他再联想到凶宅的传闻时，心里又从迷茫转为恐惧。
此刻祁孝直的冷汗流了一身，酒劲也都顺着汗毛眼儿挥发了。他不明白，刚刚是自己酒后幻觉，还是真的撞邪了？不过他没敢多想，就匆忙下了梯子，随着夫人回房休息去了。
第二天一早，夫人叫祁孝直起床时，发现他的脸色发青，对自己的呼唤也是充耳不闻。夫人心道不好，丈夫恐怕是病了。于是便急忙叫下人去请郎中，不过连续请来了几个郎中，都没能诊断出祁孝直的病情，他们都说祁孝直的脉象平稳，不像是有病的样子。于是郎中们只能无奈地开了些补药，维持着祁孝直的身体。
时间就这么一天天的过去，祁孝直的病越来越重，从脸色发青，到全身发青，而且眼中也血丝密布。夫人还发现祁孝直的眼珠有些向外突出，这让她不禁联想到马景成一家的死状。
夫人看着祁孝直现在的状况，心道，也只能拿死马当活马医了。既然郎中治不了丈夫的病，那就找偏门治吧。夫人把府里的家丁全都指使出去，见到算命先生、风水先生、神汉、巫婆，就都往家里拉，让他们给祁孝直看病。不过这些人却没一个敢来的，因为他们行走江湖，骗骗普通百姓还可以，但祁孝直可是朝廷命官，治好了还好说，万一治出人命来，那可是大罪，所以谁还愿意冒着掉脑袋的风险来赚这些钱？
又是几天过去，祁孝直已经是气若游丝，两个眼珠高高的突出眼眶，鼻孔和耳朵还时不时得流出些带着恶臭的污血。夫人把能想到的办法都用上了，但也没能见到祁孝直的起色，哀痛之余也只好让下人开始准备丈夫的后事。
这几天，亲朋好友知道了祁孝直的状况，便纷纷前来探望，夫人也只好一边垂泪，一边接待。这天晌午又来了一个人看望祁孝直，这人名叫罗术鸣，是翰林院的典薄，也是从八品，他与祁孝直是同年中的进士，有同窗之谊。
罗术鸣与夫人寒暄过后，就来到祁孝直的床前。他见此时的祁孝直已是如同死人一般，出气多，进气少了。罗术鸣眉头一皱，向夫人问询起祁孝直患病的原由。
夫人闻言又是两眼垂泪，哽咽着把事情的经过和盘托出，并补充道：“两年前就听说徐啸元一家在发配途中得了瘟疫，已经横死在关外。因为我家夫君与徐啸元交情甚厚，我知道此事之后，怕夫君伤心，便严令下人不得对夫君提起此事，哪知那晚我家夫君竟说见到了徐啸元一家！从此便一病不起了。”
罗术鸣了解到郎中都对祁孝直的病束手无策后，又摸了摸祁孝直的脉像，对夫人淡然说道：“下官略懂奇门之术，待我卜算一下，看看能否找到孝直兄的病因。”说完就吩咐下人去准备香炉和一把檀香。
夫人从罗术鸣的话中听出了一线生机，不由得心头一喜。
片刻，香炉和檀香已经拿进了屋，罗术鸣问清祁孝直的生辰八字后，就点燃整把檀香，插入香炉之中。