少拆房子有人急。
大乡办事处的主任皮柿子兼着警察所长的位子，这个人是钱串子脑袋，要钱不要命的主。他本想利用多拆房的机会狠狠敲上一笔，（谁不愿拆就塞钱呗），不料县公署一个电话打过来，叫他尽量少拆房，他知道这是大乡里有人告了状，但于亚宗的大名如雷贯耳，不听也得听，这事儿像秋天的树叶彻底黄了。但他贪心财黑的老毛病改不掉，他知道若是不给上边送送礼，没有人支持，就会彻底断了财路，忙差人去找他的小舅子蒋斗子，一块商量捞钱的办法。
派去的人找了半天才从牌局里找到他，蒋斗子抱了两个大西瓜兴冲冲地来到办事处，说：“姐夫，什么事儿这么急，先吃个西瓜解解渴吧，这么大热的天儿。”
皮柿子摇着大蒲扇把事由讲了一遍，蒋斗子听了瞪着房顶摸起后脑勺来，想了一会猛然把手一拍说：“你看这说的，摸牌九摸的差点忘了大事，再过半个月就是我姑父怀县长的六十大寿，不如趁着这个机会给县长送份大礼，靠这棵大树好乘凉欸。”
皮柿子夸奖道：“还是你点子多，石榴都让你吃了。”
蒋斗子又忙讨好说：“一个村让他们拿八十块钱（准备币），就是两千多元到手啦。”
皮柿子摸摸秃脑袋，乐呵呵地笑起来。
第二天一早，皮柿子通知张九立让他把各村村长召集起来，说有个事要和大伙商量。
张乡长说：“什么事儿欸，皮所长？”
皮柿子知道告状的事九成是张乡长，就皮笑肉不笑地说：“到时候你就知道了，先去通知呗。”
近中午，二十几个村长顶着毒辣辣的太阳到齐了，见面就问张乡长什么事儿。
张乡长说：“我也是丈二和尚摸不着头脑，咱一块去办事处找所长呗。”
进了办事处，皮柿子忙招呼人们吃西瓜，大伙不得不一人一块吃起来，吃完西瓜，蒋斗子又忙着沏上茶叶水，人们都说：“不要沏水了，皮所长，有什么事儿你就说呗，是修岗楼呢还是要木料呢？”
皮柿子说：“唉，不修岗楼，也不要木料，今儿呢，事情有些特殊，大伙看呢，咱这大乡里二十好几个村，村村都有日本人和皇协军，不是催粮就是讨伐，人家要给咱出个难题，弄个难看，咱不也得忍着受着，秀才遇上兵，有理说不清，为了让人家少找咱点麻烦，咱就得上边有人，大树底下好乘凉嘛。我是办事处主任又是警察所长，一马双跨，有了事儿你们找我，我就得找上边去讲情，不给人家送点礼，你们说说谁尿咱。”
闹了半天，人们才明白皮柿子是钱眼里翻跟头，财迷转向。
张九立想了想，罗锅的腰子一就了，不拿不行，忙说：“该送点，该送点。”
皮柿子见张乡长上了套，高兴地说：“可是送多少呢？这回是县长的六十寿辰，送少了可就说不过去了。”
蒋斗子赶紧接茬说：“我看一个村一百元吧，也许用得了，也许用不了。”
“你看呢，张乡长？”皮柿子指望张九立立马应承下来。
张九立摸摸头皮说：“皮所长，老百姓的日子你也知道，家家都过得紧巴巴……”
各村村长也都是十五个婆婆凑一块，七嘴八舌地诉起苦来，人们都知道，一百元能买一千斤左右的小米，这是个不小的数目字，赶到青黄不接，家家都得缯起脖来。
蒋斗子气得要翻白眼，皮柿子知道这些村长一贯是‘磨、顶、蹭’，忙说：“那就少拿点，九十元吧，我也知道乡亲们日子过的紧巴。”
村长们都低着头谁也不言语。
蒋斗子气得跳上凳子，拍了拍斜跨的盒子炮说：“九十元不行吗？你们都说多少元才行，咱县长可不是要饭的叫花子，给皇军拿军粮你们诉苦，要砖头木料你们诉苦，怎么给八路军破路你们积极着呢，别他妈当我不知道，谁比谁也傻不了多少。”
皮柿子说：“老蒋，你下来，干嘛发这么大火，让大伙想想也好，咱总是给大伙当差的，有了事还得给大伙兜着。”
张九立笑了笑说：“我看就七十元呗，七十元也不少。”
蒋斗子说：“掐头去尾取中间，八十元，不能再少了。”
张九立说：“大伙怎么都不言语，我看肯定是有难处，八十元就八十元吧，这是蒋警长体谅咱，咱也得体谅体谅蒋警长，我看就这么定了吧，大家还有什么话，就说说吧。”
村长们有的说：“村子小，拿八十元不公平。”
皮柿子说：“村子小就拿七十元吧，大村拿八十元。”
张九立说：“行，大家还有什么意见？”
人们不再言语，事情就这么定下来了。
皮柿子紧忙着说：“还有十几天就到日子了，大伙可得紧撺搭点。”
人们走散了，都愁眉苦脸地回村去筹款。张九立心里有底，想找县委来商量，李之龙告诉他说：老蔡他俩三更天就走了，说是到别的村检查工作，上哪村人家没说。张乡长一听，心里凉了半截。这事儿在村里传开了，不给钱蒋斗子、皮柿子不干，人们顿时沸沸扬扬，拆了房的户心里更是不痛快，大伙憋了一肚子气。
夜里掌灯时，李村长的女人翻到后院，富雪娘在做饭，贾老祥在床沿上皱着眉头，吧哒吧哒地吸着烟，女人忙问：“嫂子，富雪呢，还没回家？”
富雪娘说：“大亮来找她，俩人就伴出去了，也不和我说说什么事儿。”
贾老祥说：“出去就出去吧，少操那份闲心，闺女大了有主意了，孩子们自有孩子们的事。兄弟媳妇你说说，鬼子拆了咱的房，杀了咱的人，咱还得给他送礼，我这心里可实在憋屈得慌。”
女人说：“是呀，给八路军交公粮，交多少心里也痛快，给这些黑皮子狗拿，任谁心里也不痛快。”
贾老祥说：“有咱县里的人就好了，肯定能给想个好办法。”
女人说：“村里让想办法呢，能少拿点就少拿点，反正和他们能磨就磨。”
贾老祥的烟锅里火珠闪动，他的心情像那“咝咝”的声音一样激动，他知道八路军会给人们撑腰，前些时大闺女遇害，县里让李之龙送来了粮食安慰他们一家，承诺有什么困难县里坚决给办。还是共产党好，八路军亲，想到这些他的心情又平静下来。
说者无心，听者有意，富雪娘的一席话让这个女人上了心：大姑娘家成天和个大小伙子搅和在一起，好说不好听，时间长了，不知会发生什么事儿，不如给他们撮合撮合。大亮也真是个不错的小伙子，要不是富格遇害，大亮早就成了上门女婿。女人把这个念头说给丈夫听，李之龙想了想也真是，就说：“赶明儿，我和老祥哥透个风儿，摸摸底，给孩子们牵牵这根线，这事好办，难办的是让人们摊个送礼钱，要是有老蔡他们就好了。”
老蔡哪里去了，临走也没说明白。